Глазами жертвы
Часть 17 из 20 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Я психолог, — пояснила Зои.
Тейтум решил помолчать и позволить напарнице вести беседу.
— Ладно. Зачем пришли ко мне? Пишете научную статью? — спросила Кармела.
— Что-то в этом роде. Нас интересует конкретный случай. Мужчина из Чикаго.
— Так, и что вы хотите от меня?
— Вы слышали о других людях с таким же… состоянием?
— Вы имеете в виду других вампиров? — Кармела подняла бровь.
— Да, — помешкав, ответила Зои.
— Конечно, слышала. Здесь целое сообщество.
Библиотекарша сказала это как бы запросто, и Тейтум засомневался, говорит ли она всерьез.
— Сообщество вампиров?
— Ага. Нас было девяносто шесть, когда я проверяла в последний раз.
— Вы серьезно? — вырвалось у Тейтума.
— А зачем мне врать? — Кармела пожала плечами. — Думаете, вампиры — такая уж редкость? В мире более пяти тысяч людей называют себя вампирами. И это лишь те, о которых нам известно.
— И все пьют кровь? — уточнила Зои.
— Не-а. Есть вампиры ментальные.
— Ментальные? — переспросил Тейтум, стараясь не закатывать глаза.
— Ты в курсе, в каком тоне разговариваешь? Не круто. Да, ментальные вампиры. Они истощают ментальную энергию других людей. — Кармела снова пожала плечами. — Во всяком случае они так о себе говорят. Я никого судить не берусь. Сами понимаете, соринка в чужом глазу и все такое…
— Но вы пьете кровь, верно? — спросила Зои.
— Ну, в общем, да.
— Вы верите, что вам это необходимо для жизни? — поинтересовался Тейтум.
— Необходимо для здоровья, — ответила Кармела. — У меня бывают мигрени и головокружения. Иногда все суставы болят. Немного крови — и все прошло.
Тейтум и Зои переглянулись.
— О, я знаю, что вы хотите сказать, — заметила Кармела. — Эффект плацебо, да? Считаете, у меня какое-то надуманное психическое заболевание, и мне становится лучше, потому что я в это верю?
— А что вы сами думаете? — спросила Зои.
— Я бы не возражала, — отозвалась Кармела. — Черт, да я была бы только рада, если б не нуждалась в крови. В магазинах-то ее не продают. Иногда чертовски трудно достать хоть немного. Но я не нашла другого лекарства, которое помогало бы мне так же.
— Как вы узнали, что кровь вам помогает?
— Меня всегда мучили мигрени и головокружения, с самого детства, — объяснила Кармела. — Когда мне было тринадцать, я на спор выпила кровь подруги. И представляете — мигрени как не бывало!
— Давайте вернемся к нашему делу. — Тейтум не сомневался, что Зои может провести за беседой о вампиризме весь день. Ему же это было не так интересно. — Вы можете дать нам список тех, кто… называет себя вампиром в Чикаго?
— Конечно же, нет! — Кармела наморщила нос. — Вы что думаете, я возьму и сдам вам все сообщество? Большинство вампиров даже родителям не признаются, не говоря уже о паре незнакомцев. В гробу я видала такие просьбы!
В гробу. Тейтум чуть не расхохотался.
— Для нас это очень важно, — умоляла Зои.
— Да что ты?! А для нас важна анонимность. Как, по-вашему, люди отнесутся к тому, что мы пьем кровь? Никто и не посмотрит, что все делается добровольно. Нас просто линчуют!
— Мы никому ничего не расскажем, — пообещал Тейтум.
— Чувак, без обид, но я вас вижу впервые в жизни, и очевидно, что вы меня боитесь.
«Вообще-то, ты человеческую кровь пьешь вместо чая…» — Тейтум не проронил ни слова, но, судя по взгляду Кармелы, он не очень хорошо скрывал свои чувства.
— Мы можем получить этот список по судебному постановлению, — сказал Грей.
