Город Ангелов

В этот момент из-за автобуса вышел Люк. Этот огромный бурый медведь с загнутыми рогами всегда вызывал у меня благоговейный трепет и страх.

Донни оглядел Люка с головы до ног.

– Да, ты права, у вас отличная команда, – согласился он.

Я прикрепила налобный фонарь между рогов Люка.

– Все готово? – спросил меня Линкольн.

Я кивнула. Сейчас или никогда. У меня было три варианта: поступить на службу в Армию Падших, устроиться официанткой в «Трехглазую луну» или… умереть.

Линкольн раздавал приказы своей команде, которая окружила здание с оружием наготове. Они явно были готовы ворваться на фабрику в любой момент, чтобы спасти наши задницы. Донни открыл тяжелую стальную дверь. Внутри не было ничего, кроме зловещей темноты, и от волнения у меня скрутило живот.

Тиффани подошла к Линкольну, покачивая бедрами, и он протянул ей ключ.

– Оставайся на левой стороне. Удачи, и не забудь воспользоваться кнопкой, если возникнет такая необходимость.

Она схватила ключ и закатила глаза.

– Прибереги свою спасательную команду для Архи. С нами все будет в порядке.

Ее группа отправилась в здание.

Каждый раз, когда Тиффани открывала рот, моя ненависть к ней росла в геометрической прогрессии.

Я была следующей. Глубоко вздохнув, я взяла свой ключ, и пальцы Линкольна коснулись моей руки. Подняв глаза, я встретилась с ним взглядом и пожалела, что не могу поцеловать его.

– На твоем браслете есть GPS-трекер, так что…

– С нами все будет в порядке. Скоро увидимся.

Линкольн кивнул и убрал руку, но, судя по выражению его лица, мои слова не показались ему убедительными.

– Давайте сделаем это, – сказала я своей команде, а затем вошла в темное помещение.

Кучка первокурсников собиралась сразиться с четырьмя демонами.

Ничего сложного.





Глава двадцать третья





Как только мы вставили ключ в дверь с правой стороны лестницы, я почувствовала знакомый запах. Сера и нефть. Демоны.

– Удачи, Архи, – ехидно бросила Тиффани, прежде чем ее команда проскользнула за дверь с противоположной стороны.

– Ходи и оглядывайся, стерва! – сплюнула Шия, и Люк зарычал, вторя ее словам. Это был по-настоящему жуткий рык рассерженного медведя.

На секунду лицо Тиффани вытянулось от страха, но затем она пришла в себя и со злостью захлопнула тяжелую дверь.

– Ого, ничего себе. Не сбавляйте обороты, ребята, мне нравится. Давайте выместим эту агрессию на демонах, – сказала я, толкнув дверь.

Люк вошел первым. Он пронесся мимо меня, опустив голову и выставив рога, готовый протаранить все, что встанет у него на пути. Его фонарь осветил пространство, но я не увидела ничего, кроме старых швейных столов, покрытых толстым слоем пыли.

Следом за ним зашли Хлоя и Шия. Я шла последней, чтобы закрыть дверь и запереть ее за собой на случай, если какой-нибудь демон решит выбраться наружу. Даже если все выходы из здания были заколдованы – я не хотела рисковать.

Расстегнув карабин на поясе, я вытащила лампу и выкатила ее на середину комнаты.

– Там! – крикнула Хлоя, заметив движение у дальнего края стены. Маленький ублюдок пролетел над моей лампой, и на долю секунды я увидела крошечные крылья летучей мыши.

– Это тисовый демон! – крикнула я, и Хлоя сорвалась с места, как ястреб в поисках добычи.

Тисовые демоны плевались огнем. В заведенном состоянии они могли сжечь целое здание. В числе их слабостей значилась слепота и чрезвычайная медлительность.

Хлоя оказалась достаточно быстрой, чтобы проскочить справа от демона, отвлекая его внимание. Заслышав чье-то приближение, он выплюнул струю огня, которая приземлилась в десяти футах от нее. Демон даже не почувствовал, как Хлоя потянулась вверх и дернула его за крыло. Он громко завизжал, но она уже прижала его к земле. В порыве отчаяния он плюнул на старый деревянный пол, но ничего не загорелось. Хлоя слегка отодвинулась, чтобы Люк мог зажать маленькое существо между своих зубов. Он энергично затряс головой, и уже через пару секунд мы услышали, как хрустнула шея демона.


Я знала, что где-то в глубине здания нас поджидали еще три демона. Люк и Хлоя отлично справились с первым противником.

Развернувшись, я осмотрела все остальное пространство. Передняя область была довольно открытой и вела в главную комнату, уставленную швейными столами, но в задней части, за спинами Хлои и Люка, находились кабинет и еще одна лестница.

Люк оторвался от своей добычи, и я похлопала его по шерстяному заду.

– Хороший мальчик, – проворковала я.

Он потянулся, чтобы боднуть меня в ногу, и я рассмеялась.

– Хорошо, хорошо. Извини. Отличная работа, здоровяк.

Он ненавидел, когда с ним обращались, будто с домашним животным, но я не знала, как еще разговаривать с таким милашкой.

– Идем. Здесь всего четыре этажа, так что демоны наверняка засели по одному на каждом этаже, – сказала я своим спутникам.

Я достала фонарь, и мы медленно вошли в заднюю часть помещения, где находился офис. Вытащив Сэру, я заглянула в небольшую комнату. Быстрый осмотр показал, что она была совершенно пуста.

