Другая история принцессы
Часть 8 из 11 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Сложное было время. Правда, оно как-то быстро закончилось. Да, как только она познакомилась с Корном, все стало совсем просто.
– Но я выходила. Познакомилась с другими людьми за дальними холмами. В маленьком городке Хилн есть несколько семей, которые очень мне помогали. А я им, как могла. Так и жили. Вполне мирно последний год. Хилн расположен в низине, дракону сложнее туда залетать, поэтому там жизнь была более или менее сносной.
– Ярвин с ума сойдет, когда услышит эту историю. – Гундриг вдруг широко улыбнулся. – В детстве он мечтал быть рыцарем, который спасает принцессу. Но ты и сама справилась. Хе-хе, бедный Ярвин.
– Откуда бы он мог знать о рыцарях? Ты что-то путаешь.
– Из книжек. Много-много буковок и Уна, которая любила все объяснять. Я тоже иногда слушал, но мне больше нравилось смотреть картинки с принцессами.
Он это сказал с мечтательной улыбкой, и, вполне возможно, в этот момент перед его взором мелькали картинки с принцессами.
Эйслинг только покачала головой. Она не считала Ярвина бедным и не заметила в нем благородных порывов. Он не спрашивал ни о чем, в том числе хочет ли она замуж или нет. Так что Гундриг заблуждался насчет рыцарства своего яргана.
Пока они не спеша ехали назад, Эйслинг думала о том, что снова привязана к Хилбору. Правда, раньше так было из-за дракона, а теперь из-за мужа. И в деревне ей показали, что дракон их пугал куда больше, чем все варвары вместе с ярганом.
По дороге Эйслинг увидела только два варварских шатра на десяток людей. Все остальные воины были в замке. И сколько в общей сложности их получалось? Не очень-то много.
– Гундриг. – От звука своего имени варвар встрепенулся и одарил Эйслинг заинтересованным взглядом. – Как считаешь, действительно ли местные смогли бы с вами справиться?
– О чем ты говоришь! Они крестьяне, мы воины. И у нас есть Ярвин. Они убегут, поджав хвост!
Эйслинг кивнула. Варвары, может, и правда хорошие воины и у них есть ярган, но не стоило забывать, что отряд Корна тоже сейчас состоит из неплохих бойцов. И никто не запрещает обратиться Корну к соседнему лендлорду за помощью. Другое дело, что семья Вернисов придерживалась нейтралитета в любых стычках. И только серьезный куш мог выманить их из своих земель.
Они подъезжали к замку, и Эйслинг все больше хмурилась. Ей хотелось поговорить с Корном, но она не могла к нему поехать сама. Оставалось надеяться, что Варна еще придет когда-нибудь проведать ее. Можно будет отправить весточку Корну. Эйслинг еще больше нахмурилась. Варна могла остаться за холмами и не видеть тех, кого она ненавидела. Но Эйслинг, как неразумный ребенок, просто хотела, чтобы та вернулась.
Когда они подъехали к воротам, то встретили десяток вооруженных воинов. Все схватились за мечи, но, узнав Гундрига, странно посмотрели и вроде бы успокоились. Однако ни один не ответил на шутку Гундрига. Только кивали в знак приветствия.
В общем-то, Эйслинг этого почти не замечала. Она настраивалась на разговор. Если ей когда-то удалось ужиться с драконом, так почему не попробовать и с варваром. Нужно как-то смириться с той участью, которую ей приготовил Дайра. Смириться и найти для себя какую-то выгоду. Принцессе и самой стало смешно, когда она подумала о выгоде супружеской жизни с варваром.
Она мечтала и дальше жить свободно, без навязанных мужей и магических браслетов. Хотя вопрос был не в браслете, а в Дайре. Король когда-то желал ей смерти. Знает ли об этом варвар?
– Гундриг!
Крик разнесся по небольшому двору, как звон металла. В высоких дверях замка стояла Уна. Ее лицо горело, и волосы странно выбились из косы. Она выглядела так, будто давно с чем-то или кем-то сражалась, но терпела поражение.
Эйслинг опасалась сестру Ярвина. Взгляд Уны будто проникал в мысли, забирался в самые дальние уголки души. Это было неприятно.
