День, когда пропала Вероника

Этот отдых был, пожалуй, самым ярким впечатлением за все ее серое детство. Вначале они долго ехали на поезде, где пили такой же вкусный чай из стаканов в серебристых подстаканников. Дина тогда стащила сахар у соседа по купе и грызла тайком сладкие кусочки еще несколько дней. Эта маленькая радость несколько примирила ее со всем происходящим. Ведь жили они вчетвером в крошечной комнатке, находившейся в нескольких километрах от моря, на которое им приходилось таскаться каждый день по жаре.

Душ располагался во дворе, а туалет в отдельно стоящей будке. Родители ругались, обвиняя друг друга в неудавшемся отдыхе, а дома ее ждала открытка из Италии, которую прислала Вероника, отдыхавшая там с отцом.

Наверное, с тех пор она и не любит море, которое обожает Вероника. Как говорят психотерапевты – все проблемы родом из детства.

– Да, – кивнула Дина и взяла горячий чай, пытаясь унять дрожь в руках.

– Может бутербродик? Есть еще печенье, шоколад, – принялась перечислять проводница.

– Нет, спасибо, – одна мысль о еде вызывала тошноту, – я бы еще кофе выпила.

– Конечно, сейчас принесу, – проводница кивнула с сожалением, понимая, что интересной историей она не разживется.

Истории были любимой частью ее работы. Люди часто исповедовались приветливой проводнице. Приходили по ночам в ее небольшое купе и за кружкой ароматного чая говорили-говорили. Только из-за историй она еще не уволилась с этой скотской работы, где приходилось мыть туалеты и вычищать купе за неопрятными пассажирами. Впрочем, в СВ дела обстояли куда лучше, чем в плацкарте, с которого она начинала. И временами она чувствовала себя вполне счастливой.

Дина выпила чай, затем крепкий кофе, который она, как следует подсластила и, почувствовав прилив энергии, быстро переоделась, собрала чемодан и убрала за собой постель.

Попрощавшись с тронутой такой заботой проводницей, Дина ступила на заиндевевший перрон вокзала небольшого городка, который минимум на несколько лет станет ее новым домом.

Закуталась поплотнее в кардиган – она не рассчитывала, что здесь уже так холодно, а верхней одежды у нее с собой не было, это «помощница» почему-то не предусмотрела. Дина заторопилась к одноэтажному серому зданию – вокзалу. Шагнув вовнутрь, с интересом огляделась по сторонам.

Этажа в здании было два. С первого на второй вела широкая серая лестница. Второй этаж был своеобразным балконом, изгибавшимся по периметру здания и уставленным скамейками – зал ожидания.

На первом этаже справа от входа находилась небольшая стеклянная будка, где скучал дежурный полицейский. За будкой, ближе к выходу, располагалось окошко информации, а слева от входа обнаружилась дверь с надписью «Начальник вокзала».

В глубине здания виднелся небольшой киоск с прессой и сладостями. Дина остановилась в раздумьях. Несколько пассажиров, вышедших вместе с ней, заторопились к выходу из вокзала, где виднелась небольшая остановка, с ожидающим пассажиров троллейбусом. За ним в ряд пристроились несколько машин такси.

– Девушка, вам помочь? – заскучавший полицейский вышел из будки, чтобы размять ноги. Он с интересном оглядывал молодую женщину, с трудом вписывающуюся в местный антураж. Яркая, красивая, с формами. Было в ней что-то неуловимо столичное и недосягаемое. Хорошо, но легко одета. Такое ощущение, что собиралась впопыхах. Интересно, что ее сюда привело?

Дина запаниковала при виде приближающегося полицейского. Ну что же она за дура такая, не успела даже придумать легенду.

– Девушка? – полицейский уже с подозрением смотрел на нее.

– Как хорошо, что я вас встретила, – высоким странным голосом радостно объявилась Дина и сама испугалась – что она несет?

Впрочем, весь ее нынешний облик намекал на то, что она девушка смелая, импульсивная, с небольшим прибабахом. А раз так, то будет импровизировать. Будь она одета в привычные джинсы и кроссовки, вряд ли на такое решилась. Вот уж точно – бытие определяет сознание.

– У вас что-то случилось? – поинтересовался полицейский, с интересом вглядываясь в лицо девушки. С первого взгляда ему показалось, что ей около тридцати пяти, но при ближайшем рассмотрении женщина оказалась моложе.

– Да, у меня украли пальто и мобильный телефон, – пожаловалась Дина.

