Дочь ведьмы

– А вы не можете в таком случае, используя кулон, выяснить, кем была мама Кэролайн? – предложила Меган.

Эш вздохнул:

– К сожалению, это не так просто. Нужно быть очень могущественным магом. Но, разумеется, мы постараемся. Правда?

Анри кивнул:

– Конечно, я с вами.





* * *


– Что дальше? – спросила я, потирая виски.

Головная боль становилась все сильнее. Мы не особо продвинулись вперед, и меня это беспокоило. Разумеется, Анри с Эшем не сумели выяснить, кем была моя мать, используя свои способности. А что, если мои родители не хотели, чтобы мы их нашли? Что, если они спрятались при помощи магии? Что, если у нас не получится вовремя найти их и, соответственно, активировать мою магию?

– Теперь переходим к плану Б, – объявил Эш, вскакивая на ноги. – Мы пойдем еще раз к колдуну. Возможно, его могущества для этого хватит. Но советую тебе взять с собой сумку с вещами, чтобы, если что, не тратить лишнее время. Если колдун не сможет помочь нам, поедем сразу оттуда в Саутгемптон. Я вернусь максимум через час и заберу тебя. И с этого момента ты всегда должна носить с собой свой кулон.

– Саутгемптон? – переспросила Меган, в то время как Эш уже вышел из моей комнаты и нашей квартиры.

– Да, там находится первый детский дом, в котором я была, – объяснила я Меган и подумала про мисс Страутхарт. Работала ли она до сих пор в этом приюте? И вспомнит ли она меня вообще?

– Понятно, – Меган кивнула и аккуратно взяла меня за руку. – Ты в порядке? Тебе не нужна моя помощь? Я могу поехать с вами, если хочешь.

Я покачала головой:

– Спасибо, но ты нужна мне здесь. Мои смены в «Гончей»…

Мне совсем не хотелось терять свои рабочие дни, потому что теперь, с таким количеством проблем, мне определенно могли понадобиться деньги. Но сейчас речь шла о чем-то куда более серьезном, чем о деньгах, – на кону стояла моя жизнь. Когда все закончится, я всегда успею взять пару дополнительных рабочих смен.

– Без проблем, – немедленно отреагировала Меган. – Я выйду вместо тебя. Причем лучше скорее позвонить Нейту и предупредить его. Я скажу, что ты заболела гриппом – так ты сможешь спокойно заниматься своими делами, не думая о работе.

Меган схватила в руки телефон и бодро зашагала из комнаты. Я хотела было убедить ее в том, что лучше сказать, что у меня простуда, а не грипп, но промолчала – возможно, она права, и мне лучше воздержаться от работы до следующей недели. Если мы вообще справимся с активацией магии до моего дня рождения, и я не умру раньше.

– Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? – на этот раз спросил меня Анри, который вел себя удивительно тихо после проведения ритуала.

Он помог мне застегнуть цепочку на шее, при этом его пальцы задержались на моей коже на несколько мгновений дольше, чем было необходимо, отчего у меня по спине побежали мурашки.

– Да, конечно, – я коротко улыбнулась ему и достала из шкафа запылившуюся дорожную сумку.

– Я сожалею, Кэролайн, – сказал он, и я замерла.

– О чем ты сожалеешь?

– Я был бы рад, если бы смог помочь тебе больше. Магия вуду на самом деле очень могущественная, и многие об этом знают, просто… я еще не так много умею. Мне еще много чему нужно научиться.

– Анри, послушай, это совсем не так. Подсказка насчет кулона оказалась очень полезной, и, кстати, если ты не заметил, благодаря тебе и твоему ритуалу мы продвинулись вперед намного дальше, чем благодаря Эшу.

– Спасибо, – улыбнулся он.

– За что ты благодаришь меня? – спросила я и занялась своей сумкой. Очистив ее от слоя пыли, я открыла шкаф и, не выбирая, покидала в сумку пару футболок и две пары джинсов, теплый свитер и пижаму. Затем я положила с собой нижнее белье и носки.

– Знаешь, – сказал Анри, который, в отличие от Эша, не выказывал интереса к моему нижнему белью – во всяком случае, мне так казалось, – многие высмеивают нас, не принимая магию вуду всерьез. А ты не такая, и это мне нравится.

Я убрала в сумку носовой платок и закрыла наконец дверцу шкафа.

– Вообще, если говорить честно, то поначалу я тоже была настроена скептически, но дело не в магии вуду, обычная магия тоже не вызывает у меня особого доверия.

Анри опять улыбнулся, но затем резко стал серьезным и заговорил тише:

– Я не хочу говорить об Эше ничего плохого, ведь он мой друг, но, пожалуйста, будь осторожна.

Я задумалась. Анри хотел предупредить меня о чем-то, связанном с Эшем?

– Почему ты так говоришь? – спросила я.

Анри немного покраснел:

– Ну… в какой-то степени я имею в виду амурные дела Эша с его дамами, но проблема не только в этом. Моя семья не переносит Морганов на дух. Они сильны, но в первую очередь всегда заботятся о своей выгоде. Эш отличается от них, тем не менее… когда имеешь дело с каким-нибудь магом, будь готов столкнуться потом со всем его кланом.


