Эгоистка

– Ну, да.

Я почувствовала намёк на улыбку на своих губах, хотя её было недостаточно, чтобы стать заметной.

– Насколько я знаю, нет.

– Мне кажется, что, если бы это было так, она бы мне что-нибудь сказала, – сказал он, – я знаю, что это должен был быть серьёзный разговор, но она промолчала. Но… ты сказала, что разрешила Давиду проводить больше времени с Блэр, потому что он дал тебе денег. До этого была ссора с Майком, а потом чек…

Конечно, он тоже догадался.

Я ждала момента тошнотворного стыда, когда мой желудок скрутит, лицо запылает, а гнев прорвётся сквозь меня, пытаясь защитить меня от унижения.

Но то ли мои эмоции полностью перегорели, то ли всё это показалось мне относительно мелким дерьмом по сравнению с последним потоком дерьма, вывалившимся на вентилятор, которым была моя жизнь… Этой волны смущения не произошло.

Вместо этого я покорно вздохнула и закрыла глаза.

– Я не могла позволить себе рождественский подарок для Блэр, – сказала я, – билеты на Тейлор Свифт. Поэтому я попросила Давида заплатить за них. А когда Эшли узнала об этом, она решила, что это её право – сказать мне, какая я, по её мнению, тупая, и я… – я прочистила горло, – возможно, я тоже сказала кое-что, чего мне не следовало говорить.

Прошёл удар сердца. Я не могла видеть его, но почти слышала, как крутятся колёсики в его голове.

– Я не хочу показаться придурком, но…

– Мне было стыдно, – огрызнулась я, – потому что я не могу дать своей дочери то же самое, что получает Леона, и я не хотела никому в этом признаваться. Вместо этого я подумала, что, может быть, её отец поможет, поскольку, несмотря на то, что он кажется совершенно неспособным заботиться о другом живом существе, он заботится о ней. А потом он не захотел. Тогда я попыталась сделать всё сама, потому что не хотела иметь дело с Эшли, Артуром и тупым Майком, осуждающими меня за это. Так же я не хочу иметь дело с тобой, осуждающим меня сейчас.

– Я не осуждаю тебя, – сказал он, – ни капельки.

Я фыркнула. Водянистый тон вернулся в мой голос.

– А следовало бы.

– Почему?

– Потому что я могла бы избежать всего этого, если бы просто призналась, что не могу позволить себе билеты, – ответила я, – как и сказала Эшли. Я поставила себя в такое положение ради… ради билетов на концерт чёртовой Тейлор Свифт.

– Так ты думаешь, что я должен осуждать тебя, потому что ты отреагировала на ситуацию совершенно понятным образом?

Я снова нахмурилась, открыв глаза.

– Что?

– Никому не нравится признавать, что ему нужна помощь, – я почувствовала, как он пожал плечами рядом со мной, – я тоже был в такой ситуации. Помнишь, как мне пришлось сесть и попросить Артура о помощи после того, как моя карьера пошла под откос и… – он прочистил горло, – это было чертовски хреново. Никто не хочет признавать, что облажался. Не знаю, понимает ли Эшли, каково это. У неё другой взгляд на такие вещи, потому что она раньше работала. Типа, моделирование, и всё такое. Но я представляю, что это намного сложнее, когда ты имеешь дело с таким отбросом, как твой бывший, который ждёт, чтобы наброситься на тебя за любую мелочь.

После всего, с чем мне пришлось столкнуться, это было, очевидно, всё, что мне нужно было услышать.

Не успела я опомниться, как уже рассказывала Дани всё, что привело к моей ссоре с Эшли. О гневе, печали, страхе. О том, что мне казалось, будто я её больше не знаю.

О том, как я работал на износ и потеряла всё, что накопила.

И я рассказала ему о том, как обратилась за помощью к Давиду, о том, что я обещала ему, и как он всё переиначил. И как я просто хотела, чтобы у моей маленькой девочки были вещи, которые она хотела.

Не все, конечно, я не хотела её баловать.

Но я хотела, чтобы она была счастлива.

– Я просто хочу, чтобы она знала, что её родители заботятся о ней, – сказала я, снова вытирая глаза, – например, я знаю, что Давид – дерьмо, но, нравится мне это или нет, он её отец, и он заботится о ней. Я не хочу, чтобы она росла с мыслью, что он не думает о ней, и чтобы у неё развился какой-то грёбаный комплекс по этому поводу.

– Ты знаешь, что, если бы он заботился о ней, он бы дал ей всё это дерьмо, не прося ничего взамен, верно?

Я открыла рот, чтобы ответить, потом закрыла его.

– Ты ведь знаешь это, да? – надавил Дани. – Независимо от того, что он чувствует к тебе – и, поверь мне, я не понимаю, как кто-то может не обожать тебя – если он действительно заботится о Блэр, он сделает так, чтобы у неё было всё, что ей нужно, и чего она хочет. Даже если бы это означало, что ты… Я не знаю. Выглядела так, будто получаешь от этого выгоду, или что-то в этом роде.

Я всё ещё не знала, что на это ответить, поэтому ухватилась за единственное, за что могла, и сухо рассмеялась.

– Есть много причин, по которым люди не обожают меня, Даник. Например, за то, что я называю кого-то Даником, хотя не являюсь его большим поклонником. Или за то, что оцениваю воспитание дочери моего лучшей подруги. Я явно не в том положении, чтобы комментировать чьи-то родительские навыки.

