Дорога смертной тени
Часть 18 из 26 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Домой она вернулась ближе к вечеру, обессиленная и вымотанная. Кое-что узнать удалось, но сведения, которые она собрала, ставили гораздо больше вопросов, чем давали ответов.
Прошлое Ангелины ускользало от нее. Оно было скрыто плотной, непроницаемой тканью, заглянуть под которую оказалось невозможно. Куда теперь идти, у кого пытаться выяснить что-то о Лине, с кем поговорить, Стелла не знала. Да, собственно, и времени на это не оставалось.
Татьяна Марковна вывалила кучу бесполезных сведений, большинство из которых касалось ее собственных детей и внуков, а также преподавателей вуза. Женщине было ближе к семидесяти, но работу она бросать не собиралась, потому что все и всех знала и считала институт вторым домом. Татьяна Марковна проработала тут всю жизнь: сначала методистом на одной из кафедр, потом архивариусом, а в последние годы – уборщицей.
За Стеллины щедроты она охотно рассказала бы ей все, что угодно, но, по сути, знала о Лине не так уж много. К моменту, когда они познакомились, Татьяна Марковна работала в архиве, а Кольцова, которая постоянно искала подработку, мыла тут полы. Потом нашла другую работу, в какой-то газете, и уволилась, успев, однако, написать портрет Сашеньки.
– Так похоже получилось, не отличить! – заливалась соловьем Татьяна Марковна. – До чего талантливая девочка!
Девочка была не только талантливая, но и несчастная: одна-одинешенька на белом свете. Оказывается, искать тетю Оксану следовало на кладбище. Она скончалась вскоре после того, как племяннице исполнилось восемнадцать. Вот бедняжка и жила одна.
По всей видимости, спустя какое-то время после смерти тетки старый дом снесли, и Ангелина получила однокомнатную квартиру на окраине Казани, куда в девяностые выселяли жителей так называемых трущоб. Митя вроде бы упоминал, что, когда умерла его мать, они с женой продали три квартиры: мамину, его собственную и «однушку» Лины – и купили большую просторную, в хорошем районе, в одном из красивых новых домов.
Татьяна Марковна долго распространялась о том, как Линочка честным трудом зарабатывала на хлеб, плохо кушала и бедно одевалась. Стелле тяжело было вернуть разговор обратно к тете. Вернее, к ее смерти. Оказалось, что тетя Оксана отошла в мир иной в результате инсульта.
Стелла ковырялась вилкой в тарелке с салатом и думала о том, что узнала. В памяти почему-то всплыла трагическая смерть Митиной мамы. У полиции не было никаких сомнений, что произошел несчастный случай. Чтобы краска лучше взялась, Нина Сергеевна решила направить на волосы струю горячего воздуха, но выронила фен.
Однако разве стал бы здравомыслящий человек ложиться в ванну, собираясь воспользоваться феном? Неужели умная, образованная женщина не понимала, насколько это опасно?
А ведь Митя и Лина жили по соседству, и у Лины был ключ от квартиры свекрови. При желании она могла незаметно войти и сделать, что угодно… но никому в голову не пришло подозревать Ангелину, которая, к тому же, была сама не своя от горя. Зачем ей это? Говорят же, ищи кому выгодно. Какая тут может быть выгода? Да и презумпцию невиновности никто не отменял. Раз не доказано обратное, Лина невиновна.
Зная Ангелину, Стелла готова была предположить, что та вполне могла быть причастна к смерти Нины Сергеевны. Дело было не в материальной выгоде. Вдруг Митина мать тоже решила покопаться в прошлом невестки и, в отличие от самой Стеллы, докопалась до чего-то страшного? Такого, что могло навредить Лине? Этого теперь уже, конечно, не узнать.
И все же, все же… Все, что связано с Ангелиной, было непонятно, мутно, вызывало тревогу. Лина была человеком ниоткуда: как и где она жила в детстве? кто были ее родители? что стало причиной их ранней смерти?
Но остается лишь заставить себя перестать гадать об этом, подумала Стелла. Смириться, что ее расследование ничего не дало.
Глава шестая
Поздно вечером, после обязательного звонка сестре, Стелла уложила вещи в небольшую дорожную сумку и поставила будильник на половину пятого. Эмме, от которой невозможно было ничего скрыть, пришлось соврать, что ей предстоит срочная командировка в Москву. Всего на пару дней. Звонить оттуда она не сможет, но, как приедет обратно, сразу свяжется с сестрой. Честно-честно.
