Дар демона
Часть 41 из 60 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Да, Великая Мать, как всегда, знала лучше. Загадка проклятия потеряла важность, все мысли крутились вокруг трех фраз богини. Альмар здесь, в Радоге, но Мэа-таэль не должен найти его первым. Почему? Что произойдет тогда? Нелепая случайность, которая приведет к гибели мальчика? Но богиня не сказала «не увидишь живым», просто «никогда не увидишь».
Неужели предательство? Полуэльф продал его? Кому? По какой причине? Какая ему выгода забрать ребенка? Похищение и выкуп? Сомнительно, будучи управляющим, Мэа-таэль и без того имел полный доступ к финансам мага. Договор с кем-то из Темных за спиной Тонгила? С кем и почему? Кому выгодно?
Арон судорожно перебирал воспоминания, пытаясь вытащить все, когда-либо слышанное о магии через родственную кровь. Не стихии, не Тени, не Отражения. Точно не Светлые… Самым страшным, чем грозила ему пара ритуалов, общих для всех ветвей магии, было создание амулетов, способных отслеживать его перемещения и состояние здоровья. Но не влиять.
Или… некромантия?
Арон нахмурился и замедлил шаг. Тонгил-прежний ничего не записывал по теории Мертвого Искусства, все известное северянину об этом разделе Темной магии осталось недоказанными слухами. За исключением, впрочем, одного факта – как следует убивать некроманта правильно.
Мог ли в заговоре быть замешан Волькан, давний недруг Тонгила-прежнего? Эвита? Кто-то еще, оставшийся в тени?
Неужели Мэль действительно предал его… Мысль об этом вызвала боль. Единственный, на кого Арон, казалось, мог положиться в этом перевернутом мире, кого начал считать другом. Глупость с его стороны – надеяться, что и у Темных есть друзья! Только слуги и союзники, и только до тех пор, пока им выгодно. Полагать иначе – самообман.
Рассуждения эти казались правильными, мудрыми, но легче от них не становилось.
Глава 20
Проработка деталей плана заняла много времени, и Мэа-таэль освободился только после заката. Арон, куда-то пропавший на полдня, обнаружился на верхней площадке. Маг сидел на каменном полу, прислонившись к парапету и прикрыв глаза, а вокруг танцевали Тени. Выглядел он непривычно уставшим. На Мэа-таэля, шагнувшего на площадку, Арон словно не обратил внимания, но движение Теней замедлилось, а потом они и вовсе растворились в камне.
Мэль зачарованно наблюдал, как последние клочки живого тумана впитываются в брусчатку пола. Сколько раз он уже видел работу Арона с Тенями и Отражениями, но смотреть на это ему никогда не надоедало.
– Проверил? – глухо спросил маг.
– Да, все в порядке, – подтвердил полукровка. – А вот ты выглядишь измотанным.
– Неужто? – без интереса осведомился Арон.
– Магичил без меры? – хмыкнул Мэль, присаживаясь рядом.
Арон неопределенно пожал плечами.
– Протяни левую руку, – сказал он неожиданно.
– Зачем это? – Полуэльф на всякий случай спрятал названную конечность за спину. Маг издал короткий смешок.
– Не бойся, у меня исключительно благие намерения. – Он шевельнул пальцами, и тонкая петля серой Тени поднялась из камня и закачалась в воздухе. – Это твоя страховка.
– Зачем она? – Мэль с некоторой опаской следил за туманной змеей.
– Дублирует мою. – Арон поднял руку, показывая тонкий серый браслет на запястье. – Чтобы знать, где ты и что происходит. Кроме того, Тень послужит тебе дополнительным оружием.
– Она мне подчинится?
– Да.
Все еще сомневаясь, полуэльф протянул руку и позволил Тени обвиться вокруг запястья. Прикосновения ее напомнили шершавое тепло змеиного тела.
– С чего это ты надумал?
Маг криво усмехнулся.
– Я как-то вдруг осознал: мое самое уязвимое место сейчас – ты. Учитывая все, что знаешь…
– …достаться врагам мне нельзя, – заключил Мэа-таэль, касаясь Тени, ставшей таким же браслетом, как и на руке мага. – Особенно достаться живым.
– Учитывая все, что ты обо мне знаешь, – с нажимом повторил Арон, – тебя следует беречь как зеницу ока. И даже тщательнее. Ты сейчас – моя память.
