Двуликая

Пока размышляла, я уже добралась до нужного этажа и стояла перед дверью, которая вела в кабинет лорда Андэра.

Кабинетов у короля было всего два. Один служил для собраний, а второй был рабочем местом для перебирания бумаг и их подписей. В последнем кабинете была всего раз, после нападения в таверне Пьяного Гнома. И вот сейчас я снова здесь.

Руки невольно вспотели, а колени задрожали от волнения. Как ни кстати вспомнился странный поцелуй короля и щёки вновь обожгло румянцем.

Чёрт, прям вовремя вспомнила.

Собрав всю волю в кулак, постучала и дождавшись приглушенного «войдите» толкнула дверь, входя в кабинет. Взору сразу же бросился большой стол, заваленный документами и папками, а посередине всего этого, увидела уставшего с растрёпанными волосами и с расстёгнутой рубашкой, лорда Андэра.

— Кристина? — изумился он, разглядывая меня.

— Ваше Величество! — поклонилась я, проходя в кабинет

— У тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Нет, ваше величество, — замотала головой. — Мне нужно разрешение, как ищейке, на осмотр места преступления, произошедший сегодня в порту в кабаке «Крутой Яр», — протянула ему медальон с рунами разрешения, которые при получении должны окрасится в жёлтый цвет.

— Почему пришла ко мне, а не к своему боссу? — задал он провокационный вопрос, хитро взглянув на меня.

— Альберт раньше закончил работу сегодня, и я не успела, — не моргнув глазом, соврала я.

— А как же Эрвин, твой брат? — открыто улыбнулся он, в два счета раскусив меня.

Тяжело вздохнула и поморщилась.

Врать дальше смысла нет. Тем более я уже попалась.

Нашла кого обманывать.

— Он не хочет меня привлекать к делу. Опасаясь за мою жизнь, — в этот раз не соврала, просто скрыла правду об истинной причине. Не говорить же ему, что брат боится, как бы я приключения не нашла на свою голову и не усугубила и без того сложную ситуацию.

— Хм, — наигранно удивился он, вертев в руке медальон. — Хорошо, — легко согласился он, сжал медальон и руны засветились жёлтым светом.

Что-то он быстро согласился.

Подозрительно посмотрела на короля и взяла протянутый медальон. Увидела на медальоне две горящих руны, и возмущённо засопела.

Дело в том, что на медальоне, есть руны, для меня это две закорючки, типа подписи. Одна активированная руна для мага, который в одиночку будет осматривать место преступления без напарника. Две активированные руны, свидетельствует соответственно о напарнике.

И вот стою я перед королём, готовая рычать от своей наивности и неосмотрительности.

Надо было брать медальон с одиночной руной!

Черт! Моя невнимательность сыграла со мной злую шутку.

— И кто мой напарник? — хмуро спросила я, сжимая медальон.

— Я, — ухмыльнулся он, вставая изо стола и подправляя пиджак.

— Я не хочу прибегать к претензиям, но скажу как есть, — протянула я, а король вопросительно поднял бровь. — С вами меня никто не пустит и начнутся лживые сплетни.

— Я тебя понял, — посмеиваясь кивнул он, надевая на себя цепочку с красным камнем, размером с ноготь. Миг, и передо мной стоит уже не король, а молодой парень моего возраста с каштановыми волосами и глазами лорда Андэра.

Мне бы такую вещицу. Жаль редка и дорогая.

Довольно улыбнувшись, он направился к выходу, а я вслед за ним.

Порталом мы не воспользовались, а поймали экипаж, заплатив кучеру и назвав пункт назначения, мы поехали.

Сидеть в компании короля несмотря на то, что он под иллюзией и я не вижу его лица, было неуютно. Его взгляд и ухмылка не скроет ни одна иллюзия и личина.

— Ты так пристально рассматриваешь меня, — тихо сказал он, хитро глядя на меня. Поспешно отвернулась, вглядываясь в мимо проезжающие дома.

— Чьё это лицо? — спросила, кивнув на иллюзию.

— Создал сам, — пожал плечами он и улыбнулся, а у меня от этой улыбки приятные мурашки пробежались по телу.

