Факультет Драконьих наездниц
Часть 25 из 41 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Ох, почему сейчас, при этом словосочетании, вспоминается один черноокий дракон, укравший все мои мысли и растоптавший моё сердце? А сегодня ведь на приеме тоже будут ониксовые драконы — император Дракмара и его свита. Когда-то очень давно, еще в детстве, мы с ним встречались, но из воспоминаний осталась только кукла с перевернутыми глазами. Жуткая картина.
— А какие платья я для тебя заказала, радость моя! — закатив глаза от радости, сообщила тетушка Даливия. — По последней моде! А уж то, что подготовлено для сегодняшнего приема...м-м! Будто свадебное! Оливер с ума сойдет, когда увидит тебя!
Оливер и так немного… того. Чего ему повторно с ума сходить? Вслух это я, естественно, не сказала, лишь вновь ответила нарочито радостной улыбкой.
— Больше ведь ты сбегать не собираешься? — прищурившись, уточнила тетушка. — Я так скучала без тебя последние годы!
По мне или по деньгам, которые выписывал отец за мое воспитание? Ладно-ладно, чего я ворчу? Тетушка Даливия, на самом деле, была хорошей и доброй наставницей. Да, были у неё некоторые слабости, но меня она действительно любила. Её любовь располагалась где-то после любовью к парфюму, нарядам и восхищению. Восхищению её собственной персоной, разумеется.
— А ты знала, что Романия вышла замуж? — принялась тетушка делится последними новостями. — Еще два года назад. Знаешь за кого? Ни за что не догадаешься! За Тимера!
Я изобразил живое удивление. Романия никогда не была моей подругой, скорее, одной из немногих, с кем мне разрешалось общаться. Несмотря на то, что я была входа во дворец, бывала я там нечасто. А уж о дебюте и говорить не стоило: зачем той, кого с детства просватали за наследника целого королевства, дебют? В самом деле — глупости! Поэтому знать Дартании я узнавала из книг, газет и от тетушки с Романией, которая была безответно влюблена в Тимера. Как я думала, безответно, а на самом деле всё сложилось счастливее, чем я могла предположить.
Вновь с грустью вспомнила Адин. Мне её будет слишком не хватать.
Тетушка ещё всю дорогу болтала, а я отвечала ей улыбками и оживленными кивками. Сердце пропускало удары, едва я думала о встрече с тем, от кого бежала все эти годы. И то и дело в голове возникал образ одного потрясающего ониксового дракона…
“Ты моя”, — словно набатов звучали его слова, вызывая смущение. Конечно, драконы ужасные собственники, но не настолько, чтобы связать свою жизнь с человечкой!
— А в академии был кто-то, кто тебе понравился? — спросила тетушка внезапно и улыбнулась. — Вижу, что нравился. Однокурсник? Или старше?
Старше. Многим старше. С потрясающими черными глазами, в которых то и дело бушевали вихри. С сильными руками, которые столько раз спасали меня от падения. С ехидной улыбкой, которой так и хотелось любоваться на благородном лице.
Я молчала, а улыбка медленно сходила с лица тетушки. Она охнула и приложила руку к груди.
— Аликсия, ты ведь еще девственница?! Скажи, что да!
Озорно улыбнувшись, я отвернулась к окну и смотрела за проплывающими мимо зданиями. Тетушка откинулась на спинку кресла и продолжала глотать воздух, возмущенная известиями. Я же наслаждалась её реакцией, даже не думая её ни в чем переубеждать.
Вскоре мы проехали за ограду дворца. Стража даже не остановила нас, узнав гербы на карете. Мы остановились у служебного входа. Я сошла со ступенек и огляделась: дворец Таршвиля был всего трехэтажным, но зато массивным, с широкими витражными окнами.
— Идем, моя дорогая, еще столько всего надо сделать, — поторопила меня тетушка, которая уже стоически справилась с эмоциями и сейчас по-прежнему лучилась радостью и оптимизмом.
Жаль, что эти чувства так легко не передаются! Мне бы сейчас не помешал они. А всё дело в экзекуции!
