Двуликая

— Подчиняйся мне! — сквозь зубы прорычала я, открыв чёрные глаза, видя перед собой встревоженное лицо мужчины. — Подчиняйся мне! Я твоя хозяйка! Слушайся меня! — закричала я, ощущая, что тьма мне повиновалась. Медленно успокаиваясь, она тёплым ветром окутала меня, словно ласкаясь и прося прощения. Впервые, за долгое время, я смогла подчинить тьму себе, взять её под свой контроль. Невероятное чувство победы и облегчения поселилось в моем теле.

Стало спокойно на душе и невероятно легко. Тьма уснула, а я смогла нормально мыслить и спокойно слушать окружающие звуки, уже не опасаясь, что те голоса сведут меня с ума.

Рваный, судорожный вздох вырвался с моих губ, и я обмякла в руках лорда, закрыв глаза и улыбаясь.

— Крис? Посмотри на меня! — требовательно сказал король, прикасаясь ладонью к моей щеке. Открыв глаза, сфокусировала взгляд на лорде, который обеспокоенно смотрел на меня.

— Привет, — счастливо улыбнулась я, глядя в зелёные глаза короля.

— Ты напугала меня, — нервно рассмеялся он, ласково гладя меня по щеке.

— Я смогла. У меня получилось, — прошептала я, а лорд рассмеялся вновь, внезапно целуя меня в лоб.



Два часа спустя…

Сработала защита. Кто-то умный и хитрый решил соорудить ловушку, которая реагируете только на двуликого. Почему именно она настроена на нашу силу, да и как вообще она работает, ― решил выяснить лорд Андэр.

Над порогом, прямо на стене, скрытой под иллюзией, находилась руна, заключенная в ромб из красного дерева. Лорд аккуратно вынул руну и скрылся в дымке портала, успев сказать, что он будет минут через десять.

Прошел уже час с того момента, а лорда до сих пор не было. За это время я успела осмотреть здесь всё от и до. Каждый уголок, каждую мелочь я рассматривала внимательно, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Время шло, на улице в своё право вступила ночь, а я так и ничего не смогла найти, кроме этой руны.

Стоя возле окна и наблюдая за магами и проезжающими экипажами, думала о том, что я могла упустить.

Ловушка сделана умело, но кто способен на такое? За всю работу в Департаменте, наши стражи редко наталкивались на магические ловушки с ментальным воздействием. Как правило, это было ведьмовские мешочки, иллюзии, заговоренные ведьмами предметы, но не руны. Руны считаются самыми сильными и древними проклятиями. Уже в который раз нам попадаются древние знания, несущие с собой смерть. Кто же решил сыграть с настолько опасным огнём? Каждое древнее заклинание несёт за собой негативное последствие для того, кто его применил. Плата за подобное очень высока. Такой маг всегда утрачивает частичку своей души и в итоге превращается в лича, ― обезумившим от знаний и власти, постоянно жаждущий тёплой крови живых. Но, насколько нужно быть одержим властью, чтобы пойти на такое?

— Кристина Вардэ? — прозвучал недоуменный голос у меня за спиной.

Повернувшись на незнакомый голос, увидела молодого парня, в форменной одежде Ночной Стражи.

— Алекс? — изумилась я, рассматривая его.

Что он здесь делает?

— Что вы здесь делаете, Кристина? — как-то нервно дёрнул он плечом, переступая осторожно порог.

— Я могу задать тебе тот же вопрос, — скрестила руки на груди.

Я не видела помощника босса, с первого убийства, где он был вместе с Альбертом.

Что он здесь забыл в ночное время суток? Да и кто ему дал разрешение на место преступления? Он всего лишь помощник, который разбирается с бумагами, но не привлекается к расследованиям.

— Я искал вас! — изумился он, и обернулся к выходу, устремляя взгляд на стену в том месте, где была руна.

Подозрительно прищурилась, магическим зрением осматривая парня. Обычный маг воды в истинном обличие, без иллюзии.

Хм…

Почему он посмотрел туда?

— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась.

— Альберт поручил мне опечатать здание магическим куполом, чтобы сюда не совались посторонние, — ответил он улыбнувшись. Вот только улыбка была фальшивой. — Я увидел сорванные ленты и открытую дверь, потом нашёл вас, — пожал плечами он.

Хм, похоже на правду. Почти.

— И с каких это пор, Альберт Хофс посылает своих помощников в ночное время суток опечатывать здание?

— Мы с Альбертом были на совещании с Дневными Стражами. Ты тоже должна была быть там, — укоризненно посмотрел на меня и снова оглянулся назад.

У меня поселились чувство, будто он знает про эту руну. Мне кажется, он блефует, говоря, что решил в ночное время поставить защиту от любопытных глаз. Но если порассуждать, то в его словах есть логика. Ночью сюда могут влезть мародёры или того хуже, бродяги.

— Ладно, тогда мне стоит уйти, — направилась я к выходу. — Доброй ночи, Алекс, — кивнула я помощнику, но на выходе была остановлена.