– Чушь, – сказал он, – господи, Кэти. Ты чертовски крута, ты знаешь это? Ты такая чертовски крутая, уморительная и прямолинейная. И это не мешает тебе быть чертовски сексуальной, конечно, но…

– Ну и ну, не слишком ли толстый подкат?

– Нет, – настаивал он, и не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и заглянул в мои глаза с умоляющей серьёзностью, которую я не знала, как выдержать, – ты потрясающая. Ты такая. И что меня поражает во всём этом, так это то, как такой человек, как ты, оказался замужем за таким куском дерьма.

– Я была эгоисткой.


Дани закатил глаза.

– Это не так… Помнишь, ты рассказывала мне, как оказалась с ним, да? Что твои родители… Господи, Кэти, если у тебя есть кольцо в пупке, это не значит, что твои родители должны были продать тебя какому-то парню, который обхаживал тебя и внушал тебе, что ты не можешь быть лучше.

– Они не продавали меня. Он… он хотел меня, так что…

– Неважно, блин! – его выпад прозвучал громче, чем он намеревался, и я увидела, как он бросил взгляд в сторону коридора, прежде чем понизить голос. – Это не имеет ничего общего с тем, что ты эгоистка. Ты понимаешь, насколько это хреново? Что твои родители позволили какому-то парню взять тебя в жёны, потому что узнали, что у тебя есть кольцо в пупке?

– Они узнали, что у меня есть кольцо в пупке, только из-за аборта.

Я сказала это негромко, но слова, казалось, всё равно прозвучали эхом.

Я не сказала это со злостью, или стыдом, или сожалением, или любой другой интонацией, которая, по мнению людей, должна быть связана с подобным признанием.

Я сказала это так же, как сказала Давиду в первый раз, задолго до того, как он начал играть с моим разумом и убедил меня, что знает меня лучше, чем я сама себя: спокойно, по существу, признавая каждый аспект решения, которое я приняла, и то, что оно означало.

Дани сделал паузу, наклонив голову в сторону, как какой-то очаровательно растерянный щенок, застрявший в ужасной, кошмарной ситуации. Застрявший между вопросом, почему я не рассказала ему всю историю раньше, и почему это произошло.

И я рассказала ему.

Эгоизм – вот что привело меня к Давиду. Мой эгоизм, эгоизм моих родителей и эгоизм Давида, замаскированный под великодушие.

Мои родители не знали, как справиться с девочкой-подростком, которая любила громкую музыку, разноцветные волосы и проказничать за их спинами.

Они кричали, вопили, читали нотации, отправляли меня на консультации в церковь, угрожали, качали головой и топали ногами, но ничего не помогало.

Пока я не забеременела.

Не имело значения, кто или как. Это было… это было не то, о чём я хотела думать.

Я была диким подростком, потому что у меня не было другого выбора, и я оказалась в ситуации, когда мне пришлось сделать выбор.

И я сделала правильный выбор. Единственное, о чём я жалела, так это о том, что именно это привело Давида в мою жизнь.

Я сама обо всём позаботилась. Я записалась на приём. Я сама туда приехала. Я никому ничего не сказала и притворилась, что прогуливала школу в тот день, чтобы у меня было алиби.

Я потратила уйму времени, придумывая ложь, чтобы никто не смог усомниться в том, где я была.

В итоге это не имело значения.

Не тогда, когда я стала одной из тех редких, но невезучих женщин, у которых в итоге оказалась довольно неприятная инфекция. Настолько неприятная, что мне пришлось выбирать: либо рискнуть умереть, либо признаться родителям в случившемся и попросить о помощи.

Они были так отвратительны мне, как никогда в жизни. Они называли меня эгоисткой за то, что я предпочла свою жизнь разрозненным клеткам.

Эгоисткой за то, что была одинокой и испуганной, за то, что предпочла грех греху, за то, что не столкнулась с последствиями собственных действий. За стыд и смущение, которые я им причинила.

За то, что никогда не думала ни о ком, кроме себя.

Я обнаружила, что до этого момента они были добры ко мне. Все консультанты, программы и церковные группы были простыми решениями.

После того, как я сделала такой выбор, они почувствовали, что мне нужна большая артиллерия.

Поэтому они привели Давида.

Я не могла пережить, как он превратил меня из девушки, которой я была, в ту, кем я стала. Я не могла не думать о его голосе и о том, как ему удавалось проникать в мою голову.

Он был волшебником, в некотором смысле, игроком в игры разума, целеустремлённым, гипнотическим и очаровательным в самом худшем из возможных сочетаний.

И я ему нравилась.

Мои родители радовались этому. Не имело значения, что он был слишком стар для меня, что в восемнадцать лет мне практически промыли мозги, чтобы я полюбила его.

Я была испорченным товаром, поэтому тот факт, что кто-то мог хотеть меня, был достаточно хорош для них.

Не имело значения, что он украл мою молодость, что он украл мою жизнь, что у меня не было возможности узнать, кто я, потому что я была под его влиянием.

По какой-то причине ему нужна была их запятнанная, убившая ребёнка дочь, поэтому они отдали ему меня.

И я позволила им.

Мне потребовалось время, чтобы понять, почему он хотел меня, хотя это должно было быть очевидно.

Секс должен был быть только для одного, и мне много лет говорили, что я идеально подхожу для этого, поскольку у меня такие большие широкие бёдра для деторождения.

Поэтому люди в нашей церкви, как правило, женились молодыми. Они делали это, когда секс считается грехом, понимаете?