Чистильщики

— О Создатель… — простонал Юсас. — А что, отправить отсюда его вы не могли? Просто не пустить?

— А потом ловить? — пожала плечами девушка, и посмотрела на Юсаса мертвым взглядом пустых глаз. Даже не на Юсаса, а куда-то сквозь него, в пустоту.

— Нет уж… пришел — и хватит ходить, — помолчав, закончила она. — Хватит.

— А телохранители? Их-то как сумели? — только и спросил Юсас, лихорадочно соображая, что же ему делать. Почему он сразу не расспросил Гримала о Бергене? Почему не проинструктировал Элену и Серха? Сам дурак! Знал ведь, что могут прийти клиенты!

— Они первыми зашли. Оружие спрятано было. Ведь они тут не раз уже бывали. Не боялись. Тем более что мы с Серхом разделись. От голых ведь ничего такого не ждут. А я за спиной нож держала. Одного я зарезала. Остальных Серх. Они даже сообразить ничего не успели.

— Молодцы! — с сарказмом бросил Юсас, но девушка не поняла:

— Ничего особенного. Их и Серх всех бы один зарезал. Но я решила не рисковать. Помочь. К тому же — мне хотелось.

— А что теперь будет, подумали? — вздохнул Юсас. — Я-то рассчитывал здесь досидеть! А теперь куда бежать?

— А до чего досидеть? — равнодушно спросила Элена, глядя на то, как старуха-лекарка высыпает в большую медную кастрюлю какой-то темный, почти черный порошок.

— До чего? — Юсас сам не знал, что ответить. До встречи с Толей? До переноса в иной мир? И кстати — как же теперь перенесется, если на шее у него теперь висят десять жизней! Разве он бросит Элену?

— Да, до чего? — спросила Элена, и тихонько вздохнула. — Она настоящая колдунья? Я никогда не видела колдуний. Хотя я и магов-лекарей не видела. А может и видела. Только не помню. Ну… в детстве. Хотя я и родителей почти не помню — все как в тумане, как во сне. Та жизнь исчезла, и настала эта. Ты бы уходил, Юс…

Элена подняла на него взгляд, и Юсас снова поразился — сколько боли было в ее глазах. Он тут же уткнулся взглядом в пол, а когда до него дошел смысл сказанного Эленой, внезапно встрепенулся:

— Это еще почему?!

— Уходи и уводи детей. А мы со Серхом будем встречать «гостей», насколько у нас хватит сил. Потом нас убьют. А вы должны выжить — ты, и детишки.

— Эй! Очаг растопите! Дров давайте! — вскричала Арана, и разговор прервался. Юсас пошел за дровами в склад, что был в дальнем конце дома, а пока набирал поленья, пока шел к складу и от него — в голове уже сложился кое-какой план.



— Где Юсас? Почему он не может прийти? — я внимательно посмотрел в глаза «крысы». Мне показалось, он был немного смущен.

— Знаете ли… он немного приболел, — твердо заявил «крыса», нагло тараща на меня глаза. — Вот выздоровеет, и мы его приведем!

— А чем он болеет? — как можно более невинно спросил я. — Заразное что-нибудь, вроде идиотизма?

— Как это? — не понял «крыса». — Идиотизм не бывает заразным!

— По тебе этого не вижу. Вы, «крысы», главные разносчики заразы в доме. Заразы идиотизма! Ведь сбежал же! Точно, сбежал! Сознайся! Нет у вас Юсаса!

Я ликовал. Сбежал. Юс — сбежал! Уже хорошо. И что тогда делать? Если сбежал, это меняет всю проблему! Теперь у них нет рычага, надавив на который можно мной управлять!

— Я не знаю… — глаза «крысы» метнулись в сторону. — Мне не докладывают. Моя задача тебя охранять, не более того. Ваши подопечные готовы к перемещению?

