Дочь ведьмы

Глава 10




Мы стояли перед домом колдуна в Кенсингтоне. Эш позвонил, и, как и в первый раз, послышалась старомодная мелодия. Дверь отворилась, мы прошли в сумрачный холл и через долю секунды оказались в уже знакомой красочной комнате в квартире на курорте Сент-Ив. Окна были широко открыты, и я глубоко вдохнула свежий и соленый морской воздух.

– Так-так, кто к нам пожаловал!

Колдун, как и тогда, спустился к нам по винтовой лестнице. На этот раз на нем были светлые шорты-бермуды и серая футболка, он был по-прежнему босиком, а его волосы были так же завязаны в хвост, но теперь на нем красовались еще и солнечные очки.

– Быстро вы, однако, вернулись. Что ж, тем лучше – если честно, то меня несколько беспокоило, успеете ли вы справиться со всем за столь небольшой отрезок времени.

– Вообще-то нам нужна ваша помощь, – сказал Эш, забрав у меня украшение и передав его колдуну. – Мы предполагаем, что этот кулон принадлежал матери Кэролайн и что в нем содержится частичка ее магии. При этом выяснить, кем была мама Кэролайн, я не смог.

Колдун протянул руку и осторожно взял цепочку, разложив ее у себя на ладони.

– Какой красивый кулон! И в нем действительно содержится чья-то магия, однако я должен вас разочаровать – вы зря проделали этот путь сюда, магия запечатана ее обладателем. Это означает…

– Что вы не можете сказать, кому принадлежал кулон, – закончил за него Эш, который даже не пытался скрыть свою досаду.

Колдун перевел взгляд на меня:

– К сожалению, это так. Извини, Кэролайн. Я сам не могу понять этого, в первую очередь потому, что владеешь кулоном ты. Но боюсь, найти родителей тебе будет непросто.

Я кивнула со вздохом, поскольку это было то, чего я так опасалась. Я надеялась, что мы поскорее закончим со всем этим, поскольку разыскивать родителей, которые так не хотели быть найденными, казалось мне унизительным.

– Тогда в Саутгемптон можно не ехать.

– Это не обсуждается, – возразил Эш. – Мы должны хвататься за любую зацепку.

– Артур прав, – поддержал его колдун. Он подошел ко мне поближе и вложил мне в ладонь украшение. – Не сдавайся и не торопись с выводами, я уверен, что у твоих родителей была веская причина на то, чтобы предпринять такие меры предосторожности.

Я в этом совсем не была уверена, поскольку мне в голову не приходило никаких возможных причин, по которым родители могли бы так усиленно скрываться от своего ребенка, кроме одной – они должны были его искренне ненавидеть.





* * *


Эш достал из своей дорожной сумки пакет чипсов и упаковку бумажных платочков, кинул их на сиденье напротив и убрал обе наши сумки на багажную полку. Я так и не смогла отговорить его от поездки в Саутгемптон. «Что ж, ну ладно», сказала я себе. Не повезло моим родителям, которые так стремились остаться в тайне, потому что выжить я хотела не меньше.

– Садись.

Эш оторвал меня от моих мыслей, и я заняла место у окна по направлению движения. Тогда он выглянул еще раз в проход и, убедившись, что там никого нет, захлопнул дверь нашего купе и проделал какие-то быстрые движения рукой. С кончиков его пальцев слетели синеватые искорки, но они исчезли так же быстро, как и появились, так что мне показалось, что я могла их вообразить.

– Разве ты не говорил, что для колдовства магам не требуются ни волшебные палочки, ни заклинания?

Эш опустился на сиденье напротив меня.

– Да, но я ничего не упоминал про руки. – Поскольку я продолжала вопросительно смотреть на него, он продолжил: – Свой личный дар маги используют интуитивно и могут управлять им при помощи одной только силы мысли. В твоем случае это перемещение себя или предметов, в моем – управление временем. Моя тетя, например, может метать огненные шары. Что касается приготовления магических напитков, то тут вообще все дело в правильных ингредиентах и их соотношении. Ты можешь произнести какое-нибудь заклинание, если тебе очень хочется, но эффективность зелья от этого не изменится.

