Факультет Драконьих наездниц
Часть 34 из 41 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Дан, — прошептала я, подняв на него взгляд. — Ты доверяешь мне?
Он уже несколько раз спрашивал, доверяю ли ему я, но не разу не сказал, доверяет ли он мне. Мне ведь тоже нужно его доверие. Потому что я — не кукла, я тоже могу принимать самостоятельные решения. Он молчал. Потому что он — Владыка Тьмы, всесильный император драконов. Довериться человечке? Это выше его понимания. Но я тоже умела принимать правильные решения.
— Поняла, — произнесла я и, прильнув к мужчина, обвила его шею руками. — Я всё поняла.
И поцеловала. Неумеючи, но нежно, желая вложить в этот поцелуй все свои чувства. Дан ответил мгновенно. Притянул меня к себе, углубив поцелуй и перехватит инициативу. Когда он меня отпустил, я едва чувствовала пол под ногами.
— Кажется, мне вновь придется оставить тебя, — прошептал Дан со вздохом и поцеловал в подбородок.
— Что-то случилось? Опять эльфы?
— Нет, они уже должны были отбыть. Меня вызывает Ллайд. Помнишь, я говорил тебе об экспериментах над дикими? Нам удалось найти одну из лабораторий. Там около двадцати драконов с магией — связанных в цепях. Они буйные, не контролируют свою магию.
— Как тот дикий в Таршвиле, — пробормотала я.
— Да, — кивнул Дан. — Аликс, ты доверяешь мне? Пожалуйста, поверь, с твоим отцом все будет хорошо. Не волнуйся ни о чем и дождись меня.
Я растерянно кивнула. Дан поцеловал меня в лоб, после чего растворился в портальной дымке.
Я вздохнула и обхватила себя руками. Вернулись близняшки, но я попросила их оставить меня в одиночестве. Девушки, тонко почувствовав моё настроение, не посмели ослушаться и покинули мои покои.
Я переживала за отца. Слишком любила его. Когда-то я сбежала, сделав так, чтобы он не узнал, где я. Но тогда я была уверена, что даже обнаружив меня, он немедленно сдаст меня Оливеру. Отец был свято уверен, что мое место — на троне, что я достойна большего, что я буду счастлива в будущем, которое он строил для меня.
Сейчас же он отступил. Почему? Потому что Дан — Владыка? В этом случае я стану императрицей, только намного более влиятельной. Глупости! Просто он увидел то, что увидел и Оливер — мои чувства к правителю драконов. И теперь он не посмел строить мое будущее. И решил пожертвовать своей жизнью. Искупить ошибку. Отказаться от помилования.
Чувство тревоги нарастало вместе со стуков в висках. Сначала я не придала этому значения, но магия внутри стала бушевать, а потом я случайно подпалила стол чистейшей магии. От озарения я едва не споткнулась и шумно выдохнула.
Родовой алтарь Вильтероса! Это он! Он призывает наследницу, потому что…
О нет! Нет-нет-нет!
Папа! Слезы брызнули из глаз.
Шумно выдохнув, я крутанулась вокруг своей оси, пытаясь собрать остатки мыслей вместе и разобраться во всем. Родовой алтарь призывает меня. Это особая магия древних родов, она дарует защиту предков новому герцогу или герцогине. Когда прежний герцог или герцогиня умирают, алтарь призывает наследника, чтобы передать магию рода и защиту следующему поколению. Наследнику.
Или наследнице, в моем случае. О боги. Отец умирает!
Неужели нарушение договора убивает его быстрее, чем мы с Даном предполагали? И есть ли у меня еще время? Алтарь использует накопленный резерв, открыв портал для меня и магия рода затянет меня внутрь, так что я окажусь в герцогстве и глазом не успею моргнуть. И Дан не остановит эту магию, просто не сможет. Она слишком древняя и могущественная, накопленная веками.
Но и в Вильтерос Дан пройти не сможет — Дартания закрыла границы, в том числе и магические. Порталы будут экранированы, а к тому времени, пока Дан долетит, со мной может что-то случится во дворце.
