Дар демона
Часть 31 из 60 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Кирумо! Наконец-то! – Альмар, подавленно сидевший у кострища, вскочил на ноги. – Почему ты не предупредил?
– Не стал будить, – ответил тот, бросая на землю плотно набитый мешок, и, не дожидаясь расспросов, сказал: – У слуг Гиты оказался амулет поиска, настроенный на тебя. Они отстригли у тебя клок волос для этого амулета.
– Когда? – Альмар машинально поднял руку к макушке.
Кирумо пожал плечами.
– Они нас найдут? – Альмар посмотрел на лес за пределами солнечной поляны, сейчас тихий и спокойный.
– Если не выйдем за пределы иллюзии, то нет. – Кирумо выглядел невозмутимым.
– Как ты о ней узнал? – Вопрос этот не выходил из головы Альмара целое утро.
– Ее не было, я ее создал.
– Ты умеешь колдовать? – поразился Альмар. – Ты же говорил…
– Я умею пользоваться готовыми амулетами, – прервал его подросток. – У всех в Ста… в страже они есть. Господин Тонгил к нам щедр.
– А-а-а… – Не зная, как реагировать, Альмар предпочел заглянуть внутрь мешка.
– Угощайся, – предложил Кирумо. – Я уже ел.
– Это припасы слуг Гиты. – Альмар вытащил головку сыра и завернутый в холстину хлеб. – Откуда?
Его спутник усмехнулся.
– Там, где слуги Гиты теперь, еда не нужна.
– Ты кого-то убил?
– Двух. Третьего только ранил. – Кирумо со вздохом растянулся на траве. – Он, зараза, в последний момент дернулся.
Прошло несколько дней, но слуги Гиты и не думали снимать осаду и уходить. Напротив, разбили лагерь и прочесывали лес, пользуясь амулетами слежки.
– Что теперь? – Когда радость от побега прошла, Альмар вновь начал вспоминать дом и изо всех сил старался не жалеть себя. Знал по опыту: стоит начать, будет хуже. Можно и вовсе разреветься, а позориться перед Кирумо не хотелось.
– Ждать. – Подросток прожевал хлеб, остаток последней краюхи.
Альмар кивнул, помолчал, сосредоточенно глядя в землю.
– Кирумо, в Радоге… Как мне найти мастера?
– Иди в храм Многоликого, – после краткого раздумья посоветовал подросток. – Его жрецы знают всех Темных в городе. Только имей в виду: слуги Владыки никогда ничего не делают просто так. У тебя есть чем заплатить им за ответ?
– Я могу продать кинжал. – Альмар показал Кирумо роскошную безделушку, усыпанную камнями. Не рубины и бриллианты, впрочем, обычный янтарь. Но каких-то денег это парадное оружие с ножнами могло стоить.
Подросток оглядел кинжал и скептически хмыкнул.
– Что-то ты за это выручишь, – согласился он. – Если только меняла оружие не отберет, не объявит украденным и не припугнет стражей. Еще можно принести кинжал в храм, жрецы Многоликого охотно принимают оружие в качестве платы… С другой стороны, если повезет и среди менял окажется кто-то из наших, можно получить реальную цену.
– Из ваших?
– Из… из слуг Тонгила. – Альмару показалось, будто Кирумо хотел сказать нечто иное, но спохватился. – Есть другой вариант, – добавил подросток бодро. – Попросить жрецов Многоликого о милости. Но тогда ты будешь должен богу, он заберет у тебя то, что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пожелает… Я бы не советовал.
– Солнечный так не делает, – тихо сказал Альмар.
– Жрецы Солнечного проклинают всех Темных, – Кирумо хмыкнул, – при каждой рассветной молитве. Это лучше?
Альмар покачал головой.
– У Темных нет выбора, – продолжал Кирумо, – или Многоликий, или Серая Госпожа. Или сами по себе, только в итоге – Серая Госпожа. Владыка берет к себе только самых верных.
Кирумо замолчал, повел головой, принюхиваясь. Вскочил, изменившись в лице.
– Вот ведь… вот ведь, додумались… Или не они?