Я нахмурилась:

– Получается, что сварить зелье может любой человек и ему необязательно для этого быть магом?

– Теоретически это может каждый, кто знает правильный рецепт. Теперь ты понимаешь, почему так важно хранить его в тайне? Только представь, что будет твориться, если простые смертные узнают об этом и начнут использовать свои знания в коммерческих целях! Рецепты всегда передавались из поколения в поколение внутри одной семьи, поэтому у всех кланов рецепты различаются. Например, я не знаю, есть ли что-то вроде эликсира воспоминаний в клане Мерлинов.

Получается, что обычные люди в некотором роде тоже могут колдовать? С ума сойти, конечно, такое лучше хранить в секрете! Боюсь представить, что сказала бы Меган, если бы узнала, что она может сварить, например, приворотное зелье… Но она этого не узнает, по крайней мере, точно не от меня.

В этот момент до меня дошло еще кое-что. Я только сейчас поняла, какое значение имел тот факт, что Эш приготовил свой эликсир в моем присутствии. Несколько мгновений я молчала, не в состоянии подобрать слова.

– А ты не волнуешься о том, что я теперь знаю семейный рецепт твоего клана? Ну, не то чтобы я его хорошо запомнила, но все же…

Эш лишь пожал плечами:

– Я доверяю тебе. Ты теперь одна из нас, хочешь того или нет. И надеюсь, однажды наступит день, когда ты тоже сможешь мне доверять.

Я сглотнула, не зная, как на это реагировать. Но казалось, Эш и не ждал от меня никакого ответа, поскольку он продолжил говорить:

– Возвращаясь к твоему вопросу. Кроме своих личных способностей мы можем также практиковать общую магию, доступную всем волшебникам, но только не простым смертным. Например, можно открыть какой-нибудь замок или разогреть какую-то жидкость, но для этого уже нужно использовать свои руки, а не только силу мысли.


– Понятно, – сказала я задумчиво. – А сейчас ты что сделал? Запер эту дверь?

– Я наложил защитные чары на наше купе, но в принципе это почти одно и то же.

– А зачем нам нужны защитные чары?

– Ну как, если люди хотят остаться где-нибудь одни… Разве ты не хочешь, чтобы нам тут никто не мешал? – на его губах заиграла хитрая улыбка. Я со вздохом возвела глаза к небу.

– Ну ладно, ты права, мы здесь по делу. У нас есть еще целый час на то, чтобы ты могла лишний раз потренироваться, но мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь зашел в купе в тот момент, когда ты будешь перемещать упаковку бумажных платочков, – он демонстративно подкинул платочки вверх, и они с легким хлопком упали обратно на сиденье.

– Да, только если у меня это вообще получится, – вздохнула я.

Практика магии была для меня тяжелой работой и требовала много сил и терпения, но теперь просто так я не сдамся. В этом отношении Эш также был непреклонен, и, возможно, мне это было даже на пользу, ведь рано или поздно я должна овладеть своей силой, пусть даже и не на сто процентов.

– А почему ты не наложил на нас защитные чары, когда мы были на Трафальгарской площади?

– Потому что в этом не было необходимости – в толпе никто ничего не заметит, тем более какого-то переместившегося голубя. Кроме того, сейчас я делаю это еще и для того, чтобы никто нас не мог отследить. Ты можешь сколько угодно считать это случайностью или простым совпадением, но мне эти истории с мотоциклом и велосипедом совсем не нравятся.

– Кстати, вчера вечером кто-то пытался взломать нашу дверь, – вырвалось у меня, – и я теперь сама не уверена в том, что все это было просто случайностью.

– Взломать вашу дверь? – Эш удивленно поднял брови. – Вообще-то звучит не очень по-магически: как ты понимаешь, нам не нужны отмычки или кодовые ключи, чтобы открыть какой-либо замок. И все же, расскажи поподробнее, что именно произошло?

Я пожала плечами:

– Не могу тебе точно ответить, я сама только сегодня утром узнала об этом от Меган. Она подумала, что это был какой-то пьяница, который просто ошибся дверью, но при этом она посчитала это довольно странным. Возможно, она решила так после того, как услышала о существовании магии.