Во дворе с момента появления сестры яргана все неуловимо изменилось. Воины как-то подтянулись, и часть людей спряталась. Тем временем Уна коротко и рвано что-то выспрашивала у Гундрига, а смотрела все чаще на Эйслинг.
Веснушка тоже начала нервничать, и не оставалось ничего другого, как спуститься и взять ее под уздцы, чтобы отвести в конюшню. Но Уна выросла рядом и схватила Эйслинг за локоть.
– Ты уже хорошо погуляла. Теперь ты идешь со мной.
– Если ты попросишь вежливо, обязательно пойду. – Эйслинг не дрогнула и спокойно встретила холодный взгляд чуть более темных, чем у Ярвина, голубых глаз.
– Если ты не пойдешь сама, я потащу тебя за волосы, – в тон ответила Уна. – И у меня нет других слов для ресляндки, из-за которой умирает мой брат.
Она дернула Эйслинг за руку и быстро повела к замку. Сопротивляться бесполезно, это понял бы и ребенок. Уна возвышалась над Эйслинг и силой не уступала мужчинам.
Они пробежали через коридор и взлетели по лестнице, пересчитав подошвами все мелкие ступеньки. А когда оказались у дверей спальни, Уна просто толкнула Эйслинг в распахнутые створки.
Из-за бега перехватывало дух, а еще в нос почему-то лез запах железа. Эйслинг обвела комнату взглядом и сразу наткнулась на кровь. На полу алели капли, везде валялись окровавленные тряпки, а у двери стояло объемное ведро с водой, которая показалась розовой.
Дыхание выровнялось с трудом, но каждый вдох теперь давался тяжело. Нос забил этот влажный запах металла и дерева.
Эйслинг не сразу заметила Ярвина, который сидел на постели. Его толстая стеганая рубаха пропиталась кровью насквозь. И ярган прикладывал тряпицу к носу.
– Что произошло? – Эйслинг шагнула и запнулась на ровном месте.
– А ты не знаешь, Эслиг? – спросил Ярвин.
В другое время, видя столько крови, она бы подумала, что ожил дракон. Но сама сегодня наткнулась на чешуйчатое тело во дворе.
– Сначала у меня горела рука под браслетом. – Ярвин встал, отбросил окровавленную тряпку и пошел на нее. – Потом закололо сердце, из носа потекла кровь, а после открылись раны.
На ногах ярган стоял неуверенно, но с трудом дошел и остановился на расстоянии ладони. Эйслинг снова почувствовала острое желание сбежать, только усилием воли не сделала ни шага назад.
А Ярвин взял ее руку и посмотрел на браслет. Кожа на ее запястье до сих пор оставалась красной, как после ожога. Варвар будто удивился этому и даже провел подушечкой большого пальца.
– Она все знала. Это все ресляндская магия! – сказала Уна и снова оказалась рядом. – Не на это ли рассчитывал Хитрый Лев? Ты бежишь, а Ярвин умирает.
– Тогда и я бы умерла.
– Я бы не сожалела, как и твой отец, – с чуть меньшей злостью ответила Уна и резко от нее отвернулась. Вся прямая и острая, как клинок. Она отошла к окну и уставилась во двор.
– Ты бежала, хотя знала, чем все закончится, – уверенно сказал Ярвин.
Он с силой сжал ее пальцы, Эйслинг вздрогнула, но промолчала, не зря училась не показывать свой страх. Хотя сейчас вроде бы бояться Ярвина стоило меньше всего. До нее долетало тяжелое дыхание, ей передавалась дрожь руки, еще немного – и он просто упадет! Такой почти слабый и даже беззащитный, но почему-то от испуга сердце все время сбивалось.
Вдруг недалеко от кровати поднялся на ноги барс. Эйслинг не поверила своим глазам. Он казался почти прозрачным, но все равно угадывался. Огромный лобастый зверь сразу остановил взгляд на ней. Будто ему кто-то шепнул, где находится враг. Он зарычал и медленно пошел в сторону Эйслинг.
– С этого дня ты не покидаешь замок, – глухо проговорил варвар.
Он стиснул зубы, словно поднимал глыбу, и ему не хватало сил. Ярган рвано выдохнул, и барс медленно растаял. Снова просто исчез, не оставив за собой даже призрачной дымки. Это пугало больше, чем окровавленный варвар, но Эйслинг снова не опустила головы. Так и смотрела на то место, где недавно стоял полупрозрачный зверь. Как с таким сражаются? Могут ли люди противостоять вот этому?