Ох, как я уже отвыкла от всего этого. Покои, выделенные мне в гостевом крыле рядом с отцовскими, были уютными и дорогими: все по последней моде, в зеленых тонах, сразу видно — для высокородных гостей. А еще мои покои включали просто огромную ванную комнату, которая и стала моей пыточной на ближайшие часы.
Ванна. Большая ванна, в которой меня мариновали не меньше двух часов, да еще не просто в теплой, а в откровенно горячей воде. Я пыталась выбраться, но две служанки по предводительством моей тетушки укладывали меня обратно и продолжали растирать кожу.
— Жаль, а я так надеялась, что это не загар, а всего лишь грязь, — покачала головой тетушка, поняв, что бронзовый цвет никак не сходит.
— Тетушка, высокого же вы обо мне мнения! — воскликнула я, немало удивившись.
Даливия ничего не ответила и словно фокусник достала из-за спины какой-то флакончик, раскрыв который, поморщилась.
— Ну-с, приступим!
— Может, не надо?
— Надо, Аликс, надо, — хмыкнула тетушка и со всей душевной щедроты выплеснула половину флакона в ванную.
А добрые служанки, надавив мне на макушку, погрузили мне в воду с головой. Только и успела прищурится и прикрыть нос. Кожу равномерно защипало. Я подскочила из воды словно ошпаренная.
— Да это же пытки!
— Всего лишь обновление кожи! — запротестовала тетушка, а служанки вновь вернули меня в ванную.
Теперь процесс “отмытия” шел куда быстрее, кожа действительно обновлялась. Ох, если бы не знала, что отбеливающий раствор из лавки мадам Лукреции, запротестовала и обвинила в издевательстве. Но мадам Лукреция — лучший косметолог, я доверяла её славе.
Когда меня выпустили из ванной, единственное, что я смогла — рухнуть на кровать и прикрыть глаза. Ненадолго. Потом тетушка Даливия схватила меня за ноги и стянула с кровати.
— Еще столько дел, моя дорогая, столько дел! Маска для волос — первостепенно! Еще и платье надо примерить. Твоя грудь выросла, а в талии ты наоборот похудела. Придется ушивать…
Эх, и почему нет заклинания, когда можно отключить голову и предоставить тело полностью для экзекуции? Говорят, у троллей есть какая-то техника, благодаря чему они отключают часть мозга в ситуациях, когда их воинов берут в плен. А чем я хуже? Нужно срочно попасть к троллям!
— Не вертись!
— Не кривись!
— Успокойся!
Моими единственными радостными моментами были легкие перекусы. Легкие, потому что тетушка запрещала есть много, якобы, ушитый корсет потом не налезет. И вообще надо предстать перед женихом во всей красе…
Тогда я еще не знала, насколько это меткое выражение.
— Красавица!
Я тихонечко выдохнула после слов тети и еще раз оглядела себя в зеркале. Действительно, невероятно хороша! Нежное воздушное платье из белой ткани, которая настолько блестела от золотых искорок, что те почти сливались, создавая светло-золотой оттенок. Прямоугольный лиф, выгодно подчеркивающий грудь и тонкую талию, длинные рукава с прорезями, спускающиеся до самых пят. Туфли золотые на небольшой каблуке. И украшения из цитрина: тонкое колье с массивным камнем, ложащимся в ложбинку; диадема и перстень. Волосы оставили распущенными, завили в крупные локоны. Я смотрела на себя и не могла узнать. Я вся была словно “золотая”, но не пресыщенно, а благородно. Словно лиственный дождь в осеннем парке, где лишь одна цветовая гамма, а другие оттенки были бы просто неуместны.
— Пора, — шепнула тетушка.
За окном уже вечерело. Я бросила взгляд на звезды, затем опять в зеркало и улыбнулась. Как бы дальше не повернулась судьба, но сегодня я не только смогу насладиться таким скорым и внезапным дебютом, пусть и не в столице, но и вкусной едой, по которой определенно соскучилась. Пирожные ведь отличный повод наслаждаться нежеланным приемом?
Да и на драконов посмотрю! Сравню их с магистром Даном, смогу убедиться, все ли из них настолько же заносчивы, самоуверены, ехидны и просто восхит…
Вот еще! Никакой похвалы этому дракону! А вот его величеству Ардаану Ониксовому можно и поулыбаться — склеил же он мне когда-то куклу, стоит отблагодарить.
