Эти спутанные узы

Люди поднимают глаза, и толпа затихает. Я делаю все, что могу, добавляя детали из прекрасных ночей из своих воспоминаний – когда мы были на пляже с мамой, когда я любовалась падающими звездами. А затем я медленно оттягиваю покрывало ночи, позволяя солнечным лучам снова накрыть толпу.

Когда я смотрю на Финна, он смотрит на меня с отвисшей челюстью, в его глазах я вижу что-то, похожее на удивление.

– Что?

Он качает головой, и на его лице снова появляется эта дерзкая ухмылка.

– Ты… невероятно неэффективна.

Я разеваю рот.

– Что?

Он машет рукой.

– Что ты сейчас творила? Это едва ли предел твоих возможностей, ты коснулась только самой их верхушки, но вместо того чтобы использовать только самое необходимое и сохранить все остальное, ты тратишь свои силы впустую. Это все равно что вылить чан с вином на весь стол только для того, чтобы наполнить маленький бокал.

– Прости, что использую свою магию не так, как тебе нравится.

Финн хмыкает.

– Ты используешь магию расточительно, почти безответственно. – Он прижимает два пальца к центру своей груди. – Она идет отсюда, и ее следует точно направлять куда тебе нужно. Ты же излучаешь энергию буквально всем своим телом. Это все равно что орудовать тараном, когда тебе нужна только игла.

– В отличие от некоторых у меня не было возможности практиковаться в использовании магии всю жизнь, – ворчу я.

Он подходит ближе и нагибается, чтобы наши лица были на одном уровне.

– Ты не понимаешь, о чем я. Магия – жизнь. Ты должна ее беречь. Это инстинкт самосохранения.

– Я поняла, – рявкаю я.

Выражение его лица смягчается.

– Я научу тебя. Если ты мне позволишь.

В его глазах такая нежность, что я не выдерживаю и отвожу взгляд. Она сбивает меня с толку.

– Зачем? Это временно, ведь так? Мэб скажет тебе, как забрать ее у меня и воссоединить ее с короной.

– Я не знаю, – говорит Финн. – Я рассчитываю на то, что она подскажет решение, но бесполезно предсказывать, каким оно может быть.

Я складываю руки на груди. Финн явно – хоть и безуспешно – пытается подготовиться к тому, что Мэб посадит на трон Себастьяна. Он сказал слишком много, чтобы я поверила в обратное. И если Себастьян станет правителем этого двора, мы должны посвятить его в его секреты.

– Я хочу рассказать Себастьяну, – говорю я, – о болезни и умирающем дворе.

Финн сжимает челюсти.

– Это может быть ошибкой.

– Это не так. Ему на них не плевать. Он похож на тебя больше, чем ты думаешь. Поверь мне.

Он закрывает глаза.

– Принцесса…

– Мне не нужно говорить ему, что ты планируешь увидеться с Мэб, но позволь хотя бы объяснить всю серьезность ситуации. Тогда ты получишь свои узы. Ты сможешь сохранить местонахождение своей жрицы в секрете. Но Себастьян заслуживает того, чтобы знать остальное.

Он смотрит мне в глаза.

– Поступай как знаешь.





Глава 14




Когда я прихожу, столовая пуста, и вместо того, чтобы сидеть и ждать за столом, я растворяюсь в тени и наслаждаюсь минутами тишины. Мысли мои крутятся вокруг игр, которые ведут Себастьян и Финн.

Я понимаю, почему Финн хочет забрать узы Себастьяна на время нашего визита в горы, но не могу притворяться, что с нетерпением жду, что буду связана с другим фейри, пусть даже временно.


Себастьян входит в столовую как раз вовремя и закрывает за собой двойные двери.

– Я знаю, что ты здесь, Абриелла.

Вот тебе и щит.

Интересно, если бы Финн не отвлекал его в тронном зале, у меня был бы хоть один шанс остаться незамеченной?

Я позволяю своим теням рассеяться, и он пожирает меня своими глазами цвета морской волны, словно боится, что я – просто видение. Между нами чувствуется напряжение. Я вспоминаю, как в детстве мы с отцом ходили на рыбалку к ручью, как натягивалась леска, когда мы сматывали улов. Благодаря узам эта связь становится все крепче и крепче. Но я не могу точно сказать, кто из нас на крючке.