— Погоди, а что ты здесь делала? — подозрительно прищурился он, но отвечать мне не пришлось. Посередине комнаты вспыхнул портал из которого вышел король.

— Нэр? — удивился Алекс. — Ты чего здесь забыл? — изумленный взгляд за спину Нэра, истинное лицо которого скрывала иллюзия. — С каких это пор ты умеешь открывать порталы?

— С тех самых, вот с этой минуты! — усмехнулся он в своей манере, а глаза Алекса подозрительно заблестели. — Прости Алекс, поговорим потом, нас с Крис босс ждёт, — махнул он рукой в сторону портала.

Прошла к нему под растерянный взгляд помощника Альберта, и неловко пожала плечами, скрываясь в портале.


А кто-то мне говорил, что личину он создал сам…



[1] Пентакль ― пятиконечная звезда.

[2] Rebelles mille stellarum (лат.) ― Восставшие тысячи звёзд.





Глава 12. Неожиданный союзник




Желание надо говорить вслух — это вроде кармы, вырази его, и оно может сбыться.

(Трасса 60)

— Вы здорово подставили парня, — сказала я, проходя в уже знакомую мне комнату в замке.

— Нэра? — рассмеялся король, снимая с себя иллюзию. — Что ж, тогда он в срочном порядке должен научиться открывать порталы! — фыркнул он, усаживаясь в кресло напротив меня.

Я сняла пиджак, устало разминая шею и распустила волосы, оставляя их распущенными. На теле была какая-то тяжесть, усталость, которую хотелось снять с себя и расслабиться. Закрыть глаза и погрузиться в сон, не думая ни о чем постороннем, но нужно было узнать подробности об этой руне.

— А вы, — обратилась к лорду, который всё это время внимательно смотрел на меня, не моргая. На его губах блуждала мягкая улыбка, а задумчивый и мечтательный взгляд был за гранью реальности. — Ваше величество! — помахала я рукой вблизи его лица, и он моргнул, осознанно посмотрев на меня.

— Мы с тобой вроде договорились, — вздохнул он и облокотился на спинку кругов, скрещивая сильные руки на широкой груди.

— О чём? — нахмурилась, перебирая в голове варианты и размышляя, когда это я допустила оплошность.

— О том, что ты будешь меня звать не ваше величество, а просто Андэр, — улыбнулся он, а у меня дыхание перехватило от одной его улыбки.

Поспешно отвела взгляд, возвращая себе самообладание.

Вот как он это себе представляет? Я не могу звать его по имени просто из принципа, ведь он король нашего Королевства! Да и называть его по имени, у меня язык не повернётся. Он для меня Король и сильный маг.

— Ваше Величество, — на зло ему сказала я, хмурясь, а он, наоборот, как-то предвкушающее ухмыльнулся. Вот чего спрашивается он довольный такой? — Что там насчёт руны? Кому вы его отнесли?

— Руну сейчас осматривает Кайл, — при упоминании бастарда, чудом не закатила глаза. Раздражает меня этот бастард. — Завтра он точно сможет дать анализ этой руны и как она устроена. К сожалению, выяснить кем она была создана, невозможно.

— Её могли оставить те убийцы, — предположила я.

— Да, я тоже об этом думал, — задумчиво потер он подбородок. — Осталось только понять зачем, и кто им приказал. Если мы найдём хоть одного преступника, то сможем дать ответы на наши многочисленные вопросы.

— Осталось только найти их, — тяжело вздохнула, и забарабанила пальцами по подлокотнику. — Только с чего начать и где искать неясно. У нас нет ни одной зацепки.

— Почему же? — возразил мужчина и хитро улыбнулся. — У нас есть руна и семнадцать двуликих, с разными, и весьма полезными талантами.

— Кайл смог её дезактивировать?

— Она была дезактивирована после того, как ты подверглась её влиянию.

— Вот как, — задумчиво пробормотала, глядя на огонь в камине.

— Да, руна одноразовая и тем ещё интереснее для нас. Никогда не видел подобного, — тише добавил он, а я кивнула.

Руна действительно очень странная и интересная.

Кто мог её создать? Подобное, насколько я помню с урок по руналогии, создавались четыре тысячи лет назад арийнами, — магами, создававшие сильные и опасные заклинания во всем мире Аро. Большинство арийнов были вампирами, чья сущность была невероятно кровожадна и сильна. Вампиры отличались от других рас тем, что им практически не был несвойственен страх. Они могли скрыть свой запах от других рас, видеть в темноте, обладали красивой внешностью, а во первой ипостаси они были сильнее, чем оборотни. Сильная раса со своими канонами, правилами и законами.

Может, остались в нашем мире хоть бы последователи арийнов, которые смогли воспроизвести руну и удачно её активировать?

— Кристина? — окликнул меня король.

— Да? — выныривая из своих мыслей, отозвалась я.

— Приди завтра в лабораторию, где работает Кайл, к полудню. Мы вместе попробуем разобраться с руной. Нужно кое-что проверить.

— Что именно?

— Двуликие тоже были на месте преступления, но воздействий на них никакого не было, — опешила я и удивленно воззрилась на мужчину.