Чужие небеса

Да и стоит ли из-за этого так переживать? Не факт, что Виталия вообще узнает о произошедшем. Свидетелей-то нет. А свои не выдадут, это точно. Да что там – про Ринуса этого через пару дней из них никто и не вспомнит. Сдался он им сто лет.

И еще – если мы вернемся обратно, то данная проблема точно не будет основной в списке оснований для головной боли. Там дела посерьезней и покровавей закрутятся, кому будет интересна смерть какого-то старого дурака?

– Следуем дальше – Ворон прищурился – Фон Рут, я подтверждаю обещание досточтимого Раваха-аги. Ты получишь жизнь того человека, о которой его просил. Я с ним уже поговорил, что нужно – узнал, так что он твой.

Равах-ага крикнул что-то на гортанном языке, который мне был неизвестен, и через пару минут в свете огня появились трое – два моряка, и сопровождаемый ими связанный отец-настоятель Тирон.

– Ой, ё! – хлопнул в ладоши Карл – Ребята, вы узнаете эту рожу?

– А почему фон Руту такая честь? – возмутился Монброн – Нет, он молодец, но – несправедливо же! Мы все на эту крысу в черном права имеем!

– Соглашусь – поддержал его Мартин – Я вот очень хочу ему кровь пустить. Давайте жребий тянуть!

Отец-настоятель брезгливо смотрел на нас и презрительно улыбался. Похоже, ему было совершенно не страшно. Я даже испытал к этому человеку некое чувство, похожее на уважение.

– А что вы узнали? – улучив момент, когда спор стал тише, поинтересовалась у наставника Рози – Если не секрет.

– Так, кое-что, по пустякам – Ворон забил свою трубку табаком и раскурил ее от уголька – В большинстве своем то, что уже и так нам известно. Империя, Светлое Братство, планы по скорейшему вводу человечества в Золотой век, разумеется, под предводительством Ордена Истины. Чтобы всем людям счастье было, много и сразу. Ну, а всех тех, кто этим планам мешает, надо по быстренькому убить, чтобы остальных с пути не сбивали. Причем списочный состав помех довольно велик и поражает воображение. Там не просто отдельные люди перечислены, там даже целые государства есть. Например – Асторг. И мы там тоже присутствуем, под названием «преступный беглый маг-отступник Ворон с его приспешниками».

– Кто бы сомневался – Рози окинула нехорошим взглядом Тирона.

Тот, впрочем, никак на это не отреагировал, он знай себе глазел в бездонное звездное небо.

– Опять обидно – хлопнул ладонью о ладонь Монброн, радостно ухмыльнувшись – Чего это – «приспешники»? Мы ученики. Оскорбление из тех, которые смывают кровью. Эраст, извини, но теперь я в своем праве.

– При чем тут Тирон? – пыхнул трубкой Ворон – Это мне не он рассказал, а кое-кто из его людей. Они вон там, у старого корабля, сидят. Если совсем неймется кому-то кровь пустить, так пойди и прирежь парочку из них. Пусть даже и опережая немного события. Да и список этот не он писал, а кое-кто повыше рангом. Тирон обычный исполнитель чужой воли.

Я в этот разговор не лез, поскольку был уверен в том, что свое право на смерть никому не отдам, смотрел на высокое пламя костра и думал о том, как именно мне поступить с отцом-настоятелем

Убить – это само собой. Но – как именно? Мне не хотелось, чтобы он ушел за Грань вот таким, как сейчас – невозмутимым, осознающим свое превосходство над кучкой злобных и мерзопакостных магов, которые могут умертвить его тело, но не смогут укротить гордый дух.

А в голову, как назло, ничего подходящего не приходило.

Тирон дослушал перепалку и громко расхохотался.

– Смешно! – заявил он, отсмеявшись – Знаете, вас ведь на той стороне моря и в самом деле считают угрозой. Настоящей, неподдельной. Как же – вы смогли уйти от нашего преследования и ускользнули от архимага Туллия. Глупцы! Много бы я отдал за то, чтобы сейчас оказаться в главной резиденции Ордена и поведать нашим патриархам о том, что вы всего лишь кучка оборванцев, не имеющих ничего – ни родины, ни принципов, ни веры в то, что делаете. Вы – ничтожества, которые свихнулись на убийствах, причем вам уже безразлично, кого именно лишать жизни, лишь бы оплата не запоздала. Вы – зараза, подлежащая выжиганию, и не более. Но даже без этого доклада я умру довольным. Главное я узнал. Вы не опасны. Вы не сможете стать тем знаменем, под которым соберутся все те, кого мы не выловили и не добили. В коленках вы слабоваты для этого. Выходит, мой поход сюда был не напрасен. И смерть – тоже.

