Это небо

— Ну и засранец.

— Знаю. Представляешь, когда-то я по нему сохла.

— Неудивительно, — невозмутимо заявляю я. — Я всегда сомневался, что ты умеешь выбирать мужчин.

Она пытается принять обиженный вид, но не получается.

— Говорит парень, который все лето писал стихи про Мэдди Тейлор.

— Тебе не кажется, что пора закрыть эту тему? — Сжимаю шею сильнее. — Нам было девять, а Мэдди Тейлор пятнадцать, плюс она носила лифчик. Само собой, я чутка увлекся.

— Она за нами присматривала.

— И что? — пожимаю я плечами.

— Теперь она снимается в фильмах для взрослых. Ты уже забыл отрывок из «Похоти в космосе», абы как сляпанной помеси научной фантастики и порно?

— Забудешь тут, как же. Думаю, жанр лучше назвать «Научная гимнастика».

Клаудия покашливает.

— Признак апокалипсиса.

— При чем тут апокалипсис? — наклоняю я голову.

— При том! — Она тычет в меня пальцем. — Ты покупаешь бензин незнакомке, ведешь себя почти дружелюбно, шутишь. Ты никогда не шутишь.

— Я шучу, — огрызаюсь я.

— Правда, что ли? Ты, Лэндон Янг, король сдержанности? Ну-ка скажи, когда ты шутил?

Скрещиваю руки на груди, притворяясь, будто размышляю.

— Да было как-то раз.

— Ну да. Как-то раз. — Она приподнимает бровь. — Так занятно. Появляется Джемма, болтает с тобой несколько минут, и твое поведение полностью меняется. Ты похож на прежнего Лэндона.

— На прежнего Лэндона?

Сестра закрывает глаза.

— Ты знаешь, о чем я.

— Так совпало.

Машинально отыскиваю Джемму. Она наклонилась, поэтому мне видны лишь нижняя часть спины и едва прикрытые бедра.

Номер Катарины становится образным в том смысле, что распутство зашкаливает выше крыши. Джемма вытаращивает живые глаза все сильнее, и сильнее, и сильнее.

Не удержавшись, я прыскаю смешком.

Клаудия мычит и опускает голову.

— Теперь ты еще и смеешься.

Улавливаю, к чему она клонит, и предупреждаю:

— Перестань.

— Сам перестань, — таким же тоном отзывается она.

— Очень рад, что ты переживаешь, но ничего не будет. — Поджимаю губы, пытаясь собрать мысли в кучу. Это прошлое, оно давно поросло быльем. — У Джеммы непростой период, не хочу тянуть ее в свой долбанутый мир.

Она вздыхает и морщится.

— Тебе не помешало бы с кем-нибудь сблизиться.

Хочу сказать, чтобы она отцепилась, но не успеваю произнести ни слова. Нашему разговору кладет конец шквал аплодисментов.

Катарина вытащила флаеры на бесплатные напитки. Девица в надежде получить флаер стоит на стуле, задрав футболку и виляя задницей. Улюлюканье и свист звучат все громче.

Никогда не перестану удивляться тому, на что люди готовы ради халявной выпивки. Мотаю головой и украдкой отыскиваю Джемму, чтобы оценить реакцию. Она закрывает лицо рукой, но и так понятно, что она ухмыляется: точеные плечи сотрясаются от смеха. Меня посещает странное желание подойти и… и что?

Черт.


Я стискиваю зубы, как только к ней подходит парень не из завсегдатаев. Я цепенею, когда он, опустив руку на поясницу, что-то бубнит Джемме на ухо.

Джемма чуть разворачивается, а я перестаю дышать. С такого расстояния не разобрать, что он мелет, зато я вижу, как она растягивает губы в улыбке и приплясывает. Я щурюсь и пропускаю волосы сквозь пальцы. Непривычно испытывать отвратительное чувство, что выворачивает наизнанку, обжигает, от которого я напрягаюсь всем телом. Ревность, мать ее.

«Хорош, Янг. Помни: тебе параллельно».

Незнакомец опять что-то трещит, а Джемма чуть приоткрывает рот и широко распахивает глаза. Она качает головой, скрестив руки на груди и пятясь от него. Что за фигня? Он ее оскорбил? Может, вмешаться? Злобно выдохнув, я делаю шаг в ее сторону.

— Осторожнее. — Клаудия останавливает меня, опустив руку на плечо. — Только что вошла Эбби.

Возле главного входа маячит знакомая светловолосая голова. Страх сжимает сердце.

— Наверное, деньги нужны, — с отвращением предполагает Клаудия.

— Клаудия… не надо. Она старается.

— Ага, конечно. Еще я слышала, что Санта ищет подмастерье.

Качаю головой, изо всех сил стараясь дышать ровно.

— Клаудия, прошу тебя.

— Не понимаю. Зачем ты это позволяешь? Ты ничего ей не должен.

— Не так все просто, — возражаю я.

Я вне себя, ясно мыслить не выходит.

— Да чего здесь сложного?!

— Если я могу измениться, почему она не может?

— Сейчас мне не до этого разговора, — протяжно вздыхает сестра. — Пошла я отрываться с друзьями.

Я перевожу глаза на Джемму. К моему облегчению, с парнем она уже не разговаривает. Она зажата между Джули и Смитом. Я эгоистично надеюсь, что она останется там до конца вечера.

— Присоединяйся после смены, — продолжает Клаудия, мазнув взглядом по Эбби. — Как я уже говорила, Джемма симпатичная. Не ври, Лэндон, ты заметил.

Я держу язык за зубами.

Потому что я правда заметил.



Глава 6



Джемма

Я просыпаюсь в холодном поту. Влажные волосы прилипли к шее. В голове отдается стук сердца, напоминающий пулеметную очередь. Майка задралась до груди, руки запутались в тонкой простыне.

Доносится резкий скрип, отчего я дышу чаще. Затуманенный мозг пытается сообразить, где я.

Футон.

Гул холодильника.

Квартира Джули.

Я протираю глаза, откидываю со лба влажную челку и замечаю, что Уибит бегает в колесе. Отсюда пронзительный визг металла, из-за которого я проснулась.

Кондиционер обдувает мокрую кожу. Я выпутываюсь из простыни и вытягиваю ноги. Сажусь и отвожу волосы от шеи. Позже захочется вздремнуть, но пока что уснуть не получится.

Вздохнув, я ногой нашариваю очки и телефон.

Нацепляю очки на нос и включаю телефон. Не обращая внимания на уведомления, я проверяю время: еще даже нет шести. До рассвета целый час. Кошмар.

На цыпочках я крадусь по коридору, бесшумно минуя спальню Джули. В ванной жадно пью воду из-под крана, после чего возвращаюсь в закуток и насыпаю в миску Уибита корм.

Чем бы заняться?.. Чем бы заняться?.. Телевизор не вариант, он может разбудить Джули.

Может, почитать? До того как жизнь рухнула, я чередовала важнейших американских авторов с банальной эротикой про пиратов. Ну что сказать? Люблю разнообразие.