Город Ангелов

Он ухмыльнулся, подходя ближе.

– Ты думаешь, я тебя боюсь? – Запах нефти и уксуса обжигал мой нос.

Его руки вспыхнули красным, и я невольно опустила взгляд, чтобы их рассмотреть.

– Нет, нет, нет, дитя мое. Ты мое первое и единственное человеческое творение. Я хочу сделать из тебя великого темного воина, которым ты и должна быть.

Его светящиеся руки сводили меня с ума. Я попыталась пошевелиться, но меня словно превратили в статую.

Сделав глубокий вдох, я вспомнила свою тренировку с архангелом Михаилом и попыталась призвать Сэру, посылая к ней потоки своей энергии.

– Я хочу, чтобы ты была наделена всеми своими способностями, дитя мое. – Его раскаленная ладонь врезалась прямо в центр моей груди. Другой рукой он схватился за мое плечо, пригвоздив меня к месту.

Все мое тело пронзила неописуемая боль, и я издала отчаянный крик. На мою кожу опустилась неприятная тяжесть, похожая на мокрое одеяло, и внезапно меня окутала печаль. Отупляющее уныние забралось в дальний уголок моего сознания, и я закричала еще сильнее, пытаясь бороться с этим ощущением. Все мое существо противилось этому наглому вторжению в мой разум. Я чувствовала, как тьма извивается внутри меня, словно змея. Она искала выхода. Я так долго сдерживала ее, так старалась быть хорошей, что теперь мне хотелось взорваться.

Еще одна красная искра вспыхнула в его ладони и растворилась в моей груди. Я закричала, когда агония и ярость смешались внутри меня, выпуская на свободу что-то темное и уродливое. Сгусток черной слизи поднялся по моему горлу, вырвался изо рта и обвил шею Люцифера.

Его лицо исказилось от удивления, но это выражение быстро сменилось абсолютной гордостью.

В его глазах светилось восхищение.

Нет.

Он щелкнул пальцами, и черная петля соскользнула с его шеи с такой легкостью, будто она была сделана из бумаги. Затем он убрал руку с моей груди и улыбнулся.

– Ты будешь совершать великие и ужасные поступки в мою честь, – заявил он, и его голос отразился от стен.

Да пошел ты.

Отыскав в себе последние остатки энергии, я потянулась к Сэре. Мои ноги все еще отказывались слушаться, но, когда она пролетела через всю комнату и оказалась в моей руке, я смогла пошевелить рукой и сделать выпад в сторону Люцифера. Заметив это, он уклонился, схватил меня за шею и попытался утянуть в портал вместе с собой.

В этот момент Линкольн и его команда ворвались в комнату, выкрикивая мое имя. Ему хватило одного взгляда на Князя Тьмы, стоящего перед порталом в ад, и кровь сразу же отхлынула от его лица.

Темноволосая девушка-маг выкрикнула несколько слов на другом языке. Из ее руки вылетела яркая голубая звезда, которая взорвалась у потолка и осыпала все вокруг светящимися искрами. Когда они коснулись кожи Люцифера, он вскрикнул и отдернул руку, отпуская меня. К счастью, я все еще находилась в своем мире, а он – в своем, но мои пальцы были всего в нескольких дюймах от границы с адом.

– Пойдем, дитя, – поманил Люцифер и снова вцепился в мою руку. Линкольн подпрыгнул в воздух, и его меч обрушился прямо на вытянутую руку Дьявола, начисто отрубив ее от тела.

Я упала назад, и дьявольские чары рассеялись. Девушка-маг подскочила к Линкольну и начала закрывать портал. Люцифер сидел на земле, а из его предплечья лилась темно-красная кровь.

Рука, которую отрубил Линкольн, поднялась в воздух и залетела в портал. Люцифер поймал ее на лету и ухмыльнулся, глядя на меня.

Затем портал закрылся.

Все повернулись и уставились на меня широко раскрытыми глазами. Приподняв голову, я увидела, что Шия, Люк и Хлоя приходят в себя. Слава богу.

Все еще лежа на полу, я посмотрела на Линкольна. Он в ужасе уставился на мою грудь.

– Что… – стоило мне только опустить взгляд, как из моей груди вырвался всхлип.

На моей груди был выжжен череп со сдвинутой короной, за которым виднелись черные крылья.

– Он пометил тебя, – сказал Линкольн с легким отвращением, как будто это делало меня злой. Как будто я сама стала дьяволом. Через мгновение его лицо смягчилось, словно он пытался скрыть свою первоначальную реакцию, но я уже все увидела.

Я безрезультатно царапала татуировку, оставляя красные полосы на своей груди.

– Что это значит? – спросила я, и он посмотрел на меня с той же жалостью, с какой люди смотрели на моего отца.

Линкольн опустился на корточки и потянулся ко мне, но я отпрянула назад. Вздохнув, он опустил глаза, не в силах встретиться со мной взглядом.

– Думаю, он полностью активировал твои темные силы.

Мои темные силы. Как будто они мне принадлежали. Как будто я их выбрала. В тот момент надо мной повисла черная туча, и я поняла, что уже никогда не буду прежней.

