Дочь ведьмы

И все же интуиция подсказывала, что, как бы там ни было, меня могли обманывать. В конце концов, магия существует, и есть вероятность того, что эти сны тоже, так или иначе, имели отношение к магии. Может быть, это мое подсознание хотело что-то мне сообщить, или я каким-то образом слышала чьи-то разговоры… В любом случае мне стоило вести себя осторожно, а слепо доверять Эшу, как и Анри, было опасно. Мы не так давно знакомы, и мне было неизвестно, какие цели они преследовали.

– Что это за книги там у тебя? – спросил Эш.

– Что? Ах, эти… Ничего интересного, – я хотела уже спрятать их за корзинкой с хлебом, но Эш оказался проворнее. Он потянулся вперед и схватил верхнюю книгу.

– «Открой в себе ведьму», – прочитал он вслух и засмеялся. – Ты что, правда, думаешь, что это поможет тебе?

Я попыталась выхватить книгу у него из рук, но он отодвинулся и положил ее на другое место.

– «Не боритесь с этим. Прислушайтесь к своему внутреннему голосу. Живите в гармонии с природой, и у вас все получится», – процитировал он. – Большего бреда я в жизни не слышал. Слушай меня, а не какую-то дамскую книжицу.

Эш вернул мне книгу. Я бросила взгляд на Меган, которая все еще стояла у кофе-машины и о чем-то увлеченно болтала с Анри.

– Значит так, во-первых, это книга Меган. Она подсунула их. Во-вторых, это вопрос доверия. Откуда мне знать, что я могу доверять тебе? – Я посмотрела ему прямо в глаза, но ничто не выдавало его мыслей в этот момент.

– Допустим, мы действительно едва знакомы, но неужели ты до сих пор сомневаешься в моих намерениях? Поверь мне, я делаю это не для того, чтобы затащить тебя в постель. Хотя, конечно, ты можешь отблагодарить меня, когда все закончится.

Со вздохом я покачала головой. В такие моменты Эш был просто невозможен. Однако прежде, чем я успела что-либо на это ему ответить, Меган с Анри подсели к нам за стол и протянули Эшу чашку кофе, который, вероятно, уже остыл.

– Итак, какой на сегодня план? – поинтересовалась Меган. – Вы наверняка пришли сюда не просто так. Будете заниматься чем-то магическим?

– У нас еще есть одно незаконченное дело, – ответил Эш, помедлив. – Мы должны выяснить, кем были родители Кэролайн.

– Твои родители? – Меган перевела на меня удивленный взгляд.

Я рассказала ей о том, что оказалась ведьмой, но о том, что я умру, если мы в скором времени не узнаем о моем происхождении, я умолчала. Меган прорыдала бы до самого моего дня рождения, если бы узнала об этом.

– Просто совсем недавно я узнала о том, что моя магия уже давно должна была быть активирована. Чтобы это наконец произошло, нам необходимы имена моих родителей и немного их магии.

– О… И как же вы хотите найти это?

Я задавалась тем же вопросом и надеялась, что мы не будем опять использовать эликсир воспоминаний. К счастью, Анри сказал:

– Сегодня мы попытаемся сделать это при помощи магии вуду.

– Вуду?! – глаза Меган расширились еще больше. – С ума сойти! Можно мне тоже посидеть с вами? Я совсем не буду мешать!

Эш скривился, но Анри только улыбнулся:

– Почему бы и нет? Если Кэролайн не против, конечно.





* * *


– Так, порядок. Начинаем, – объявил Анри. – Прежде всего пообещайте мне не пугаться, ритуалы вуду могут выглядеть довольно странно.

Мы расположились в моей комнате. Я, Меган и Эш сидели на полу, Анри вытряхнул содержимое своего рюкзака на мою кровать. На ней появились кувшин, красиво украшенная чаша, мешочки, бутылочки и колокольчик. Потом Анри достал небольшой контейнер, в котором лежал кусочек мяса.