Например, я попаду к Оливеру.
Что же делать? И есть ли у меня надежда спасти отца?..
Боги, о чем я думаю? Мой отец умирает! Возможно, у меня еще есть шанс спасти его. Если я буду в Вильтеросе и он призовет Оливера, то он исполнит условия. А вот если я потом сбегу в неизвестном направлении, которое не будет знать отец, то это никак на нем не отразится.
Поднимусь в библиотеку отца и скажу демону, чтобы перенес меня в другой мир. Он ведь может, правда? Хотя придется заплатить какую-нибудь цену. Интересно, в библиотеке Вильтероса есть парочка достойных книжных экземпляров в качестве платы?
Отличный план! Вот только есть одна сложность… что если мне не удастся сбежать? Что если не успею? Что если демон не отзовется? Что тогда? Если меня схватит Оливер, он используют нашу связь с Даном ему на руку. Если он убьет меня — Дан отправится за мной, разве не так? Он либо сойдет с ума, либо уйдет за грань.
Шумно выдохнув, я пошатнулась. Не прощу себе, если с ним что-то случится. Никогда. Я так сильно люблю его, всецело, что просто не смогу простить себе. Хотя какая мне будет разница, если я погибну? Но сейчас эта мысль причиняет дикую боль.
Позвать его? Он будет против разрыва связи, его дракон — точно. Он поймет, что я делаю это для того, чтобы обезопасить его, и будет против этого — против того, чтобы я защищала его. Я бы точно так же поступила: подвергла свою жизнь опасности, только бы не разлучалась с любимым.
Но вот беда… Я подвергаю его жизнь опасности. А его жизнь для меня дороже моей собственной.
Как Дан говорил, что до консуммации связь можно оборвать?..
Я стерла с глаз слезы, хотя те готовы были брызнуть из глаз. Подхватив подол, я выбежала в коридор. Оникс выскочил за мной. Стражи и не думали меня останавливать: в этом дворце я была не пленницей, а гостьей. В отличие от дворца в Таршвиле. Дорогу до нужной башни нашла интуитивно. Здесь стояла магическая защита, но стоило мне поднести руку, как она растворилась, пропуская меня.
Связь с Даном объединила нас больше, чем я могла себе представить...
Несколько секунд сомнений — и я вошла внутрь, уверенно направившись наверх. Здесь я прошла к стеллажам с книгами и внимательно ознакомилась с ритуалом отчуждения.
Действительно, после ритуала единения иногда проводили ритуал отчуждения — спустя неделю или две. Более того, так делали специально, чтобы понять, не ошиблись ли они с парой. И лишь консуммация окончательно закрепляет связь истинных, не давая ей распасться никогда. Тогда избранные действительно становятся почти единым целым — даже мысленно могут общаться без преград и магических импульсов.
Вздохнув, я огляделась. Ключевая особенность отчуждения после проведения ритуала единения — не нужно, чтобы присутствовали оба, связь может оборвать один. Сделано это, разумеется, было в разумных и вполне понятных целях — если один не желает продолжать отношения, то второй не сможет быть препятствием. А вот без ритуала единения для отчуждения нужны оба, чтобы каждый знал, от чего собирается отказаться вторая половинка.
Да уж, драконы хорошо хранят свои знания, потому что в книге, по которой я писала реферат, не было таких подробностей. Впрочем, там и подробной инструкции ритуалов не было.
— Нет, так нельзя, — прошептала я и отступила на шаг.
Прикрыла глаза. Перед глазами промелькнули кадры из детства. Отец, такой любящий и заботливый, который слишком рано потерял любимую жену и один воспитывал дочь, уже зная, что она с рождения предназначена принца Дартании.
Каким бы не был герцог Вильтерос для других людей — властным, жестким, решительным — для меня он был любящим отцом, который сполна восполнял нехватку материнской любви своей заботой и вниманием. Я просто не могу остаться здесь, зная, что он там может умереть.
