Дорога смертной тени

Все-таки она права была насчет учительницы.

– Зачем тогда все это? – спросила Стелла.

– Ты вроде неглупая девочка. Послушай меня. Я приведу несколько интересных фактов, а ты уж сама решай. Хорошо?

– Я уже все решила, так что не стоит…

– И все-таки удели мне пару минут, – прервала Евгения Ивановна. – От тебя не убудет. А я посчитаю, что выполнила свой долг.

«Какой еще долг?» – подумала Стелла, но больше возражать не стала.

– Хорошо, – примирительно произнесла она. – Что вы хотели мне сказать?

– Так-то лучше. – Евгения Ивановна помолчала, собираясь с мыслями. – Локко – необычайно красивое место. Пожалуй, самое красивое на всем побережье. Однако почему-то оно всегда пустовало. В округе полно городков и поселков, а тут вроде сам Бог велел поселиться, однако местные его избегали. Только в начале девяностых ребятки с большими деньгами решили превратить Локко в курорт. С тех пор Локко застраивается, и если ты пройдешь по улицам и поспрашиваешь, поговоришь с жителями, то узнаешь, что все они – приезжие. Я имею в виду, выходцы из разных российских городов. Как тут оказались? История всегда одна: однажды приехали на отдых и решили остаться навсегда. Не удивляет?

Стелла покачала головой.

– Необычно, конечно, но мало ли… Сами говорите, место красивое, но не слишком известное. Наверное, цены на недвижимость еще не так высоки.

– Хорошо. Как скажешь. Но есть еще кое-что.

«А как же, – подумала Стелла. – Всегда, в любой ситуации непременно найдется «еще кое-что».

– Смертность. Я, конечно, не располагаю официальными данными статистики, но знаю: каждый сезон здесь умирает слишком много людей. Думаю, гораздо больше, чем в других таких же городках и поселках на побережье Черного моря.

– Откуда вам это известно?

– Мой брат всю жизнь работает в больнице, в Отрадном. Это самая большая клиника в округе, при ней есть и станция скорой помощи, и морг… Так что всех привозят к нам.

– Как же они умирают? – Стелла окончательно растерялась. Она ехала уберечь Митю от конкретной угрозы – от Лины. И не могла понять, к чему клонит Евгения Ивановна, что пытается ей сказать. – Почему никто не бьет тревогу? Полиция что же, не в курсе? Разве может быть так, что люди гибнут, а никто ни сном ни духом и в прессе – ни слова?

Местность вокруг изменилась. Справа от них теперь высились горы, слева переливалось на солнце море, словно покрытое золотистыми чешуйками.

– А при чем здесь полиция и пресса? Это же не убийства, о преступлениях и речи не идет. Наоборот, в Локко очень тихо, полное отсутствие криминала, даже драки и то редкость. В смертях нет ничего подозрительного: чаще всего врачи констатируют сердечную недостаточность, разрыв сосуда в мозгу, прободную язву, синдром внезапной младенческой смерти… Кто станет писать об этом в газетах? Бывают, конечно, несчастные случаи – люди тонут в море, давятся едой в кафе или ресторанах. Случаются и самоубийства, но… Насколько я знаю, никто никогда не пытался свести все факты воедино, установить связь, чтобы нарисовать общую картину.

– Ладно, получается, люди умирают, а их родные…

– А их родственники, вместо того чтобы бежать куда подальше, как правило, остаются там жить, – подхватила Евгения Ивановна. – Не все, конечно, но многие. Продают свою недвижимость на родине и перебираются в Локко. Странно, да?

– Действительно, – не могла не согласиться Стелла. – А как они это объясняют?

– Не знаю, – резковато бросила Евгения Ивановна. – Откуда мне знать? Я ни с кем из них не говорила. Да и не знаю там никого.

– А сами-то вы что думаете? – настаивала девушка.

– Подожди, об этом после. Ты сказала, тебе не удалось найти упоминаний о Локко в Интернете. И ты не одна такая. Мне, например, тоже – я попробовала для интереса.

– Не удалось?

– Видишь как… Одни видят, другие нет. Лично меня это наводит на размышления. Словно кого-то Локко хочет в гости, а кого-то не хочет. Так зачем навязываться?

Они снова ехали молча. Стелла обдумывала слова своей спутницы. Если все, что она говорила, соответствует истине, то получалось, не Митя с Линой выбрали место для отдыха, а оно выбрало их. Однако это ничего не меняло. Ей все равно нужно туда попасть.

Теперь, пожалуй, еще нужнее.

– Долго ехать? – спросила она. «Тойота» наворачивала зигзаги: поворот следовал за поворотом.

– Скоро будем в Отрадном. Оттуда минут двадцать пять.

Из-за очередного изгиба дороги вынырнула табличка «Отрадное 5 км».

– Не передумала? – спросила Евгения Ивановна.

– Нет, – односложно ответила Стелла.

Вот уже и Отрадное осталось позади. Дорога полезла ввысь, в горы. «Какие планы у Локко на Митю и Лину? Кто из них должен остаться, а кто умереть?» – подумала Стелла и разозлилась сама на себя. Как можно воспринимать всерьез эти шаманские сказки?

Но тягостные мысли не желали выветриваться из головы. Чтобы отогнать их, она спросила:

– А вы там были когда-нибудь?