– Что случилось? – Альмар тоже втянул носом воздух, но не учуял ничего необычного. Лес пах лесом.
– Пожар, причем в нашу сторону!
…Альмар не представлял прежде, как страшно бежать, когда огонь мчит следом, пышет жаром, обжигает кожу до волдырей, а сил почти не осталось.
– Никогда такого не видел! – прокричал на ходу Кирумо. – Это не обычный низовой пожар! Ветер гонит его по верху деревьев!
Рядом неслись звери, обезумевшие от страха. Пара волков оказалась очень близко, и Альмар почувствовал щетку серого хвоста, скользнувшего по руке.
Впереди блеснула вода, но… лишь узкий ручей глубиной по колено.
Кирумо перескочил поток, обернулся:
– Скорее!
Альмар прыгнул следом. Подошва сапога скользнула по мокрому камню, его повело, перед глазами внезапно оказалась земля. Боль в левой ноге заставила задохнуться. Острая грань камня глубоко пропорола голень, окрасив воду алым. И, что куда хуже, сама стопа теперь выглядела странно: сгибалась совсем не туда, куда следует.
– Вывих, – мрачно сказал Кирумо, – или перелом.
– Нет, – Альмар мотнул головой, – ерунда.
Он попытался встать, но боль усилилась, стала невыносимой. Бежать не получится. Даже идти невозможно. Мальчик повернулся к стене пожара: еще пара минут – и огонь будет здесь.
Сгореть заживо…
Поднял голову – Кирумо стоял рядом, хмурился, словно принимая мучительное решение.
– Вот и все. – Собственный голос показался Альмару чужим.
– Мне тебя далеко не унести, – сказал подросток. Альмар сглотнул, услышав в этих словах приговор. Зажмурился, потом торопливо открыл глаза, боясь, что уже остался один. Нет, Кирумо все еще был рядом.
– Убей меня, – сказал Альмар.
– Это зачем? – Кирумо перестал хмуриться, брови поползли вверх.
– Не хочу сгореть заживо. – Голос сорвался.
Умирать не хотелось. Но лучше погибнуть от клинка, чем в огне.
Кирумо покачал головой, потом глубоко вдохнул, будто готовясь нырнуть с обрыва, и резко встряхнулся. По телу, как по отражению на поверхности озера, пошла рябь. Черты лица расплылись, тело потеряло плотность, став серым туманом. Альмар протер глаза, а когда убрал руки, на траве стоял крупный волк.
Альмар моргнул. Ничего не изменилось, только зверь забавно наклонил голову. Взгляд у волка оказался очень умный и очень человеческий.
– Кирумо, – неуверенно спросил мальчик. – Кирумо, это ты?
– Р-рья! – Звериная глотка, не предназначенная для человеческой речи, сильно искажала звуки. Волк подошел ближе и присел на задние лапы. – Забир-р-райся, дер-р-ржись кр-р-репче. Пр-р-рипасы вор-р-рзьми.
Альмар торопливо подобрал мешок Кирумо, с запозданием вспомнив, что свой бросил в лесу во время бега, и забрался на зверя.
Потом был бесконечный бег по бесконечному лесу, боль в ноге от резких движений. Мысли только о том, как удержаться и не упасть.
И неожиданно все кончилось. Альмар оказался на земле, а Кирумо – снова человек – сидел рядом и осторожно ощупывал его больную ногу. Потом резко дернул, вернув ступню на место.
– Надо бы лекарю показать.
Альмар торопливо вытер брызнувшие от боли слезы.
– Пожар? – спросил прерывающимся голосом.
– Остался позади. В зверином облике я бегаю быстро. Еще нам повезло, ветер сменил направление. – Кирумо отодвинулся, но глаз не отвел.
Мальчик сглотнул и опустил голову, ощущая стыд.
– Я опять оказался обузой.
Несколько секунд молчания, потом Кирумо коротко хохотнул.
– Ты только это хочешь сказать?
Альмар поднял голову:
– Ты спас мне жизнь… Спасибо.