– Точно, – после короткой паузы согласился полуэльф, легонько щелкнул ногтем по пластине браслета. – Твоя память, – усмехнулся. – Всегда приятно чувствовать себя нужным.
– Мэль… – начал Арон, потом остановился, словно не зная, как продолжить.
– Я все понимаю. – Полукровка вздохнул. – Даже странно, что столько лет ты не пытался надеть на меня поводок.
– Это временно, – напряженно сказал маг. – Как только ситуация изменится…
Мэа-таэль согласно кивнул, но пальцы правой руки продолжали теребить браслет.
Старый шаман готовился ко сну, когда ощущение знакомого присутствия заставило его шагнуть к двери за пару мгновений до стука.
– Еще среди ночи ты ко мне не приходил, – проворчал старик.
– Не сердись, дед, – примирительно отозвался внук. – Я на минуту. Вот… – Полуэльф протянул ему два толстых свитка. – Запечатанный передай Наи-таэль, а второй тебе.
Шаман нахмурился.
– Думаю, ты увидишь сестру раньше меня.
– Может, и так, – согласился внук. – А может, и нет. – Потом порывисто обнял старика. – Спасибо за все, дед! – И, сунув свитки, выскользнул в ночь прежде, чем шаман успел сказать хоть слово.
Вполголоса ругаясь, старик запер дверь, потом подошел к столу с яркой масляной лампой и некоторое время разглядывал свиток, предназначенный ему. Душу скребло нехорошее предчувствие.
Когда шаман развернул длинный лист, его пальцы дрожали.
«Сегодня Арон надел на меня «поводок» из Тени. Этот артефакт передает хозяину, где я, что делаю и говорю. Поэтому – письмо.
Первое и самое главное. В ближайшие дни я собираюсь нарушить клятву служения. Если маг узнает об этом, мои часы сочтены. Наверное, дед, сейчас ты называешь меня глупым самоубийцей. Обещаю: постараюсь остаться живым. Но если Арон все же меня убьет, по древним законам у семьи нет ни права, ни обязанности принимать на себя долг крови. Пожалуйста, дед, передай всем: Арона Тонгила нельзя называть кровником.
Второе. Венд ар-Син жив и, как мне сообщили, здесь, в Радоге. Маг наложил на него проклятие, но не сказал какое. Найди Венда и реши сам, достаточное ли это наказание за то, что он сделал с нашей семьей.
И последнее. Я бы попросил тебя молиться за меня Многоликому, но уверен, Владыка предпочтет помочь не мне, а магу, своему давнему любимцу. Ты знаешь, он всегда благоволил к Арону. Поэтому, дед, прошу тебя об обратном: не обращайся к Владыке, пока все не разрешится. Но если тебе известен ритуал дарования удачи, она мне не помешает».
– В какое сумасбродство ты влез, глупый мальчишка? – прошептал старик, комкая в костлявых пальцах бумагу. Потом зажег свечу, скормил пламени послание внука и тщательно растер пепел.
Свет в доме старого шамана горел до самого утра…
Слуга уже приготовил доспехи и одежду и теперь терпеливо ждал. Этот коренастый молчаливый степняк являлся одним из немногих во владениях Тонгила, преданных полуэльфу лично. Одним из немногих, но не единственным.
Мэа-таэль в очередной раз прокрутил в голове главные пункты плана, пытаясь, пока не поздно, найти и исправить возможные недочеты, а пальцы правой руки тем временем по собственной воле потянулись к браслету на левом запястье, коснулись, отдернулись, коснулись вновь… Прошло больше шести часов с тех пор, как Арон надел на него «поводок», но браслет до сих пор ощущался теплым, живым.
«Почему сегодня? – вновь задался вопросом полукровка. – Почему именно сегодня? Неужели так сработало чутье мага? Он что-то подозревает? Не уверен до конца и ждет подтверждения? Или решил поиграть напоследок?» – Мэль хорошо знал Арона, но найти правильный ответ это не помогало.
Если бы не «поводок», полуэльф не стал бы писать прощальные письма. Все запланированные действия он продумывал многократно, рассчитывал и проверял все, что только можно рассчитать и проверить. Арон не должен был заподозрить его. Не должен был. Кто-то выдал? Случайно проговорился, дав магу повод для подозрений? Или все же сработало чутье?
