День, когда пропала Вероника

Дина почувствовала злость. Эта стерва поломала жизнь куче людей, чуть не отправила в тюрьму Дину, едва не угробила Родиона и психологически покалечила собственных детей. Она не заслуживает такого счастья!

– Вероника, – Дина буквально выпала из зарослей кустов, служивших ей последние несколько часов пунктом наблюдения, и уставилась на подругу.

Та дернулась, резко обернулась – красивое лицо исказил страх. Прекрасно одета, профессионально накрашена и причесана. Стала брюнеткой, впрочем, это ей тоже идет.

Вероника всплеснула руками в неловкой попытке бежать и не удержавшись на ногах все-таки поскользнулась и непременно упала бы, если бы спутник не поддержал ее.

– Не приближайся ко мне, – вдруг заорала подруга, заскакивая за спину мужчины.

Охранник, сдавший Веронику Дине, слетел со ступенек и, подбежав к подруге и ее спутнику, остановился, держа руку на кобуре, готовый в любой момент броситься на Дину и ругая себя последними словами за проявленный непрофессионализм. Женские слезы всегда действовали на него, как бормашина в кабинете стоматолога – что угодно, лишь бы это прекратить!

Дина сделала шаг назад и испуганно осмотрела сплотившуюся троицу – сейчас ее просто скрутят и вышвырнут отсюда. И больше она до Вероники добраться не сможет. Ее бред про новую жизнь и личность подруги в полиции даже слушать не станут. Наверняка, у такого, как спутник Вероники там все схвачено. Нужно действовать быстро и непредсказуемо.

– Ника, – неожиданно для самой себя заголосила Дина, решив пойти ва-банк, – наша мама умирает! И Родион… он тоже… умер! Детки сиротами остались!

Краски с лица Вероники схлынули в один момент. Выражение страха стерла гримаса шока и ужаса:

– Ты врешь, ты больная… – прошептала она и сделала шаг по направлению к Дине.

– Нина, кто это? – властно потребовал ее спутник, оставаясь на удивление спокойным и с интересом наблюдая за происходящим.

– Я ее сестра, – опередила Нику Дина и вопросительно уставилась на бывшую лучшую подругу. Та кивнула, с небольшой заминкой, принимая предложенные правила игры.

– Ты же говорила, что сирота, – с легкой усмешкой полувопросительно уточнил мужчина, пристально глядя на подругу. Была в той какая-то загадка, которую он вот уже несколько месяцев никак не мог разгадать. Наверное, этим она его и привлекла. И еще, безусловно, красотой и вкусом к жизни.

– Мы просто давно не виделись и поссорились, – Дина снова не дала Нике возможности ответить, лучше она поведет в этой партии, чем даст Веронике возможность сдать их обеих.

– Что-то вы не очень похожи, – еще шире улыбнулся мужчина и улыбка неожиданным образом испортила привлекательную внешность. Мелкие острые зубки сделали его похожим на некрупного грызуна. Будучи серьезным, он выглядел куда более привлекательно.

– Мы по маме, – буркнула Дина и перевела взгляд на Веронику, – я могу с тобой поговорить?

– Все в порядке? – уточнил охранник, выдыхая. Значит, девушка не обманула. Нина явно не возражает против слов про сестру.

– Да, Влад, – мужчина бросил взгляд на часы. Внушительный брегет тускло сверкнул в янтарном свете фонарей.

– Милая, я пойду в клуб, встретимся в ресторане через час, – уточнил он тоном, не предполагающим каких-либо возражений со стороны «милой».

Та кивнула и проводила мужчину взглядом. Едва за ним закрылась дверь, она перевела взгляд на Дину. Помолчала, выжидая, чтобы и охранник отошел на почтительное расстояние. Поежилась, укутываясь в легкую шубку, гораздо более подходившую для машины, чем для прогулок по зимнему парку. Глубоко вдохнула и поинтересовалась.

– Это правда? Про Родиона?

– Нет, надо же было как-то остановить твою истерику, – покачала головой Дина и тут же прикусила язык.

На лице Ники снова появилось выражение страха, и она попятилась к крыльцу, приоткрывая рот, чтобы закричать. Наверняка, решила, что Дина преследует ее и хочет убить.

– Я не трону тебя, – прошипела та в ярости, – дура, нужна ты мне!