Кармела уставилась на него, недоумевая.
— Вы разве не психологи?
— Она — психолог-криминалист, — пояснил Тейтум, вынув из кармана свой значок, — а я — федеральный агент.
По крайней мере, теперь в шоке пребывали все присутствующие. Кармела смотрела на них так, будто увидела перед собой во плоти Ван Хельсинга и Баффи, истребительницу вампиров.
— Вам лучше уйти, — выпалила она, попятившись.
— Пару дней назад один из ваших приятелей убил женщину, — сказал Тейтум. — Нам нужно установить его личность.
— Я не знаю, кто там кого убил… у нас все по согласию! Мы нанимаем доноров!
— Пока кто-то не сорвется и не пойдет на убийство ради очередной дозы крови.
— Я уже сказала: никто из сообщества никого не убивал!
— Вы так близко со всеми знакомы? Со всеми девяносто шестью?
Проблеск сомнения. Тейтум и Зои склонились над столом, пристально глядя на Кармелу.
— Послушайте. — Ее голос дрожал, в глазах стояли слезы. — Конечно, я не так хорошо всех знаю. Я не хожу на вампирские вечеринки. И я не какая-нибудь сдвинутая, в плащ Дракулы не закутываюсь. — Ее тон от волнения стал еще выше, и все фразы звучали вопросительно. — Мне просто нужна капелька крови время от времени. Чтобы хорошо себя чувствовать. Я не живу в склепе или что-то в том же духе…
— Но у вас есть контактная информация, — сказал Тейтум. — Адреса электронной почты, аккаунты в соцсетях. Или хэштег «вампиры лучше всех», в конце концов. Хотите, чтобы мы через суд получили доступ к вашему компьютеру и телефону?
Тейтум знал, что это невозможно. Такой ордер не подпишет ни один судья. И если у Кармелы осталась хоть пара извилин, она уже догадалась, что он блефует. Но одно дело догадываться, а другое — знать наверняка. А когда человек еще и напуган, даже прописные истины могут показаться недостоверными. Грей смотрел, как слезы градом катятся из глаз Кармелы, представляя, что сейчас происходит в ее голове: «Они правда так могут? А если они меня подозревают? Что, если увезут меня в комнату для допросов, как в сериалах?» К тому же газетные статьи о жестокости полицейских, нетрадиционных методах расследования и продажных «оборотнях в форме» играли им на руку и подогревали ее страх.
— Я знаю одного парня, — наконец выдавила из себя Кармела. — Он тоже вампир, но знаком со всеми. В смысле, вообще со всеми, поголовно. Он точно вам поможет.
— Как его зовут?
— Нет. — Она мотнула головой. — Сначала я сама с ним поговорю. Мне нужно убедиться, что он не против.
Надави Тейтум еще немного — и она выдала бы парня с потрохами, включая его любимый цвет. Однако будет лучше, если Кармела расскажет все добровольно. Да и вряд ли она ударится в бега.
— Хорошо, — согласился Грей. — Назначьте с ним встречу. Но если вы не позвоните в ближайшее время…
— Позвоню! — вскрикнула она. — Даю слово, позвоню.
Глава 16
Зои нашарила в коробке еще один кусок пиццы. Затем впилась глазами в монитор, с восхищением просматривая большой документ.
Она была почти уверена, что Кармела преувеличивает количество людей, считающих себя вампирами. Вернувшись в офис, Зои начала искать данные в Интернете и быстро обнаружила так называемый «Альянс вампиров Атланты», который опубликовал результаты опросов среди тысячи человек. Данных было много, и качество исследования приятно удивило Зои. Цифры и графики были для нее как наркотик, и она обрадовалась, что нашелся по крайней мере один вампир, разделяющий ее увлечение. Для Тейтума Бентли зачитывала некоторые выводы вслух.
— Существует устойчивая взаимосвязь между количеством людей, идентифицирующих себя как вампиров, и людей, идентифицирующих себя как готов. — Она откусила от ломтика пиццы.