— Хмм… по большей части — готовы! — задумчиво сказал я, соображая, как же поступить с полученной информацией. Что делать? Отправить пятерку убийц на землю? Или категорически отказаться это делать и попробовать прорваться с боем? Вот только зачем мне с боем? Ну, поубиваю я кучу народа, спрячусь где-то в городе, и меня будут разыскивать толпы агентов. Мне это надо? Смешно, но как ни странно, теперь я пришел к той же самой ситуации, в которой был после того, как выбрался из клетки. То есть — я не знаю, где Юсас и что с ним. Так что тогда делать?

— Послушай… — начал я, рассматривая хмурое лицо «крысы» и пытаясь увидеть на нем его мысли. — Я все равно отправлю ваших людей в мой мир. Я обещал это сделать. Я могу отправить их прямо сейчас — скоро они придут, так что все это возможно. Но вы должны мне сказать, что именно случилось с Юсасом. Если он сбежал, то сумели ли его найти, и делали ли такие попытки. Повторюсь — обещаю, что выполню то, о чем договорились. От вас жду того же самого. После отправки вы отпускаете меня, мою подругу, ее отца. Отца не трогаете — он остается тут и живет в своем доме, как и жил. Если вы попытаетесь не выполнить обещанное, тогда… тогда будет очень плохо. Всем!

— Ты угрожаешь Империи? — ощерился «крыса», в глазах которого мелькнул странный огонек. Он вроде как был доволен. Чем — я пока не могу понять.

— Империи? — задумался я и с усмешкой констатировал. — Империи — нет. А вот отдельным ее чиновникам — да! И вот еще что — перед тем, как я сделаю то, что должен, вы дадите мне бумагу, указ — как и обещали. Указ императрицы, в котором указано, что вы не имеете претензий ко мне, к Юсасу, к Арине и ее отцу. То есть полное прощение наших, так сказать, грехов! Иди и спроси у начальства. И готовьте ваших бойцов к отправке. На нашем языке они говорят уже вполне сносно, почти без акцента, нашу жизнь знают и какое-то время продержаться сумеют. И даже, наверное, сумеют добраться до жертвы. И честно сказать — мне этого придурка ничуть не жалко! Я терпеть не могу людей, которые обижают детей! Проводить эксперименты над детьми — что может быть мерзее? Так что не сомневайтесь — я все сделаю. Иди.

«Крыса» не спеша, но и не мешкая, покинул комнату, старательно не глядя на меня, и я остался вдвоем с Ариной, которая во все глаза смотрела на меня и покусывала губку, видимо в нетерпении, сдерживая рвущиеся из нее вопросы.

— Ты в самом деле думаешь, что они выполнят то, что ты у них потребовал?

— Выполнят! — энергично кивнул я, не позволяя себе усомниться.

— И ты отправишь убийц в свой мир? — девушка нахмурилась, и недоверчиво помотала головой. — Чтобы они убили человека, который все забыл и живет хорошей, мирной жизнью?! Ну как ты можешь?!

— Вот так и могу! — криво усмехнулся я. — Я ведь обещал их отправить! Обещал сделать все, что могу, чтобы они выжили в моем мире. И я сделал это. Потому что всегда держу слово.

— Плохо! Очень плохо! — Арина глубоко вздохнула, встала и заходила по комнате. Я смотрел на то, как она ходит, с большим удовольствием. Прекрасная фигура! Прекрасная девушка! Вот ведь бывает же так, что люди рождаются красивыми от природы! Одни сутками напролет пропадают в спортзалах, чтобы согнать лишний вес или наоборот — набрать вес. Чтобы искоренить целлюлит или пивной живот. А другие — жрут что хотят, не занимаются физкультурой, и на тебе — идеальная фигура! Вот как это назвать? Демоны в них сидят? В Арине никаких демонов нет. И подсаживать в нее их я не собираюсь. Пока не собираюсь…

Кстати, что-то я разбушевался с подсадками. Это скольких же Альф уже наделал? Мама. Варя. Юсас. А если они возьмутся за дело и начнут подсаживать тварей куда захотят? Да потом и активировать? Что тогда будет?