– Тогда зачем ты за мной все время таскаешься? – взвизгнула Вероника, – как ты вообще меня нашла?

– Твоя ошибка, Ника, в том, что ты всю жизнь других считаешь глупее себя, – вздохнула Дина и покосилась на охранника, снова привлеченного вскриком Вероники, – мы можем поговорить?

– Оставь меня в покое, – прошипела в ответ Вероника и тряхнула идеально уложенными локонами, сверкнувшими растаявшими снежинками, – мне не о чем с тобой говорить.

– Тебе, может, и не о чем, а вот твоему кавалеру, может, будет интересно узнать о твоих детках, которые, наверняка, плачут без мамочки, – скривила губы Дина, а Ника неожиданно резво преодолела расстояние между ними и, ухватив Дину за локоть, поволокла ее по направлению к парку.

– Что тебе нужно? – зашипела она, а Дина в почти угасшем свете дня заметила, что подруга потрясающе выглядит. Все также красива и юна, словно побег и избавление от всех домашних хлопот забрали у нее прожитые годы, вернув взамен юность и беззаботность. Да, именно беззаботность – это то, что привлекало мужчин в Веронике, как же она этого раньше не понимала? Мужчины не любят, когда их грузят чужими проблемами, свои бы решить. А Ника, по крайней мере на период ухаживаний, этакая женщина-праздник – легкая, красивая, веселая, смешливая.

– Достаточно, тут нас никто не услышит, – Дина резко затормозила и, вырвав руку из руки Вероники, перешла прямо к делу, – меня подозревают в твоем убийстве.

– Правильно делают, – злорадно усмехнулась та, – ты ведь этого желала больше всего на свете.

– Много чести, – фыркнула Дина, – просто хотела, чтобы ты перестала пудрить голову девчонкам и показывать им розовые картинки! Знаешь, многие ведь принимают их за чистую монету.

– Что ты несешь? – немного повысила голос Вероника, – моя жизнь и была чистой монетой! Я никому никогда не врала.

– И поэтому ты здесь? – не сдержавшись, воскликнула Дина.

– Да что ты… – заорала было в ответ Вероника, но осеклась и отвернулась.

Они сами не заметили, как углубились в парк и вышли к детской площадке. Вероника, сникнув, отошла от Дины и, подойдя к массивной металлической конструкции, держащей качели, прислонилась лбом к одному из столбов.

– Я жила в аду, – помолчав объявила она.


– Да что ты, – засмеялась Дина, – давай, расскажи мне об этом.

Она принялась топать заледеневшими ногами и растирать руки – еще немного и она просто околеет, слушая небылицы Вероники.

– Да! Ты вообще-то должна спасибо мне сказать, – истерически засмеялась Вероника. Отвернувшись от столба, она подошла к подруге и схватив ее за руку, принялась горячо шептать:

– Я ведь, как и ты думала, что Родион идеальный, пока не начала с ним жить.

– И вдруг оказалось, что он такой же человек, как и все остальные? – горько рассмеялась Дина, вырывая руку и пряча ее в карман.

– Хуже, намного хуже! – воскликнула в ответ Вероника, не заметившая ее демарша, – он совсем не как папа, который все делал сам. Родя привык, чтоб его каждое утро кормили горячим завтраком, как это делали ты и его мамочка. Чтобы давали с собой еду на работу, потому что у него, видите ли, желудок чувствительный и в ресторане он поесть не может! И каждый вечер его требовалось ждать с горячим ужином.

– Это нормально заботиться о том, кого любишь, – пожала плечами Дина, – что тут такого невыносимого? Или ты его не любила?

– Любила! – слишком поспешно возразила Вероника и отвернулась, закусив губу, – просто быт начал убивать любовь. Я устала собирать его носки, рубашки, брюки. Искать его зонтики, шапки, перчатки. Выслушивать в мельчайших подробностях, как прошел его день, в то время как моим он совсем не интересовался. Убирать, вытирать пыль, проветривать каждый раз перед сном, потому что он любит свежий прохладный воздух в спальне, а какая-то таинственная религия запрещает ему самому открыть окно. Выслушивать его критику моей готовки, уборки, одежды. Но это не самое страшное. Самое страшное началось, когда родилась Злата.

Дине стало больно. Настолько больно, что она на несколько мгновений прекратила дышать.