Успех задуманного Мэа-таэль оценивал в девяносто из ста, и среди немногих шансов на неудачу главную роль он отводил именно чутью мага. Слишком хорошо полуэльф помнил, как однажды Арон заявил, будто может безо всякой магии определить, отравлено ли вино в бокале, и даже подначивал проверить.
«Это вот здесь, – сказал тогда маг, ткнув себя пальцем в район солнечного сплетения, – здесь оно сидит, мое чутье. Ты не поверишь, сколько раз оно меня спасало. И это не Сила, это другое».
Тогда они оба были слегка пьяны, празднуя удачную охоту. А в холодном подвале безымянного дома остывали тела последних подмастерьев Светлого мага Неркаса, задумавших удивительно умелую засаду на Арона Тонгила. Тот остался в живых благодаря чуду… и чутью. В очередной раз.
Но сейчас ни жизни Арона, ни его владениям ничего не угрожало. Его интуиция не должна была сработать.
Мэа-таэль вновь посмотрел на браслет и заколебался. Возможно, стоит отменить? Еще не поздно, последний приказ не отдан, камень, сдвигающий лавину, еще не брошен.
– Готов? – отвлек его от размышлений знакомый голос, и полуэльф торопливо натянул на лицо привычное выражение беззаботности, только потом повернувшись к стоящему в дверях Арону.
– Готов, – отозвался он, заставив себя на время забыть о сомнениях и моральных дилеммах.
Они выбрали самое сонное время, за час до рассвета, когда последние бражники уже расползлись по домам к сердитым женам или остались ночевать в сухих по летнему времени канавах. В это время город даже нравился полуэльфу: тихо, пусто, безмятежно… Обманчиво. Ночью Радога напоминала ему лес, по которому крадется хищный зверь. Его не видно, не слышно, но выбранная жертва уже обречена.
Арон шел в паре шагов от полуэльфа, как всегда бесшумно. Фигура мага размазалась, превратилась в туманный силуэт, и не скажешь, где заканчивается неверная тень и начинается человеческая плоть. Словно рядом с Мэа-таэлем Человек из-за Грани, Черный Шаман – страшная сказка кочевников.
В душе полукровки зародилась тоска. Если все повернется не так, как задумано, если у него еще останется возможность и время вспоминать, больше всего он будет сожалеть об этих утраченных совместных охотах – по ночному ли городу, по заброшенным ли подземельям, по палящей ли пустыне. По охоте на самую интересную дичь – на людей, таких же опасных и непредсказуемых, как и охотники. Победа ни над одним зверем не даст такого восторга, не заставит так кипеть кровь. А если враги еще и маги, будь они Светлые или Темные, победа становится редкостным деликатесом.
Дом, где скрывался император, не сильно выделялся среди других. Просто старинный каменный особняк с внутренним садом, с высокой парадной лестницей и толстой дубовой дверью, обитой железными пластинами. Окна высокие и узкие, на первом и втором этажах забранные решетками. Район, где рыцари Гиты поселили беглого монарха, принадлежал людям зажиточным, поэтому радовал как своих жителей, так и путников широкими улицами.
С одной стороны дом вплотную примыкал к соседнему, с другой находился узкий переулок, куда уже скользнули два молодых Темных мага и несколько оборотней. Перед домом находилась небольшая площадь. Стражники, охранявшие этот участок, не были слугами Гиты, подкупить их оказалось несложно. В соседний же дом, принадлежавший крупному купцу, еще днем приехала крытая подвода с товаром.
Главным сейчас было уничтожить всех магов, служивших противнику. Какой смысл в захвате дома, если даже подмастерье способен открыть Врата и перенести императора в безопасное место?
Сам беглый монарх магией, как выяснилось, худо-бедно владел, но свое эррэ опустошил после последнего покушения, при переносе в Радогу. После этого события едва миновало три дня, и даже Арон Тонгил, сильнейший из магов империи, не сумел бы полностью восстановиться.
Как удалось выяснить, одну магичку император все же постоянно держал при своей особе, как раз на случай покушения или попытки захвата. Но и к ней удалось найти ключик. Светлая магичка оказалась более преданной матерью, чем подданной. Две пряди детских волос и слезное послание от ее старшего сына, которого люди Мэа-таэля похитили вместе со вторым ребенком, и других аргументов для убеждения женщины уже не понадобилось.