Я не особо понимала, что именно мне следует на это ответить. С семьей Эша я не была знакома и, признаться честно, не испытывала желания как-то это менять.

– Хорошо, спасибо за совет, – ответила я наконец.

– Знаешь, – сказал Анри, проведя рукой по своим темным локонам, – я бы тоже поехал с тобой в Саутгемптон, и сделал бы это с большим удовольствием.

Его предложение поразило меня, и все же я задумалась. Это было заманчиво, и так я могла бы хоть немного отстраниться от Эша.

Не знаю почему, но по какой-то непонятной для меня причине Анри вызывал у меня больше доверия, чем Эш, хотя обоих я знала одинаково недолго. В любом случае, этот вариант не стоило и рассматривать – каким образом мы объясним все Меган?

– Спасибо, Анри, это очень мило с твоей стороны, но, я думаю, лучше нам придерживаться первоначального плана. Эш может помочь мне, и, поскольку он тоже практикует «обычную» магию…

– Все в порядке, – подмигнул мне Анри, – ты не обязана оправдываться передо мной. Просто знай, что всегда можешь рассчитывать на мою помощь, как и на помощь всей моей семьи. Кстати, моя тетя тоже может активировать твою магию. Для этого ей понадобятся только частички магии твоих родителей.

– Правда? – обрадовалась я и уже подумала о том, чтобы отменить поездку в Саутгемптон, но затем со вздохом признала: – Если даже кулон и правда содержит в себе магию кого-то из моих родителей, то для того, чтобы получить вторую часть, все равно придется отыскать сначала моих маму и папу. Но я обещаю, что буду помнить о твоем предложении.

Анри молча кивнул и выглядел при этом довольно разочарованным, хотя, возможно, мне это только показалось. В этот момент в комнату вернулась Меган с целой горой еды, которую она вывалила на мою кровать – бутылка воды, полдюжины шоколадок, горка яблок и бананов. Пожалуй, она все продумала.

– Нейт легко купился на историю с гриппом, тебе нужно будет только позвонить ему, когда ты снова будешь готова выйти на работу.

– Спасибо. Откуда у тебя столько шоколада? – поинтересовалась я.

– Из моего секретного тайника, в котором я храню всякие сладости и ем их, например, когда готовлюсь к сессии, – она ухмыльнулась. – Да-да, между прочим, тот факт, что я все время стараюсь заставить тебя начать питаться более правильно, совсем не значит, что я не люблю шоколад. Могу я тебе еще чем-нибудь помочь?

Я отрицательно покачала головой и потерла виски. Эта чертова головная боль ни капельки не проходила. Оставалось только надеяться на то, что поездка в Саутгемптон принесет нам хоть какой-нибудь результат.

– Спасибо, но я уже почти готова. Мне осталось только забрать всякие мелочи из ванной.

– Подожди, я сама, – крикнула Меган, исчезнув в коридоре.

Я вздохнула и, сложив раскиданную на кровати еду в одну кучу, начала упаковывать ее в сумку.

– Опять головные боли? – спросил Анри.

Я кивнула:

– Да, опять. От того, что я узнала причину их появления, легче мне не стало.

– Если хочешь, я помогу. Я постараюсь что-нибудь придумать, пока вы будете в Саутгемптоне. У нас в магии вуду есть всякие приемы от этого.

– Я была бы рада, боль становится только сильнее, не знаю, сколько еще я смогу ее терпеть.

– Правда, мне понадобится пара твоих волосинок, – немного помедлив, добавил Анри.

– Волосинок? Моих? – переспросила я, стараясь не смотреть на него как на ненормального.

– Да, я знаю, что это звучит довольно странно, но такие уж правила в магии вуду. Ну, на самом деле это не странно, а…

– Ладно, я дам тебе свои волосы, – перебила его я, махнув рукой.

В конце концов, что я потеряю?

– Спасибо тебе за доверие, Кэролайн. Я тебя не подведу.

Я улыбнулась:

– Тебе не за что благодарить меня, Анри. Если тут кто-то и должен быть благодарен, так это я – вы с Эшем тратите на меня столько времени, не требуя ничего взамен!

– Магическое сообщество не такое уж большое, и мы все помогаем друг другу. По крайней мере, так принято в нашем клане. Кроме того… – Он запнулся.

– Кроме того?

Анри еще больше понизил голос:

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я сглотнула, не зная, что ответить на это. Такую фразу можно истолковать по-разному, но взгляд его карих глаз говорил даже больше, чем сами слова. Возможно, я должна была сказать или сделать что-то, чтобы дать понять ему, что между нами ничего не может быть… Он нравился мне, но Меган была в него влюблена, и она никогда бы мне этого не простила – наша последняя ссора лишь подтверждала это. Но я продолжала лишь молча смотреть на Анри. Он подошел ближе и неуверенно взял меня за руку. На несколько секунд я позволила себе насладиться этим приятным ощущением его близости, но затем убрала руку и сказала только:

– Меган.

Анри кивнул мне в ответ.