Что, если мы утонем

Я смотрела на Сэма, и каждое его слово подпитывало мою привязанность к нему. Господи, за какие заслуги мне достался такой человек?

– Лори, я так благодарен за то, что ты стала частью моей жизни. У меня сердце разрывается, когда ты грустишь. Каждый раз, когда ты плачешь, я едва дышу. Мне так хочется хоть что-то сделать, чтобы тебе помочь.

– Ты и так делаешь. Очень много.

– Этого недостаточно, и меня это бесит.

– Неправда. Этого достаточно. Мне достаточно уже того, что ты рядом. Лишь немногие вещи позволяют мне забыть обо всем хотя бы на пару часов. Например, кайтсерфинг. Без тебя я бы никогда не решилась снова встать на доску. Точно не решилась бы.

– Потому что это напоминает тебе о ней?

– Да, – почти беззвучно произнесла я.

– Мне очень жаль. Если бы я тогда знал, что…

– Нет-нет, не надо, правда. Когда я вновь встала на доску, то будто снова обрела частичку себя. Я даже не осознавала, как мне ее не хватало.

Сэм молча обхватил меня руками и прижал к себе. Его крепкие объятия невероятно успокаивали. Я снова закрыла глаза, а Сэм медленно, не выпуская меня из рук, опустился на кровать. Моя голова покоилась у него на груди, его свитер был теплый и мягкий. Сэм одной рукой медленно гладил меня по спине.

– Чего тебе больше всего не хватает с тех пор, как она ушла? – тихо спросил он.

Я зажмурила глаза и так захотела подобрать правильный момент, чтобы наконец-то сказать ему правду. Но я знала, что еще точно не время. Это нужно делать не у его родителей и не сейчас, когда мы вдвоем. Не сейчас, когда у него нет возможности уйти. А я уверена, что он захочет это сделать.

– Больше всего? – я повторила его вопрос и щекой почувствовала, как Сэм кивнул. Слезы затуманили мне глаза, – Иметь рядом с собой человека, который понимает меня без слов. Которому достаточно одного взгляда, приподнятой брови, движения руки. Все то, что понимают только братья и сестры.

Сэм крепче взял меня за плечи.

– … на праздники приезжать домой и не в одиночку сидеть с родителями за столом. Чтобы рядом был тот, кто будет смеяться и заполнять тишину. Вот что самое ужасное. Эта проклятая тишина, которая царит с тех пор, как мы остались втроем.

– А как твои родители проводят праздники? – спросил Сэм.

В этот момент я осознала, что понятия не имею.

– Не знаю. Я просто сказала им, что не приеду.

– Это так смело, – произнес Сэм, – что ты нашла в себе силы сюда приехать.

– Или очень трусливо, – прошептала я в надежде, что он меня не услышит.

– Потому что ты сейчас не с ними?

Я кивнула. Сэм ответил после небольшой паузы.

– Зато ты сама с собой. Это самое важное, Лори.

– Я этого не ощущаю. С тех пор, как… Я так и не пришла в себя с того дня.

Он ответил не сразу, и я поняла, что он чувствует то же самое.

– Понимаю, – тихо заговорил он. – В один миг становишься совсем другим человеком.

Я медленно кивнула. Мне было страшно от того, насколько он прав.

– Да, так я себя и чувствую.

– Возможно, так и есть, – одеяло тихо зашелестело, потому что Сэм повернул голову. – Но каждый день у нас есть шанс стать лучшей версией себя.

Я не отводила от Сэма взгляд, и тут он вновь посмотрел на меня. Его глаза-океаны блестели. У меня свело желудок.

– И знаешь, что, Лори? Ты делаешь меня лучше, чем я когда-либо мог себе представить.





Глава 26




Естественно, в гостях у родителей Сэма мы и близко не готовились к экзаменам столько, сколько планировали. Конечно же, по возвращении в Ванкувер меня мучили угрызения совести, и я, ожидаемо, была на грани нервного срыва, ведь неделю спустя мне предстоял первый экзамен в качестве студентки медицинского факультета.

Когда три безумных экзаменационных дня, многостраничные контрольные и непрекращающиеся приступы тошноты были позади, вокруг меня образовалась пустота. Истерическое чувство облегчения – первый этап пройден. Страх, что стараний могло быть недостаточно. И опасение, что в скором времени я могу получить письменное подтверждение тому, что я не гожусь для этой учебы.


К счастью, у меня почти не оставалось времени на переживания. Вечер последнего промежуточного экзамена плавно перешел в длинные выходные, которые мы с Сэмом, Тедди, Кианой и Коулом решили провести на острове Ванкувер. Ребята поддерживали многолетнюю традицию и каждый год после промежуточной аттестации ездили с однокурсниками в Тофино, чтобы покататься на кайтах. Получив приглашение поехать с ними, я колебалась, так как мне было понятно, что без алкоголя в этой поездке не обойдется. Но я не хотела сидеть дома. Я хотела поехать, хотела кататься на кайте и хотела быть счастливой. Чтобы осчастливить и Сэма.