– Вот сейчас непонятно – потерла лоб Рози – Нет, с твоей смертью вопросов не возникает, это само собой. Но что значит: «мой поход сюда был не напрасен»? Если я поняла верно, вы пожаловали в эту дыру именно за нами?

– А за кем же еще? – оскалился Тирон – Посмотри вокруг, грязная тварь, разве тут имеется что-то еще? Нечто, достойное внимания Ордена? Ради чего еще он направил бы в эту глушь столько кораблей, да еще усилив их магами из Братства? И если бы нас не предали, то сейчас все вы выли бы от боли, захлебывались собственной рвотой и мечтали о смерти. Но не получили бы ее, поверьте! У меня был четкий приказ – доставить вас в Айронт, перед этим провезя в клетке по всем главным городам Империи. И уже там, после строгого и справедливого суда, император вынес бы вам смертные приговоры, исполнение которых растянулось бы на месяц. Орден не стал бы спешить, казня вас одного за другим. И для каждого уже определен свой вид казни.

– Красиво звучит – пыхнул трубочкой Ворон – Ну-ну, что дальше?

– Да ничего – скривился Тирон – Разве мало?

– Мало – Карл накинул свой плащ на плечи Эмбер, которая зябко куталась в какой-то широкий платок – Меня бы как казнили? Я – Фальк.

– Не помню – сплюнул себе под ноги отец-настоятель – Делать мне больше нечего, как запоминать, что кому из вас суждено.

– Врет – заявила Гелла, не сводившая глаз с его лица – Рассказывать не желает.

– У меня скажет – насупился Фальк, размяв руки – И что знает, и чего не знает.

– Да не это главное – снова влезла в разговор Рози – Вы что, глухие? Они пришли сюда за нами. При этом изначальная информация, которую мы получили…

– Де Фюрьи, будь любезна – Ворон изобразил пальцами некий знак, который недвусмысленно намекал на то, что Рози лучше бы помолчать – Хорошо?

Моя подруга была недовольна тем, что ее прервали, но подчинилась.

– Знаешь, чернец, я ничего тебе в ответ не скажу – помолчав и выбив трубку в костер, произнес наставник – Может, ты прав, может – нет. Время покажет. Время и дела. Но кое-что в твоих словах является истиной. А именно то, что мы скоро вернемся обратно. Я ведь прав, де Фюрьи?

Последние слова были произнесены куда громче предыдущих, я даже вздрогнул.

Рози тоже. Она непонимающе уставилась сначала на наставника, а после в темноту, туда, где неподалеку от нас стоял небольшой глинобитный домик, от которого после слов Ворона отделилась темная фигура, которая секунду помедлила, а после направилась к нам.

– Видят боги, великий маг, я всего лишь выполнял волю своего повелителя – с достоинством произнес Равах-ага, обратившись к мастеру – Потому прошу не вносить мое имя в список ваших врагов.

– Разумеется, капитан – пообещал наставник – Вам сказали – вы сделали. Какие могут быть претензии? Тем более что сражались вы честно, и о моих учениках позаботились, когда те исчерпали силы.

– Мое почтение, мессир Шварц – тот, кто вышел из дома, наконец-то добрался до костра – И вам, господа подмастерья, тоже добрый вечер.






Глава седьмая




– Братец! – злобно взвизгнула Рози – Конечно, кто же еще! Ох, какая же я дура!

– Ну-ну, сестричка – непривычно весело ответил ей обычно невозмутимый Гейнард де Фюрьи – Не суди себя строго. Бои и походы притупляют разум, это доказанный факт. Мессир Шварц, к вам, разумеется, данное высказывание не относится. Если не ошибаюсь, вы-то как раз все сразу поняли, потому и остались на берегу?

– Совершенно верно. Только вас лично увидеть не ожидал – подтвердил наставник – Думал, кто-то из младших отпрысков семейства де Фюрьи сюда прибыл. Миссия-то несложная – оцени происходящее да передай приказ, исходя из увиденного.

– Просьбу – поправил его Гейнард – Несмотря на наш договор – просьбу.

– Ну да, поглупела! Но не настолько же, чтобы не просчитать не самую сложную комбинацию? – продолжала причитать Рози – И ведь были сомнения! Это все ты, Эраст, виноват! «Нет, нет, ничего особенного, все как всегда»!

Крепкие кулачки несколько раз ударили меня по плечу.

– Повторюсь – не суди себя строго – посоветовал ей брат – Но бояться – начинай. По прибытию в столицу Халифатов я навестил твой дом, где ознакомился с торговыми бумагами – и официальными, и с теми, что в тайнике лежат. Рози, должен заметить, что отсутствие контроля придало тебе ощущение неуязвимости. Ты перестала соблюдать меру. И вот это как раз серьезнейшая ошибка.