– Зачем ты это мне говоришь? Ты понимаешь, насколько это невыносимо слышать? – начала было она, но Ника ее прервала:

– Заткнись! Больно, это когда ты не можешь полюбить собственного ребенка, о котором так мечтала! Больно, когда ты смотришь на него и думаешь – зачем я это сделала? Как все вернуть назад? И понимаешь – никак. Назад дороги нет. Больно, когда у тебя отбирают тебя! Когда ребенок уродует твое тело и твою жизнь. Когда он орет целыми сутками, а ты ничем не можешь ему помочь. Ты понимаешь, что твоя жизнь закончилась и больше никогда не будет так, как раньше. Когда ты не можешь одна сходить в туалет и принять чертов душ, я уже не говорю о ванной! – Вероника вошла в раж, повышая голос и переходя на визг, – когда они выносят тебе мозг, сжирая всю твою энергию и ресурсы. Когда они плачут, истерят, капризничают, а ты к этому не готова. Не готова! Когда ты думала, что материнство – это красивые одежды, нежная малышка, которая постоянно улыбается и забавно смеется, а на деле она постоянно орет, гадит и все ломает! У Златы были колики, она не хотела ничего есть, орала, как резаная, стоило мне отойти от нее на пару минут, не спала в своей кровати, – Ника задохнулась и остановилась, ловя ртом воздух. Немного успокоившись, продолжила, избегая смотреть на молча смотрящую на нее Дину:

– Моя одежда стала мне мала, а Родион выехал в другую комнату. Подруги перестали приглашать меня куда-либо и даже звонить. Выходя с коляской на улицу, я постоянно сталкивалась с грубостью и хамством. Да ты вообще попробуй у нас по улицам с коляской девять месяцев в году походить!

Вероника произносила оправдательную речь исступленно, страстно. Щеки раскраснелись, она трясла головой, смахивая раздражавшие ее снежинки. Казалось, что собственную защиту она репетировала тысячи раз. Каждое слово округло вылетало из хорошенького ротика и смачными мазками рисовало ужасающую картину.

– Я даже не буду грузить тебя банальностями, сколько раз я думала, что лучше – выйти из окна или наглотаться таблеток, лишь бы они замолчали и дали мне поспать хотя бы несколько часов.

– Но ты же могла нанять няню или отдать Злату в детский сад, – резонно возразила Дина. Она не вчера родилась и прекрасно знала, что послеродовая депрессия может быть очень серьезным заболеванием. Женщины выходят в окна вместе с детьми гораздо чаще, чем большинство может себе представить. Боясь осуждения окружающих, бедолаги тянут до последнего и стесняются обратиться за профессиональной помощью. Впрочем, не ей их судить. Разве сама она пошла к психологу или психотерапевту, когда ее собственная жизнь разлетелась на куски? Ей всегда казалось, что все эти походы и монологи на койке это из другой реальности, ужасающе далекой от нашей.

Но ведь все те женщины просто не могли позволить себе помощь, а Ника могла. Так почему же…

– Потому что я пробовала, брала помощниц. Но они раздражали меня, а я их. Родион был против, его родители были против. Ведь его любимая мамочка справлялась со всем сама. Да и я сама вначале хотела быть идеальной матерью и самостоятельно воспитывать своих детей. Иначе, о чем бы я писала в блоге?

Дина не нашла, что ответить на подобную глупость и просто пожала плечами. А Вероника, не замечая ее реакции, продолжала:

– Однажды, Родион все никак не мог поменять резину на моей машине, а тут, неожиданно выпал снег, зимой, – Вероника рассмеялась, – а нам ехать в поликлинику, потому что Роберт заболел. И Злату надо было взять с собой, не оставлю же я ее дома, правда? Такси я не могла вызвать, потому что в ту пору там не было детских кресел, а Родион, знаешь, он ведь за безопасность детей, поэтому никак эту гребаную резину поменять не мог.

Вероника истерически рассмеялась, и Дина вдруг осознала, что та уже забыла про ее присутствие. Она сейчас не с ней, Диной, разговаривает, а с собственной совестью. И она будет обречена вести этот монолог ежедневно, изо дня в день, произнося одно и то же, доказывая самой себе, что поступила правильно. Что она не виновата. Что просто так сложились обстоятельства. И оборвется этот монолог только с ее, Вероникиной, смертью. Внезапно, Дине стало ее жаль. Она даже потрясла головой, чтобы отогнать наваждение.