Эмс, разумеется, в эту басню не поверила.
– Иди, причешись, – насмешливо сказала она. На их с сестрой языке это означало: ага, заливай, завирала!
Стелла ничего не ответила, только виновато улыбнулась, сдаваясь.
– Посмотри мне в глаза и скажи, во что вляпалась! – решительно потребовала Эмма.
– Ни во что я не вляпалась! Это просто по работе. Мити же нет и… Потом расскажу, – отбивалась Стелла.
Они еще некоторое время препирались, потом сестра поняла, что ничего не сможет добиться и сердито сказала:
– Упрямая как баран! Осторожнее там, в Москве-то. Вернешься – сразу звони. Если через два дня не дашь о себе знать, смотри…
– Приедешь и выпорешь как сидорову козу, – закончила Стелла.
– Именно.
– Я тебя люблю, Эмс.
– Не подлизывайся, – сурово ответила сестра.
«Ни одна живая душа не знает, что я еду в Локко, – подумала Стелла, ложась в кровать. – Если со мной что-то случится, никто, даже Эмма, не будет знать, где меня искать».
В Сочи Стелла, к своему облегчению, выяснила, что Локко не был чем-то вроде фата-морганы. Этот приморский городок действительно существовал. Таксисты знали дорогу туда и охотно соглашались отвезти девушку. За весьма нескромную плату.
– Ехать трудно, – объяснил один из них, беззастенчиво разглядывая Стеллу. Остальные сгрудились вокруг них, наперебой предлагая свои услуги красавице-блондинке.
Стелла уныло думала о своем «Фольксвагене» и настраивалась провести следующие два часа, выслушивая топорные намеки и шуточки, которые состарились прежде, чем она родилась. И потом, это путешествие могло оказаться опасным.
– Имейте в виду, – решившись ехать, заявила она наиболее приличному на вид водителю, – я сейчас сфотографирую вашу машину и скину снимок своей сестре. Если со мной что-то…
– Я еду в ту сторону. Если хочешь, подброшу, – услышала Стелла и обернулась.
Чуть в стороне стояла немолодая полноватая женщина. Седые волосы были коротко острижены, а голос – громкий и властный, как у школьной учительницы с большим педагогическим стажем.
– Поедешь? – спросила женщина.
– Поеду, – без колебаний ответила Стелла.
Говорливые таксисты разочарованно загудели, но быстро пропустили ее и устремились на поиски других клиентов. Пожилая дама назвалась Евгенией Ивановной и повела Стеллу к темно-синей «Тойоте». Они договорились о цене, которая оказалась гораздо ниже той, что предлагали девушке другие водители.
Стелла закинула на заднее сиденье свою сумку и устроилась впереди.
– Не боишься с женщиной ехать?
– Сама за рулем, так что – нет, не боюсь, – ответила она, слегка удивившись вопросу.
– Мне в Отрадное, это ближе. Отвезу тебя и вернусь обратно.
В салоне было прохладно: работал кондиционер. Судя по марке и новизне машины, а также по ухоженному виду Евгении Ивановны, в деньгах дама не слишком нуждалась. «Зачем ей пассажирка? К чему лишние хлопоты?» – подумала Стелла и задала этот вопрос вслух.
– Увидела, как эти обезьяны на тебя пялились, – пожала плечами Евгения Ивановна. – Пожалела.
– Спасибо. Но я могу за себя постоять.
Женщина усмехнулась и ничего не ответила. Некоторое время ехали молча, потом она снова заговорила:
– Чудная ты.
– Почему? – удивилась Стелла.
– Молодая, красивая, отдыхать едешь, а багажа – одна сумка. И трансфер не заказала, хотя и дешевле, и безопаснее.
Евгения Ивановна оказалась умна и наблюдательна. Стелла поймала себя на мысли, что хочет с ней поговорить и, наверное, даже посоветоваться. Хотя что в ее ситуации можно посоветовать?
– У меня в Локко знакомые отдыхают, – после небольшой паузы ответила она. – Еду к ним.
– Что же они тебя не встречают?
Стелла промолчала. Но ее спутница и не думала прекращать расспросы:
– Так вы созванивались? Договорились?
Вроде легко так спрашивает, как бы между прочим. Но за небрежностью тона угадывалось напряжение, и Стелла сразу это почувствовала.
