Дитя Гетеи

– Я еще вырасту? – в ужасе спросила она.

– Надеюсь, что нет, – Норт мельком прикинул ее рост. – Надо, чтобы ты помещалась в спасательную капсулу, – серьезно сказал он.

Тэя медленно начала отодвигать от себя креманку с недоеденным лакомством.

– Не дури, это на рост не повлияет, – усмехнулся Норт.

Тэя недоверчиво смотрела на него.

– Я серьезно, ешь, – велел он, и девушка снова притянула к себе вожделенную креманку.

Странно было думать о ней как о девушке, так быстро проскочил этот момент от ребенка к подростку, и теперь вот юная девушка. Сколько же ей лет?

– Хотела бы я сама знать, – тихо отозвалась Тэя.

– Опять подслушиваешь, – нахмурился Норт.

– Я не подслушивала, это прямо вот здесь, – Тэя провела ладонью по воздуху между ними.

– Ладно, – Норт погрузился в свои мысли.

Ложка Тэи шваркнула о дно креманки, и тут же возник Лок.

– Хочешь еще, милая? – спросил он, и вокруг его глаз залегли лучики морщинок.

– Они делают тебя добрым, – удивилась Тэя, впервые осознав, насколько мимика передает эмоции людей.

– Я и сам удивляюсь насколько, милая, – улыбнулся хозяин, и Тэя с наслаждением окунулась в теплую волну искреннего расположения, шедшую от него.

Наполнив ее стакан соком, хозяин снова отошел.

– Я что сказал? – тихо спросил Норт.

– Смотреть глазами, – вздохнула Тэя, опустив голову.

– Лок – свой человек и ему можно доверять, но мы в людном месте, здесь полно чужаков – уголовников, нельзя раскрывать себя, – с тихой досадой сказал Норт и положил приборы на опустевшую тарелку.

– Слушай его, девочка, он бывает груб, но он прав, – так же тихо сказал Лок, забирая тарелку, – он заботится о тебе.

– Я знаю, прости, – Тэя совсем сникла.

– Лок, приготовь нам что-нибудь на ужин, пожалуйста, мы позже заедем, заберем. И мороженое еще ей оставишь? – Норт потрепал Тэю по макушке и, положив деньги на стойку, встал и направился к выходу.

Девушка поспешила за ним, помня, что нельзя отставать, чувствуя на себе многочисленные взгляды.

– Они тут женщин совсем не видели? – пробормотала она, садясь в гравилет.

– Таких, как ты – нет, – и, тронув машину, Норт набрал высоту. – Нам надо найти Брока, – сказал он.





* * *


– О мой бог! – Брок застыл с открытым ртом, а сигара повисла на его нижней губе. – Это наша девочка?!

– Рот закрой, – велел ему Норт и повернулся к Тэе. – Подожди там и не слушай нас.

Девушка исчезла за дверью. Брок медленно сглотнул и, поймав выпавшую сигару, он перевел ошарашенный взгляд на сатторианца.

– Это вот та девочка?!

– Да, – Норт сел, – мне надо на Нерону.

– Всем надо на Нерону, – Брок отошел от шока и, плеснув себе виски, замахнул его одним глотком. – Племянница, мать ее… – напомнил он себе.

Норт щелкнул пальцами перед лицом работодателя.

– Брок, сфокусируйся – Нерона.

– Да я весь один сплошной фокус, – Брок не мог оторвать взгляда от двери.


– Сейчас по морде дам, – мягко пообещал Норт.

Брок нехотя перевел взгляд на Норта.

– Что у тебя на Нероне?

– Дуан Кормак, он же Хромой Чак. Слышал о таком?

– Про это отребье кто только ни слышал, – Брок раскурил сигару и отбросил спичку. – Зачем он тебе?

– Это он, Брок. И он мне нужен.

Сатторианец не глядя снова плеснул себе еще виски и одним махом выпил второй стакан.

– Я с тобой сопьюсь, – пробормотал он, – что ни минута, то новость… Он на Проксиме?

– Да, то ли «черный» старатель, то ли его уже взяли. Я должен к нему подобраться.

– Черт, поверить не могу, что это он…

– У тебя с ним дела? – брови Норта сдвинулись.

– Ни боже мой, – вздрогнул Брок, – я с такими не работаю! Мне нужны люди слова и дела, а не этот космический мусор…

– Как мне к нему подобраться, чтобы он не свалил? – спросил Норт.

Южанин задумчиво скользил по нему взглядом.

– У меня был заказ на «черные слезы», я послал Нейла. Последний раз он выходил на связь с Бруннеи, как только там сел, после этого он пропал…

– Что мне до Нейла? – нетерпеливо перебил Норт.

– Ты не слушаешь! Заказ был с Нероны! От частной компании. Выбивают себе разрешение на добычу и запасаются «слезами».

«Черными слезами» называли природное взрывчатое вещество невероятной силы, которое добывали на Бруннее, залегало оно в жилах, при добыче рассыпалось на отдельные кристаллики в виде капель, одна такая капля могла взорвать целый пласт базальта на Нероне и вскрыть огромные залежи первоклассных бериллов.

– Полетишь на Бруннею, выяснишь, что стало с Нейлом, возьмешь «слезы» и доставишь на Нерону, ты все понял? – Брок пристально смотрел на Норта сквозь дым сигары. – Будет лучше, если на Нерону ты прилетишь на корабле Нейла.

Норт медленно кивнул. Эмоции застилали ему разум, и тут как раз был нужен Брок.

– И никаких слухов обо мне, – сказал Норт.

– Никаких, – заверил его южанин, – думаю, что в баре Лока самоубийц не было.

– Уже слышал? – Норт нахмурился.

– Мне Лок звонил, – Брок кивнул на коммуникатор, – эсстингианец болтать не будет. Остальные, думаю, тоже не хотят коротать жизнь в страхе, как он.

Да, народу в баре было много. Норт поморщился, об этом он не подумал.

Брок порылся в столе и достал яркую коробку.

– У меня есть шоколад с Сандорры, угости племянницу, видит бог, ей не помешает, – южанин тяжело вздохнул, – натерпелась там…

– Ты своих давно видел? – спросил вдруг Норт, уловив идущую от Брока тоску по семье.

– Как с Саттории пришлось бежать, так и не видел, – вздохнул он, – думал, своим переправлю, на Сандорре еще купил, тоже не успел. Пусть девочка поест.

– Спасибо, – Норт взял коробку и встал. – Прости, это из-за меня.

– Нет, это все тот чертов корабль, – Брок сел в кресло и достал голограмму с детьми.

Норт замер.

– Кто заказал его тебе?

– Не знаю, – Брок покачал головой, – все через посредников. Цепочка человек двадцать и никаких личных встреч, все по коммуникатору. Номера уже неактивны. Я сам пытался все распутать, это я тебя в это втянул… – Брок оторвался от снимка. – И девочка твоя из-за меня натерпелась…

– Не бери в голову, все обошлось, – Норт протянул ему коробку, – иди сам отдай.

Брок растерялся.

– Я? Нет, сам отдай.

– Тэя, зайди, – позвал Норт.