Чернота ночи постепенно сменялась серым сумраком, предшествующим рассвету. В доме все оставалось тихо и спокойно, но недолгое время спустя парадная дверь особняка распахнулась. На пороге стоял, ощерившись в ухмылке, один из оборотней. Судя по длине клыков и постепенно гаснущим в глазах желтым огням, он только-только вышел из звериной трансформации.
Неужели предательство? Полуэльф продал его? Кому? По какой причине? Какая ему выгода забрать ребенка? Похищение и выкуп? Сомнительно, будучи управляющим, Мэа-таэль и без того имел полный доступ к финансам мага. Договор с кем-то из Темных за спиной Тонгила? С кем и почему? Кому выгодно?
Арон судорожно перебирал воспоминания, пытаясь вытащить все, когда-либо слышанное о магии через родственную кровь. Не стихии, не Тени, не Отражения. Точно не Светлые… Самым страшным, чем грозила ему пара ритуалов, общих для всех ветвей магии, было создание амулетов, способных отслеживать его перемещения и состояние здоровья. Но не влиять.
Или… некромантия?
Арон нахмурился и замедлил шаг. Тонгил-прежний ничего не записывал по теории Мертвого Искусства, все известное северянину об этом разделе Темной магии осталось недоказанными слухами. За исключением, впрочем, одного факта – как следует убивать некроманта правильно.
Мог ли в заговоре быть замешан Волькан, давний недруг Тонгила-прежнего? Эвита? Кто-то еще, оставшийся в тени?
Неужели Мэль действительно предал его… Мысль об этом вызвала боль. Единственный, на кого Арон, казалось, мог положиться в этом перевернутом мире, кого начал считать другом. Глупость с его стороны – надеяться, что и у Темных есть друзья! Только слуги и союзники, и только до тех пор, пока им выгодно. Полагать иначе – самообман.
Рассуждения эти казались правильными, мудрыми, но легче от них не становилось.
Глава 20
Проработка деталей плана заняла много времени, и Мэа-таэль освободился только после заката. Арон, куда-то пропавший на полдня, обнаружился на верхней площадке. Маг сидел на каменном полу, прислонившись к парапету и прикрыв глаза, а вокруг танцевали Тени. Выглядел он непривычно уставшим. На Мэа-таэля, шагнувшего на площадку, Арон словно не обратил внимания, но движение Теней замедлилось, а потом они и вовсе растворились в камне.
Мэль зачарованно наблюдал, как последние клочки живого тумана впитываются в брусчатку пола. Сколько раз он уже видел работу Арона с Тенями и Отражениями, но смотреть на это ему никогда не надоедало.
– Проверил? – глухо спросил маг.
– Да, все в порядке, – подтвердил полукровка. – А вот ты выглядишь измотанным.
– Неужто? – без интереса осведомился Арон.
– Магичил без меры? – хмыкнул Мэль, присаживаясь рядом.
Арон неопределенно пожал плечами.
– Протяни левую руку, – сказал он неожиданно.
– Зачем это? – Полуэльф на всякий случай спрятал названную конечность за спину. Маг издал короткий смешок.
– Не бойся, у меня исключительно благие намерения. – Он шевельнул пальцами, и тонкая петля серой Тени поднялась из камня и закачалась в воздухе. – Это твоя страховка.
– Зачем она? – Мэль с некоторой опаской следил за туманной змеей.
– Дублирует мою. – Арон поднял руку, показывая тонкий серый браслет на запястье. – Чтобы знать, где ты и что происходит. Кроме того, Тень послужит тебе дополнительным оружием.
– Она мне подчинится?
– Да.
Все еще сомневаясь, полуэльф протянул руку и позволил Тени обвиться вокруг запястья. Прикосновения ее напомнили шершавое тепло змеиного тела.
– С чего это ты надумал?
Маг криво усмехнулся.
– Я как-то вдруг осознал: мое самое уязвимое место сейчас – ты. Учитывая все, что знаешь…
– …достаться врагам мне нельзя, – заключил Мэа-таэль, касаясь Тени, ставшей таким же браслетом, как и на руке мага. – Особенно достаться живым.
– Учитывая все, что ты обо мне знаешь, – с нажимом повторил Арон, – тебя следует беречь как зеницу ока. И даже тщательнее. Ты сейчас – моя память.
– Точно, – после короткой паузы согласился полуэльф, легонько щелкнул ногтем по пластине браслета. – Твоя память, – усмехнулся. – Всегда приятно чувствовать себя нужным.