— Поменьше разговаривай и побольше слушай, — наставляла тетушка, бросая на меня осторожные взгляды, пока мы шли по коридору в приемную залу. — Интересно, в этой академии хоть были настоящие мужчины? Наверное, там была тоска смертная! Даже не поговорить ни с кем из достойных!
Почему-то при слове “достойный” в голове неизменно возник образ магистра Дана и оживились воспоминания о нашем “общении”. Вот уж с кем точно можно оттачивать и оттачивать мастерство пикировок.
— Да, тетушка, именно поэтому я не уверена, что сегодня смогу молчать. Так хочется с кем-нибудь…
Договорить я не успела. В этот момент из картины, висящей на стене, выскочил уже вполне знакомый мне… кабанчик! И прямо в руки тетушки! Женщина взвизгнула, отскочила назад и приложила руки к сердцу, а кабанчик, ловко приземлившись на копыта, бросил на меня взгляд умных черных глаз, хрюкнул, словно приветствуя, и поцокал дальше по мрамору. Причем весьма быстро!
— Стой! — прикрикнула я и, подхватив юбки, бросилась за ним.
Второй раз точно не упущу!
— Аликсия! — раздался оклик тетушки. — Аликсия Вильтерос, вернись немедленно! Аликсия!
Кастуя по пути заклинание, я не откликалась, продолжая бежать за кабанчиком. Между прочим, это проникновение в официальную резиденцию его высочества Оливера, так что я обязана поймать этого хрюкающего нарушителя спокойствия. А заодно выяснить, кто он такой и каким образом перемещается по картинам.
Заклинание уже было почти скастованно. Впереди виднелась дверь — та самая, что вела в приемную залу. Неужели он решил пробраться туда? О, представляю, как его высочество обрадуется подобному! Почему-то представила, как этот самый кабанчик падает в руки его императорскому величеству Ардаану Ониксовому… то-то дракон удивится!
Хихикнув, я затолкала ненужные образы подальше. Нет-нет, мы должны держать марку!
Последние штрихи, легкие движения пальцами — и опоясывающая сеть полетела вперед, прямо на кабанчика. Тот, на мгновение обернувшись, хрюкнул и, казалось, его глаза ехидно сверкнули. Я растерялась и попыталась остановиться, но мрамор сегодня был натерт до блеска. Чтоб этих слишком исполнительных слуг!..
Заклинание, пущенное в животное, уже почти настигло цель и в этот самый момент… словно отскочило от него! Я охнуть не успела, когда мое собственное заклинание обернулось против меня, буквально спеленав по рукам и ногам!
Лакеи, которые явно не поняли, в чем дело, распахнули передо мной дверь. Кабанчик юркнул в сторону, я же, буквально скованная собственным заклинанием-сетью, проскользила в зал, а именно на балкон, от которого направо и налево отходили дуговые лестницы, по которым правилами этикета требовалось величественно спускаться. По лестницам, а не через балюстраду балкона! Чтоб этого кабанчика!..
— Леди Аликсия Вильтерос! — звучно объявил церемониймейстер. — Дочь герцога Алистера Вильтероса!
Гости обратили на меня внимание. Балюстрада балкона оказалась слишком низкой. Негромко ухнув, я перевалилась через неё, не имея возможности скастовать заклинание левитации, по-прежнему скованная сетью. Я уже говорила, как меня раздражают маленький прыткие черные кабанчики, еще и обладающие магией?!
Но разбиться о мраморный пол приемной залы мне не позволили чьи-то сильные руки, которые без труда подхватили меня, прижав к стальному телу.
Фух, спасена!
Так я думала, пока не подняла глаза и не встретилась с тем, кого увидеть тут совершенно не ожидала!
“Какая встреча! И вы тут, магистр”, — мысленно подумала я и даже хотела произнести, но из-за изумления губы совершенно не слушались. Я смотрела на самого невероятного из драконов, который не только оказался моей истинной парой, но еще и собирался без сожалений отказаться от меня, и думала лишь о том, какие у него проникновенные удивленные глаза.
