Факультет Драконьих наездниц

— В следующий раз, студентка.

— Но магистр…

— В следующий раз, — жестче повторил он.

Клара бросила на меня недовольный взгляд, поджала губы и направилась к выходу. Так, пока не опустела вся аудитория, мы стояли с драконом и смотрели друг на друга. Едва вышел последний студент, как магистр магией запер дверь и посмотрел на меня, сложив руки на груди.

Интересно, какой вопрос он ожидает первым? Можно было начать с любого, но...

— Зачем вы здесь на самом деле, магистр Дан? — спросила я, тоже сложив руки на груди.

Преподаватель взметнул брови вверх. Неужели удалось его удивить? А чего он ожидал?

— Алисия, кажется, вы хотели, чтобы тайны каждого оставались тайнами.

— Я передумала, — ответила прямо. — Если я храню всего лишь одну тайну, в остальном же абсолютно искренна, то вы просто окружили себя секретами, которые кажутся мне опасными. Ответьте прямо и без увиливаний. Зачем вы здесь?

Да, слишком нагло, но если он ответит честно, значит, я что-то для него значу. А это в свою очередь наводит и на другие мысли...

— Я расследую одно дело, — признался он, немного обескуражив меня. — Ты видела того дракона, который напал в городе на прошлой ярмарке на мирных жителей, ведь так? Это был дикий.

— Но у него была магия, — возразила я.

— Именно. Это был дикий с магией. Кто-то специально создает их, пытаясь сделать разумными. Тот трехлапый, за которым ты ухаживаешь, один из таких экспериментов.

Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Я ожидала услышать что-то в духе: “Я тут ради тебя, ты действительно моя пара”, но такую правду услышать я не ожидала, поэтому могла лишь открывать и закрывать рот.

— Это просто… поразительно, — выговорила я. — Кому это нужно?

— Это я и пытаюсь выяснить.

— Тот погонщик…

— Да, он причастен к этому, но лишь пешка, — подтвердил магистр. — Поэтому сделай вид, что ничего не знаешь.

— Поняла, — кивнула я, пытаясь осмыслить сказанное. — Простите, для меня это слишком удивительно.

— Понимаю, — кивнул магистр.

Я, пребывая в своих мыслях, развернулась и собиралась уйти, как в голове щелкнуло. Магистр Оранд и магистр Элейн! Они ведь что-то скрывали и подозревали, что магистр Дан причастен к этому! Теперь уже не имеет смысла покрывать их, нужно рассказать об этом здесь и сейчас, раз дело касается не только Дартании, но и Дракмара, ведь дикие драконы, становящиеся полуразумными с магией, если рассуждать по логике, беда обоих государств.

Но едва я развернулась, как наткнулась на магистра Дана в прямом смысле. Он стоял слишком рядом. Я чувствовала исходящий от него умопомрачительный аромат. Голова немного закружилась. Да какого демона я так млею перед ним? Подумаешь, красив, умен, обаятелен! Всего-то!

— Магистр Дан, а вы мне что-то еще не хотите рассказать? — спросила прямо, посмотрев ему в глаза.

— Что именно, студентка? — спросил он таким тоном, что у меня мурашки побежали по телу.

— Например, пояснить некоторые особенности связи истинных пар.

— Какие же?

Я сглотнула и решилась:

— У вас черные глаза. Как сама ночь. Но буйная ночь, ветренная, с сильными порывами. Кажется, еще мгновение — и один из этих ветров унесет меня. И их вижу только я.

— Неужели? — проговорил он тихо и заправил прядь моих волос за ухо. — Какие еще наблюдения у вас возникли?

— Антиприворотное зелье не подействовало. Совсем.

— А я ведь говорил вам, — ответил он, тоже сглотнув и опустив взгляд на мои губы, чтобы секундой спустя вновь поднять его к глазам. — И какой же вы вывод сделали?

— Это вы мне скажите, магистр, — проговорила упрямо, вскинув голову. — Или вам так нравится играть с наивной девочкой? Задавать мне одной рефераты на интересные темы. Спасать от летящих зелий, оказываясь в нужное время и в нужном месте. Выделять отдельные покои, ставить на них защиту, чтобы ночью беспрепятственно входить к незамужней девушке. А потом… потом… выкрадывать прямо с площади. Что вы тогда хотели сделать? И что сделали бы, если бы я не вырвалась из ваших лап?

Он молчал, лишь смотрел на меня проницательно. Дракон выглядел совершенно поверженным, словно на этот раз у него не было аргументов. Он наклонился, едва касаясь моих губ. Сердце колотилось как бешеное. Он так близко. Сводит с ума. Его губы... лишь податься вперед, чтобы почувствовать их вкус. Всего лишь пара сантиметров.

Но нет, он не поцеловал. Лишь поднял взгляд к моим глазам.

— Я действовал на инстинктах, Алисия, — проговорил он. — Обезумевший от страха за тебя, все, что я хотел — унести тебя подальше, спасти, оградить от любых бед.

— А почему отпустили? Почему вернули?

— Потому что я не только зверь, действующий на инстинктах, я еще и разумное существо. И я не могу позволить себе обручиться с человечкой.

Я отшатнулась, как от удара. Он сказал это. Он признал это. Щеки стали пунцовыми. Человечка… неужели я и правда пара ониксовому дракону?


