Чужая война

— Ты же говорил, что его не надо сбивать и что он полезен.

— Если он не слишком сильный, то полезен. А вот если сильный, то такой сигнал будет убивать и хороших рыцарей, и плохих. Вот его-то надо сбивать обязательно, что я сегодня утром и сделал. Сейчас же я тебе устрою переливание крови…

— Что…

— Ну, не совсем крови… В общем, долго объяснять. Считай, что такую штуку, которая сильно облегчит твою борьбу с болезнью.

В этот момент распахнулась дверь, и в комнату торопливо вошла служанка с подносом, на котором лежали еще какие-то фрукты. Володя покосился на поднос, на столик

— М-да, я, конечно, говорил, что фрукты полезны и их надо есть больше, но не в таких же количествах. Тем более, кроме фруктов, и еще что-нибудь есть стоит. Ладно, поставь поднос на окно.

Володя наложил жгут, достал пузырек со спиртом, быстро смочил ватку, протер. Принцесса при виде иглы заранее поморщилась, но стоически вынесла экзекуцию. Снова организовав капельницу, Володя уступил место Эндону.

— Садись, ухажер. Хоть бы цветы девушке принес, все бы радостней ей было. А радость, знаешь ли, тоже лекарство.

Эндон насупился, принцесса хихикнула и одарила Володю задумчивым взглядом.

— Вы удивительный человек, герцог.

— Вы тоже, ваше высочество.

— Ортиния. Зовите меня по имени, если уж вы стали моим врачом.

— Врач? Увы, принцесса, я всего лишь любитель, который лечит тем, что дали ему наши медики. Ваше счастье, что вашу болезнь я смог определить и знаю, как и чем ее лечить. А вот столкнись я с чем-то необычным, и все мои лекарства были бы бессильны. К сожалению, универсального лекарства от всего на свете еще не придумали. Ну, не буду вам мешать беседовать. Зайду через полчаса, как раз должен закончиться раствор.

— Простите, герцог, а можно спросить, что это вы делаете?

— Кровь вам переливаю. Вместо той, что вылил тот идиот. Вот немного поправим вашу иммунную сис… ну, то есть подкормим немного ваших рыцарей-защитников, и тогда будем уже лечить саму болезнь.

— Скажите… скажите, герцог… я действительно смогу выздороветь?

Володя задумался, потом посмотрел в глаза девушке, и врать расхотелось. Подошел к кровати и облокотился на спинку.

— Хотел сказать, что все будет хорошо, — мальчик слабо улыбнулся, — но вижу, что вам врать не имеет смысла. Вы девушка сильная. Я не знаю. Тот, с позволения сказать, врач сделал все возможное, чтобы затруднить вашу поправку. Нет-нет, не думаю, что был злой умысел, просто человеческое невежество вместе с желанием заработать… М-да… Хорошо у меня получается успокаивать… Вместо легкой простуды он умудрился осложнить болезнь до такой степени, что тут и наши врачи не дали бы никакой гарантии. Однако даже передо мной у вас есть одно огромное преимущество — вы крепче меня, я бы от такого лечения, какое устроил ваш доктор, неделю не протянул бы. А значит, и шансы справиться с этой болезнью достаточно велики. И второе, главное преимущество… То лекарство, которым я собираюсь лечить твою болезнь… Понимаешь, те плохие рыцари, которые атакуют тебя, его не знают и совершенно к нему не готовы, а значит, повлияет оно на болезнь самым хорошим образом. Но вот если ты снова подхватишь воспаление легких… Вылечить тебя будет уже сложнее, поскольку эти рыцари будут знать лекарство и будут к нему лучше подготовлены. Понимаешь, к чему я?

— Второй раз лучше не болеть.

— Правильно. Если попала под дождь — немедленно растереться и переодеться в сухое. Выпить горячего чая. Нет возможности переодеться — лучше совсем раздеться и посидеть у костра. А вот прогулка в мокрой одежде на ветру — верный способ получить болячку. Ну все… Да, Эндон, если раствор в пакете закончится раньше, чем я вернусь, вот видишь этот краник? Его вот так вот — раз, и закроешь. Понял? Принцесса, ты тоже смотри. Как только раствора станет вот столько, а меня не будет, этот краник закрыть и больше ничего не трогать. Ждать меня. Я приду и сделаю все остальное. Да, и не вздумайте иглу сами вытаскивать. К воспалению легких еще заражения крови не хватало для полного счастья.