Полицейский тяжело вздохнул, не сводя с нее глаз. Дура, как есть. Наверняка, положила телефон в карман и повесила одежду на крючок в проходе, откуда ее и украли. Каждый день он не переставал диву даваться, какое количество глупых людей живет на свете. Вот, казалось бы, даже младенец должен понимать, что вещи нельзя бросать где ни попадя, но нет. А потом приходят, грузят висяками. И где он теперь будет того вора искать?

– Да я все понимаю, – вдруг улыбнулась девушка словно прочитав его мысли, – заявление не буду писать. Просто хотела спросить, есть у вас газета и телефон?

– Газета и телефон? – полицейский был сбит с толку. Она что, объявление будет давать в газету, мол, верните за вознаграждение? Похоже, все еще более запущено, чем ему показалось.

– Да, я дедушку своего разыскиваю, это единственный родственник, который у меня остался, – продолжала вдохновенно нести чушь Дина, – он с моей бабулей покойной давно в разводе, уехал сюда, тут вроде бы еще раз женился. А мои все умерли, вот я и подумала, а вдруг какие-нибудь тети-дяди у меня имеются, братья или сестры? Все не одна буду на свете. В общем, приехала к вам, чтобы заняться поисками на месте, так сказать.

– А газета вам для чего? Объявление дадите? – полицейский немедленно почувствовал расположение к симпатичной сиротке. Теперь понятно почему она ничего в жизни не соображает, рассказать было некому.

– В том числе, – весело, с какой-то залихватской удалью, кивнула Дина. Пропадать, так с песней, – вообще-то мне квартира нужна или комната на первое время. Я через интернет себе квартиру, конечно, сняла, но все контакты в телефоне остались, а адрес я наизусть не помню. Вот и подумала, может, через газету что-нибудь попроще найду. Гостиница для меня слишком дорого.

– Да я бы вам ее и не советовал, – полицейский тоже неожиданно развеселился, – ну разве что подработать хотите.

Он подмигнул Дине, а до той не сразу дошел смысл сказанного. Но стоило ей сообразить, что он имеет в виду, как она залилась густой краской.

– Да шучу я, шучу, пойдем, посмотрим, что у нас есть, – полицейский представил на месте Дины собственную дочь, такую же дуру и растяпу. У той тоже вечно крали кошельки и телефоны. Перейдя с девушкой на «ты», он направился к своей будке, а Дина засеменила за ним, стараясь сохранить равновесие в обуви на каблуках. Сколько лет она уже такое не носила?

В комнатушке пахло пирогами. Дина вдруг почувствовала, что зверски проголодалась, рот немедленно наполнился слюной. Полицейский, усевшись за древний стол, открыл один из скрипучих ящиков и извлек из него несколько относительно свежих газет.

Невысокий, пожилой, с добрыми глазами и расплывшейся фигурой. Наверняка, супруга каждый раз снабжает его пирогами, чтобы скрасить скучное дежурство.

– Я газеты покупаю, потому что кроссвордами балуюсь, – пояснил мужчина, снимая фуражку и обнажая объемную лысину, – происшествий у нас, слава Богу, тут немного. За день четыре поезда останавливается, ну разве что украдут что. Вот я и сижу тут, решаю. И даже сам придумываю, газеты иногда печатают, – внезапно смутившись похвастался он.

– Ничего себе, – искренне восхитилась Дина, – а я в этом ничего не понимаю, да и терпения не хватает.

Полицейский не удивился ее словам. Наверняка такая райская птичка в свободное от поисков родственников время, порхает по ресторанам да дискотекам. Сложно было представить ее корпящей над учебниками или сохнущей возле компьютера. Явно из тех людей, что живут собственной жизнью, не обращая внимание на то, что там в виртуале творится. Сейчас таких и не осталось-то. Все в интернете торчат сутками, как его внуки.

Полицейский протянул Дине газеты, а та раскрыла первую же попавшуюся на рубрике «Объявления». Знакомства, отдам, продам, куплю, сделаю массаж, котята ищут новый дом. А вот «Сдам трехкомнатную квартиру», «Сдается половина дома», «Студия с евро-ремонтом в самом центре». Дина пробежала глазами по ценам и закрыла газету. Жилье сдавалось на долгий срок, и хозяева хотели предоплату за два месяца сразу плюс залог.

Такое она не потянет, по крайней мере сейчас. Неизвестность завтрашнего дня пугала и Дина не хотела бездумно тратить деньги на «квартиру-студию с видом на драматический театр».

Во второй и третьей газетах объявления оказались идентичными. Видимо, с рынком жилья в этом углу проблемы, сдавались всего лишь три квартиры.


– А тебе надолго? – вдруг оживился внимательно наблюдавший за девушкой полицейский, словно что-то вспомнив.