– Лоа требуют жертвоприношений в обмен на свою помощь, – с виноватой улыбкой произнес Анри и, прежде чем я успела задать какой-либо вопрос, пояснил: – Лоа – это добрые духи, божественные существа, которых мы призываем во время ритуалов. В отличие от последователей других религиозных направлений, мы не обращаемся напрямую к нашему главному богу – Бон Джови, потому что считаем, что у него и так очень много дел.

– Жертвоприношения? – неуверенно повторила Меган. Она ненавидела кровь, для чего бы та ни требовалась.

– Это не так страшно, как кажется, – сказал Анри. – На Гаити, например, действительно нередко в жертву приносят животных, но в Европе это не очень распространено. Большинство духов принимают вместо этого фрукты. Или даже ром, – добавил он и заговорщицки переглянулся с Эшем, из чего я сделала вывод, что пару-тройку раз они уже проводили эти ритуалы с ромом.

– Но вот Айзан предпочитает куриц. Я надеюсь, что ее устроит сырое куриное мясо, – с этими словами он указал на контейнер.

– Айзан? – переспросила я.

– Да, это дух радости и торговли. Она покровительствует рынкам и площадям, дверям и замкам. Еще ее часто вызывают, когда человек не знает, как быть дальше, поэтому в нашем случае я решил выбрать именно ее.

– А у тебя какая сила? – поинтересовалась я.

– Ты имеешь в виду силу вроде телепортации, как у тебя, или контроля над временем, как в случае Эша? – Он улыбнулся. – В магии вуду все не так. У нас нет какой-то определенной способности, мы не ограничиваем магию, в отличие от вас. Для нас все это только вопрос практики – чем больше ты тренируешься, тем могущественнее становишься.

– Хорошо, давай уже начинать, – поторопила его я. На самом деле чувствовала я себя далеко не так уверенно, как могло показаться. Меня пробирала легкая дрожь, вуду-ритуалы вызывали у меня еще меньше доверия, чем обычная магия.

– Эш, – обратился Анри к своему другу, протягивая ему колокольчик. – Скорее всего, он тебе не понадобится, но никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.

Меган нахмурилась:


– Зачем нужен колокольчик?

– Пребывание в трансе – это ключевой элемент магии вуду, – на этот раз отозвался Эш. – И если во время ритуала Анри станет одержим каким-нибудь духом или демоном, я смогу вывести его из транса с помощью колокольчика.

– Это необходимо лишь в том случае, если меня охватит какая-то сущность, – подтвердил Анри. – Но сегодня до этого, думаю, не дойдет. Айзан такое не свойственно, во всяком случае. Но лучше перестраховаться – иногда в ритуал могут самовольно вмешиваться и другие духи. Итак, приступим.

Взяв кувшин, лежащий на кровати, Анри вышел из комнаты. Вскоре послышался звук льющейся воды в ванной.

– Нам понадобится вода? – спросила Меган.

Эш кивнул:

– Да, чтобы наложить защитные чары. Я знаю, ритуалы вуду могут выглядеть довольно странными, но просто примите это и постарайтесь не обращать внимания.

Тем временем Анри вернулся к нам и закрыл за собой дверь. Вылив из кувшина немного воды, он обозначил круг на моем красивом белом ковре и запел:

– Legba commandè, commandè Legba, commandè Yo, – он снова и снова повторял нараспев эти строки, шагая от окна и двери к центру круга и рисуя тонкой струйкой воды линии на полу. Затем он вошел в круг, не наступая при этом на намеченные линии, и поднял кувшин над головой.

– Дамбала, я обращаюсь к тебе и молю, чтобы колдовство свершилось. Смиренно прошу твоей помощи и поддержки.

После Дамбалы он называл еще трех других духов, перемещаясь внутри круга и поднимая кувшин к потолку. В общей сложности он повторил это четырежды. Может быть, эти обозначенные точки соотносились с четырьмя сторонами света? Во всяком случае, со стороны казалось, что они были равно удалены от центра круга и находились под углом в девяносто градусов друг к другу.

После всего этого Анри поставил в центр круга чашу и выложил туда куриное мясо. Затем он взял один из мешочков и высыпал оттуда какой-то порошок, напоминавший желтую муку. Возможно, это была кукурузная мука? Взяв пальцами щепотку порошка, он начертил символ из буквы А внутри буквы V. Закрыв глаза, Анри ненадолго задержал дыхание, а затем пустился в пляс, по-прежнему находясь в начерченном круге.