Нет, а что такого-то? Просто образуется новая раса. Люди-мутанты, люди-симбионты. Здоровые, сильные, быстрые, умные, практически вечные. А что в этом дурного? Ну да — если среди них все-таки попадется нехороший человек, злой, это может быть проблемой. Но ведь он ОДИН! А нас, хороших, много! Мы можем устранить этого негодяя, и он ничего не сможет против нас сделать! Потому что нас много, и мы сильны. Образовать что-то вроде Братства — в хорошем смысле — и проводить свою политику. Ну а что? Эдакое Братство Чистильщиков! Я у них буду главным. Замами — мама, Варя, Юсас. И будем потихоньку чистить мир! Демонов из людей удалять, хорошим людям подсаживать — уже укрощенных, правильных демонов! Не зараженных дрянью злобы и ненависти!

А ведь хорошая картина вырисовывается, разве нет? Чистильщики! Ведь я этого хотел?

Дверь распахнулась, и в комнату почти ворвались прежний «крыса» и незнакомый мне кругленький, пухлый человечек, который держал в руке круглый футляр-тубус. Человечек выглядел очень важным, напыщенным, из чего я сделал вывод — чиновник. Точно — чиновник! Не люблю чиновников… ох, не люблю!


— Господин Дегер! — начал важно кругленький, и тут же я его прервал. Совершенно бесцеремонно и даже с наслаждением:

— Во-первых, кто вы такой? Во-вторых, когда входите в комнату, надо стучаться! А вдруг я только что возлег со своей подругой? А она напугалась, и… мы расцепиться не сможем! Лекаря звать придется! Вы соображаете, что делаете?! Что за невоспитанность?!

Нет, я все-таки каким-то садистом здесь стал. Мужичок аж побледнел, с лица эдак посмурнел, даже вроде как напугался! А вот не надо делать из меня обезьяну в зоопарке! Нежнее надо, нежнее! Мякше! Лекше! Хе хе…

— Простите, господин маг… — чиновник замялся. — Я секретарь имперской канцелярии Ульфин Ярок, принес вам копии указа ее императорского величества. Пожалуйста, ознакомьтесь. Извините, что без стука.

— То-то же! — я протянул руку, и чиновник вложил в нее тубус. Указ содержал практически все, что я озвучил — отпущение грехов моих, грехов Арины, ее отца, Юсаса, ну и все такое прочее. В обтекаемых фразах, это уж само собой, но большего от них требовать и не стоит. И так уж обнаглел… По большому счету — плевать им на указы. Как там говорится? Джентльмен хозяин своего слова — дал слово, забрал слово. Не рассчитываю я на справедливость власть имущих, особенно в условиях средневекового иноземья.

— Хорошо. Меня устраивает указ. (Я старался не расхохотаться, глядя в сердитое лицо «крысы». Узник совсем обнаглел!) Можете быть свободны. А теперь — вы — так что там с Юсасом?

«Крыса» проводил задумчивым взглядом секретаря, слегка подняв левую бровь (по-моему ему все-таки понравилось, как я опустил этого надутого павлина!), и только когда за толстяком закрылась дверь, подошел к стулу и с облегчением на него уселся, положив ногу на ногу.

— Так что там с Юсасом? — не унимался я, усаживаясь на кровать. Кровать хорошая. Широкая. В меру мягкая, в меру жесткая. Вдвоем на ней свободно. И не хочется думать, как меня встретит Варя, узнав о том, что я… в общем, не хочется сейчас об этом думать. Совсем не хочется! Конечно, потому что не время — дело прежде всего! А не потому, что меня дрожь пробирает при мысли о семейных разборках.