– Кстати, неужели было обязательно посвящать ее в нашу тайну? Чем больше людей знают о нас, тем выше риск, что однажды это выйдет боком.

– Ты имеешь в виду то сообщество, о котором упоминал раньше?

Эш тяжело вздохнул. Он поднялся со своего места и сел рядом со мной, протянув мне свою ладонь:

– Дай руку.

Я знала, что он собирается замедлить время, но на всякий случай спросила:

– Зачем?

– Потому что ехать до Саутгемптона совсем недолго, а мы хотим еще успеть потренироваться. Так ведь?

Я посмотрела на протянутую руку Эша и вложила в нее свою ладонь. Его кожа была гладкой и теплой, и от этого прикосновения меня тут же охватило чувство покоя и защищенности. Я выглянула из окна и, хотя я уже видела, что именно происходит, когда Эш тормозит течение времени, я снова была поражена. До сих пор дома и деревья проносились мимо нас с большой скоростью, но сейчас все было как в замедленном кино. Я могла даже рассмотреть каждый листочек на деревьях. Я повернулась обратно к Эшу, он с улыбкой наблюдал за мной. Возможно, предпринять эту поездку вдвоем было не такой уж плохой идеей.

– Прости меня, – сказала я, не обращая внимания на удивленное выражение его лица. Возможно, извинялась я нечасто, но в данном случае мне показалось это уместным. – Я не должна была у вас за спиной рассказывать обо всем Меган. Просто мне нужно было хоть что-то ей сказать, она так злилась на меня! Злилась и ревновала.

– Ревновала? – нахмурившись, переспросил Эш.

– Да, ревновала Анри ко мне. Он задержался дольше тебя, поскольку действительно беспокоился обо мне. А Меган это было непонятно. Он дорог ей, а мне дорога она, ведь она моя единственная подруга.

Эш кивнул:

– Не думай, что я не понимаю этого. Всем нам бывает тяжело не рассказывать о магии своим близким людям, ведь, в конце концов, они являются частью нашей жизни.

Я подумала про Эмбер и ее темноволосую подружку, а еще о том, что Анри предупреждал меня о многочисленных романах Эша. Возможно, в этом крылась причина того, что он не заводил длительных отношений? В том, что без магии он не был самим собой? Я посмотрела на наши переплетенные пальцы. Как-то странно было сидеть здесь вот так вместе и держаться за руки, пусть даже это ничего и не значило.

– Мне тоже жаль, – Эш нарушил молчание после небольшой паузы. – Как я уже говорил, мне вовсе не хотелось тебя вчера мучить. Видеть твои воспоминания было ужасно, и я не хочу даже думать о том, как ты себя при этом чувствовала. Должно быть, я вел себя жестоко и бесчувственно по отношению к тебе, но на самом деле я не такой. Я тоже очень волнуюсь за тебя, просто еще больше меня беспокоит то, что шесть, а точнее, уже пять дней, которые у нас остались, это очень небольшой срок, даже при условии, что я могу замедлить время.

Замолчав, Эш слабо улыбнулся. Я отвела взгляд в сторону. С этой стороны я Эша еще не знала, но таким он нравился мне больше.

– Все в порядке, но вчера я была ужасно зла на тебя и с удовольствием выкинула бы тебя в окно своей силой мысли.

Он засмеялся.

– А ты пыталась?

Я улыбнулась в ответ, а затем решила сменить тему:

– Расскажи лучше про эту группу, которую ты упоминал уже несколько раз.

Беспечность Эша мгновенно улетучилась, и он весь напрягся.

– Это группа охотников на ведьм, которые называют себя малефиканами. Изначально они появились в Ватикане и в своих действиях опирались на Библию. В Старом Завете, третьей книге Моисея, есть стих 22:18: «Ворожеи не оставляй в живых». Малефиканы радикальны, и они поставили себе цель – искоренить магию и уничтожить всех магов.

– И как они хотят этого добиться? Сами они колдовать не умеют?