– Нет, не была. – Евгения Ивановна сбросила скорость, и машина едва ползла по пыльной дороге. – Вполне возможно, для многих это место безопасно. Кто-то, как мы с тобой, вовсе его не способен увидеть, узнать о нем, чтобы приехать. Некоторые годами мотаются в Локко на отдых, ни о чем не подозревая, и возвращаются обратно домой как ни в чем не бывало, а потом строчат на форумах отзывы, которые заманивают других. – Голос ее стал задумчивым. Учительские начальственные нотки пропали без следа. – Все это звучит безумно, я понимаю. Но, если вдуматься, в мире много непонятного. И мы сами решаем, во что верить. По-моему, на той стороне бытия немало загадок и тайн. То, что они скрыты от наших глаз, не отменяет самого факта их существования.


– Понимаю, что вы хотите сказать. – Стелла почувствовала, что ей невольно передалось настроение Евгении Ивановны. – Видимо, в Локко что-то происходит. Не верю в мистику, но от некоторых вещей невозможно отмахнуться. Факты есть факты. Поверьте, я не из тех, кто любит пощекотать себе нервы, и в другой ситуации послушала бы вас, осталась в Отрадном от греха подальше…

– Вот и правильно, – вставила женщина.

– Но мне нужно ехать. Там мой, – она замялась, – близкий друг. Мне кажется, он в опасности.

– Ты говорила «знакомые», – напомнила Евгения Ивановна.

– Это муж и жена. В общем, долго объяснять. Это сложно. Но я должна туда попасть.

– Раз так, езжай, – вздохнула Евгения Ивановна. – Минут пять – и мы на месте.

Вновь повисла пауза. Тревога усилилась, бороться с нею было все сложнее. Казалось, это не они подъезжают к Локко, а сам городок надвигается на них и вот-вот бросится, выскочив из-за поворота.

– Приехали, – через несколько минут сказала Евгения Ивановна.

Автомобиль послушно притормозил. Стелла из окна машины смотрела на городок, о котором столько всего услышала за последние час-полтора. Ничего зловещего в его облике не было: наоборот, симпатичное местечко – ухоженные улочки, красивые дома.

«Тойота» стояла на небольшой площадке-пятачке. Дорога в этом месте раздваивалась: одна ветка вела вниз, к Локко, который находился в низине, окруженный горами, вторая шла прямо, уводила дальше.

– Не передумаешь? – нарушила молчание Евгения Ивановна.

– Нет, – твердо произнесла Стелла и протянула деньги. – Спасибо вам.

Женщина глянула на нее, покачала головой и взяла одну из трех купюр, которые протягивала девушка.

– Этого достаточно.

– Берите, мы ведь договаривалась, – запротестовала Стелла. – Не беспокойтесь, у меня есть деньги.

– У меня тоже. Мне было по пути и довольно об этом. Запиши телефон.

– Чей?

– Мой. И знакомого моего. Зовут Николаем Васильевичем. У него гостевой дом в Локко – сможешь там остановиться. И о машине, если что, с ним же договоришься. Скажешь, я прислала.

Она продиктовала номера телефонов.

– Вы говорили, никого из местных не знаете, – заметила Стелла.

Евгения Ивановна посмотрела на нее долгим взглядом и ничего не сказала. Еще раз поблагодарив свою спутницу, Стелла вышла из машины и взяла с заднего сиденья сумку.

– Стелла! – окликнула ее Евгения Ивановна, когда она уже шла по дороге.

Девушка остановилась.

– Некоторые вещи слишком… слишком чудовищны, чтобы говорить о них. Иногда приходится пожалеть, что тебе вообще довелось об этом узнать. Куда лучше было бы вовремя заткнуть уши, чтобы ничего не слышать.

Проговорив это и не дожидаясь ответа, Евгения Ивановна завела двигатель.

Стелла растерянно смотрела, как темно-синий автомобиль уезжает прочь, коротко посигналив на прощание. Она осталась одна и вдруг показалась себе маленькой и уязвимой.





Глава седьмая




Некоторое время Стелла стояла в нерешительности. Но потом, усилием воли подавив жгучее желание броситься вдогонку за уехавшей Евгенией Ивановной, вздернула подбородок, расправила плечи и двинулась вперед.

Скоро она увидит Митю – вот что главное. Он где-то там, в одном из этих нарядных домиков. Или купается в море. Или сидит за столиком кафе. А может, занимается любовью с женой…

Настроение испортилось окончательно. Страх, который вызвал рассказ Евгении Ивановны, понемногу отступал, стала крепнуть уверенность в том, что идея приехать сюда была нелепостью.

Боже, почему ей взбрело в голову тащиться за две тысячи километров, бросив «Мителину»? Хороша она будет, возникнув перед Митей как черт из табакерки! Он удивится, рассердится – и будет прав.

Что она ему скажет? Что волновалась за него? Но Митя всего-навсего взял отпуск! И, наверное, все-таки сам отключил телефон, чтобы полностью отрешиться от дел.

Или она возьмет и заявит, что подозревает его любимую жену в убийстве его собственной матери, которое невозможно доказать. Он решит, что Стелла сумасшедшая.

А может, нажалуется, что Лина велела ей держаться подальше от мужа? Что угрожала? Но разве не ясно любому нормальному человеку, что это были только слова, всего лишь фигура речи? И разве Ангелина не права в своем желании сохранить брак?