Да и потом… меня ведь затянет алтарь. Если я потороплюсь, то смогу оседлать двух драконов: спасти отца и сбежать самой. А если я этого не сделаю, алтарь затянет меня вместе со связью истинных, и если Оливер успеет раньше Дана, то…
Даже страшно подумать! Оба моих любимых мужчины могут умереть. Нужно быть смелее. Уметь принимать решения. Разве не это требуется от императрицы?
— Оникс, у нас нет выбора. Мы должны это сделать, — пробормотала я и посмотрела на саблезубого тигренка, который в данный момент вылизывал свою лапу.
Подняв на меня растерянный взгляд, он мяукнул. Не знаю, было ли это согласием, но я приняла это именно так.
Связь с Даном… Я люблю его. Всем сердцем. И если нам суждено быть вместе, мы будем вместе, даже без драконьей привязки. А если нет… нет, никаких “нет”. Я не хочу разрывать связь, но это — подстраховка в случае, если меня схватит Оливер. Хотя я постараюсь этого не допустить.
Сжав в руке фамильный перстень, я начертила круг, прочитала нужные слова почти до конца — осталось лишь последняя фраза, после чего положила лаорт в центр круга с символами и направилась к выходу.
Спустилась по лестнице, дошла до портальной комнаты. Стражи переглянулись, но никто не посмел меня останавливать. Да и мало ли во дворце ходит девушек, которые пользуются стационарными порталами? Придворные леди, в конце концов…
Набрав нужные координаты, я вздохнула и шагнула в активированную портальную арку. Миг — и я уже в другом месте, далеко от дворца его величества Ардаана Ониксового.
Глава 20
Вышла в до боли знакомой комнате и, подхватив подол, побежала на выход. Оникс, сорвавшись с места, бросился следом. Один из стражников выставил оружие, растерявшись, но второй, который работал во дворце герцога Вильтероса значительно дольше, узнал меня и, остановив оружие напарника, склонил голову.
Я лишь растерянно кивнула и, выбежав в коридор, бросилась к лестнице. Одна ступенька, вторая… лестничный пролет, еще один, поворот направо, анфилада комнат, и вот я наконец в покоях его светлости. Здесь ничего не изменилось за три прошедших года: мягкая зона с журнальным столиком на резных ножках, портрет его светлости, где он хмурит соболиные брови, полностью соответствуя статусу грозного и всесильного герцога, закрытое бюро, где отец часто отвечал на корреспонденцию, пока я играла на мягком ковре в куклы. Всё это мгновенно захватил взор и тут же отпустил, ведь я побежала к двери, ведущей в спальню. Влетев внутрь, я бросилась к кровати, у которой сидел целитель. Сердце похолодело.
— Он жив? — прошептала я.
Целитель, знакомый мне еще с детства, обернулся ко мне, предоставляя обзор на мужчину, лежавшего на кровати. В ночной рубашке, со слипшимися прядями волос и сальной бородой. Под глазами залегли тени, лицо побледневшее, словно высеченное из мрамора. Сглотнув, я подошла ближе на дрожащих ногах.
— Жив, моя леди, — откликнулся целитель, — но времени у него осталось считанные минуты. Вы успели вовремя, чтобы проститься.
— Проститься? — удивилась я и выдохнула. — Ну уж нет! Прощаться с ним я не собираюсь.
У меня словно открылось второе дыхание. Подскочив, я села на край кровати и нагнулась к отцу, дотронувшись до его плеча.
— Папа, ты меня слышишь? Ваша светлость, очнитесь же! Папа…
Герцог медленно открыл глаза и судорожно выдохнул, сфокусировав взгляд на мне. Я сжала его ладонь в своих руках.
— Аликс...
— Не время для разговоров. Береги силы. Я знаю, ты у меня могущественный маг, поэтому в тебе должны были остаться хоть какие-то крохи магии. Прошу, собери их и отправь Оливеру магический импульс. Тогда ты исполнишь условия договора.
Отец молчал. Потом лишь отрицательно качнул головой. Сняла с пальца перстень и положила его рядом. Отец будто этого даже не заметил.
— Уходи, Аликс.