– Это будет проще простого, – объявила Хлоя, поднимаясь по лестнице.

– Не будь такой самоуверенной! – крикнула я, бросаясь следом за ней. – Подожди секунду. – Я встала перед Хлоей и положила руку ей на грудь.

К низшим демонам относились тисовые демоны, змеевики, шпорники и касторы. Последние были опаснее всех остальных, но каждый из них вполне мог нас убить: сжечь лицо или превратить наши жизни в кошмар наяву.

– Ты отлично справилась с тисовым демоном, но давай сохранять осторожность, – попросила я. Мы добрались до самого верха лестницы, где начинался проход на другой этаж.

Она кивнула и пропустила меня вперед. Крепко сжав рукоять Сэры, я вошла внутрь.

Как только я переступила порог, на меня накатила тошнота, от которой мой рот наполнился слюной, а в животе забурлила желчь.

– Шпор… ник, – произнесла я между судорожными вздохами. Остальная часть моей команды ворвалась в комнату, освещая темное пространство своими фонариками.

Присутствие шпорников вызывало физическое недомогание. Чем дольше человек находился рядом с ними – тем слабее он становился. Еще десять минут в этой комнате – и у меня бы начался приступ рвоты. Все мое тело заныло от боли, как при очень тяжелом случае пищевого отравления или гриппа.

«Сэра, помоги», – позвала я, держа кинжал перед собой. Шпорники отличались пугающим ростом в семь футов и довольно сильным ударом. Если бы я смогла осветить комнату – ему негде было бы спрятаться.

Яркий свет вырвался из кончика лезвия и взорвался наподобие фейерверка.

Проклятье.

Свет привлек внимание демона, и он бросился на нас со своего места у дальнего левого окна.

– Infirmi[8]! – крикнула Шия. Желтая искра вылетела из ее ладони, ударив демона в живот. Его ноги подкосились, и он начал падать. Люк, стоявший позади меня, издал тревожный звук, и я оглянулась через плечо. На спине у медведя сидел змеевик.

Какого черта! Я широко распахнула глаза. На этом этаже были сразу два демона. Я чувствовала, что меня сейчас вырвет, но кто-то должен был разобраться с этой ситуацией.

– Хлоя, помоги Люку! – крикнула я, пытаясь сдержать тошноту, и мы с Шией двинулись прямо на шпорника.

– Я ослабила его ноги, но это ненадолго, – сказала она, прежде чем ее вырвало на пол.

Мне нельзя было терять ни секунды. Пока демон пытался встать, я запрыгнула ему на спину и вонзила Сэру между его лопаток. Когда лезвие вошло в его плоть по самую рукоять, он взревел и выгнул спину, пытаясь избавиться от меня. Я продолжала сжимать рукоять Сэры, пока шпорнику не удалось отбросить меня в сторону. Описав сорокафутовую дугу, я стремительно полетела вниз.

Это будет болезненная посадка. Стоп, у меня же есть крылья!

Мои крылья раскрылись в последнюю секунду, и я успела сделать всего два взмаха, прежде чем врезаться в стену. Ударившись левым боком, я сползла на пол. Осмотрев себя на наличие переломов, я попыталась встать. В моем левом бедре вспыхнула щемящая боль, но по крайней мере я ничего не вывихнула.

Оглянувшись назад, я увидела, что Хлоя гонится за змеевиком, а Люк лежит на земле, тяжело дыша. Шпорник сжимал горло Шии обеими руками.

– Шия! – Я бросилась к ней. Оттолкнувшись от земли, я почувствовала, как боль пронзила мое левое бедро, но как только крылья подняли меня в воздух, неприятное ощущение исчезло. Пролетев через комнату, я врезалась в демона, сбив его с ног.

«Мне нужно, чтобы ты удержала клинок в его плоти. Тогда я смогу его уничтожить», – скомандовала Сэра.

Она полностью переключилась на боевой режим. То же самое можно было сказать и обо мне. Я не собиралась терять никого из своих друзей, а еще я была твердо намерена пройти этот тест.

Изогнувшись под неестественным углом, шпорник ударился о землю, и я упала прямо на него, вонзив Сэру в самую близкую часть его тела. По чистой случайности это оказался пах.

Получи, ублюдок.

Затем я переползла через демона, села ему на живот и попыталась прижать его к полу, чтобы выиграть время для Сэры. Находясь так близко к шпорнику, я чувствовала, как смерть дышит мне прямо в лицо. Все мое тело оцепенело, а тошнота накатывала короткими приступами, словно волны, разбивающиеся о берег.

Лицо демона исказилось от ярости, и его толстая серая кожа сморщилась на подбородке, от чего он стал похож на озлобленного мопса. Мне казалось, что я крепко удерживаю его руки, но все это время шпорник лишь притворялся беспомощным. В одно мгновение его левый кулак ударил меня в подбородок. Моя шея и ухо онемели от боли, и от неожиданности из моего горла вырвался громкий крик.

Придя в бешенство, я принялась осыпать ударами его лицо, шею и все, до чего мне удалось дотянуться. Я вкладывала в удары всю массу своего тела, как учил меня Линкольн. Так они получались наиболее сильными.

Внезапно тело демона начало нагреваться, обжигая внутреннюю часть моих бедер. Его руки молниеносно взлетели к моим подмышкам, и он снова сбросил меня на пол. Я упала рядом с Шией, которая тяжело дышала, стоя на четвереньках. То же самое происходило с Люком. Мы с Хлоей все еще оставались в строю, но с каждой секундой нам обеим становилось все хуже и хуже.