– Айзан, я вызываю тебя! Пожалуйста, услышь меня! Нам нужна твоя помощь.

Он продолжил танцевать вокруг символа и жертвенной чаши, взывая к духу Айзан, чтобы она вступила с ним в контакт. Его движения и голос становились все слабее и тише, пока он не впал в транс. Я зачарованно наблюдала за происходящим, от этого зрелища по моей спине пробежал холодок. Магия вуду определенно сильно отличалась от той, которой владели мы с Эшем.

Теперь Анри тихо бормотал что-то себе под нос. Его голос был почти неразличим, я не могла понять, что именно он говорит, но догадывалась, что он общается с духом. Я взглянула на Эша и Меган. Меган была еще более увлечена, чем я, и смотрела на действия Анри широко открытыми глазами. Эш, наоборот, казался расслабленным, и я подумала, что он не первый раз присутствует при проведении подобных ритуалов. Сначала мне захотелось расспросить его о происходящем, но потом я решила придержать язык за зубами, чтобы не отвлечь Анри или, что еще хуже, не спугнуть Айзан. Еще несколько минут Анри общался с ней, и я могла слышать, как он спрашивал ее о моей семье и просил совета. Затем он медленно пришел в себя.

– Ну что? – нетерпеливо спросила я у Анри через какое-то время. Мой первоначальный скепсис сменился практически надеждой после того, как я увидела Анри в трансе.

Он только покачал головой и выглядел сильно расстроенным.

– К сожалению, она не может нам помочь. Сказала только, что ты должна обратить внимание на свой кулон.

– Твой кулон? – повернулся ко мне Эш. – Кстати, а где он?

Эш посмотрел мне на грудь, полагаю, на этот раз без задних мыслей. При этом взгляд его был серьезным.

– Сняла, – кратко объяснила я, не желая вдаваться в подробности того, как меня напугали свечение и пульсация, которые исходили от украшения в последнее время. Эш продолжал выжидающе смотреть на меня, и я встала, чтобы достать цепочку из ящика прикроватной тумбочки и протянуть ему. Эш стал изучать кулон со всех сторон.

– Почему ты сняла его? – возмутилась Меган. – Тебе ведь всегда он так нравился! Разве кулон и плюшевый медвежонок – это не все, что осталось у тебя от любимых родителей?

Я кивнула.

– Так и есть, но с кулоном стали происходить странные вещи.

– Странные вещи? – удивилась Меган. – Что за странные вещи могут происходить с украшением? Это связано с чем-то магическим?

– Он светился, я угадал? – спросил Анри. – И, полагаю, при этом он еще пульсировал.

Эш перевел взгляд с цепочки на Анри, затем на меня:

– Кэролайн, это правда?

Я кивнула в ответ.

– Да, так было уже два раза.

– Во время того, как ты колдовала?

Я задумалась на минутку.

– Ну, тогда я о магии еще ничего не знала, но вполне возможно, да. А почему ты спрашиваешь? Что это означает?

– Кулон отреагировал на пробуждение твоей магии. И если нам повезет, может оказаться, что это происходит потому, что он принадлежал твоей матери и содержит в себе частичку ее магии.

Мое сердце забилось быстрее. Неужели все может быть так просто?

– Магия моей мамы присутствует в этом кулоне?

Эш кивнул, при этом сам он тоже выглядел взволнованным.

– Я считаю, что да, если, конечно, он действительно принадлежал твоей матери. Не думаю, что твой отец носил бы такое украшение, и, поскольку мы видели кулон в твоих ранних воспоминаниях, у нас есть все шансы. – Осторожно, как будто боясь повредить кулон, Эш провел пальцами по кроваво-красному стеклу. – Видишь ли, наша магия не является неисчерпаемой, иногда она может попросту закончиться, и тогда нужно ждать, пока она восстановится. Для этого мы – маги – на всякий случай помещаем частичку своей силы в какой-нибудь предмет, например в украшение, поскольку его не сложно всегда иметь при себе.