Делать было абсолютно нечего, и Володя все двадцать минут промотался по коридорам замка, изучая развешанные на стенах доспехи и оружие. Изредка ему попадались слуги. Слухи в королевском замке разносятся быстро, нового герцога узнавали, кланялись и спешили от греха подальше побыстрее скрыться — кто его знает, что придет в голову этому высокородному.

Наконец положенное время истекло, и Володя направился обратно. Успел как раз вовремя — раствора было уже совсем чуть-чуть.

— Наверное, я в пустоту говорил, что кран надо закрыть, когда останется мало раствора. Господин рыцарь Эндон, что ж вы не смотрите? Или у вас много невест?

— Что? — опять взвился Эндон.

— Объясняю, — вздохнул Володя, разбирая систему. — Вот эта штука называется система. Иголка втыкается в вену, и раствор по трубочкам попадает сразу в кровь. Когда он заканчивается, в вену начинает поступать воздух, а там пузырьки. Они идут вместе с кровью, попадают в сердце и…

— И? — не выдержал повисшего молчания Эндон и сглотнул.

— И все. Вот чтобы этого не случилось, я и просил закрыть кран. Так понятно?

Эндон кивнул, словно сомнамбула.

Володя склонился над девушкой и легонько ее потряс:

— Ваше высочество! Принцесса! Ортиния, проснись, наконец!

Девушка вздрогнула и открыла глаза:

— Это вы, герцог? Я немного уснула.

— Правда? Удивительно. А я-то думал, что у вас тут танцы.

— Вы невоспитанны, герцог.

— Точно! Зато умен. Так, что тут у нас… Температура… не норма, но ничего страшного. Попробуем дать тебе лекарство. — Володя достал одну таблетку из упаковки, потом вторую. Вытащил шприц, пузырек, проверил надписи и кивнул. Быстро набрал нужное количество лекарства и приготовил ватку со спиртом. — Вашу ручку, принцесса.

— Опять иголку…

— Не в вену, просто уколю. Давай-давай, у меня даже Аливия так не капризничала, когда я ей уколы делал. Принцесса, тебе точно пятнадцать, а не шесть?


Девушка надулась, сердито засопела… Володя терпеливо ждал. Наконец той надоело изображать из себя обиженную, и она вытащила руку из-под одеяла.

— Вот и умничка, а капризничала как шестилетка…

— Если я выздоровею, я велю тебя казнить, — прошипела принцесса.

— Конечно-конечно. — Володя быстро закатал ей рукав, протер ваткой плечо, уколол и снова прижал ватку. — Держи пока, Ортиния Кровавая.

— Как?! Как ты меня назвал?!

— Лежать! А как надо было? Ты же меня казнить собралась? Значит, на тебе будет кровь невинного человека. — Володя сложил руки на груди и возвел глаза к потолку. — Мало того, человека, который спасет вам жизнь. И назовут вас после этого историки Ортинией Кровавой… Ну, или Несправедливой… Выбирайте, как вам больше нравится?

Девушка сердито засопела, но не выдержала и рассмеялась. Эндон то краснел, то бледнел.

— Ваше высочество, как вы только позволяете ему так с вами говорить?!

Девушка повернула голову, и смех из ее глаз исчез.

— Я ему благодарна, Эндон. Он поддерживает и ободряет меня. И у него это получается лучше, чем у тебя или брата… Извини. Он не сидит рядом со мной со скорбным видом, и он честно говорит, что меня ждет, в отличие от ваших «все будет хорошо».

— Правильно, а пока вот эти таблетки в рот, проглотить и быстро запить водой. Вот, держи стакан. Раз, два… умничка. Не надо все пить, если не хочется, но вообще-то пить тебе надо как можно больше. Девушка, — Володя повернулся к служанке. — Давай, я научу тебя готовить чай. Бери с подноса лимон… одного хватит… и на кухню. Там под моим чутким руководством ты его и приготовишь и будешь готовить принцессе каждый раз, как только она попросит. А если не попросит, будете поить утром, днем и вечером. Но принцесса у нас девочка умная и будет чай просить. Правда, Ортиния?

— Мне уже интересно этот чай попробовать.

— Вот сейчас мы его приготовим, и ты попробуешь. А Эндон, пока я учу служанку готовить чай, останется здесь и поухаживает за больной девушкой.