– Ты будешь сидеть здесь, пока я не разрешу тебе выйти или не прикажу ехать со мной, – повторил Ярвин. Глухим, чересчур холодным голосом. Он даже будто перестал рычать. Эйслинг подняла на него глаза. – Будешь сидеть здесь, пока не родишь наследника.
Эйслинг сглотнула и отступила на шаг.
Варвар поморщился и сам тоже сделал два шага назад.
Еще поднимаясь к замку, принцесса хотела с ним поговорить и выторговать себе свободу. Наивная. Хотя, казалось бы, уже столько в ее жизни произошло, надо было набраться ума.
Оказалось, Ярвин не собирается договариваться. Ему нужна кроткая жена и наследник.
– Подойди сюда, принцесса, – вдруг сказала Уна. Она стояла к ним спиной и рассматривала что-то за окном.
И Эйслинг пошла, обогнула Ярвина, встала тоже у окна, но посмотрела на Уну. Принцессу уже порядком потряхивало от брата и сестры. Если бы рядом снова появился барс, она бы закричала. В комнате, где всегда свободно дышалось, сейчас будто давили стены. Еще немного – и Эйслинг вспомнила бы, что такое страх. Быть запертой и выполнять все распоряжения варваров – страшнее, чем жить с драконом.
Скрипнула кровать, на которую повалился Ярвин. В этот момент Уна почти ласково положила ладонь ей на плечо.
– Ярвин бывает слишком добр, но я хочу, чтобы ты запомнила: я не он. Если ты еще раз выйдешь из замка без моего брата, я убью ее.
Палец Уны показывал на улицу. Там, во дворе у конюшни, на низкой лавочке сидела Варна. Бледная, но решительная.
– Если ты как-то попытаешь избавиться от браслета или навредишь моему брату, я убью ее. – Рука сестры яргана сильнее сдавила плечо. – Очередная твоя глупость, ресляндка, и она будет мертва.
В глазах защипало от злости. Варна пришла сюда из-за нее. Боялась, но вернулась в замок, а здесь теперь Уна…
Как же жаль, что у них нет дракона.
Глава 4
Ярвин вторую ночь спал в шатре сестры у ворот замка. Его раны закрывались хуже, чем в прошлый раз, и Уна не прогоняла. Не требовала идти и исполнять долг перед своим народом. Хотя на вторую ночь он справился бы с «долгом», но к жене не пошел.
Раньше любой островитянин назвал бы Эйслинг врагом. Она покушалась на жизнь яргана! Такое народ не прощал и с врагами не нянчился, их просто убивали и ни о чем не думали.
Но сейчас принцесса им нужна, и Ярвину следовало бы поразмыслить на этот счет. Хотя, в отличие от Уны, яргана больше волновали его люди, чем собственная жена.
И занимали мысли, далекие от принцессы. С ней-то ничего не случится, она сидит в замке, а вот люди… Пока Ярвин лежал в беспамятстве, народ ничего не делал. Гундриг ходил от одного шатра к другому и, кажется, уже забыл, у какой женщины побывал. Остальные просто пили. Никто не задумывался ни о земле, ни о новых домах, будто и дальше все хотели ехать куда глаза глядят и биться каждый день с новыми противниками. А после праздновать победы, как сейчас, днями напролет.
Пиры в честь богов еще можно понять, пока выпьешь за каждого хранителя и отпляшешь у его костра, так и пройдет десяток дней. Но сейчас-то что?
Ярвин не хотел думать, что его народ забыл о мирной жизни и одичал в бесконечном пути. И, поразмыслив еще одну ночь, он попросил Уну созвать самых уважаемых мужчин и женщин Северного острова в замке. Пора решать, где жить, нужно поторапливаться и занять землю.
Когда он вышел из шатра, солнце только взошло. Под ногами хрустела покрытая инеем белесая трава, в небе из-за облаков то и дело выныривали ласковые лучи. В другое время Ярвин еще раз окинул бы взглядом свою землю и восхитился. Его земля, его маленький мир и пристанище для погибающего народа. В другое время он бы так и думал, а сейчас только и делал, что хмурился. Шатры стояли вкривь, а кони паслись без присмотра и привязи на полувытоптанной траве.