— Ничего удивительного, — хмыкнул Тейтум.
— Да уж. — Зои прокрутила несколько графиков колесиком мыши. Заклеенный пластырем палец покалывало. Сейчас она почти сожалела о своем решении позволить библиотекарю-вампирше пить свою кровь. Ощущение довольно жутковатое, Зои до сих пор вспоминала прикосновение губ этой женщины. По спине пробежал холодок. Гадость какая…
Будучи подростком, Зои любила сериалы и книги о вампирах. Они притягивали ее особенным, таинственным шармом. Увы, каким бы притягательным ни был этот шарм, библиотекарь Кармела им не обладала.
Тейтум подкатился на стуле к ее столу и взял последний кусок пиццы.
— Я нашел еще несколько дел в базе данных, но ничего действительно стоящего, — сказал он. — И ни одного из Чикаго. Завтра обзвоню следователей, уточню имена и адреса; посмотрим, что удастся выяснить.
— Хорошо. — Зои закрыла документ. Как бы она ни интересовалась вампирами, вряд ли эта статистика поможет уточнить профиль убийцы. — У чикагской полиции есть своя база данных по местным преступлениям. Я пользовалась ею в расследовании дела Олстона.
Тейтум издал страдальческий стон.
— Хорошо, завтра поговорю с О’Доннелл.
— Почему не сейчас? — спросила Зои. — Если работать сообща, за несколько часов управимся.
— Серьезно?
Бентли взглянула на Тейтума. Он явно измотан, глаза покраснели, рубашка измялась. Они безотрывно работали над расследованием больше недели, пытаясь выжать пользу из каждой минуты пребывания в Чикаго. Но усталость берет свое. Зои открыла было рот, чтобы предложить Тейтуму отдохнуть, потому что час уже поздний, когда позади нее кто-то кашлянул. Это оказался один из местных агентов по имени Джон. Или Джерри?.. Нет, она почти уверена, что Джон.
Тейтум решил помолчать и позволить напарнице вести беседу.
— Ладно. Зачем пришли ко мне? Пишете научную статью? — спросила Кармела.
— Что-то в этом роде. Нас интересует конкретный случай. Мужчина из Чикаго.
— Так, и что вы хотите от меня?
— Вы слышали о других людях с таким же… состоянием?
— Вы имеете в виду других вампиров? — Кармела подняла бровь.
— Да, — помешкав, ответила Зои.
— Конечно, слышала. Здесь целое сообщество.
Библиотекарша сказала это как бы запросто, и Тейтум засомневался, говорит ли она всерьез.
— Сообщество вампиров?
— Ага. Нас было девяносто шесть, когда я проверяла в последний раз.
— Вы серьезно? — вырвалось у Тейтума.
— А зачем мне врать? — Кармела пожала плечами. — Думаете, вампиры — такая уж редкость? В мире более пяти тысяч людей называют себя вампирами. И это лишь те, о которых нам известно.
— И все пьют кровь? — уточнила Зои.
— Не-а. Есть вампиры ментальные.
— Ментальные? — переспросил Тейтум, стараясь не закатывать глаза.
— Ты в курсе, в каком тоне разговариваешь? Не круто. Да, ментальные вампиры. Они истощают ментальную энергию других людей. — Кармела снова пожала плечами. — Во всяком случае они так о себе говорят. Я никого судить не берусь. Сами понимаете, соринка в чужом глазу и все такое…
— Но вы пьете кровь, верно? — спросила Зои.
— Ну, в общем, да.
— Вы верите, что вам это необходимо для жизни? — поинтересовался Тейтум.
— Необходимо для здоровья, — ответила Кармела. — У меня бывают мигрени и головокружения. Иногда все суставы болят. Немного крови — и все прошло.
Тейтум и Зои переглянулись.