– Вообще-то нет. Телефон недоступен. Наверное, связи нет, – осторожно сказала она.
– Связь нормальная, – отрезала Евгения Ивановна и немедленно задала новый вопрос:
– Жить у них собираешься? Или номер себе заказала?
Обычный треп, чтобы скрасить долгую дорогу, все сильнее становился похож на допрос.
– Еще не решила, но…
– Пробовала звонить и заказать или нет? – перебила ее Евгения Ивановна.
– Я не понимаю… – возмутилась Стелла и повернулась к новой знакомой. Женщина спокойно встретила ее взгляд, слегка приподняв бровь, но ничего не сказала. Стелла вздохнула и договорила: – Пыталась. Только не нашла Локко в Интернете. Поэтому решила поехать и сориентироваться на месте. А теперь вы скажите, почему так настойчиво меня расспрашиваете.
Они ехали медленно, мимо в обе стороны проносились автомобили. Стелла подумала, что запросто можно было бы прибавить скорость, но не стала говорить этого вслух.
– Как тебя зовут? – спросила женщина. – Ты не сказала.
Стелла назвалась.
– Интересное имя, на псевдоним похоже. Но тебе подходит. Так вот, Стелла… Тебе бы лучше не ездить туда.
От удивления Стелла не сразу нашлась с ответом. А ее спутница тем временем говорила:
– Телефон у твоих друзей все равно не доступен, правда? Ну, и как ты станешь их искать? Будешь бегать по всему побережью? Давай-ка лучше я отвезу тебя к нам, в Отрадное, если нет желания в Сочи оставаться. Городок у нас побольше, чем Локко, но море такое же чистое. Жилье подобрать не проблема. Отлично отдохнешь – фрукты, пляжи…
– Погодите! – громко перебила Стелла, немного оправившись от изумления. – Зачем мне ваше Отрадное? Мне нужно именно в Локко! Мы с вами договорились!
Женщина молчала. Стеллу осенило:
– Я, вроде бы, поняла, в чем дело! Дайте угадаю: вы держите гостиницу? Эти ваши загадочные вопросы, туманные намеки – способ привлечь клиента, верно?
– Нет, не верно, – усмехнулась Евгения Ивановна. – Нет у меня никакой гостиницы. И работаю я директором школы.
Прошлое Ангелины ускользало от нее. Оно было скрыто плотной, непроницаемой тканью, заглянуть под которую оказалось невозможно. Куда теперь идти, у кого пытаться выяснить что-то о Лине, с кем поговорить, Стелла не знала. Да, собственно, и времени на это не оставалось.
Татьяна Марковна вывалила кучу бесполезных сведений, большинство из которых касалось ее собственных детей и внуков, а также преподавателей вуза. Женщине было ближе к семидесяти, но работу она бросать не собиралась, потому что все и всех знала и считала институт вторым домом. Татьяна Марковна проработала тут всю жизнь: сначала методистом на одной из кафедр, потом архивариусом, а в последние годы – уборщицей.
За Стеллины щедроты она охотно рассказала бы ей все, что угодно, но, по сути, знала о Лине не так уж много. К моменту, когда они познакомились, Татьяна Марковна работала в архиве, а Кольцова, которая постоянно искала подработку, мыла тут полы. Потом нашла другую работу, в какой-то газете, и уволилась, успев, однако, написать портрет Сашеньки.
– Так похоже получилось, не отличить! – заливалась соловьем Татьяна Марковна. – До чего талантливая девочка!
Девочка была не только талантливая, но и несчастная: одна-одинешенька на белом свете. Оказывается, искать тетю Оксану следовало на кладбище. Она скончалась вскоре после того, как племяннице исполнилось восемнадцать. Вот бедняжка и жила одна.
По всей видимости, спустя какое-то время после смерти тетки старый дом снесли, и Ангелина получила однокомнатную квартиру на окраине Казани, куда в девяностые выселяли жителей так называемых трущоб. Митя вроде бы упоминал, что, когда умерла его мать, они с женой продали три квартиры: мамину, его собственную и «однушку» Лины – и купили большую просторную, в хорошем районе, в одном из красивых новых домов.
Татьяна Марковна долго распространялась о том, как Линочка честным трудом зарабатывала на хлеб, плохо кушала и бедно одевалась. Стелле тяжело было вернуть разговор обратно к тете. Вернее, к ее смерти. Оказалось, что тетя Оксана отошла в мир иной в результате инсульта.