Опять пауза; Кирумо продолжал вглядываться в его лицо, выискивая что-то.
– Я оборотень. Или ты не понял?
– Не стал будить, – ответил тот, бросая на землю плотно набитый мешок, и, не дожидаясь расспросов, сказал: – У слуг Гиты оказался амулет поиска, настроенный на тебя. Они отстригли у тебя клок волос для этого амулета.
– Когда? – Альмар машинально поднял руку к макушке.
Кирумо пожал плечами.
– Они нас найдут? – Альмар посмотрел на лес за пределами солнечной поляны, сейчас тихий и спокойный.
– Если не выйдем за пределы иллюзии, то нет. – Кирумо выглядел невозмутимым.
– Как ты о ней узнал? – Вопрос этот не выходил из головы Альмара целое утро.
– Ее не было, я ее создал.
– Ты умеешь колдовать? – поразился Альмар. – Ты же говорил…
– Я умею пользоваться готовыми амулетами, – прервал его подросток. – У всех в Ста… в страже они есть. Господин Тонгил к нам щедр.
– А-а-а… – Не зная, как реагировать, Альмар предпочел заглянуть внутрь мешка.
– Угощайся, – предложил Кирумо. – Я уже ел.
– Это припасы слуг Гиты. – Альмар вытащил головку сыра и завернутый в холстину хлеб. – Откуда?
Его спутник усмехнулся.
– Там, где слуги Гиты теперь, еда не нужна.
– Ты кого-то убил?
– Двух. Третьего только ранил. – Кирумо со вздохом растянулся на траве. – Он, зараза, в последний момент дернулся.
Прошло несколько дней, но слуги Гиты и не думали снимать осаду и уходить. Напротив, разбили лагерь и прочесывали лес, пользуясь амулетами слежки.
– Что теперь? – Когда радость от побега прошла, Альмар вновь начал вспоминать дом и изо всех сил старался не жалеть себя. Знал по опыту: стоит начать, будет хуже. Можно и вовсе разреветься, а позориться перед Кирумо не хотелось.
– Ждать. – Подросток прожевал хлеб, остаток последней краюхи.
Альмар кивнул, помолчал, сосредоточенно глядя в землю.
– Кирумо, в Радоге… Как мне найти мастера?
– Иди в храм Многоликого, – после краткого раздумья посоветовал подросток. – Его жрецы знают всех Темных в городе. Только имей в виду: слуги Владыки никогда ничего не делают просто так. У тебя есть чем заплатить им за ответ?
– Я могу продать кинжал. – Альмар показал Кирумо роскошную безделушку, усыпанную камнями. Не рубины и бриллианты, впрочем, обычный янтарь. Но каких-то денег это парадное оружие с ножнами могло стоить.
Подросток оглядел кинжал и скептически хмыкнул.
– Что-то ты за это выручишь, – согласился он. – Если только меняла оружие не отберет, не объявит украденным и не припугнет стражей. Еще можно принести кинжал в храм, жрецы Многоликого охотно принимают оружие в качестве платы… С другой стороны, если повезет и среди менял окажется кто-то из наших, можно получить реальную цену.
– Из ваших?
– Из… из слуг Тонгила. – Альмару показалось, будто Кирумо хотел сказать нечто иное, но спохватился. – Есть другой вариант, – добавил подросток бодро. – Попросить жрецов Многоликого о милости. Но тогда ты будешь должен богу, он заберет у тебя то, что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пожелает… Я бы не советовал.
– Солнечный так не делает, – тихо сказал Альмар.
– Жрецы Солнечного проклинают всех Темных, – Кирумо хмыкнул, – при каждой рассветной молитве. Это лучше?
Альмар покачал головой.
– У Темных нет выбора, – продолжал Кирумо, – или Многоликий, или Серая Госпожа. Или сами по себе, только в итоге – Серая Госпожа. Владыка берет к себе только самых верных.
Кирумо замолчал, повел головой, принюхиваясь. Вскочил, изменившись в лице.
– Вот ведь… вот ведь, додумались… Или не они?
– Что случилось? – Альмар тоже втянул носом воздух, но не учуял ничего необычного. Лес пах лесом.