Чтобы хоть как-то отвлечься от странных ощущений моего тела, я решила продолжить.

— Сами? Насколько мне известно, вы маг огня. Откуда такие умения иллюзиониста? — изумилась, искреннее не понимая.

— Моя мать была ведьмой с даром иллюзиониста, — ответил он, по-прежнему, рассматривая меня. — Я унаследовал её дар, а также дар отца. Редкий случай, когда ребёнок совмещает себе две силы.


— Насколько мне известно, такие случаи перестали быть редкостью, — осмелилась возразить я.

— Да, но не все выживают, — заметил он.

Да, выживают не все. В нашем мире немало тех магов у кого есть стихия и склонность к прорицанию, целительству, гаданию и так далее. Часто такие склонности никак не проявляют себя в полной силе, а есть редкие случаи, когда маг может управлять ими. Таких магов единицы, как и наш король, но очень часто, такие маги погибают, потому что две противоположные силы не уживаются вместе и возникает маг-конфликт. Маг сходит с ума в лучшем случае, в худшем он сгорает изнутри, оставляя после себя горсть пепла.

Мы довольно быстро заехали в порт. Экипаж, останавливаясь возле кабака, резко затормозил, от чего я не удержалась на месте и налетела на лорда Андэра. Мужчина среагировал быстро и моё приземление было мягким и без жертв.

— Куда ты лезешь вперёд экипажа?! — закричал кучер.

— Ты же прекрасен видел меня! — гневно ответили ему. — Ты должен был затормозить!

— Ты — гномья отрыжка! Пешеходный переход знаешь где?!

— Это надолго, — хмыкнули у меня над головой, пока я, замерев, прислушивалась к разговору и слушала биение чужого сердца.

Поняв, что экипаж остановился и пора уже освобождаться из кольца рук лорда, аккуратно подняла голову и встретилась с внимательным взглядом зеленых глаз.

Внутри меня будто всё перевернулось. В животе поселилась приятная истома, а по телу пробежались тысячи приятных мурашек. На его лица блуждала лёгкая улыбка. Он словно завороженный, смотрел на меня: внимательный, слегка затуманенный взгляд, бродил по моему лицу. От такого пристального взгляда, хотелось укрыться, отгородиться и лучше отстраниться от лорда, но я продолжала смотреть на него, чувствуя под своими ладонями, как бьётся его сердце. Это было какое-то невероятное ощущение умиротворения и мимолетного счастья. Никто из нас не разрывал объятий, каждый наслаждался этим мгновением.

— Вы там в порядке?! — в дверь экипажа постучали, разрывая волшебный момент.

Тряхнув головой, я неловко встала на ноги, чувствуя, как горят щёки.

— Вы как? — поинтересовалась я, стараясь не смотреть на лорда.

— Было лучше, — ухмыльнулся он, рассматривая румянец на моих щеках. Ещё больше смутившись, выскочила из экипажа и поставила пылающее лицо вечернему холодному ветру.

Аааа!!!

Что это сейчас вообще было?! Никогда не чувствовала подобного, да и как-то это случайно получилось! Если бы не кучер, мне бы не было сейчас так неловко в компании короля. Черт! Сам Король! Я обнималась с Королем! Нонсенс. Надеюсь, хуже быть уже не может.

Открыв глаза, посмотрела на здание, которое было опечатано жёлтой лентой. Кабак был самым обычным: деревянное построение с небольшими окнами и яркой вывеской, некогда часто посещаемое место, где царила суета и веселье, превратилось в серое и жуткое захолустье. Место, где произошло жёсткое убийство.

Честно говоря, находиться здесь было как-то жутковато. Не то чтобы я боялась, за все годы работы в департаменте, я видела много жестоких убийств, но здесь, было что-то такое, незримое, что проникало в разум и поселяло чувства страха.

— Магический фон скачет, — задумчиво сказал лорд, поравнявшись со мной.

— Не только магический фон. Мне кажется убийца тех девушек, что-то забыл здесь, — кивнула на здание, — или сделал это намеренно.

— То есть? — изумился он, повернувшись ко мне.