Стелла ковырялась вилкой в тарелке с салатом и думала о том, что узнала. В памяти почему-то всплыла трагическая смерть Митиной мамы. У полиции не было никаких сомнений, что произошел несчастный случай. Чтобы краска лучше взялась, Нина Сергеевна решила направить на волосы струю горячего воздуха, но выронила фен.
Однако разве стал бы здравомыслящий человек ложиться в ванну, собираясь воспользоваться феном? Неужели умная, образованная женщина не понимала, насколько это опасно?
А ведь Митя и Лина жили по соседству, и у Лины был ключ от квартиры свекрови. При желании она могла незаметно войти и сделать, что угодно… но никому в голову не пришло подозревать Ангелину, которая, к тому же, была сама не своя от горя. Зачем ей это? Говорят же, ищи кому выгодно. Какая тут может быть выгода? Да и презумпцию невиновности никто не отменял. Раз не доказано обратное, Лина невиновна.
Зная Ангелину, Стелла готова была предположить, что та вполне могла быть причастна к смерти Нины Сергеевны. Дело было не в материальной выгоде. Вдруг Митина мать тоже решила покопаться в прошлом невестки и, в отличие от самой Стеллы, докопалась до чего-то страшного? Такого, что могло навредить Лине? Этого теперь уже, конечно, не узнать.
И все же, все же… Все, что связано с Ангелиной, было непонятно, мутно, вызывало тревогу. Лина была человеком ниоткуда: как и где она жила в детстве? кто были ее родители? что стало причиной их ранней смерти?
Но остается лишь заставить себя перестать гадать об этом, подумала Стелла. Смириться, что ее расследование ничего не дало.
Глава шестая
Поздно вечером, после обязательного звонка сестре, Стелла уложила вещи в небольшую дорожную сумку и поставила будильник на половину пятого. Эмме, от которой невозможно было ничего скрыть, пришлось соврать, что ей предстоит срочная командировка в Москву. Всего на пару дней. Звонить оттуда она не сможет, но, как приедет обратно, сразу свяжется с сестрой. Честно-честно.
Эмс, разумеется, в эту басню не поверила.
– Иди, причешись, – насмешливо сказала она. На их с сестрой языке это означало: ага, заливай, завирала!
Стелла ничего не ответила, только виновато улыбнулась, сдаваясь.
– Посмотри мне в глаза и скажи, во что вляпалась! – решительно потребовала Эмма.
– Ни во что я не вляпалась! Это просто по работе. Мити же нет и… Потом расскажу, – отбивалась Стелла.
Они еще некоторое время препирались, потом сестра поняла, что ничего не сможет добиться и сердито сказала:
– Упрямая как баран! Осторожнее там, в Москве-то. Вернешься – сразу звони. Если через два дня не дашь о себе знать, смотри…
– Приедешь и выпорешь как сидорову козу, – закончила Стелла.
– Именно.
– Я тебя люблю, Эмс.
– Не подлизывайся, – сурово ответила сестра.
«Ни одна живая душа не знает, что я еду в Локко, – подумала Стелла, ложась в кровать. – Если со мной что-то случится, никто, даже Эмма, не будет знать, где меня искать».
В Сочи Стелла, к своему облегчению, выяснила, что Локко не был чем-то вроде фата-морганы. Этот приморский городок действительно существовал. Таксисты знали дорогу туда и охотно соглашались отвезти девушку. За весьма нескромную плату.
– Ехать трудно, – объяснил один из них, беззастенчиво разглядывая Стеллу. Остальные сгрудились вокруг них, наперебой предлагая свои услуги красавице-блондинке.
Стелла уныло думала о своем «Фольксвагене» и настраивалась провести следующие два часа, выслушивая топорные намеки и шуточки, которые состарились прежде, чем она родилась. И потом, это путешествие могло оказаться опасным.
– Имейте в виду, – решившись ехать, заявила она наиболее приличному на вид водителю, – я сейчас сфотографирую вашу машину и скину снимок своей сестре. Если со мной что-то…
– Я еду в ту сторону. Если хочешь, подброшу, – услышала Стелла и обернулась.
Чуть в стороне стояла немолодая полноватая женщина. Седые волосы были коротко острижены, а голос – громкий и властный, как у школьной учительницы с большим педагогическим стажем.