— О, я знаю, что вы хотите сказать, — заметила Кармела. — Эффект плацебо, да? Считаете, у меня какое-то надуманное психическое заболевание, и мне становится лучше, потому что я в это верю?
— А что вы сами думаете? — спросила Зои.
— Я бы не возражала, — отозвалась Кармела. — Черт, да я была бы только рада, если б не нуждалась в крови. В магазинах-то ее не продают. Иногда чертовски трудно достать хоть немного. Но я не нашла другого лекарства, которое помогало бы мне так же.
— Как вы узнали, что кровь вам помогает?
— Меня всегда мучили мигрени и головокружения, с самого детства, — объяснила Кармела. — Когда мне было тринадцать, я на спор выпила кровь подруги. И представляете — мигрени как не бывало!
— Давайте вернемся к нашему делу. — Тейтум не сомневался, что Зои может провести за беседой о вампиризме весь день. Ему же это было не так интересно. — Вы можете дать нам список тех, кто… называет себя вампиром в Чикаго?
— Конечно же, нет! — Кармела наморщила нос. — Вы что думаете, я возьму и сдам вам все сообщество? Большинство вампиров даже родителям не признаются, не говоря уже о паре незнакомцев. В гробу я видала такие просьбы!
В гробу. Тейтум чуть не расхохотался.
— Для нас это очень важно, — умоляла Зои.
— Да что ты?! А для нас важна анонимность. Как, по-вашему, люди отнесутся к тому, что мы пьем кровь? Никто и не посмотрит, что все делается добровольно. Нас просто линчуют!
— Мы никому ничего не расскажем, — пообещал Тейтум.
— Чувак, без обид, но я вас вижу впервые в жизни, и очевидно, что вы меня боитесь.
«Вообще-то, ты человеческую кровь пьешь вместо чая…» — Тейтум не проронил ни слова, но, судя по взгляду Кармелы, он не очень хорошо скрывал свои чувства.
— Мы можем получить этот список по судебному постановлению, — сказал Грей.
Кармела уставилась на него, недоумевая.
— Вы разве не психологи?
— Она — психолог-криминалист, — пояснил Тейтум, вынув из кармана свой значок, — а я — федеральный агент.
По крайней мере, теперь в шоке пребывали все присутствующие. Кармела смотрела на них так, будто увидела перед собой во плоти Ван Хельсинга и Баффи, истребительницу вампиров.
— Вам лучше уйти, — выпалила она, попятившись.
— Пару дней назад один из ваших приятелей убил женщину, — сказал Тейтум. — Нам нужно установить его личность.
— Я не знаю, кто там кого убил… у нас все по согласию! Мы нанимаем доноров!
— Пока кто-то не сорвется и не пойдет на убийство ради очередной дозы крови.
— Я уже сказала: никто из сообщества никого не убивал!
— Вы так близко со всеми знакомы? Со всеми девяносто шестью?
Проблеск сомнения. Тейтум и Зои склонились над столом, пристально глядя на Кармелу.
— Послушайте. — Ее голос дрожал, в глазах стояли слезы. — Конечно, я не так хорошо всех знаю. Я не хожу на вампирские вечеринки. И я не какая-нибудь сдвинутая, в плащ Дракулы не закутываюсь. — Ее тон от волнения стал еще выше, и все фразы звучали вопросительно. — Мне просто нужна капелька крови время от времени. Чтобы хорошо себя чувствовать. Я не живу в склепе или что-то в том же духе…
— Но у вас есть контактная информация, — сказал Тейтум. — Адреса электронной почты, аккаунты в соцсетях. Или хэштег «вампиры лучше всех», в конце концов. Хотите, чтобы мы через суд получили доступ к вашему компьютеру и телефону?