Ярвин прищурился, разглядывая лошадей у самых стен, и прошел через ворота. От быстрого шага сердце застучало сильнее и по телу растеклось приятное тепло. Давно нужно было размяться, а он все лежал. Влажный ветер обдувал лицо, и захотелось вдруг побежать. Вдохнуть полной грудью бодрящий воздух и устремиться вперед. Он сделал два широких шага и тут же остановился: заболела и начала тянуть рана на груди, не вовремя открывшаяся из-за глупости Эйслинг.
Даже про себя Ярвин не мог назвать ее врагом. Худенькая девушка с длинным носом и белыми, как он думал, от страха губами – враг? Что-то непохоже.
Уна считала иначе. Говорила, что принцесса хотела убить, но не знала, как далеко нужно уехать. Или испугалась, что сама умрет раньше, чем муж, поэтому вернулась. Но раз не удалось убить так, она попробует по-другому. «Отравит, а сама не пострадает», – шептала Уна.
Победить дракона второй раз сейчас казалось проще, чем даже думать о принцессе. «Пес с ней», – решил Ярвин, сплюнул у порога и дернул двери замка. Тяжелые створки со скрипом распахнулись и дохнуло холодом.
На улице оказалось теплее, чем в этом каменном мешке. Шатер вдруг представился жилищем богов. Вроде шкуры, тряпки, а спать можно в одной рубахе. Тянуло вернуться туда и полежать еще до следующего восхода. Будь его воля, Ярвин насовсем поселился бы в прогретом костром шатре, но Замок-на-скале считался сердцем Хилбора, а сердце всегда надо оберегать.
Прежде чем идти к Уне и остальным, он быстро поднялся по каменным ступеням до комнаты принцессы. На табурете у двери спал Гундриг, по уши завернутый в шкуру.
Крошево и пыль громко шуршали под ногами Ярвина, и любой давно проснулся бы, но не его друг. Бывало, Гундриг дремал и под барабанный бой. Вот и сейчас, сидя на табурете, он бессовестно спал, хотя сам вызвался сторожить принцессу!
Ярвин толкнул его в плечо, и тот, не проснувшись, махнул кулаком. Мимо, к счастью.
– Но я выходила. Познакомилась с другими людьми за дальними холмами. В маленьком городке Хилн есть несколько семей, которые очень мне помогали. А я им, как могла. Так и жили. Вполне мирно последний год. Хилн расположен в низине, дракону сложнее туда залетать, поэтому там жизнь была более или менее сносной.
– Ярвин с ума сойдет, когда услышит эту историю. – Гундриг вдруг широко улыбнулся. – В детстве он мечтал быть рыцарем, который спасает принцессу. Но ты и сама справилась. Хе-хе, бедный Ярвин.
– Откуда бы он мог знать о рыцарях? Ты что-то путаешь.
– Из книжек. Много-много буковок и Уна, которая любила все объяснять. Я тоже иногда слушал, но мне больше нравилось смотреть картинки с принцессами.
Он это сказал с мечтательной улыбкой, и, вполне возможно, в этот момент перед его взором мелькали картинки с принцессами.
Эйслинг только покачала головой. Она не считала Ярвина бедным и не заметила в нем благородных порывов. Он не спрашивал ни о чем, в том числе хочет ли она замуж или нет. Так что Гундриг заблуждался насчет рыцарства своего яргана.
Пока они не спеша ехали назад, Эйслинг думала о том, что снова привязана к Хилбору. Правда, раньше так было из-за дракона, а теперь из-за мужа. И в деревне ей показали, что дракон их пугал куда больше, чем все варвары вместе с ярганом.
По дороге Эйслинг увидела только два варварских шатра на десяток людей. Все остальные воины были в замке. И сколько в общей сложности их получалось? Не очень-то много.
– Гундриг. – От звука своего имени варвар встрепенулся и одарил Эйслинг заинтересованным взглядом. – Как считаешь, действительно ли местные смогли бы с вами справиться?
– О чем ты говоришь! Они крестьяне, мы воины. И у нас есть Ярвин. Они убегут, поджав хвост!