– Да нет, на месяц-два, – покривила душой Дина. Если вдруг потом встретит этого дядьку, всегда сможет соврать, что ей тут так понравилось, что она решила остаться.

– Мне кажется, я могу помочь. Так, сейчас, сейчас, я позвоню, – засуетился полицейский и, зачем-то, снова надев фуражку, набрал номер на старом дисковом телефоне и внезапно заорал в трубку:

– Алло, Люся, Люся, ты меня слышишь? – Дина чуть не подскочила от неожиданности, – Ванятка уже сдал комнату? Что? Люся, ничего не слышу, сделай дурацкий телевизор тише!

Прикрыв трубку рукой, он сообщил опешившей Дине:

– Жена вечно что-то готовит и включает телевизор на полную мощность, чтобы слышать лучше, а потом забывает выключить, – он снова переключился на завопившую в ответ трубку, – у меня тут девочка есть, комнату ищет, ага, ну не знаю, хорошая вроде, надеюсь, Ванятку не съест, – он вдруг задорно подмигнул Дине и прошептал, – не съедите ведь?

Дина, не в силах сдержать улыбку, покачала головой. Есть незнакомого Ванятку, сдающего комнату, она совершенно точно не собиралась. Полицейский, тем временем, принялся что-то записывать на клочке бумаге. Попрощавшись с невидимой Люсей, он положил трубку и протянул бумагу Дине:

– Вот, это адрес. Можете на троллейбусе доехать до центра, а там недалеко, спросите, люди подскажут. Место хорошее, все рядом, двор зеленый, тихий, хозяин отличный!

– А Ванятка это кто? – осмелилась спросить Дина, беря бумажку и вчитываясь в адрес.

– Племянник моей жены, он учитель, английский преподает. Ну сами понимаете, кому тут у нас этот английский нужен? Тут и по-русски-то плохо говорят. А он, идиот, вернулся сюда после института, горел желанием учить наших бандитов малолетних. Говорит, мол, буду искать к ним индивидуальный подход и мотивировать.

– Перегорел? – усмехнулась Дина.

– Не то слово, – кивнул полицейский и загрустил, снова снимая фуражку и аккуратно пристраивая ее на столе, – и полгода не прошло. Собирался назад в столицу податься, но мать заболела. Он за ней ходил все это время, она два месяца назад умерла. Это сестра моей жены, – Дине показалось, что на глазах полицейского выступили слезы.

– В общем, памятник матери он хочет поставить, а денег нет, зарплата слезы. Вот он и надумал комнату сдавать. Два раза не повезло, хорошо я вмешался, иначе обнесли бы. А сейчас уже научен горьким опытом, осторожничает, объявлений в газету не дает, по своим ищет. Вот только комната его никому особо не нужна.

– А сколько Ивану лет? – опасливо поинтересовалась Дина и полицейский снова засуетился:

– Где-то тридцать, плюс минус два года. Да вы не бойтесь, он тихий и ласковый, мухи не обидит, не тронет он вас. Да и в комнату замок врезал, когда к сдаче готовился.

Перспектива жить с безответным учителем, не научившимся к тридцати годам решать собственные проблемы без привлечения родственников, выглядела не особо заманчивой, но Дина вдруг почувствовала смертельную усталость.

Какие у нее есть варианты? Местная гостиница явно сдается, как место свиданий на час. Квартир особо нет. В конце концов, на пару дней закроется от этого Ванятки, а там решит, что ей делать дальше.

– Спасибо вам, – она встала, беря бумажку и вслух читая написанный адрес, – Ивана Тургенева 4, квартира 8.

– Ну, надеюсь, найдете общий язык. Если что, обращайтесь! – мужчина встал, собираясь проводить Дину.

Та, ничего не говоря, вышла из будки и кивнув полицейскому на прощание, направилась к троллейбусу, раздумывая. Осмотрится пару дней, а затем сменит место жительства. Наверняка, тетушка будет задавать племяннику вопросы, а потом пересказывать все мужу. А ей лишнее внимание правоохранительных органов совсем ни к чему.

Дорога до центра заняла всего двадцать минут. Вначале, Дина с тоской осматривала местность – облезлые пятиэтажки, голые деревья, разбитые дороги и серые обшарпанные улицы. Люди выглядели безликими и озлобленными. Город упорно не желал влюблять в себя.

Но ближе к центру дома становились все опрятнее, да и дорога, по которой медленно тащился троллейбус, стала ощутимо лучше. Двух и трехэтажные домики довоенной постройки содержались в порядке. Первые этажи не были загажены салонами красоты, магазинами или кафе. Да, время от времени они мелькали, впрочем, не нанося облику города существенного урона. Скорее всего местные жители редко наводили красоту и предпочитали питаться дома.

