Если бы всё было иначе

СЕЙЧАС


Я не понимаю, что происходит.

Я стою в просторной комнате отдыха культурно-спортивного центра Винчестера и провожу перекличку в своей группе, которая состоит из непоседливых детишек от девяти до двенадцати лет, когда вдруг вижу, что на другом конце стоит Люк Коэн и наблюдает за мной.

Сначала я пытаюсь не обращать на него внимания.

Нужно просто называть одно имя за другим и смотреть куда угодно, только не на него, и тогда он исчезнет.

Но когда я мельком бросаю взгляд на западный выход, Люк по-прежнему стоит там.

– Уиллоу! – зову я, и она, будучи чудесным вторым капитаном, тут же появляется.

– Мм?

Ее длинные каштановые волосы заплетены в идеальный колосок, а безукоризненный макияж выглядит совершенно неуместно в детском лагере утром во вторник. Особенно если учесть, что еще даже нет восьми.

– Закончишь за меня, пожалуйста? – прошу я, вручая ей планшет для записей, и тут же направляюсь в другой конец комнаты.

– Эээ, без проблем, – говорит она и, проследив за моим взглядом, смотрит на парня в дверях, не спускающего с нас глаз.

Я внутренне готовлюсь, к тому, что у меня вот-вот заколотится сердце и сожмется желудок, как всегда происходит в присутствии Люка, но подготовка все равно не помогает. Когда я приближаюсь, он проводит рукой по подбородку, и я замечаю, что со вчерашнего дня он успел побриться. Теперь ему легче дать девятнадцать лет, и его вид больше не внушает ужас, но ни то ни другое не дает мне никаких преимуществ.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, останавливаясь напротив него, и складываю руки на груди в надежде произвести впечатление уверенной девушки, держащей ситуацию под контролем. Обычно на работе я ею и являюсь.

– А ты? – отвечает он вопросом на вопрос.

– Я здесь работаю, – говорю я. – И ты явно это знаешь, иначе тебя бы тут не было.

Он смотрит куда-то поверх моей головы, как будто наш разговор мало его интересует.

– И почему ты так думаешь?

– Я не видела тебя несколько месяцев, но за последние сорок восемь часов ты появляешься рядом уже третий раз. Очевидно, что ты за мной следишь.

Мои слова наконец привлекают его внимание.

– Или ты за мной.

– Что за чушь, – возражаю я. – Ты подстерегал меня у моего же дома.

– Никого я не подстерегал.

Я гневно откидываю волосы с лица.

– Я не хочу ссориться с тобой Люк. Пожалуйста, уходи.

– Я не могу уйти. Я здесь работаю.

– Как смешно, – говорю я. В следующую секунду меня накрывает волна ужаса. – С Мэл… все в порядке? Ты поэтому пришел?

– Двадцать минут назад все было нормально, – произносит Люк и снова отводит от меня взгляд. – Но она очень хочет еще раз с тобой увидеться.

Я настолько сбита с толку, что даже не чувствую облегчения.

– Ты рассказал ей правду?

– Какую ее часть?

Я отвечаю не сразу, стараясь сохранить на лице бесстрастное выражение:

– Всю до конца.

Мэл начнет меня ненавидеть, но она заслуживает того, чтобы знать правду. А я заслуживаю ее гнев.

– Я не собираюсь так с ней поступать, – отвечает Люк. – По крайней мере сейчас, когда она думает, что мы встречаемся.

– Но мы не встречаемся, – замечаю я.

– Но она думает, что встречаемся, – отзывается он. – И я не собираюсь ее разубеждать.

У меня рот открывается от удивления.


– То есть ты собираешься и дальше ей врать?

– Она счастлива, – повторяет он те же слова, которые говорил вчерашним утром.

– Неважно, счастлива ли она. Ты говоришь ей гребаную ложь.

Я не могу поверить, как долго Люку удавалось водить всех за нос, прикидываясь святым.

Он прищуривается и смотрит на мою футболку.

– Ты разве не с детьми работаешь?

– И что?

Мне становится неловко, и я пытаюсь прикрыть руками плохо сидящую на мне футболку с идиотской надписью: «МЫ ВСЕГДА, ВСЕГДА, ВСЕГДА ПОБЕЖДАЕМ, ЧЕГО БЫ НАМ ЭТО НИ СТОИЛО!». На спине напечатано: «ВИНЧЕСТЕРСКИЙ ЛЕТНИЙ ЛАГЕРЬ „ЕЩЕ РАЗОК!“». Казалось бы, это более важная информация, но, видимо, нет.

– Значит, тебе не стоит ругаться. – Он выпрямляет спину и оглядывается по сторонам. – Ладно, кто тут главный?

– Если ты сейчас же не уйдешь, я позову управляющую.

Мои слова задумывались как угроза, но, похоже, Люк этого не замечает.

– Спасибо. Было бы здорово, – отвечает он.

Я захожу в один из кабинетов, которые находятся за дальней стеной комнаты отдыха.

– Можешь мне кое с чем помочь? – спрашиваю я Диану, и она встает из-за стола.

– Конечно. Что случилось?

Я искренне удивлена, что Люк не сдвинулся с места. Он стоит, опершись на стену, и листает что-то на телефоне. Я указываю на него Диане.

– Люк! – восклицает она, когда мы приближаемся. – Рада тебя видеть!

Я безмолвно пялюсь на то, как они пожимают друг другу руки.

– Джесси, это наш новый научный инструктор, Люк Коэн. Он изучает биохимию в университете.

Черт.

– Люк, Джесси – один из наших лучших капитанов. Она работает здесь с самого начала лета.

Черт, черт, черт.

Люк не протягивает мне руки, и я ему тоже.

– Сейчас схожу за телефоном, – говорит Диана, – и отведу тебя в твой кабинет… класс… можешь называть его, как хочешь. Мы обычно зовем их «станциями».

– Понял, – отзывается Люк и идет за ней в ее кабинет. Я наблюдаю за тем, как они уходят, и вижу, что Люк достает из заднего кармана что-то зеленое. Это футболка с логотипом и надписью – точно такая же, как и моя.

У меня замирает сердце.





СЕЙЧАС


В следующий раз я вижу Люка перед самым обедом, когда мы с Уиллоу и одиннадцатью ребятишками заходим в один из классов, находящихся на втором этаже центра. Раньше нашим научным инструктором была учительница на пенсии, которая могла пропустить несколько дней подряд из-за обострения рассеянного склероза. Ее звали Санни, но для занятий с детьми она выбрала прозвище «Солнышко».

Когда все дети заходят в класс, мы с Уиллоу помогаем им рассесться по местам и отходим в дальнюю часть комнаты.

Люк хлопает в ладоши, чтобы привлечь их внимание.

– Всем привет!

Он присаживается на деревянный стол, за которым обычно сидела Санни, и представляется:

– Я Дюк. Я тут новенький, так что рассчитываю на вас, ребята. Расскажете мне, что здесь и как?

– Дюк, – тихонько повторяет Уиллоу, чтобы ее расслышала только я. – А он милый.

Люк спрашивает у детей, что приходит им в голову, когда они слышат слово «наука».