Эйслинг кивнула. Варвары, может, и правда хорошие воины и у них есть ярган, но не стоило забывать, что отряд Корна тоже сейчас состоит из неплохих бойцов. И никто не запрещает обратиться Корну к соседнему лендлорду за помощью. Другое дело, что семья Вернисов придерживалась нейтралитета в любых стычках. И только серьезный куш мог выманить их из своих земель.
Они подъезжали к замку, и Эйслинг все больше хмурилась. Ей хотелось поговорить с Корном, но она не могла к нему поехать сама. Оставалось надеяться, что Варна еще придет когда-нибудь проведать ее. Можно будет отправить весточку Корну. Эйслинг еще больше нахмурилась. Варна могла остаться за холмами и не видеть тех, кого она ненавидела. Но Эйслинг, как неразумный ребенок, просто хотела, чтобы та вернулась.
Когда они подъехали к воротам, то встретили десяток вооруженных воинов. Все схватились за мечи, но, узнав Гундрига, странно посмотрели и вроде бы успокоились. Однако ни один не ответил на шутку Гундрига. Только кивали в знак приветствия.
В общем-то, Эйслинг этого почти не замечала. Она настраивалась на разговор. Если ей когда-то удалось ужиться с драконом, так почему не попробовать и с варваром. Нужно как-то смириться с той участью, которую ей приготовил Дайра. Смириться и найти для себя какую-то выгоду. Принцессе и самой стало смешно, когда она подумала о выгоде супружеской жизни с варваром.
Она мечтала и дальше жить свободно, без навязанных мужей и магических браслетов. Хотя вопрос был не в браслете, а в Дайре. Король когда-то желал ей смерти. Знает ли об этом варвар?
– Гундриг!
Крик разнесся по небольшому двору, как звон металла. В высоких дверях замка стояла Уна. Ее лицо горело, и волосы странно выбились из косы. Она выглядела так, будто давно с чем-то или кем-то сражалась, но терпела поражение.
Эйслинг опасалась сестру Ярвина. Взгляд Уны будто проникал в мысли, забирался в самые дальние уголки души. Это было неприятно.
Во дворе с момента появления сестры яргана все неуловимо изменилось. Воины как-то подтянулись, и часть людей спряталась. Тем временем Уна коротко и рвано что-то выспрашивала у Гундрига, а смотрела все чаще на Эйслинг.
Веснушка тоже начала нервничать, и не оставалось ничего другого, как спуститься и взять ее под уздцы, чтобы отвести в конюшню. Но Уна выросла рядом и схватила Эйслинг за локоть.
– Ты уже хорошо погуляла. Теперь ты идешь со мной.
– Если ты попросишь вежливо, обязательно пойду. – Эйслинг не дрогнула и спокойно встретила холодный взгляд чуть более темных, чем у Ярвина, голубых глаз.
– Если ты не пойдешь сама, я потащу тебя за волосы, – в тон ответила Уна. – И у меня нет других слов для ресляндки, из-за которой умирает мой брат.
Она дернула Эйслинг за руку и быстро повела к замку. Сопротивляться бесполезно, это понял бы и ребенок. Уна возвышалась над Эйслинг и силой не уступала мужчинам.
Они пробежали через коридор и взлетели по лестнице, пересчитав подошвами все мелкие ступеньки. А когда оказались у дверей спальни, Уна просто толкнула Эйслинг в распахнутые створки.
Из-за бега перехватывало дух, а еще в нос почему-то лез запах железа. Эйслинг обвела комнату взглядом и сразу наткнулась на кровь. На полу алели капли, везде валялись окровавленные тряпки, а у двери стояло объемное ведро с водой, которая показалась розовой.
Дыхание выровнялось с трудом, но каждый вдох теперь давался тяжело. Нос забил этот влажный запах металла и дерева.
Эйслинг не сразу заметила Ярвина, который сидел на постели. Его толстая стеганая рубаха пропиталась кровью насквозь. И ярган прикладывал тряпицу к носу.
– Что произошло? – Эйслинг шагнула и запнулась на ровном месте.
– А ты не знаешь, Эслиг? – спросил Ярвин.
В другое время, видя столько крови, она бы подумала, что ожил дракон. Но сама сегодня наткнулась на чешуйчатое тело во дворе.
– Сначала у меня горела рука под браслетом. – Ярвин встал, отбросил окровавленную тряпку и пошел на нее. – Потом закололо сердце, из носа потекла кровь, а после открылись раны.