Еще до последнего экзамена мы закинули в его машину экипировку и выехали сразу после сдачи экзаменационных работ. После трех более или менее бессонных ночей изнеможение одолело меня еще на пароме через залив, отделявший Ванкувер от одноименного острова. Сэм вел машину от Нанаймо до самого Тихоокеанского побережья, и я неоднократно задавалась вопросом, откуда у него взялась на это энергия. Я твердо решила бодрствовать, чтобы сменить его за рулем, когда он устанет. Но выдержала 20 минут, а затем капитулировала.

Я проснулась оттого, что он дотронулся до моего плеча, и пару секунд не понимала, где я и что происходит. Потом узнала Сэма на водительском кресле рядом со мной. По обе стороны от нас был густой темно-зеленый лес.

– Привет, – Сэм улыбался, но в его взгляде была заметна тревога. – Все хорошо?

– Я что, спала? – прохрипела я. У меня пересохло в горле и щипало в глазах. Я чувствовала себя хуже, чем после бессонной ночи. – Мы уже приехали?

Сэм отрицательно покачал головой.

– До побережья ехать еще два часа, но думаю, небольшой перерыв нам не повредит. Я хочу тебе кое-что показать.

Он не успел договорить, как я повернула голову. Сэм припарковался на узкой улочке, которая петляла между поразительно высокими деревьями. Под раскидистыми кронами были почти сумерки.

– Давай немного прогуляемся? Тут идти минут пятнадцать, но это того стоит, честно.

Я слишком устала для разговоров, поэтому просто кивнула. Сэм знал, что делать, а немного свежего воздуха нам точно не повредит. Едва мы открыли двери машины, я сразу почувствовала запах леса, его прохладную влажность, терпкий запах хвои и мха. Я слегка размяла затекшие мышцы и лишь потом подняла глаза на могучие сосны. Я тут же почувствовала себя такой маленькой и незначительной, что все мои тревоги показались мне чуть ли не смехотворными.

– Ух ты, – пробормотала я, а Сэм обошел меня сзади и подал мне куртку, которую я вместе с его вещами бросила в багажник поверх наших досок для кайтсерфинга. Мама и папа прислали мое снаряжение на Западное побережье, как только я об этом попросила. И хотя они не задавали вопросов, я уверена, что они обрадовались тому, что я вернулась к своему хобби.

– Я всегда останавливаюсь здесь по дороге в Тофино, – сообщил Сэм, закрыв машину и следуя вместе со мной по узкой лесной тропинке. – Катедрал Гров – это одно из тех нереальных мест, о которых я постоянно вспоминаю.

– Эта роща действительно магическая, – я непроизвольно понизила голос. – Я еще никогда не видела ничего более мощного и одновременно умиротворяющего, чем эти деревья.

– Это последние дугласовы пихты на Тихоокеанском побережье, если не считать лесов Калифорнии и Орегона. Мама с папой часто привозили нас сюда. И если все остальное с возрастом становится меньше и незначительней, то здесь я до сих пор чувствую себя таким же маленьким, как в детстве. Это осознание каждый раз возвращает меня на землю. Особенно когда я забываю, что экзамены – не самая важная вещь на свете.

Несколько секунд Сэм молча смотрел вверх на кроны деревьев, простирающихся аж до самого небосвода. А потом он снова посмотрел на меня, и его улыбка сказала мне все без слов.

Мы молча шли по узкой дорожке, покрытой слоем пружинящей под ногами древесной стружки. Я так долго не была в лесу, что сейчас просто онемела от бесконечной мощи природы. Нужно почаще выбираться. Просто выходить и наслаждаться тишиной и покоем, благодаря которым я начинаю медленней дышать и лучше чувствовать свое тело. Кроме нас, здесь никого не было. Я слышала только, как ветер шелестел листьями, голоса птиц, а еще время от времени издалека раздавался глухой рев автомобилей, равнодушно проносившихся мимо этого немыслимо прекрасного места. Как будто оно существовало лишь для нас с Сэмом.

По мере того как мы уходили все глубже в лес, по моему телу разливалась необычайная безмятежность. Я засунула руки в карманы своей темной куртки. Сэм молча опустил свою правую руку к моей. Его теплая кожа касалась моих холодных пальцев, и Сэм так естественно их обхватил, что я непроизвольно улыбнулась. У меня слегка подкосились ноги от того, как Сэм на меня смотрел. И тут я почувствовала, как много он хочет у меня спросить. После неудавшейся попытки рассказать Сэму правду в тот день, когда ему приснился кошмар, я больше к этой теме не возвращалась. Хотя и знала, что рано или поздно это сделать придется. Но не в эти выходные. Только не после безумно напряженных дней, не сейчас, когда мы собрались вместе с другими людьми и хотя бы ненадолго можем забыть о своих тревогах. Я не хотела омрачать Сэму это время. Возможно, тем самым я хотела облегчить жизнь себе, а может, стремилась еще хотя бы ненадолго оградить его от суровой правды.