Мой самый большой страх оправдался.

Я погрузилась во тьму.





Глава двадцать четвертая






Сидя у кабинета Рафаила, я прислушивалась к голосам за дверью. Они старались спорить как можно тише, но я все равно их слышала.

Мне снова не позволили остаться на вечеринку, словно я была каким-то изгоем. На церемонии пробуждения произошло то же самое.

– Он заклеймил ее! – злобно крикнул Линкольн.

– Подожди, мы еще не знаем, что именно он сделал, – вмешался сильный голос архангела Михаила.

– Рафаил, ты же не собираешься ее выгонять? Ее команда убила всех демонов. Четыре демона мертвы. Значит, они прошли испытание, – в резком тоне Линкольна было что-то угрожающее.

Технически четвертый демон уже был мертв к нашему приходу – подарок Князя Тьмы, не иначе, – но я не собиралась об этом рассказывать.

На мгновение в кабинете воцарилась тишина, и я занервничала.

– Конечно, я переведу ее на второй курс. Всем просто нужно успокоиться. Она ни в чем не виновата, и сейчас поступок Люцифера не имеет никакого значения. Давайте не будем делать из нее парию.

Благослови его Господь.

– Она носит его метку у себя на сердце. Это очень глубокая темная магия, – сказал мистер Клеймор. Я даже не знала, что он там был. Я все еще не оправилась после того, как сам Дьявол открыл портал прямо посреди моего экзамена и заклеймил меня темной магией, поэтому я почти не следила за тем, что происходит вокруг.

Я посмотрела на свою метку, и мои глаза наполнились слезами. Кожа на груди была воспаленной и красной из-за того, что я слишком сильно царапала ее ногтями. В конце концов, это не помогло избавиться от метки.

– Но ведь вы можете ее снять? – спросил Линкольн с легкой истерикой в голосе.

Ответная тишина длилась слишком долго.

– Я сильно в этом сомневаюсь, но попытка – не пытка. Моя магия не сравнится с чарами самого Князя Тьмы, – обреченно вздохнул мистер Клеймор.

Я подтянула колени к груди и обхватила их руками. Мне ужасно хотелось, чтобы мама обняла меня и погладила по спине, напевая «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Но она была в Городе Демонов, а я застряла здесь.

– Нам всем нужно выдохнуть и не спускать глаз с Бриэль. Посмотрим, не проявится ли что-нибудь… Начнем с этого. – Гавриил был самым уравновешенным архангелом и прирожденным миротворцем.

– Проявится? – переспросил Линкольн.

Я вспомнила, как он посмотрел на меня в тот момент, когда впервые увидел метку. Страх исказил его прекрасные черты и омрачил его сияющие глаза.

– Давай не будем торопиться. Сейчас наша самая главная задача – это забота о Бриэль, – заявил Рафаил.

– Разрешите взять отгул на остаток ночи, сэр, – я снова услышала резкий голос Линкольна.

– Разрешаю, сын мой, – ответил Михаил.

Дверь кабинета открылась, и в облаке сияющего света появился Линкольн.

Я сидела на полу, свернувшись калачиком. Он просунул одну руку мне под колени, а другой обхватил за спину. Прижимая меня к груди, он направился к стоянке, в направлении своего трейлера.

– Я могу ходить, – пробормотала я, но на самом деле мне не хотелось идти. В этот момент я не хотела быть живой. Все казалось слишком тяжелым.

– Нет, – ответил Линкольн.

С тех пор как Люцифер оставил мне эту метку, на краю моего сознания поселилась невыносимая печаль, готовая наброситься в любую секунду, как только я ослаблю бдительность. Поэтому я просто позволила Линкольну нести меня – покрытую кровью и внутренностями демона – через парковку, мимо его мотоцикла и прямо к его двери.

Он осторожно поставил меня на ноги, чтобы отпереть дверь.

– Ты можешь принять душ, а я пока приготовлю нам что-нибудь поесть, – пробормотал он.

Было около десяти вечера, и мне не хотелось есть, но я не могла ему отказать.

Я слабо улыбнулась и кивнула в ответ. Он не так часто что-то для меня готовил. Бо́льшую часть недели я была занята учебой и работой в клинике, а он занимался делами Армии Падших.

Ужин в десять часов? Почему бы и нет?

Я поплелась через его трейлер, прямо в крошечную ванную комнату. Заперев дверь, я прислонилась к ней лбом и сделала два глубоких вдоха. Экзамен прошел не так, как я ожидала. С другой стороны, разве можно ожидать, что Князь Тьмы возникнет из ниоткуда и оставит на тебе свою метку? Просто… вау.

Да, я все еще в шоке.

Включив воду, я начал снимать свою окровавленную одежду, от которой пахло серой и дымом.

К черту этот день. К черту все это.

Ступив под воду, я почувствовала, как с моих плеч понемногу спадает напряжение. Я была не одна. У меня были Линкольн, Шия и вся моя команда. У меня была хорошая группа поддержки. Со мной все будет хорошо.