— Ну уж нет. Я не для того приходила сюда. Сейчас же отправь импульс. Я успею сбежать обратно. Только на этот раз не туда, где ты сможешь меня найти и почувствовать. Доверься мне, пап.
Хотя сама я себе не доверяли ни на грамм. Я не доверяла своему хрупкому человеческому телу, из-за которого Дан мог быть в опасности. Поэтому завершить здесь дела нужно быстрее, чтобы подняться в библиотеку. Надеюсь, демон меня услышит.
— Аликс… — выдохнул отец и дрожащей рукой дотянулся до виска.
Я видела, каких усилий ему это стоило. По лицу побежала испарина, но он все-таки отправил магический импульс, сообщив о моем местоположении. Но ничего не изменилось. Целитель тут же подскочил к нему и начал измерять жизненноважные показатели, но я видела по его лицу, что ничего не меняется.
— Он…
— Умирает, моя леди, — прошептал целитель. — Простите, мы ничего не можем сделать.
Я шумно выдохнула. Как же так? Он же исполнил договор! Он же…
И тут меня осенило. Я ведь чужая невеста. Я связана магически с Даном, как отец может исполнить договор в этом случае? Магия, чтоб её! Она все время играет по своим правилам.
Я прикусила губу, сдерживая слезы. Выбор. Демонов выбор! Связь с любимым мужчиной или жизнь отца? Жизнь родного отца! А связь? Если нам суждено быть вместе, мы ведь будем, да? Ничего ведь не изменится?
— Тэарус форсиа, — прошептала я на древнедраконьем завершающую фразу ритуала и зажмурилась, не давая слезам дальше бежать по щекам.
Завершающая фраза ритуала, и я почувствовала, как меня опоясывает боль. Невольно упала на кровать и вскрикнула, после чего медленно подняла голову, чувствуя, словно внутри меня остался выжженный кратер.
Безжизненный, опустошенный. Вот и всё.
Судорожный вздох. Не мой, отца. Он тяжело задышал и откинулся на подушки. Я же смотрела на него глазами, полными слез, и понимала, чего мне стоила эта жизнь.
— Он будет жить? — спросила с надеждой и страхом севшим голосом
Он уже несколько раз спрашивал, доверяю ли ему я, но не разу не сказал, доверяет ли он мне. Мне ведь тоже нужно его доверие. Потому что я — не кукла, я тоже могу принимать самостоятельные решения. Он молчал. Потому что он — Владыка Тьмы, всесильный император драконов. Довериться человечке? Это выше его понимания. Но я тоже умела принимать правильные решения.
— Поняла, — произнесла я и, прильнув к мужчина, обвила его шею руками. — Я всё поняла.
И поцеловала. Неумеючи, но нежно, желая вложить в этот поцелуй все свои чувства. Дан ответил мгновенно. Притянул меня к себе, углубив поцелуй и перехватит инициативу. Когда он меня отпустил, я едва чувствовала пол под ногами.
— Кажется, мне вновь придется оставить тебя, — прошептал Дан со вздохом и поцеловал в подбородок.
— Что-то случилось? Опять эльфы?
— Нет, они уже должны были отбыть. Меня вызывает Ллайд. Помнишь, я говорил тебе об экспериментах над дикими? Нам удалось найти одну из лабораторий. Там около двадцати драконов с магией — связанных в цепях. Они буйные, не контролируют свою магию.
— Как тот дикий в Таршвиле, — пробормотала я.
— Да, — кивнул Дан. — Аликс, ты доверяешь мне? Пожалуйста, поверь, с твоим отцом все будет хорошо. Не волнуйся ни о чем и дождись меня.
Я растерянно кивнула. Дан поцеловал меня в лоб, после чего растворился в портальной дымке.
Я вздохнула и обхватила себя руками. Вернулись близняшки, но я попросила их оставить меня в одиночестве. Девушки, тонко почувствовав моё настроение, не посмели ослушаться и покинули мои покои.
Я переживала за отца. Слишком любила его. Когда-то я сбежала, сделав так, чтобы он не узнал, где я. Но тогда я была уверена, что даже обнаружив меня, он немедленно сдаст меня Оливеру. Отец был свято уверен, что мое место — на троне, что я достойна большего, что я буду счастлива в будущем, которое он строил для меня.