Сэм долго не сводил с меня глаз, и я на секунду испугалась что он видит мою душу насквозь. Затем он достал наши руки из моего кармана и куда-то меня повел.

– Это мое любимое место, – улыбнулся Сэм. Мальчишеской, беззаботной улыбкой, которой я у него еще не видела. – Закрой глаза!

Я послушалась. Он подошел сзади и ладонью прикрыл мне глаза. Даже сквозь наши толстые куртки я спиной чувствовала тепло его тела. Он слегка подтолкнул меня вперед. Мои первые шаги были очень осторожными, я боялась споткнуться или запнуться о корни деревьев, которые повсюду торчали из земли. Но Сэм очень уверенно вел меня через лес.

– Осторожней, – одной рукой он еще закрывал мне глаза, а вторую положил мне на голову, чтобы я не ушиблась. Голос Сэма звучал приглушенно, как будто мы внезапно оказались в комнате с хорошей звукоизоляцией.

– Где мы? – вокруг меня определенно были стены.

– Сейчас увидишь. Открой глаза, – Сэм убрал руку, я начала моргать, но вокруг было темно. Сильный запах соснового дерева и мха никуда не исчез. И тут до меня дошло.

Я без слов осматривала стены из гладко отшлифованной древесины, пока мой взгляд не остановился на верхушке гигантского дерева, внутри которого мы сейчас находились.

– Ох, вау!.. – весь мой словарный запас за несколько минут сократился всего до двух слов, но сейчас меня это абсолютно не беспокоило, потому что я старалась впитать каждую деталь пространства, где мы находились. В полом стволе дерева места было как раз на двоих. Сэм стоял перед узким входом, поэтому внутрь проникало не слишком много света. Я еще никогда не чувствовала себя так безопасно. Такой маленькой и защищенной. В гармонии с природой. И с самой собой.

По затылку побежали мурашки, когда Сэм подошел сзади и обхватил меня за талию. Мы стояли внутри дерева, и я почему-то чувствовала себя необыкновенно счастливой. Возможно, дело было в нем. Дело определенно было в нем.

– Нереально, да? Тут так мало места и все равно ощущаешь себя свободным.

Я лишь кивнула. Мне не хотелось заговорить и разрушить магию этого места. Сэм молча засунул руки мне под куртку, а я откинула голову и приблизилась к нему. Его пальцы скользили под моим свитером, прикасались к коже, такие теплые и нежные. Как и его губы на моей щеке. Чувство падения сменилось невесомостью, когда он притянул меня к себе и поцеловал. Не размыкая объятий, я повернулась к нему и почувствовала запах земли, сосен, природы. И его. Свобода в этой крошечной комнате, которая и комнатой не была. Возможно, все действительно зависит от того, с какого ракурса смотреть. У меня перехватило дыхание.

Настало время посмотреть на мир с другого ракурса.





* * *


Когда мы вернулись в машину, от моей усталости не осталось и следа, и я начала смотреть в окно на проносящиеся мимо пейзажи, которые становились все более дикими. На виражах и крутых подъемах узкая дорожка петляла вверх по горам вдоль кристально чистых озер.

Сэм и слышать ничего не хотел, когда я предложила сменить его за рулем. Сейчас я мысленно благодарила его за это, потому что так я могла смотреть на окрестности и впитывать каждую деталь. Мягкий свет раннего вечера предвещал грандиозный закат, к которому, по прогнозам Сэма, мы как раз и доберемся до места.

Он оказался прав. Через полтора часа езды горы остались позади, и мы уже двигались навстречу морю. Легкая дымка над национальной парковой резервацией Пасифик-Рим сливалась с небом, пока мы ехали по побережью, а затем Сэм свернул на грунтовую дорожку по левую руку от него. Дорога к месту проживания вела словно через тропический лес, мы ехали под крышей из листьев. Наши друзья арендовали домики, компактно расположенные на несколько километров дальше, мы же нашли более уединенное жилище. Я пять раз переспросила у Сэма, правда ли он не против того, что мы изолировались от остальных. Когда он наконец остановился перед домом, состоящим будто исключительно из стекла, металла и темного кедра, я поняла, что он предпочел этот дом, а не двухъярусные кровати в бревенчатых домиках, которые показала нам Киана в интернете, не только для того, чтобы угодить мне. Я доверила поиск жилья Сэму, потому что он знал местность, но теперь я задавалась вопросом, что он, черт возьми, натворил.

– Ты с ума сошел? – пробормотала я, отстегивая ремень безопасности. Он либо меня не услышал, выходя из машины, либо решил проигнорировать вопрос. Его ухмылка явно намекала на второй вариант. Пока мы подходили к дому, я буравила Сэма взглядом.

– Мы не можем себе этого позволить! – меня начала охватывать паника.