– Поедешь? – спросила женщина.
– Поеду, – без колебаний ответила Стелла.
Говорливые таксисты разочарованно загудели, но быстро пропустили ее и устремились на поиски других клиентов. Пожилая дама назвалась Евгенией Ивановной и повела Стеллу к темно-синей «Тойоте». Они договорились о цене, которая оказалась гораздо ниже той, что предлагали девушке другие водители.
Стелла закинула на заднее сиденье свою сумку и устроилась впереди.
– Не боишься с женщиной ехать?
– Сама за рулем, так что – нет, не боюсь, – ответила она, слегка удивившись вопросу.
– Мне в Отрадное, это ближе. Отвезу тебя и вернусь обратно.
В салоне было прохладно: работал кондиционер. Судя по марке и новизне машины, а также по ухоженному виду Евгении Ивановны, в деньгах дама не слишком нуждалась. «Зачем ей пассажирка? К чему лишние хлопоты?» – подумала Стелла и задала этот вопрос вслух.
– Увидела, как эти обезьяны на тебя пялились, – пожала плечами Евгения Ивановна. – Пожалела.
– Спасибо. Но я могу за себя постоять.
Женщина усмехнулась и ничего не ответила. Некоторое время ехали молча, потом она снова заговорила:
– Чудная ты.
– Почему? – удивилась Стелла.
– Молодая, красивая, отдыхать едешь, а багажа – одна сумка. И трансфер не заказала, хотя и дешевле, и безопаснее.
Евгения Ивановна оказалась умна и наблюдательна. Стелла поймала себя на мысли, что хочет с ней поговорить и, наверное, даже посоветоваться. Хотя что в ее ситуации можно посоветовать?
– У меня в Локко знакомые отдыхают, – после небольшой паузы ответила она. – Еду к ним.
– Что же они тебя не встречают?
Стелла промолчала. Но ее спутница и не думала прекращать расспросы:
– Так вы созванивались? Договорились?
Вроде легко так спрашивает, как бы между прочим. Но за небрежностью тона угадывалось напряжение, и Стелла сразу это почувствовала.
– Вообще-то нет. Телефон недоступен. Наверное, связи нет, – осторожно сказала она.
– Связь нормальная, – отрезала Евгения Ивановна и немедленно задала новый вопрос:
– Жить у них собираешься? Или номер себе заказала?
Обычный треп, чтобы скрасить долгую дорогу, все сильнее становился похож на допрос.
– Еще не решила, но…
– Пробовала звонить и заказать или нет? – перебила ее Евгения Ивановна.
– Я не понимаю… – возмутилась Стелла и повернулась к новой знакомой. Женщина спокойно встретила ее взгляд, слегка приподняв бровь, но ничего не сказала. Стелла вздохнула и договорила: – Пыталась. Только не нашла Локко в Интернете. Поэтому решила поехать и сориентироваться на месте. А теперь вы скажите, почему так настойчиво меня расспрашиваете.
Они ехали медленно, мимо в обе стороны проносились автомобили. Стелла подумала, что запросто можно было бы прибавить скорость, но не стала говорить этого вслух.
– Как тебя зовут? – спросила женщина. – Ты не сказала.
Стелла назвалась.
– Интересное имя, на псевдоним похоже. Но тебе подходит. Так вот, Стелла… Тебе бы лучше не ездить туда.
От удивления Стелла не сразу нашлась с ответом. А ее спутница тем временем говорила:
– Телефон у твоих друзей все равно не доступен, правда? Ну, и как ты станешь их искать? Будешь бегать по всему побережью? Давай-ка лучше я отвезу тебя к нам, в Отрадное, если нет желания в Сочи оставаться. Городок у нас побольше, чем Локко, но море такое же чистое. Жилье подобрать не проблема. Отлично отдохнешь – фрукты, пляжи…
– Погодите! – громко перебила Стелла, немного оправившись от изумления. – Зачем мне ваше Отрадное? Мне нужно именно в Локко! Мы с вами договорились!
Женщина молчала. Стеллу осенило:
– Я, вроде бы, поняла, в чем дело! Дайте угадаю: вы держите гостиницу? Эти ваши загадочные вопросы, туманные намеки – способ привлечь клиента, верно?
– Нет, не верно, – усмехнулась Евгения Ивановна. – Нет у меня никакой гостиницы. И работаю я директором школы.