Сейчас же он отступил. Почему? Потому что Дан — Владыка? В этом случае я стану императрицей, только намного более влиятельной. Глупости! Просто он увидел то, что увидел и Оливер — мои чувства к правителю драконов. И теперь он не посмел строить мое будущее. И решил пожертвовать своей жизнью. Искупить ошибку. Отказаться от помилования.
Чувство тревоги нарастало вместе со стуков в висках. Сначала я не придала этому значения, но магия внутри стала бушевать, а потом я случайно подпалила стол чистейшей магии. От озарения я едва не споткнулась и шумно выдохнула.
Родовой алтарь Вильтероса! Это он! Он призывает наследницу, потому что…
О нет! Нет-нет-нет!
Папа! Слезы брызнули из глаз.
Шумно выдохнув, я крутанулась вокруг своей оси, пытаясь собрать остатки мыслей вместе и разобраться во всем. Родовой алтарь призывает меня. Это особая магия древних родов, она дарует защиту предков новому герцогу или герцогине. Когда прежний герцог или герцогиня умирают, алтарь призывает наследника, чтобы передать магию рода и защиту следующему поколению. Наследнику.
Или наследнице, в моем случае. О боги. Отец умирает!
Неужели нарушение договора убивает его быстрее, чем мы с Даном предполагали? И есть ли у меня еще время? Алтарь использует накопленный резерв, открыв портал для меня и магия рода затянет меня внутрь, так что я окажусь в герцогстве и глазом не успею моргнуть. И Дан не остановит эту магию, просто не сможет. Она слишком древняя и могущественная, накопленная веками.
Но и в Вильтерос Дан пройти не сможет — Дартания закрыла границы, в том числе и магические. Порталы будут экранированы, а к тому времени, пока Дан долетит, со мной может что-то случится во дворце.
Например, я попаду к Оливеру.
Что же делать? И есть ли у меня надежда спасти отца?..
Боги, о чем я думаю? Мой отец умирает! Возможно, у меня еще есть шанс спасти его. Если я буду в Вильтеросе и он призовет Оливера, то он исполнит условия. А вот если я потом сбегу в неизвестном направлении, которое не будет знать отец, то это никак на нем не отразится.
Поднимусь в библиотеку отца и скажу демону, чтобы перенес меня в другой мир. Он ведь может, правда? Хотя придется заплатить какую-нибудь цену. Интересно, в библиотеке Вильтероса есть парочка достойных книжных экземпляров в качестве платы?
Отличный план! Вот только есть одна сложность… что если мне не удастся сбежать? Что если не успею? Что если демон не отзовется? Что тогда? Если меня схватит Оливер, он используют нашу связь с Даном ему на руку. Если он убьет меня — Дан отправится за мной, разве не так? Он либо сойдет с ума, либо уйдет за грань.
Шумно выдохнув, я пошатнулась. Не прощу себе, если с ним что-то случится. Никогда. Я так сильно люблю его, всецело, что просто не смогу простить себе. Хотя какая мне будет разница, если я погибну? Но сейчас эта мысль причиняет дикую боль.
Позвать его? Он будет против разрыва связи, его дракон — точно. Он поймет, что я делаю это для того, чтобы обезопасить его, и будет против этого — против того, чтобы я защищала его. Я бы точно так же поступила: подвергла свою жизнь опасности, только бы не разлучалась с любимым.
Но вот беда… Я подвергаю его жизнь опасности. А его жизнь для меня дороже моей собственной.
Как Дан говорил, что до консуммации связь можно оборвать?..
Я стерла с глаз слезы, хотя те готовы были брызнуть из глаз. Подхватив подол, я выбежала в коридор. Оникс выскочил за мной. Стражи и не думали меня останавливать: в этом дворце я была не пленницей, а гостьей. В отличие от дворца в Таршвиле. Дорогу до нужной башни нашла интуитивно. Здесь стояла магическая защита, но стоило мне поднести руку, как она растворилась, пропуская меня.