– В общем, мы пошли пешком, – продолжала тем временем бывшая лучшая подруга, – а тут начался дождь проливной, мы до остановки кое-как доковыляли, я решила в поликлинику на автобусе подъехать и, угадай что?

– Что? – тупо переспросила Дина, вдруг начавшая видеть все происходящее в новом свете. Ей больше не надо было наказывать Веронику и мстить ей. Та уже наказала себя сама. Превратив собственную жизнь в то, что так искренне ненавидела – рутину и заботу о ком-то, кроме себя любимой.

– Нам не дали в него сесть! – торжествующе воскликнула Вероника, – милые люди все время нас отталкивали, орали, куда я с коляской прусь. И вот очередной автобус уезжает, а я стою и плачу на остановке. Потому что Родиона нет, машины не останавливаются, в автобус не сядешь. К врачу мы в тот день так и не попали, и Роберт заболел воспалением легких, а после него и Злата. И мне пришлось с обоими лежать в больнице. По очереди. Няню ведь туда не отправишь, правда? Идеальные родители Родиона этого не поймут. Да и он сам тоже. И вообще никто не поймет, как мать могла не лечь в больницу с ребенком. Ну про детские больницы я тебе ничего не буду рассказывать, ты мне все равно не поверишь. Вот так моя жизнь превратилась в ад.

Дина не сводила глаз с подруги. Ее рассказ совершенно не вязался с внешностью сказочной феи, рожденной, чтобы порхать с цветка на цветок, собирая нектар и медовую росу. Дети, автобусы с недружелюбными гражданами, инфекционки, промокшая обувь – это какая-то другая реальность. Это все совершенно не про Нику.

– И ты решила исчезнуть? – резюмировала Дина, тяжело вздыхая.

– Не совсем так, я ведь не конченная дрянь, – усмехнулась Ника, – но мне все чаще хотелось оказаться в другом месте и в другое время. Постепенно я начала понимать, что совершила ошибку. Что Родиону нужна другая жена. Ну, такая, как ты. А моим детям – другая мать. Понимаешь, ведь есть женщины, рожденные для этого, – она пытливо заглянула Дине в глаза, словно ища в них одобрения и оправдания.

Молодые женщины не заметили, как поднялась метель и хлопья щедро разбрасываемого небесами снега, припорошили дорожки и их самих, укутывая в белоснежные мягкие шубы, чье обманчивое тепло могло заморозить обеих до смерти.

– Ника, эти женщины называются «взрослые и ответственные», – усмехнулась Дина и покачала головой. Признание подруги ее не шокировало. Нечто такое она и ожидала услышать.

– Просто детство закончилось, понимаешь, Вероника? Больше не придут взрослые и не сделают что-то вместо тебя. Ты теперь сама взрослая и должна отвечать за свои поступки.

– Именно этим я и занимаюсь! – в голосе Вероники зазвучала сталь, и она повторила то, что Дина уже однажды слышала, – принять такое решение, как приняла я, мог только взрослый и ответственный человек.

– Какое решение? – фыркнула Дина, – бросить мужа и детей?

– Нет! – отчаянно воскликнула Вероника и снова вцепилась в руку Дины и даже слегка потрясла ее, словно пытаясь достучаться, – нет, не бросить! Дать им шанс на лучшую жизнь. Ты не понимаешь, да и, наверное, это чудовищно звучит, но им будет лучше без меня.

– Нет, – покачала головой Дина, с трудом борясь со слезами и в очередной раз дивясь хитросплетениям судьбы.

Вот уж, поистине, бойся желаний своих. Вероника так желала чужого мужчину и чужого счастья, пусть даже ценой боли лучшей подруги, что пошла по трупам. Но вместо счастья получила лишь горькие страдания. Впрочем, получила ли? Сама Вероника сейчас выглядит куда лучше, чем Дина, ставшая ее жертвой, и находится в гораздо более лучшем положении.

– Что «нет»? – непонимающе переспросила Вероника.

– Нет, им не будет лучше без тебя, – сформулировала свою мысль Дина, – это тебе будет лучше без них. Будь честной хотя бы сама с собой.

– Чего ты хочешь? – устало вздохнула Вероника, сдаваясь. Она потерпела фиаско – ее пламенная речь явно не впечатлила присяжных в лице Дины.

– Ты должна вернуться и все честно рассказать, – решительно заявила Дина.