Но смысл сказанного дошел позже. Недостойная пара. Я ведь человечка. На меня может привязка подействовать не так сильно, как на него, поэтому он может сойти с ума. Разумом я понимала, что он прав. Но сердцем… не могла. Мне было обидно. Обидно за себя, что в мои чувства и надежность не верят. Но еще больше больно от осознания того, что он все это затеял. Что игрался со мной, что… ох, что я несу? Я ведь сама всё прочитала в библиотеке! Чтобы разорвать связь, её сначала надо образовать. Все понимаю, но почему же так больно и обидно?

— Алисия, — начал дракон и сделал шаг вперед, чтобы протянуть ко мне руку, но я вновь отшатнулась.

— Не стоит, магистр, — ответила я и передернула плечами, будто ежась от холода. — Я всё понимаю. Проведем ритуал отчуждения в ближайшее время. В конце концов, у меня есть жених, поэтому я даже не планировала связи с вами.

Дракон прищурился, а ноздри раздулись, но он ничего не сказал. Наверняка ведь подумал, что я солгала, сказала от обиды. Да пусть так и думает! Какая мне разница? К тому же я не собиралась всерьез выходить замуж за жениха, хотя именно сейчас очень хотелось, очень! Но потом я вспоминала его деспотичность и эти мысли сразу убегали прочь.

Не будет счастья там, где нет доверия и взаимопонимания между супругами.

— Ведь нет никакого жениха?

— А если есть, то что?

Он преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за плечи, притянув к себе. Наши лица почти ничего не разделяло, те жалкие два сантиметра не в счет. Даже когда злюсь, думаю, какой же он восхитительный, как приятно смотреть за взмахом его ресниц, за жесткой линией губ, за ураганом в темных глазах.

— Ты моя, — выдохнул он, сглотнув и замолчал, словно только сейчас принял какое-то решение. — Только моя.

— Вы собирались от меня отказаться, — напомнила я, чувствуя, что сердце замерло в ожидании его слов.

Магистр обвел пальцем контур моего лица и наклонился ниже, словно желая поцеловать. Я невольно (честное слово, невольно!) приоткрыла рот и закрыла глаза, но прошла секунда, другая, но ничего не происходило. Почувствовав себя дурой, я распахнула веки.

Глаза дракона остекленели, как в тот раз, в его замке. Шумно выдохнув, он отступил, оставив меня зябко ежиться в метре от себя.

— Поговорим вечером. Сейчас мне нужно идти.

И не дав мне сказать ни слова, растворился в портале. Я топнула ногой. Как же бесит! Человечка ему не пара! Умом все понимаю, но сердцем… сердцем готова его растерзать. О ритуале отчуждения я тоже читала. Что ж, зато теперь я знаю, к чему готовиться. Остается надеяться, что он пройдет для меня безболезненно и это действительно лишь привязка, а не мои собственные чувства. Ненастоящие, навязанные. Ведь так?

Так ведь?..

И я опять не сказала ему о парочке преподавателей! Ладно, скажу вечером, раз уж мы расставим все точки над “и” и проведем ритуал отчуждения. И больше никаких чувств! Лишь учеба, учеба, учеба.

Так я думала, пока не вышла из кабинета, с которого магистр Дан уже предварительно снял защиту, и не увидела его.

Всё, допрыгалась.

Глава 14

Попыталась сбежать, но мужчина в конце коридора заметил меня. И он слишком хорошо меня знал, чтобы не узнать. Слишком. В коридоре уже было пусто: началась следующая лекция, поэтому прятаться мне было негде.

— Аликсия? — ни грамма удивления в голосе.

Словно знал, где меня искать. Именно интонация заставила меня уверится: сколько бы я не бегала, сколько бы не пыталась спрятаться — у меня никогда бы это не получилось по-настоящему. Он всегда сможет меня найти.

Он стоял рядом с удивленным ректором, который, видимо, показывал герцогу Вильтеросу академию. Вот только я уже догадалась, что прибыл он сюда точно не ради инспекции. Второй человек королевства прибыл исключительно по мою душу.

Медленно на негнущихся ногах я отправилась к отцу. Сделав книксен, склонила голову.

— Доброго дня, ваша светлость. В добром ли вы здравии?

— Как любезно с твоей стороны справляться о моем здоровье после побега, — хмыкнул отец.

— Судя по тому, что вы не удивились и прибыли явно за мной, не такой уж это был побег, — ответила я, подняв голову и взглянув отцу в глаза. — Всего лишь детская игра, не так ли?

— Так, Аликсия, — кивнул отец. — А теперь игра закончилась. Я забираю тебя.

Ректор, стоявший рядом, ослабил шейный платок, будто ему стало не хватать воздуха. Отец, подав мне руку, развернулся к нему.

— Магистр Ингвар, не могли бы мы обсудить некоторые бумажные вопросы в вашем кабинете? Студентка Вильт сегодня же забирает документы.

Надо же, даже знает, как именно я сократила свое имя. Давно ли он следит за мной?

— Студентка Вильт? — переспросил ректор, теперь оправив шейный платок другой рук. Никак нервное?

— Аликсия Вильтерос, — подтвердил отец.

— Вильтерос? Кхм… хм… Что ж, пройдемте в мой кабинет, — пробормотал ректор с запинкой, явно пытаясь скрыть страх, и, развернувшись, засеменил в отлично знакомую мне сторону административного крыла.

Мы с отцом немного отстали, ровно настолько, чтобы он поставил вокруг нас звукоизолирующий купол.

— Кто-то стер с документов лишние буквы, — констатировал его светлость.

— Никто не заметил, я действовала аккуратно, — тихо проговорила я.