Связь с Даном объединила нас больше, чем я могла себе представить...
Несколько секунд сомнений — и я вошла внутрь, уверенно направившись наверх. Здесь я прошла к стеллажам с книгами и внимательно ознакомилась с ритуалом отчуждения.
Действительно, после ритуала единения иногда проводили ритуал отчуждения — спустя неделю или две. Более того, так делали специально, чтобы понять, не ошиблись ли они с парой. И лишь консуммация окончательно закрепляет связь истинных, не давая ей распасться никогда. Тогда избранные действительно становятся почти единым целым — даже мысленно могут общаться без преград и магических импульсов.
Вздохнув, я огляделась. Ключевая особенность отчуждения после проведения ритуала единения — не нужно, чтобы присутствовали оба, связь может оборвать один. Сделано это, разумеется, было в разумных и вполне понятных целях — если один не желает продолжать отношения, то второй не сможет быть препятствием. А вот без ритуала единения для отчуждения нужны оба, чтобы каждый знал, от чего собирается отказаться вторая половинка.
Да уж, драконы хорошо хранят свои знания, потому что в книге, по которой я писала реферат, не было таких подробностей. Впрочем, там и подробной инструкции ритуалов не было.
— Нет, так нельзя, — прошептала я и отступила на шаг.
Прикрыла глаза. Перед глазами промелькнули кадры из детства. Отец, такой любящий и заботливый, который слишком рано потерял любимую жену и один воспитывал дочь, уже зная, что она с рождения предназначена принца Дартании.
Каким бы не был герцог Вильтерос для других людей — властным, жестким, решительным — для меня он был любящим отцом, который сполна восполнял нехватку материнской любви своей заботой и вниманием. Я просто не могу остаться здесь, зная, что он там может умереть.
Да и потом… меня ведь затянет алтарь. Если я потороплюсь, то смогу оседлать двух драконов: спасти отца и сбежать самой. А если я этого не сделаю, алтарь затянет меня вместе со связью истинных, и если Оливер успеет раньше Дана, то…
Даже страшно подумать! Оба моих любимых мужчины могут умереть. Нужно быть смелее. Уметь принимать решения. Разве не это требуется от императрицы?
— Оникс, у нас нет выбора. Мы должны это сделать, — пробормотала я и посмотрела на саблезубого тигренка, который в данный момент вылизывал свою лапу.
Подняв на меня растерянный взгляд, он мяукнул. Не знаю, было ли это согласием, но я приняла это именно так.
Связь с Даном… Я люблю его. Всем сердцем. И если нам суждено быть вместе, мы будем вместе, даже без драконьей привязки. А если нет… нет, никаких “нет”. Я не хочу разрывать связь, но это — подстраховка в случае, если меня схватит Оливер. Хотя я постараюсь этого не допустить.
Сжав в руке фамильный перстень, я начертила круг, прочитала нужные слова почти до конца — осталось лишь последняя фраза, после чего положила лаорт в центр круга с символами и направилась к выходу.
Спустилась по лестнице, дошла до портальной комнаты. Стражи переглянулись, но никто не посмел меня останавливать. Да и мало ли во дворце ходит девушек, которые пользуются стационарными порталами? Придворные леди, в конце концов…
Набрав нужные координаты, я вздохнула и шагнула в активированную портальную арку. Миг — и я уже в другом месте, далеко от дворца его величества Ардаана Ониксового.
Глава 20
Вышла в до боли знакомой комнате и, подхватив подол, побежала на выход. Оникс, сорвавшись с места, бросился следом. Один из стражников выставил оружие, растерявшись, но второй, который работал во дворце герцога Вильтероса значительно дольше, узнал меня и, остановив оружие напарника, склонил голову.