На ногах ярган стоял неуверенно, но с трудом дошел и остановился на расстоянии ладони. Эйслинг снова почувствовала острое желание сбежать, только усилием воли не сделала ни шага назад.
А Ярвин взял ее руку и посмотрел на браслет. Кожа на ее запястье до сих пор оставалась красной, как после ожога. Варвар будто удивился этому и даже провел подушечкой большого пальца.
– Она все знала. Это все ресляндская магия! – сказала Уна и снова оказалась рядом. – Не на это ли рассчитывал Хитрый Лев? Ты бежишь, а Ярвин умирает.
– Тогда и я бы умерла.
– Я бы не сожалела, как и твой отец, – с чуть меньшей злостью ответила Уна и резко от нее отвернулась. Вся прямая и острая, как клинок. Она отошла к окну и уставилась во двор.
– Ты бежала, хотя знала, чем все закончится, – уверенно сказал Ярвин.
Он с силой сжал ее пальцы, Эйслинг вздрогнула, но промолчала, не зря училась не показывать свой страх. Хотя сейчас вроде бы бояться Ярвина стоило меньше всего. До нее долетало тяжелое дыхание, ей передавалась дрожь руки, еще немного – и он просто упадет! Такой почти слабый и даже беззащитный, но почему-то от испуга сердце все время сбивалось.
Вдруг недалеко от кровати поднялся на ноги барс. Эйслинг не поверила своим глазам. Он казался почти прозрачным, но все равно угадывался. Огромный лобастый зверь сразу остановил взгляд на ней. Будто ему кто-то шепнул, где находится враг. Он зарычал и медленно пошел в сторону Эйслинг.
– С этого дня ты не покидаешь замок, – глухо проговорил варвар.
Он стиснул зубы, словно поднимал глыбу, и ему не хватало сил. Ярган рвано выдохнул, и барс медленно растаял. Снова просто исчез, не оставив за собой даже призрачной дымки. Это пугало больше, чем окровавленный варвар, но Эйслинг снова не опустила головы. Так и смотрела на то место, где недавно стоял полупрозрачный зверь. Как с таким сражаются? Могут ли люди противостоять вот этому?
– Ты будешь сидеть здесь, пока я не разрешу тебе выйти или не прикажу ехать со мной, – повторил Ярвин. Глухим, чересчур холодным голосом. Он даже будто перестал рычать. Эйслинг подняла на него глаза. – Будешь сидеть здесь, пока не родишь наследника.
Эйслинг сглотнула и отступила на шаг.
Варвар поморщился и сам тоже сделал два шага назад.
Еще поднимаясь к замку, принцесса хотела с ним поговорить и выторговать себе свободу. Наивная. Хотя, казалось бы, уже столько в ее жизни произошло, надо было набраться ума.
Оказалось, Ярвин не собирается договариваться. Ему нужна кроткая жена и наследник.
– Подойди сюда, принцесса, – вдруг сказала Уна. Она стояла к ним спиной и рассматривала что-то за окном.
И Эйслинг пошла, обогнула Ярвина, встала тоже у окна, но посмотрела на Уну. Принцессу уже порядком потряхивало от брата и сестры. Если бы рядом снова появился барс, она бы закричала. В комнате, где всегда свободно дышалось, сейчас будто давили стены. Еще немного – и Эйслинг вспомнила бы, что такое страх. Быть запертой и выполнять все распоряжения варваров – страшнее, чем жить с драконом.
Скрипнула кровать, на которую повалился Ярвин. В этот момент Уна почти ласково положила ладонь ей на плечо.
– Ярвин бывает слишком добр, но я хочу, чтобы ты запомнила: я не он. Если ты еще раз выйдешь из замка без моего брата, я убью ее.
Палец Уны показывал на улицу. Там, во дворе у конюшни, на низкой лавочке сидела Варна. Бледная, но решительная.
– Если ты как-то попытаешь избавиться от браслета или навредишь моему брату, я убью ее. – Рука сестры яргана сильнее сдавила плечо. – Очередная твоя глупость, ресляндка, и она будет мертва.
В глазах защипало от злости. Варна пришла сюда из-за нее. Боялась, но вернулась в замок, а здесь теперь Уна…
Как же жаль, что у них нет дракона.