Несколько девушек захихикали. Соученицы не то, чтобы не любили Рози, но их немного раздражало то, что она очень хорошо устроилась в материальном смысле. Врать не стану – никто из моих однокашников ныне в средствах особо не нуждался, поскольку война всегда неплохо снабжает тех, кто верно ей служит. Но, как известно, для женщин не существует понятия «достаточно денег». Им их всегда мало, потому что женские фантазии в области ухода за собой, любимой, безграничны, и, следовательно, требуют бесконечных расходов.

– Но это уже личные вопросы, я здесь не за тем – Гейнард посмотрел на меня – Фон Рут, так что ты станешь делать с отцом-настоятелем Тироном? Ничего интересного он уже не сообщит, как свидетель же последующего разговора этот господин нам совершенно не нужен. Знаешь, я в юности с интересом читал рыцарские романы, так в них главный злодей всегда совершал одну и ту же ошибку – выкладывал свои планы тому, кого полагал почти мертвым. Нет, чтобы сразу ткнуть отважного рыцаря кинжалом в глаз или сердце, и уж потом поведать трупу о своей гениальности! Неудивительно, что в конечном результате все всегда выходило наоборот. Герой и не думал умирать, напротив он разрушал все планы злодея. И, кстати, никаких речей ему никогда не говорил, а сразу бедолагу топил, вешал или убивал каким-то совершенно уж изуверским способом. Вот такое оно, добро. Неразговорчивое и безжалостное.

– Мы не злодеи – заметила Гелла – Мы хорошие.

– Разумеется – подтвердил Гейнард – Но я сейчас говорю про общий принцип, не касаясь частностей.

– Монброн, Фальк, Мартин – Ворон ткнул пальцем в сторону старого корабля, гниющего на берегу – Вы хотели крови чернецов? Вперед. Там с десяток этих болванов сидит и ждет своей участи. Они – ваши. Если кто еще хочет присоединиться к ним – ничего не имею против.

– А этот? – кровожадно спросил Гарольд, показав на Тирона – Хотелось бы увидеть, как он сдохнет.

– Так кто тебе мешает? – встал я – Буду рад, если ты мне поможешь отправить этого господина за Грань.

– Что, даже связанного меня боишься? – глумливо поинтересовался Тирон – Правильно делаешь.

– Да нет – пожал плечами я – Чего тебя бояться? Ты – никто. Просто человек из мяса и костей. Я таких как ты уже много убил.

– Не простой! – оскалился Тирон – Простые люди землю пашут. А я этот мир от скверны очищаю!

– Ну да, ну да – мне вдруг стало скучно.

Вот чего я сидел, выдумывал разное всякое? Он ведь и в самом деле просто человек, потому следует прикончить его так, чтобы он ощутил страх смерти. Правильно тогда Равах-ага говорил.

И никакая магия здесь не нужна. Просто страх и боль. Этого достаточно.

Я подошел к Тирону, и резко ударил его в живот, так, что тот согнулся. Следующим ударом я сшиб его на землю, пинком перевернул на спину и поставил сапог на грудь.

– Прихвати-ка, дружище, его за левую ногу – попросил я Гарольда – А ты, Карл, за правую. Сделали? Хорошо. Что, отец-настоятель, последнее желание имеется?

– Увидеть твою смерть – просипел чернец.

– Ну, если там, кто-то есть – я ткнул пальцем в небо – то, может, чего и получится. Все, парни, суйте его головой в костер. Тогда, зимой, он хотел сжечь всех нас, верно? Почему бы не вернуть милейшему Тирону долг той же монетой?

Глаза отца-настоятеля расширились, рот скривился в некрасивой гримасе, но орать или молить о пощаде он не стал.

– Красиво – одобрил Монброн – В принципе, положение о чести благородной такие забавы запрещает, но и демон с ним. Погоди, дай я ему руки спутаю, чтобы он ими за землю не цеплялся.

– Да не вертись ты – минутой позже рявкнул на Тирона Карл и пнул его в промежность – Гарольд, готово? Раз, два – сунули.

Костер вспыхнул ярче, когда голова отца-настоятеля разворошила изрядную груду углей, почти полностью скрывшись под ней, а ночь прорезал человеческий крик, свидетельствующий о том, что в последний миг я все же добился своей цели.

Оно и понятно. Гореть заживо – это очень больно. По крайней мере, я очень надеюсь на то, что это так.

– Вот зачем? – недовольно проворчал Ворон – Вонь какая пошла! А нам еще беседу тут вести.

Хм. А вот об этом я не подумал.

– Да ладно – беззаботно хохотнул Карл, держа дергающиеся ноги Тирона – Ишь, как извивается. Не нравится ему, видать, в костре.

Тело отца-настоятеля выгнулось дугой, так, что из углей даже показалось то, что раньше было его головой, а после бессильно опустилось.

– Готов – подытожил Гарольд – Карл, вынимай его, а то и вправду он тут все провоняет.