Я лишь растерянно кивнула и, выбежав в коридор, бросилась к лестнице. Одна ступенька, вторая… лестничный пролет, еще один, поворот направо, анфилада комнат, и вот я наконец в покоях его светлости. Здесь ничего не изменилось за три прошедших года: мягкая зона с журнальным столиком на резных ножках, портрет его светлости, где он хмурит соболиные брови, полностью соответствуя статусу грозного и всесильного герцога, закрытое бюро, где отец часто отвечал на корреспонденцию, пока я играла на мягком ковре в куклы. Всё это мгновенно захватил взор и тут же отпустил, ведь я побежала к двери, ведущей в спальню. Влетев внутрь, я бросилась к кровати, у которой сидел целитель. Сердце похолодело.
— Он жив? — прошептала я.
Целитель, знакомый мне еще с детства, обернулся ко мне, предоставляя обзор на мужчину, лежавшего на кровати. В ночной рубашке, со слипшимися прядями волос и сальной бородой. Под глазами залегли тени, лицо побледневшее, словно высеченное из мрамора. Сглотнув, я подошла ближе на дрожащих ногах.
— Жив, моя леди, — откликнулся целитель, — но времени у него осталось считанные минуты. Вы успели вовремя, чтобы проститься.
— Проститься? — удивилась я и выдохнула. — Ну уж нет! Прощаться с ним я не собираюсь.
У меня словно открылось второе дыхание. Подскочив, я села на край кровати и нагнулась к отцу, дотронувшись до его плеча.
— Папа, ты меня слышишь? Ваша светлость, очнитесь же! Папа…
Герцог медленно открыл глаза и судорожно выдохнул, сфокусировав взгляд на мне. Я сжала его ладонь в своих руках.
— Аликс...
— Не время для разговоров. Береги силы. Я знаю, ты у меня могущественный маг, поэтому в тебе должны были остаться хоть какие-то крохи магии. Прошу, собери их и отправь Оливеру магический импульс. Тогда ты исполнишь условия договора.
Отец молчал. Потом лишь отрицательно качнул головой. Сняла с пальца перстень и положила его рядом. Отец будто этого даже не заметил.
— Уходи, Аликс.
— Ну уж нет. Я не для того приходила сюда. Сейчас же отправь импульс. Я успею сбежать обратно. Только на этот раз не туда, где ты сможешь меня найти и почувствовать. Доверься мне, пап.
Хотя сама я себе не доверяли ни на грамм. Я не доверяла своему хрупкому человеческому телу, из-за которого Дан мог быть в опасности. Поэтому завершить здесь дела нужно быстрее, чтобы подняться в библиотеку. Надеюсь, демон меня услышит.
— Аликс… — выдохнул отец и дрожащей рукой дотянулся до виска.
Я видела, каких усилий ему это стоило. По лицу побежала испарина, но он все-таки отправил магический импульс, сообщив о моем местоположении. Но ничего не изменилось. Целитель тут же подскочил к нему и начал измерять жизненноважные показатели, но я видела по его лицу, что ничего не меняется.
— Он…
— Умирает, моя леди, — прошептал целитель. — Простите, мы ничего не можем сделать.
Я шумно выдохнула. Как же так? Он же исполнил договор! Он же…
И тут меня осенило. Я ведь чужая невеста. Я связана магически с Даном, как отец может исполнить договор в этом случае? Магия, чтоб её! Она все время играет по своим правилам.
Я прикусила губу, сдерживая слезы. Выбор. Демонов выбор! Связь с любимым мужчиной или жизнь отца? Жизнь родного отца! А связь? Если нам суждено быть вместе, мы ведь будем, да? Ничего ведь не изменится?
— Тэарус форсиа, — прошептала я на древнедраконьем завершающую фразу ритуала и зажмурилась, не давая слезам дальше бежать по щекам.
Завершающая фраза ритуала, и я почувствовала, как меня опоясывает боль. Невольно упала на кровать и вскрикнула, после чего медленно подняла голову, чувствуя, словно внутри меня остался выжженный кратер.
Безжизненный, опустошенный. Вот и всё.
Судорожный вздох. Не мой, отца. Он тяжело задышал и откинулся на подушки. Я же смотрела на него глазами, полными слез, и понимала, чего мне стоила эта жизнь.
— Он будет жить? — спросила с надеждой и страхом севшим голосом