Троллейбус миновал небольшой рынок, и Дина взяла его на заметку – будет ходить сюда за продуктами. Чувство голода все нарастало, но она вспомнила напутствие своей спасительницы – ей надо похудеть. Так что все к лучшему.

Выйдя из троллейбуса, она все-таки купила в небольшом гастрономе бутылку кефира и уточнила у продавщицы, как пройти на улицу Тургенева. Та оказалась совсем рядом и Дина, глазея по сторонам, вскоре оказалась на месте.

Улица ей понравилась. Она ответвлялась от главной артерии и уходила куда-то вглубь, словно перенося редких прохожих в другую эпоху. Двух и трехэтажные дома стояли в стороне от дороги, засаженной раскидистыми платанами, все еще сохранившими листву. Где-то в глубине дворов слышался детский смех. Дома выглядели старыми, потрепанными, но любимыми. Большинство дверей были заботливо закрыты на кодовый замок. Дина внезапно запаниковала, а что если и нужная ей дверь окажется на замке? Плюс с чего она взяла, что этот Ванятка вообще дома, ведь полицейский ему даже не позвонил, а номер телефона хозяина она спросить не догадалась. Ну какая же она дура, почему не уточнила все на месте?

Призывая себя успокоиться и решать проблемы по мере их поступления, Дина легко нашла дом номер четыре, оказавшийся аккуратной трехэтажной постройкой и принялась рассматривать таблички над подъездами в поисках нужной квартиры. В первом подъезде, закрытом солидной металлической дверью, судя по табличке, было всего шесть квартир. Значит, нужная ей находится во втором, на первом этаже. Дина переместилась ко второму подъезду и уставилась на тяжелую дверь с кодовым замком. Она собралась было расстроиться, но вдруг заметила, что дверь приоткрыта. Не веря собственной удаче, она зашла в чистый, пахнущий хлоркой подъезд и пошла к аккуратной двери, обитой искусственной кожей и украшенной латунной табличкой «8».

Не успела она поднести руку к звонку, как дверь распахнулась. На пороге стоял огромный мужик, которому меньше всего подходило имя «Ванятка». Это был скорее Степан, Федор или Илья Муромец, а вовсе не Ванятка.

– Я Иван, – внезапно каким-то детским голосом представился мужик и Дина поняла, почему родственники величают его именно так. Мужик был молодым парнем, все еще не растерявшим своей детскости.

– Очень приятно, Д… Инна, – она остановилась в последний момент. Надо быть внимательнее, чтобы не выдать себя.

– А мне дядя Кеша позвонил, сказал, что вы сейчас приедете, – парень сделал шаг назад, впуская Дину в полутемную прихожую, – ой, извините, я свет не включил.

Парень нажал на выключатель и одновременно отвернулся. Дина успела лишь поймать мимолетное отражение в зеркале. Некрасивый, все лицо в красных пятнах от акне. Редкие светлые волосы собраны в жидкий хвостик. Сквозь них просвечивается розовая кожа головы. Дина внезапно почувствовала жалость, представив, как ему достается от жестоких учеников.

Она отвела взгляд от зеркала и уставилась на самого хозяина.

– Вот, тапочки, – парень открыл небольшую тумбочку для обуви, стоящую возле входа, и достал пару мягких тапочек, обернутую в целлофан, принялся разрывать упаковку, – вы не переживайте, они новые.

– Я и не переживаю, – пожав плечами Дина с огромным удовольствием скинула туфли, уже успевшие порядком растереть ноги и с трудом сдерживая стон удовольствия обула мягкие тапочки.

– Идемте, я покажу вам квартиру, – парень засуетился, по-прежнему отворачиваясь от Дины в глупой попытке спрятать некрасивое лицо. Внезапно, ей стало приятно – неужели хоть кого-то заботит, что она о нем подумает?

Квартира оказалась большой и просторной. Повернув направо от входной двери, они попали в коридор, ведущий в просторную восьмиугольную кухню. Дина раньше никогда таких не видела. Кухню освещало огромное окно, от чего помещение казалось залитым светом. Кухня граничила с кладовкой, от которой начинался еще один коридор, ведущий к двум дверям – ванной и туалету. Везде царила идеальная чистота. Ремонт здесь давно не делали, но то, что имелось в наличии, было в лучшей форме.

– Знаете, мама была против ремонта, – неожиданно принялся оправдываться Иван, которого Дина при всем желании не могла окрестить Ваняткой, – а я не хотел ее тревожить. А после того, как она ушла, я не…