Пожалуй, удивленные тут самое чудесное слово! Столько смятение и непонимания в них было, что я не сразу обратила внимание на то, что происходило вокруг нас.
— Аликсия! — властный уверенный голос, от которого я невольно вздрогнула.
Кажется, магистр Дан тоже очнулся, а мир вокруг нас словно пришел в движение — ворвались звуки, шепот гостей стал отчетливее, а шелест платьев дам даже немного раздражал. Все еще находясь в смятении от происходящего, магистр развернулся к его высочеству и…
— Аликсия, дорогая, какое фееричное появление! — воскликнул Оливер, натягивая на губы счастливую улыбку.
Он был все также хорош, как и в последнюю нашу встречу. Высокая статная фигура принца, который никогда не жалел времени на физические тренировки, сейчас возвышалась надо мной. Светло-каштановые волосы были зачесаны набок, голову обхватывал золотой венец с крупным рубином по центру, а в ухе блестела бриллиантовая серьга — та самая, что носят наследные принцы Дартании. Она ему чертовски шла, делая правильные черты лица немного дерзкими и озорными, да еще и в сочетании с его улыбкой — правый уголок выше левого. Он всегда будто не смеется, а усмехается.
Сегодня на нем был белый костюм, на правой стороне которого горел магический светлячок с гербом Дартании. Его высочество Оливер Дартанский сегодня во всей своей неописуемой красе предстал передо мной.
— Ваше высочество? — явно не желая меня отпускать, переспросил магистр…
Хотя какой он ко всем демонам магистр?! Так увлекшись его глазами, я совершенно не заметила, во что одет… его величество Ардаан Ониксовый! Совершенно точно!
Тихонечко выдохнув, я попыталась перевести дыхание и не смотреть на корону — без крупных камней, лишь с мелкими, но с таким причудливым переплетением жил, что никакие утяжеляющие элементы сюда бы не подошли. Длинные волосы распущены, лишь две пряди спереди заплетены косичками и заведены назад, открывая мужественное лицо.
Но поняла, что он не тот, за кого себя выдавал вовсе не поэтому. На правой стороне черного сюртука расправлял крылья хищный черный дракон — магический слепок настолько натуральный, что казался живым. Пусть воспоминания детства были стерты, но я хорошо запомнила этого церемониального дракончика и ни с кем не могла перепутать.
Передо мной его величество Ардаан Ониксовый собственной персоной!
— А какие платья я для тебя заказала, радость моя! — закатив глаза от радости, сообщила тетушка Даливия. — По последней моде! А уж то, что подготовлено для сегодняшнего приема...м-м! Будто свадебное! Оливер с ума сойдет, когда увидит тебя!
Оливер и так немного… того. Чего ему повторно с ума сходить? Вслух это я, естественно, не сказала, лишь вновь ответила нарочито радостной улыбкой.
— Больше ведь ты сбегать не собираешься? — прищурившись, уточнила тетушка. — Я так скучала без тебя последние годы!
По мне или по деньгам, которые выписывал отец за мое воспитание? Ладно-ладно, чего я ворчу? Тетушка Даливия, на самом деле, была хорошей и доброй наставницей. Да, были у неё некоторые слабости, но меня она действительно любила. Её любовь располагалась где-то после любовью к парфюму, нарядам и восхищению. Восхищению её собственной персоной, разумеется.
— А ты знала, что Романия вышла замуж? — принялась тетушка делится последними новостями. — Еще два года назад. Знаешь за кого? Ни за что не догадаешься! За Тимера!
Я изобразил живое удивление. Романия никогда не была моей подругой, скорее, одной из немногих, с кем мне разрешалось общаться. Несмотря на то, что я была входа во дворец, бывала я там нечасто. А уж о дебюте и говорить не стоило: зачем той, кого с детства просватали за наследника целого королевства, дебют? В самом деле — глупости! Поэтому знать Дартании я узнавала из книг, газет и от тетушки с Романией, которая была безответно влюблена в Тимера. Как я думала, безответно, а на самом деле всё сложилось счастливее, чем я могла предположить.
Вновь с грустью вспомнила Адин. Мне её будет слишком не хватать.