Глава 4
Ярвин вторую ночь спал в шатре сестры у ворот замка. Его раны закрывались хуже, чем в прошлый раз, и Уна не прогоняла. Не требовала идти и исполнять долг перед своим народом. Хотя на вторую ночь он справился бы с «долгом», но к жене не пошел.
Раньше любой островитянин назвал бы Эйслинг врагом. Она покушалась на жизнь яргана! Такое народ не прощал и с врагами не нянчился, их просто убивали и ни о чем не думали.
Но сейчас принцесса им нужна, и Ярвину следовало бы поразмыслить на этот счет. Хотя, в отличие от Уны, яргана больше волновали его люди, чем собственная жена.
И занимали мысли, далекие от принцессы. С ней-то ничего не случится, она сидит в замке, а вот люди… Пока Ярвин лежал в беспамятстве, народ ничего не делал. Гундриг ходил от одного шатра к другому и, кажется, уже забыл, у какой женщины побывал. Остальные просто пили. Никто не задумывался ни о земле, ни о новых домах, будто и дальше все хотели ехать куда глаза глядят и биться каждый день с новыми противниками. А после праздновать победы, как сейчас, днями напролет.
Пиры в честь богов еще можно понять, пока выпьешь за каждого хранителя и отпляшешь у его костра, так и пройдет десяток дней. Но сейчас-то что?
Ярвин не хотел думать, что его народ забыл о мирной жизни и одичал в бесконечном пути. И, поразмыслив еще одну ночь, он попросил Уну созвать самых уважаемых мужчин и женщин Северного острова в замке. Пора решать, где жить, нужно поторапливаться и занять землю.
Когда он вышел из шатра, солнце только взошло. Под ногами хрустела покрытая инеем белесая трава, в небе из-за облаков то и дело выныривали ласковые лучи. В другое время Ярвин еще раз окинул бы взглядом свою землю и восхитился. Его земля, его маленький мир и пристанище для погибающего народа. В другое время он бы так и думал, а сейчас только и делал, что хмурился. Шатры стояли вкривь, а кони паслись без присмотра и привязи на полувытоптанной траве.
Ярвин прищурился, разглядывая лошадей у самых стен, и прошел через ворота. От быстрого шага сердце застучало сильнее и по телу растеклось приятное тепло. Давно нужно было размяться, а он все лежал. Влажный ветер обдувал лицо, и захотелось вдруг побежать. Вдохнуть полной грудью бодрящий воздух и устремиться вперед. Он сделал два широких шага и тут же остановился: заболела и начала тянуть рана на груди, не вовремя открывшаяся из-за глупости Эйслинг.
Даже про себя Ярвин не мог назвать ее врагом. Худенькая девушка с длинным носом и белыми, как он думал, от страха губами – враг? Что-то непохоже.
Уна считала иначе. Говорила, что принцесса хотела убить, но не знала, как далеко нужно уехать. Или испугалась, что сама умрет раньше, чем муж, поэтому вернулась. Но раз не удалось убить так, она попробует по-другому. «Отравит, а сама не пострадает», – шептала Уна.
Победить дракона второй раз сейчас казалось проще, чем даже думать о принцессе. «Пес с ней», – решил Ярвин, сплюнул у порога и дернул двери замка. Тяжелые створки со скрипом распахнулись и дохнуло холодом.
На улице оказалось теплее, чем в этом каменном мешке. Шатер вдруг представился жилищем богов. Вроде шкуры, тряпки, а спать можно в одной рубахе. Тянуло вернуться туда и полежать еще до следующего восхода. Будь его воля, Ярвин насовсем поселился бы в прогретом костром шатре, но Замок-на-скале считался сердцем Хилбора, а сердце всегда надо оберегать.
Прежде чем идти к Уне и остальным, он быстро поднялся по каменным ступеням до комнаты принцессы. На табурете у двери спал Гундриг, по уши завернутый в шкуру.
Крошево и пыль громко шуршали под ногами Ярвина, и любой давно проснулся бы, но не его друг. Бывало, Гундриг дремал и под барабанный бой. Вот и сейчас, сидя на табурете, он бессовестно спал, хотя сам вызвался сторожить принцессу!
Ярвин толкнул его в плечо, и тот, не проснувшись, махнул кулаком. Мимо, к счастью.