Тейтум знал, что это невозможно. Такой ордер не подпишет ни один судья. И если у Кармелы осталась хоть пара извилин, она уже догадалась, что он блефует. Но одно дело догадываться, а другое — знать наверняка. А когда человек еще и напуган, даже прописные истины могут показаться недостоверными. Грей смотрел, как слезы градом катятся из глаз Кармелы, представляя, что сейчас происходит в ее голове: «Они правда так могут? А если они меня подозревают? Что, если увезут меня в комнату для допросов, как в сериалах?» К тому же газетные статьи о жестокости полицейских, нетрадиционных методах расследования и продажных «оборотнях в форме» играли им на руку и подогревали ее страх.
— Я знаю одного парня, — наконец выдавила из себя Кармела. — Он тоже вампир, но знаком со всеми. В смысле, вообще со всеми, поголовно. Он точно вам поможет.
— Как его зовут?
— Нет. — Она мотнула головой. — Сначала я сама с ним поговорю. Мне нужно убедиться, что он не против.
Надави Тейтум еще немного — и она выдала бы парня с потрохами, включая его любимый цвет. Однако будет лучше, если Кармела расскажет все добровольно. Да и вряд ли она ударится в бега.
— Хорошо, — согласился Грей. — Назначьте с ним встречу. Но если вы не позвоните в ближайшее время…
— Позвоню! — вскрикнула она. — Даю слово, позвоню.
Глава 16
Зои нашарила в коробке еще один кусок пиццы. Затем впилась глазами в монитор, с восхищением просматривая большой документ.
Она была почти уверена, что Кармела преувеличивает количество людей, считающих себя вампирами. Вернувшись в офис, Зои начала искать данные в Интернете и быстро обнаружила так называемый «Альянс вампиров Атланты», который опубликовал результаты опросов среди тысячи человек. Данных было много, и качество исследования приятно удивило Зои. Цифры и графики были для нее как наркотик, и она обрадовалась, что нашелся по крайней мере один вампир, разделяющий ее увлечение. Для Тейтума Бентли зачитывала некоторые выводы вслух.
— Существует устойчивая взаимосвязь между количеством людей, идентифицирующих себя как вампиров, и людей, идентифицирующих себя как готов. — Она откусила от ломтика пиццы.
— Ничего удивительного, — хмыкнул Тейтум.
— Да уж. — Зои прокрутила несколько графиков колесиком мыши. Заклеенный пластырем палец покалывало. Сейчас она почти сожалела о своем решении позволить библиотекарю-вампирше пить свою кровь. Ощущение довольно жутковатое, Зои до сих пор вспоминала прикосновение губ этой женщины. По спине пробежал холодок. Гадость какая…
Будучи подростком, Зои любила сериалы и книги о вампирах. Они притягивали ее особенным, таинственным шармом. Увы, каким бы притягательным ни был этот шарм, библиотекарь Кармела им не обладала.
Тейтум подкатился на стуле к ее столу и взял последний кусок пиццы.
— Я нашел еще несколько дел в базе данных, но ничего действительно стоящего, — сказал он. — И ни одного из Чикаго. Завтра обзвоню следователей, уточню имена и адреса; посмотрим, что удастся выяснить.
— Хорошо. — Зои закрыла документ. Как бы она ни интересовалась вампирами, вряд ли эта статистика поможет уточнить профиль убийцы. — У чикагской полиции есть своя база данных по местным преступлениям. Я пользовалась ею в расследовании дела Олстона.
Тейтум издал страдальческий стон.
— Хорошо, завтра поговорю с О’Доннелл.
— Почему не сейчас? — спросила Зои. — Если работать сообща, за несколько часов управимся.
— Серьезно?
Бентли взглянула на Тейтума. Он явно измотан, глаза покраснели, рубашка измялась. Они безотрывно работали над расследованием больше недели, пытаясь выжать пользу из каждой минуты пребывания в Чикаго. Но усталость берет свое. Зои открыла было рот, чтобы предложить Тейтуму отдохнуть, потому что час уже поздний, когда позади нее кто-то кашлянул. Это оказался один из местных агентов по имени Джон. Или Джерри?.. Нет, она почти уверена, что Джон.