Тетушка ещё всю дорогу болтала, а я отвечала ей улыбками и оживленными кивками. Сердце пропускало удары, едва я думала о встрече с тем, от кого бежала все эти годы. И то и дело в голове возникал образ одного потрясающего ониксового дракона…
“Ты моя”, — словно набатов звучали его слова, вызывая смущение. Конечно, драконы ужасные собственники, но не настолько, чтобы связать свою жизнь с человечкой!
— А в академии был кто-то, кто тебе понравился? — спросила тетушка внезапно и улыбнулась. — Вижу, что нравился. Однокурсник? Или старше?
Старше. Многим старше. С потрясающими черными глазами, в которых то и дело бушевали вихри. С сильными руками, которые столько раз спасали меня от падения. С ехидной улыбкой, которой так и хотелось любоваться на благородном лице.
Я молчала, а улыбка медленно сходила с лица тетушки. Она охнула и приложила руку к груди.
— Аликсия, ты ведь еще девственница?! Скажи, что да!
Озорно улыбнувшись, я отвернулась к окну и смотрела за проплывающими мимо зданиями. Тетушка откинулась на спинку кресла и продолжала глотать воздух, возмущенная известиями. Я же наслаждалась её реакцией, даже не думая её ни в чем переубеждать.
Вскоре мы проехали за ограду дворца. Стража даже не остановила нас, узнав гербы на карете. Мы остановились у служебного входа. Я сошла со ступенек и огляделась: дворец Таршвиля был всего трехэтажным, но зато массивным, с широкими витражными окнами.
— Идем, моя дорогая, еще столько всего надо сделать, — поторопила меня тетушка, которая уже стоически справилась с эмоциями и сейчас по-прежнему лучилась радостью и оптимизмом.
Жаль, что эти чувства так легко не передаются! Мне бы сейчас не помешал они. А всё дело в экзекуции!
Ох, как я уже отвыкла от всего этого. Покои, выделенные мне в гостевом крыле рядом с отцовскими, были уютными и дорогими: все по последней моде, в зеленых тонах, сразу видно — для высокородных гостей. А еще мои покои включали просто огромную ванную комнату, которая и стала моей пыточной на ближайшие часы.
Ванна. Большая ванна, в которой меня мариновали не меньше двух часов, да еще не просто в теплой, а в откровенно горячей воде. Я пыталась выбраться, но две служанки по предводительством моей тетушки укладывали меня обратно и продолжали растирать кожу.
— Жаль, а я так надеялась, что это не загар, а всего лишь грязь, — покачала головой тетушка, поняв, что бронзовый цвет никак не сходит.
— Тетушка, высокого же вы обо мне мнения! — воскликнула я, немало удивившись.
Даливия ничего не ответила и словно фокусник достала из-за спины какой-то флакончик, раскрыв который, поморщилась.
— Ну-с, приступим!
— Может, не надо?
— Надо, Аликс, надо, — хмыкнула тетушка и со всей душевной щедроты выплеснула половину флакона в ванную.
А добрые служанки, надавив мне на макушку, погрузили мне в воду с головой. Только и успела прищурится и прикрыть нос. Кожу равномерно защипало. Я подскочила из воды словно ошпаренная.
— Да это же пытки!
— Всего лишь обновление кожи! — запротестовала тетушка, а служанки вновь вернули меня в ванную.
Теперь процесс “отмытия” шел куда быстрее, кожа действительно обновлялась. Ох, если бы не знала, что отбеливающий раствор из лавки мадам Лукреции, запротестовала и обвинила в издевательстве. Но мадам Лукреция — лучший косметолог, я доверяла её славе.
Когда меня выпустили из ванной, единственное, что я смогла — рухнуть на кровать и прикрыть глаза. Ненадолго. Потом тетушка Даливия схватила меня за ноги и стянула с кровати.
— Еще столько дел, моя дорогая, столько дел! Маска для волос — первостепенно! Еще и платье надо примерить. Твоя грудь выросла, а в талии ты наоборот похудела. Придется ушивать…
Эх, и почему нет заклинания, когда можно отключить голову и предоставить тело полностью для экзекуции? Говорят, у троллей есть какая-то техника, благодаря чему они отключают часть мозга в ситуациях, когда их воинов берут в плен. А чем я хуже? Нужно срочно попасть к троллям!