– Я так рад, что ты здесь, – шепчет он. Он делает шаг ко мне.

Я сглатываю.

– Утром я уезжаю с Финном.

– Нам нужно поговорить, прежде чем ты уедешь, – говорит он. – Я сделал, как ты просила. Мы уничтожили лагеря, и я рад этому – волнует тебя это или нет.

– Я знаю. Я благодарна.

– Ты так и не вернулась, – говорит он.

– Нужно еще очень много сделать. Двор Луны в опасности.

– Думаешь, я этого не знаю? Мне не обязательно сидеть на троне, чтобы понимать, что происходит за воротами этого замка. Мы не можем позволить себе гражданскую войну так же, как не мог позволить Оберон, когда вернулся из королевства смертных.

– Тогда ты понимаешь, как важна эта миссия. Как важно, чтобы вы с Финном выступили единым фронтом.

Он медленно подходит ко мне.

– Если я позволю ему сделать это, если я дам ему зачаровать меня и забрать узы, ты сможешь чувствовать его вот так, когда он прикасается к тебе. – Он скользит одной рукой по моему бедру, а другой по моим волосам. – Ты этого хочешь? – Его прекрасные глаза ищут мои, и я чувствую, как мой щит падает, словно растворяясь под тяжестью его сердечной боли.

Наши узы оживают и начинают играть яркими красками. Но, несмотря на общую раскрепощенность, я чувствую, как он мучается и как опустошен. Мне хочется лечь на пол, свернуться калачиком и плакать и просить прощения за то, что я причинила ему боль. И хочется его прощать. Бесконечно прощать.

– Баш, – шепчу я.

– Скажи мне, чего ты хочешь. Проси что угодно. – Он закрывает глаза и сглатывает. – Что угодно, только не его.

Я в отчаянии сжимаю кулаки.

– Дело не в Финне. Это касается Неблагого двора и будущего всего королевства.

Он ослабляет хватку на моих волосах и прижимает свой лоб к моему, берет мое лицо и поглаживает мой подбородок большим пальцем. Мне следовало бы отстраниться, но это прикосновение так приятно. Я просто хочу на мгновение притвориться, что мне вовсе не обязательно быть такой одинокой, что в будущем меня ждет не бесконечное бесцельное существование. На одну секунду.

– Как я могу ему доверять? Как могу отпустить тебя хотя бы на минуту? Неужели ты не понимаешь, что он воспользуется этим и украдет то, что у меня есть, – то, что он хочет?

Я напрягаюсь.

– Как он может украсть мою силу?

– Не твою силу. Тебя.

Он не украдет то, чего у тебя нет.

Я ничего не отвечаю и качаю головой:

– Это не заговор с целью завоевать мою привязанность. Я в этой ситуации не имею никакой ценности.

– Не смей так говорить. – Себастьян наклоняет мое лицо к своему, и прежде, чем я осознаю, что он делает, его рот оказывается на моем. Я настолько ошеломлена тем, что творится в моем сознании, что мне требуется мгновение, чтобы отреагировать на физические чувства. Я чувствую… его. Полностью. Даже сильнее, чем раньше.

Его душевную боль и страдания. Его горе и тоску. Я чувствую, как сильно он скучает по мне и как хочет меня так неистово, что я становлюсь единым целым с его желанием, а оно становится единым целым со мной, и я тону в нем с головой и выныриваю из этой пучины. Я так отчаянно хочу, чтобы он пришел в норму, что мои руки ложатся ему на плечи, а рот приоткрывается под его губами.

Я люблю этого мужчину. Или думала, что люблю. Да, больше не люблю, не так, как раньше, но я не могу быть источником его боли.

Он одобрительно стонет и запускает пальцы в мои волосы и наклоняет мою голову в сторону, чтобы углубить поцелуй. Его возбуждение мощной волной накрывает меня через узы, становясь моим собственным.

– Ты никогда не могла долго на него обижаться, да?

Звук голоса Финна возвращает меня в себя, и я отскакиваю от Себастьяна.

Финн смотрит на меня, но выражение его лица непроницаемо.

Себастьян тяжело дышит. Его губы приоткрыты, глаза затуманены похотью. Он едва заметно качает головой. Я не совсем понимаю, что он имеет в виду: «Не слушай Финна? Не уходи?»

– Это так предсказуемо, принцесса.