– Мэль… – начал Арон, потом остановился, словно не зная, как продолжить.
– Я все понимаю. – Полукровка вздохнул. – Даже странно, что столько лет ты не пытался надеть на меня поводок.
– Это временно, – напряженно сказал маг. – Как только ситуация изменится…
Мэа-таэль согласно кивнул, но пальцы правой руки продолжали теребить браслет.
Старый шаман готовился ко сну, когда ощущение знакомого присутствия заставило его шагнуть к двери за пару мгновений до стука.
– Еще среди ночи ты ко мне не приходил, – проворчал старик.
– Не сердись, дед, – примирительно отозвался внук. – Я на минуту. Вот… – Полуэльф протянул ему два толстых свитка. – Запечатанный передай Наи-таэль, а второй тебе.
Шаман нахмурился.
– Думаю, ты увидишь сестру раньше меня.
– Может, и так, – согласился внук. – А может, и нет. – Потом порывисто обнял старика. – Спасибо за все, дед! – И, сунув свитки, выскользнул в ночь прежде, чем шаман успел сказать хоть слово.
Вполголоса ругаясь, старик запер дверь, потом подошел к столу с яркой масляной лампой и некоторое время разглядывал свиток, предназначенный ему. Душу скребло нехорошее предчувствие.
Когда шаман развернул длинный лист, его пальцы дрожали.
«Сегодня Арон надел на меня «поводок» из Тени. Этот артефакт передает хозяину, где я, что делаю и говорю. Поэтому – письмо.
Первое и самое главное. В ближайшие дни я собираюсь нарушить клятву служения. Если маг узнает об этом, мои часы сочтены. Наверное, дед, сейчас ты называешь меня глупым самоубийцей. Обещаю: постараюсь остаться живым. Но если Арон все же меня убьет, по древним законам у семьи нет ни права, ни обязанности принимать на себя долг крови. Пожалуйста, дед, передай всем: Арона Тонгила нельзя называть кровником.
Второе. Венд ар-Син жив и, как мне сообщили, здесь, в Радоге. Маг наложил на него проклятие, но не сказал какое. Найди Венда и реши сам, достаточное ли это наказание за то, что он сделал с нашей семьей.
И последнее. Я бы попросил тебя молиться за меня Многоликому, но уверен, Владыка предпочтет помочь не мне, а магу, своему давнему любимцу. Ты знаешь, он всегда благоволил к Арону. Поэтому, дед, прошу тебя об обратном: не обращайся к Владыке, пока все не разрешится. Но если тебе известен ритуал дарования удачи, она мне не помешает».
– В какое сумасбродство ты влез, глупый мальчишка? – прошептал старик, комкая в костлявых пальцах бумагу. Потом зажег свечу, скормил пламени послание внука и тщательно растер пепел.
Свет в доме старого шамана горел до самого утра…
Слуга уже приготовил доспехи и одежду и теперь терпеливо ждал. Этот коренастый молчаливый степняк являлся одним из немногих во владениях Тонгила, преданных полуэльфу лично. Одним из немногих, но не единственным.
Мэа-таэль в очередной раз прокрутил в голове главные пункты плана, пытаясь, пока не поздно, найти и исправить возможные недочеты, а пальцы правой руки тем временем по собственной воле потянулись к браслету на левом запястье, коснулись, отдернулись, коснулись вновь… Прошло больше шести часов с тех пор, как Арон надел на него «поводок», но браслет до сих пор ощущался теплым, живым.
«Почему сегодня? – вновь задался вопросом полукровка. – Почему именно сегодня? Неужели так сработало чутье мага? Он что-то подозревает? Не уверен до конца и ждет подтверждения? Или решил поиграть напоследок?» – Мэль хорошо знал Арона, но найти правильный ответ это не помогало.
Если бы не «поводок», полуэльф не стал бы писать прощальные письма. Все запланированные действия он продумывал многократно, рассчитывал и проверял все, что только можно рассчитать и проверить. Арон не должен был заподозрить его. Не должен был. Кто-то выдал? Случайно проговорился, дав магу повод для подозрений? Или все же сработало чутье?
Успех задуманного Мэа-таэль оценивал в девяносто из ста, и среди немногих шансов на неудачу главную роль он отводил именно чутью мага. Слишком хорошо полуэльф помнил, как однажды Арон заявил, будто может безо всякой магии определить, отравлено ли вино в бокале, и даже подначивал проверить.