— Не вертись!
— Не кривись!
— Успокойся!
Моими единственными радостными моментами были легкие перекусы. Легкие, потому что тетушка запрещала есть много, якобы, ушитый корсет потом не налезет. И вообще надо предстать перед женихом во всей красе…
Тогда я еще не знала, насколько это меткое выражение.
— Красавица!
Я тихонечко выдохнула после слов тети и еще раз оглядела себя в зеркале. Действительно, невероятно хороша! Нежное воздушное платье из белой ткани, которая настолько блестела от золотых искорок, что те почти сливались, создавая светло-золотой оттенок. Прямоугольный лиф, выгодно подчеркивающий грудь и тонкую талию, длинные рукава с прорезями, спускающиеся до самых пят. Туфли золотые на небольшой каблуке. И украшения из цитрина: тонкое колье с массивным камнем, ложащимся в ложбинку; диадема и перстень. Волосы оставили распущенными, завили в крупные локоны. Я смотрела на себя и не могла узнать. Я вся была словно “золотая”, но не пресыщенно, а благородно. Словно лиственный дождь в осеннем парке, где лишь одна цветовая гамма, а другие оттенки были бы просто неуместны.
— Пора, — шепнула тетушка.
За окном уже вечерело. Я бросила взгляд на звезды, затем опять в зеркало и улыбнулась. Как бы дальше не повернулась судьба, но сегодня я не только смогу насладиться таким скорым и внезапным дебютом, пусть и не в столице, но и вкусной едой, по которой определенно соскучилась. Пирожные ведь отличный повод наслаждаться нежеланным приемом?
Да и на драконов посмотрю! Сравню их с магистром Даном, смогу убедиться, все ли из них настолько же заносчивы, самоуверены, ехидны и просто восхит…
Вот еще! Никакой похвалы этому дракону! А вот его величеству Ардаану Ониксовому можно и поулыбаться — склеил же он мне когда-то куклу, стоит отблагодарить.
— Поменьше разговаривай и побольше слушай, — наставляла тетушка, бросая на меня осторожные взгляды, пока мы шли по коридору в приемную залу. — Интересно, в этой академии хоть были настоящие мужчины? Наверное, там была тоска смертная! Даже не поговорить ни с кем из достойных!
Почему-то при слове “достойный” в голове неизменно возник образ магистра Дана и оживились воспоминания о нашем “общении”. Вот уж с кем точно можно оттачивать и оттачивать мастерство пикировок.
— Да, тетушка, именно поэтому я не уверена, что сегодня смогу молчать. Так хочется с кем-нибудь…
Договорить я не успела. В этот момент из картины, висящей на стене, выскочил уже вполне знакомый мне… кабанчик! И прямо в руки тетушки! Женщина взвизгнула, отскочила назад и приложила руки к сердцу, а кабанчик, ловко приземлившись на копыта, бросил на меня взгляд умных черных глаз, хрюкнул, словно приветствуя, и поцокал дальше по мрамору. Причем весьма быстро!
— Стой! — прикрикнула я и, подхватив юбки, бросилась за ним.
Второй раз точно не упущу!
— Аликсия! — раздался оклик тетушки. — Аликсия Вильтерос, вернись немедленно! Аликсия!
Кастуя по пути заклинание, я не откликалась, продолжая бежать за кабанчиком. Между прочим, это проникновение в официальную резиденцию его высочества Оливера, так что я обязана поймать этого хрюкающего нарушителя спокойствия. А заодно выяснить, кто он такой и каким образом перемещается по картинам.
Заклинание уже было почти скастованно. Впереди виднелась дверь — та самая, что вела в приемную залу. Неужели он решил пробраться туда? О, представляю, как его высочество обрадуется подобному! Почему-то представила, как этот самый кабанчик падает в руки его императорскому величеству Ардаану Ониксовому… то-то дракон удивится!
Хихикнув, я затолкала ненужные образы подальше. Нет-нет, мы должны держать марку!
Последние штрихи, легкие движения пальцами — и опоясывающая сеть полетела вперед, прямо на кабанчика. Тот, на мгновение обернувшись, хрюкнул и, казалось, его глаза ехидно сверкнули. Я растерялась и попыталась остановиться, но мрамор сегодня был натерт до блеска. Чтоб этих слишком исполнительных слуг!..