– Пожар, причем в нашу сторону!
…Альмар не представлял прежде, как страшно бежать, когда огонь мчит следом, пышет жаром, обжигает кожу до волдырей, а сил почти не осталось.
– Никогда такого не видел! – прокричал на ходу Кирумо. – Это не обычный низовой пожар! Ветер гонит его по верху деревьев!
Рядом неслись звери, обезумевшие от страха. Пара волков оказалась очень близко, и Альмар почувствовал щетку серого хвоста, скользнувшего по руке.
Впереди блеснула вода, но… лишь узкий ручей глубиной по колено.
Кирумо перескочил поток, обернулся:
– Скорее!
Альмар прыгнул следом. Подошва сапога скользнула по мокрому камню, его повело, перед глазами внезапно оказалась земля. Боль в левой ноге заставила задохнуться. Острая грань камня глубоко пропорола голень, окрасив воду алым. И, что куда хуже, сама стопа теперь выглядела странно: сгибалась совсем не туда, куда следует.
– Вывих, – мрачно сказал Кирумо, – или перелом.
– Нет, – Альмар мотнул головой, – ерунда.
Он попытался встать, но боль усилилась, стала невыносимой. Бежать не получится. Даже идти невозможно. Мальчик повернулся к стене пожара: еще пара минут – и огонь будет здесь.
Сгореть заживо…
Поднял голову – Кирумо стоял рядом, хмурился, словно принимая мучительное решение.
– Вот и все. – Собственный голос показался Альмару чужим.
– Мне тебя далеко не унести, – сказал подросток. Альмар сглотнул, услышав в этих словах приговор. Зажмурился, потом торопливо открыл глаза, боясь, что уже остался один. Нет, Кирумо все еще был рядом.
– Убей меня, – сказал Альмар.
– Это зачем? – Кирумо перестал хмуриться, брови поползли вверх.
– Не хочу сгореть заживо. – Голос сорвался.
Умирать не хотелось. Но лучше погибнуть от клинка, чем в огне.
Кирумо покачал головой, потом глубоко вдохнул, будто готовясь нырнуть с обрыва, и резко встряхнулся. По телу, как по отражению на поверхности озера, пошла рябь. Черты лица расплылись, тело потеряло плотность, став серым туманом. Альмар протер глаза, а когда убрал руки, на траве стоял крупный волк.
Альмар моргнул. Ничего не изменилось, только зверь забавно наклонил голову. Взгляд у волка оказался очень умный и очень человеческий.
– Кирумо, – неуверенно спросил мальчик. – Кирумо, это ты?
– Р-рья! – Звериная глотка, не предназначенная для человеческой речи, сильно искажала звуки. Волк подошел ближе и присел на задние лапы. – Забир-р-райся, дер-р-ржись кр-р-репче. Пр-р-рипасы вор-р-рзьми.
Альмар торопливо подобрал мешок Кирумо, с запозданием вспомнив, что свой бросил в лесу во время бега, и забрался на зверя.
Потом был бесконечный бег по бесконечному лесу, боль в ноге от резких движений. Мысли только о том, как удержаться и не упасть.
И неожиданно все кончилось. Альмар оказался на земле, а Кирумо – снова человек – сидел рядом и осторожно ощупывал его больную ногу. Потом резко дернул, вернув ступню на место.
– Надо бы лекарю показать.
Альмар торопливо вытер брызнувшие от боли слезы.
– Пожар? – спросил прерывающимся голосом.
– Остался позади. В зверином облике я бегаю быстро. Еще нам повезло, ветер сменил направление. – Кирумо отодвинулся, но глаз не отвел.
Мальчик сглотнул и опустил голову, ощущая стыд.
– Я опять оказался обузой.
Несколько секунд молчания, потом Кирумо коротко хохотнул.
– Ты только это хочешь сказать?
Альмар поднял голову:
– Ты спас мне жизнь… Спасибо.
Опять пауза; Кирумо продолжал вглядываться в его лицо, выискивая что-то.
– Я оборотень. Или ты не понял?