Следующие два дня Володя с королем не встречался, зато было много встреч с герцогом Алазорским, который все допытывался о его планах по войне. Володя всякий раз совал ему чистый лист бумаги.

— Ну откуда я знаю, как я стану действовать, когда не знаю даже, где в этот момент будет мой противник? Как там его теперь зовут, если он не герцог?

— Ульмар Тиндон его зовут. А я слышал, что сегодня утром к тебе прибыли какие-то гонцы из герцогства.

— Правильно. Они сообщили, что неделю назад герцог стал собирать своих вассалов для какой-то заварушки.

— Ясно для какой. Если они договорятся с Эрихом…

— Кстати, об Эрихе. Еще они сообщили, что к герцогу прибыл один очень странный человек, вроде бы эмиссар от родезцев. Пока больше они сказать не смогли, но пообещали разузнать об этом эмиссаре.

Володя с нетерпением ждал, когда наконец придет армия и можно будет с полным правом послать всю это мышиную возню в замке и целиком заняться подготовкой к войне. Пока же приходилось с вежливой улыбкой выслушивать многочисленных посетителей, горящих желанием познакомиться с новым герцогом, перетащить его на свою сторону в своих интригах или использовать против других. Посчитав, что самым безопасным будет говорить как можно меньше и вообще ничего не обещать, Володя соглашался почти со всеми, но ясного ответа не давал никому. Герцог периодически просвещал его по поводу местных «акул», но помочь мог мало чем — приходилось отбиваться самому. Хорошо еще, что была вполне законная возможность сбежать от всех к принцессе. У нее он бывал раза по три в день, слушая, проверяя горло и продолжая кормить антибиотиками.

— Если это такое полезное лекарство, может, его съесть побольше, и тогда я быстрее поправлюсь? — поинтересовалась принцесса, изучая таблетку.

— Быстрее отправишься на встречу с предками — это да. Хотя если ты считаешь смерть исцелением от всех болезней… — Володя готовил раствор для ингаляции, отмеривая дозы, потому даже не повернул головы.

— То есть как?

— Высочество, разница между лекарством и ядом всего лишь в дозе. Ты любишь черешни?

— Да… — Девушка никак не могла понять такого перехода с лекарств на ягоды.

— И что будет, если съесть за раз пару ведер?

— Плохо мне будет.

— Вот. С таблетками так же. Съешь одну — поправишься. Две — отравишься. Намек ясен?

— Кажется, да.

— Я же говорил, что ты умничка. А сейчас садись. Девушка, давай жаровню.

Служанка торопливо придвинула к кровати небольшую жаровню, в которой лежали раскаленные угли. Володя водрузил на нее баночку со своим раствором, от которой отходил гибкий шланг с маской. Вода была уже горячая, а потому закипела быстро. Он тут же сунул маску принцессе.

— Прижать к лицу и дышать как можно глубже и чаще. Быстро.

Вошедший король замер у входа, глядя на диковинное сооружение и сестру с маской на лице. Подошел, покосился на что-то булькающее в банке.

— Как она?

— Если до сих пор жива — значит, хорошо. К сожалению, у меня нет многих вещей, которые помогли бы сказать о ее состоянии точнее, но даже с помощью стетоскопа слышно, что хрипов становится меньше. Судя по всему, она идет на поправку, но пока расслабляться рано. Дней через пять можно будет сказать уже точно. Эй, принцесса, маску от лица не отнимать! Потом скажешь, что хотела. Да, я понимаю, что жарко и пар горячий. Терпи. И дыши глубже. — И к служанке: — Ясно, как готовить раствор для ингаляции? Ложечку вот этого на стакан воды, хорошо размешать и поставить на жаровню. Дышать в течение десяти минут… гм… до тех пор, пока вот эта тень от рамы не передвинется настолько. Ингалятор оставлю — заберу потом. Принцесса, когда закончишь — отдыхай. Лучше поспи.

Король остановился рядом с сестрой, задумчиво повертел в руке трубку ингалятора.

— Какой интересный материал… Ты его умеешь делать?

— Нет. Как не умею делать тот материал, из которого изготовлены мои мечи и доспехи. И я не скрываю тайну — действительно не знаю. Знаю только, что это не очень просто и требуются серьезные заводы… большие мастерские.