— Не знаю, но очень хочу узнать, — позабыв обо всем, разорвала жёлтую ленту на двери, входя в тёмное и серое помещение.

Огромный зал был заставлен столами, большинство стульев были разбросаны, а на столах осталась посуда, бокалы с недопитыми напитками и где-то гнили остатки еды. Запах витал здесь ужасный. Смесь алкоголя, запекшей крови и тухлой еды. Закрыв нос рукавом, осторожно обходя столы, на ходу осматривая, нашла лестницу на второй этаж. Оглянувшись назад, увидела, что лорд стоял на входе и запускал поисковые заклинания, которые начали заполнять тёмное помещение тусклым светом, а после, перешёл на магическое зрение и начал внимательно осматривать всю мебель здесь. Тем самым пытаясь найти остаточную магию или что-то вроде того.

Ночная и Дневная Стражи были здесь, и я уверена, что они перепроверили здесь всё. На вряд ли нам что-то удастся найти из следов преступников, а вот случайно забытые или обронённые вещи, поискать стоит.

Что именно искать я не знала, но стойкая уверенность того, что это убийство как-то связано с третьим ритуалом, меня не покидала.

Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, я вышла в небольшой коридор с шестью коричневыми дверями и железными ручками. Проверять здесь каждую комнату было бы очень долго, меня привлекла лишь одна, там, где произошло убийство. Самая дальняя дверь была опечатана желтой лентой. Сорвала её и подёргала ручку.

Странно, дверь не заперта, да и защиты на ней нет. Может забыли поставить или же подумали, что в здание никто не сунется после таких событий.

Дверь со скрипом отворилась, открывая мне вид на тёмное помещение с затхлым запахом крови. Впустив пару светящихся шаров, переступила порог комнаты. И тут случилось что-то очень странное и не менее жуткое, чем обстановка здесь. Когда я вошла в комнату, где было перевернуто всё верх дном, а белые простыни кроватей залиты кровью жертв, моя голова сильно закружилась и в глазах помутнело. Оперившись рукой о стену, схватилась за голову и сильно зажмурилась. Голова начала нещадно болеть, и я услышала отдалённые голоса. Было около сотни разных голосов, которые перекрикивали друг друга, перерастая в гул.

— Rebelles mille stellarum[2]!

Упав на колени, закрывая уши и начиная корчиться от боли, голоса начали ещё громче кричать, повторяя вновь и вновь эти слова, будто заклинание.

Промелькнула мысль, что я могу просто сойти с ума от этого, но в какой-то момент, меня подняли на ноги, начиная отнимать руки от ушей и трясти за плечи.

Как-то слишком резко всё это прекратилось, исчезли голоса, шум в ушах стих и головная боль прошла. Стоило бы порадоваться, но тут пришло оглушение. Я смотрела на короля, который что-то говорил мне, пытаясь хоть как-то достучаться до меня, но я не слышала его. Окружающие звуки пропали, и я упала, охватывая руками голову.

Это оглушение была как удавка для моего разума. У меня началась паника, которая быстро переросла в ужас. Это ужасно не слышать окружающие звуки и голоса. Тебя словно не существует, и ты понимаешь, что, если с тобой что-то случится, ты не сможешь закричать и позвать на помощь.

Раскачиваясь из стороны в сторону, ничего не слыша и не видя, начала медленно погружаться в свою силу, пытаясь найти источник тревоги и усмирить её. Чёрная пустота встретила меня хаосом, а тьма билась о невидимые стены, намереваясь вырваться. Сдерживая эту силу ценой собственной жизни, попала в эпицентр хаоса тьмы. Она окутывала меня, кричала от боли и неведомой безысходности, прося у меня помощи, но не слышала меня, так как была оглашения так же, как и я.

Так не может долго продолжаться! Почему ей так больно? Почему мне так больно?

Как это остановить?! Ведь я даже не могу понять откуда исходит источник и почему это происходит только со мной.

— Хватит! — закричала я, сильно вцепившись руками, вонзая ногти в собственную кожу. — Слушайся меня!

Тьма начала кружить вокруг меня, подбрасывая и ударяя. Она металась, ей было больно, а мой разум разрывался, причиняя боль.