Заклинание, пущенное в животное, уже почти настигло цель и в этот самый момент… словно отскочило от него! Я охнуть не успела, когда мое собственное заклинание обернулось против меня, буквально спеленав по рукам и ногам!
Лакеи, которые явно не поняли, в чем дело, распахнули передо мной дверь. Кабанчик юркнул в сторону, я же, буквально скованная собственным заклинанием-сетью, проскользила в зал, а именно на балкон, от которого направо и налево отходили дуговые лестницы, по которым правилами этикета требовалось величественно спускаться. По лестницам, а не через балюстраду балкона! Чтоб этого кабанчика!..
— Леди Аликсия Вильтерос! — звучно объявил церемониймейстер. — Дочь герцога Алистера Вильтероса!
Гости обратили на меня внимание. Балюстрада балкона оказалась слишком низкой. Негромко ухнув, я перевалилась через неё, не имея возможности скастовать заклинание левитации, по-прежнему скованная сетью. Я уже говорила, как меня раздражают маленький прыткие черные кабанчики, еще и обладающие магией?!
Но разбиться о мраморный пол приемной залы мне не позволили чьи-то сильные руки, которые без труда подхватили меня, прижав к стальному телу.
Фух, спасена!
Так я думала, пока не подняла глаза и не встретилась с тем, кого увидеть тут совершенно не ожидала!
“Какая встреча! И вы тут, магистр”, — мысленно подумала я и даже хотела произнести, но из-за изумления губы совершенно не слушались. Я смотрела на самого невероятного из драконов, который не только оказался моей истинной парой, но еще и собирался без сожалений отказаться от меня, и думала лишь о том, какие у него проникновенные удивленные глаза.
Пожалуй, удивленные тут самое чудесное слово! Столько смятение и непонимания в них было, что я не сразу обратила внимание на то, что происходило вокруг нас.
— Аликсия! — властный уверенный голос, от которого я невольно вздрогнула.
Кажется, магистр Дан тоже очнулся, а мир вокруг нас словно пришел в движение — ворвались звуки, шепот гостей стал отчетливее, а шелест платьев дам даже немного раздражал. Все еще находясь в смятении от происходящего, магистр развернулся к его высочеству и…
— Аликсия, дорогая, какое фееричное появление! — воскликнул Оливер, натягивая на губы счастливую улыбку.
Он был все также хорош, как и в последнюю нашу встречу. Высокая статная фигура принца, который никогда не жалел времени на физические тренировки, сейчас возвышалась надо мной. Светло-каштановые волосы были зачесаны набок, голову обхватывал золотой венец с крупным рубином по центру, а в ухе блестела бриллиантовая серьга — та самая, что носят наследные принцы Дартании. Она ему чертовски шла, делая правильные черты лица немного дерзкими и озорными, да еще и в сочетании с его улыбкой — правый уголок выше левого. Он всегда будто не смеется, а усмехается.
Сегодня на нем был белый костюм, на правой стороне которого горел магический светлячок с гербом Дартании. Его высочество Оливер Дартанский сегодня во всей своей неописуемой красе предстал передо мной.
— Ваше высочество? — явно не желая меня отпускать, переспросил магистр…
Хотя какой он ко всем демонам магистр?! Так увлекшись его глазами, я совершенно не заметила, во что одет… его величество Ардаан Ониксовый! Совершенно точно!
Тихонечко выдохнув, я попыталась перевести дыхание и не смотреть на корону — без крупных камней, лишь с мелкими, но с таким причудливым переплетением жил, что никакие утяжеляющие элементы сюда бы не подошли. Длинные волосы распущены, лишь две пряди спереди заплетены косичками и заведены назад, открывая мужественное лицо.
Но поняла, что он не тот, за кого себя выдавал вовсе не поэтому. На правой стороне черного сюртука расправлял крылья хищный черный дракон — магический слепок настолько натуральный, что казался живым. Пусть воспоминания детства были стерты, но я хорошо запомнила этого церемониального дракончика и ни с кем не могла перепутать.
Передо мной его величество Ардаан Ониксовый собственной персоной!