«Это вот здесь, – сказал тогда маг, ткнув себя пальцем в район солнечного сплетения, – здесь оно сидит, мое чутье. Ты не поверишь, сколько раз оно меня спасало. И это не Сила, это другое».
Тогда они оба были слегка пьяны, празднуя удачную охоту. А в холодном подвале безымянного дома остывали тела последних подмастерьев Светлого мага Неркаса, задумавших удивительно умелую засаду на Арона Тонгила. Тот остался в живых благодаря чуду… и чутью. В очередной раз.
Но сейчас ни жизни Арона, ни его владениям ничего не угрожало. Его интуиция не должна была сработать.
Мэа-таэль вновь посмотрел на браслет и заколебался. Возможно, стоит отменить? Еще не поздно, последний приказ не отдан, камень, сдвигающий лавину, еще не брошен.
– Готов? – отвлек его от размышлений знакомый голос, и полуэльф торопливо натянул на лицо привычное выражение беззаботности, только потом повернувшись к стоящему в дверях Арону.
– Готов, – отозвался он, заставив себя на время забыть о сомнениях и моральных дилеммах.
Они выбрали самое сонное время, за час до рассвета, когда последние бражники уже расползлись по домам к сердитым женам или остались ночевать в сухих по летнему времени канавах. В это время город даже нравился полуэльфу: тихо, пусто, безмятежно… Обманчиво. Ночью Радога напоминала ему лес, по которому крадется хищный зверь. Его не видно, не слышно, но выбранная жертва уже обречена.
Арон шел в паре шагов от полуэльфа, как всегда бесшумно. Фигура мага размазалась, превратилась в туманный силуэт, и не скажешь, где заканчивается неверная тень и начинается человеческая плоть. Словно рядом с Мэа-таэлем Человек из-за Грани, Черный Шаман – страшная сказка кочевников.
В душе полукровки зародилась тоска. Если все повернется не так, как задумано, если у него еще останется возможность и время вспоминать, больше всего он будет сожалеть об этих утраченных совместных охотах – по ночному ли городу, по заброшенным ли подземельям, по палящей ли пустыне. По охоте на самую интересную дичь – на людей, таких же опасных и непредсказуемых, как и охотники. Победа ни над одним зверем не даст такого восторга, не заставит так кипеть кровь. А если враги еще и маги, будь они Светлые или Темные, победа становится редкостным деликатесом.
Дом, где скрывался император, не сильно выделялся среди других. Просто старинный каменный особняк с внутренним садом, с высокой парадной лестницей и толстой дубовой дверью, обитой железными пластинами. Окна высокие и узкие, на первом и втором этажах забранные решетками. Район, где рыцари Гиты поселили беглого монарха, принадлежал людям зажиточным, поэтому радовал как своих жителей, так и путников широкими улицами.
С одной стороны дом вплотную примыкал к соседнему, с другой находился узкий переулок, куда уже скользнули два молодых Темных мага и несколько оборотней. Перед домом находилась небольшая площадь. Стражники, охранявшие этот участок, не были слугами Гиты, подкупить их оказалось несложно. В соседний же дом, принадлежавший крупному купцу, еще днем приехала крытая подвода с товаром.
Главным сейчас было уничтожить всех магов, служивших противнику. Какой смысл в захвате дома, если даже подмастерье способен открыть Врата и перенести императора в безопасное место?
Сам беглый монарх магией, как выяснилось, худо-бедно владел, но свое эррэ опустошил после последнего покушения, при переносе в Радогу. После этого события едва миновало три дня, и даже Арон Тонгил, сильнейший из магов империи, не сумел бы полностью восстановиться.
Как удалось выяснить, одну магичку император все же постоянно держал при своей особе, как раз на случай покушения или попытки захвата. Но и к ней удалось найти ключик. Светлая магичка оказалась более преданной матерью, чем подданной. Две пряди детских волос и слезное послание от ее старшего сына, которого люди Мэа-таэля похитили вместе со вторым ребенком, и других аргументов для убеждения женщины уже не понадобилось.
Чернота ночи постепенно сменялась серым сумраком, предшествующим рассвету. В доме все оставалось тихо и спокойно, но недолгое время спустя парадная дверь особняка распахнулась. На пороге стоял, ощерившись в ухмылке, один из оборотней. Судя по длине клыков и постепенно гаснущим в глазах желтым огням, он только-только вышел из звериной трансформации.