— Ты прав. Твой… хмм… друг убежал. Он напал на охрану, разоружил, связал и ушел. Потом зачем-то вернулся и снова запер охранников. Потом его видели в доме лекаря. В доме ее отца («крыса» кивнул на Арину). В доме он исчез, якобы каким-то образом просочился сквозь оцепление. Никто не знает, куда он делся. Исчез.

«Крыса» замолчал, будто не решаясь что-то еще сообщить, и я это понял.

— Что еще? Что не договариваешь?

— Кто-то зарезал палача, следователя и стражников охраны. В закрытой изнутри комнате. И никаких следов. Но я подозреваю, что это сделал Юсас. Хотя доказательств нет. И меня даже высмеяли. Но я знаю — это он! Когда он запирал нас… хмм… охранников, то двигался с такой скоростью, с которой не может двигаться обычный человек. Он даже бегал по стенам! Юсас похитил знак тайной стражи. И… исчез. Вот теперь — все.

Я ухмыльнулся и недоверчиво помотал головой:

— Как это он мог убить палача, если тот был в запертой изнутри комнате? Это же чушь! Сказки!

— Вот так мне и сказало начальство, — хмуро кивнул «крыса». — Но я-то знаю, это он! Он нож у меня украл. И ножом моим зарезал. Я не первый день служу, есть у меня чутье, есть опыт. Звереныш еще тот!

— Вот еще что, уважаемый… — я задумался, прикинул, и выдал. — Когда я отсюда выйду, то буду совершенно нищим. Мне нужна тысяча золотых.

— Ну вы же в свой мир отправитесь! — «крыса» широко раскрыл глаза. — Зачем наши деньги-то?!

— Золото — оно везде золото. Кстати сказать, вы у нас забрали столько золота, что этого с лихвой хватит, чтобы выдать мне и гораздо больше! Я передумал. Точно! Пять тысяч! И не бумажками банка, а золотом!

Молчание. «Крыса» тяжело смотрит на меня, потом медленно говорит:

— Я должен сообщить начальству. А если денег не дадут?

— Тогда ничего не будет.

— А еще какие-то условия будут? — «крыса» испытующе посмотрел на меня.

— Нет. Пять тысяч золота. Указ я получил. Так что готовьте ваших бойцов — хоть сегодня. Прямо сейчас. Они скоро должны прийти, так что доставьте те вещи, что мы приготовили. Пусть оденутся.

«Крыса» кивнул и снова ушел из комнаты. А я посмотрел на Арину:

— Ну что, подруга… отправишься с ними. Я тебе все рассказал — кого найти, к кому обратиться, и ты уйдешь с парнями.

— Я не хочу! — глаза Арины наполнились слезами. — Без тебя не хочу! И парням я не верю! Никому не верю, кроме тебя! Не пойду с ними!

— Но мы это уже обсуждали! — из меня поднялась волна раздражения. — Ты найдешь мою маму, и она все устроит! А мне нужно остаться тут! Найти Юсаса! И только тогда… А по дороге к Юсасу я жду неприятностей, у меня нюх на них, как у собаки на зверя! Как только я отправлю парней в мой мир, так сразу за меня возьмутся. Могут попытаться грохнуть! Так что прекрати истерику и не усложняй мне жизнь!

— Я-не-пой-ду! — по слогам, по русски выдала Арина, и пальцы ее сжались в кулачки. — И ты меня не заставишь! Только с тобой! Только вместе! Все! Хочешь сбежать?! Хочешь меня обмануть?! Ты обещал взять меня младшей женой! Тебя Создатель накажет, если ты меня обманешь! Вот!

— Во-первых, я не обещал, — начал закипать я. — Это ты обещала вцепиться в меня и стать моей младшей женой! А я тебе говорил, что у меня уже есть жена! Но тебе было все равно! И я не собираюсь тебя обманывать, я не такой человек! Так что прекрати нести чушь и делай так, как я говорю!

— А я все равно половину слов не поняла! — безмятежно улыбнулась Арина. — Ты слишком быстро говорил по-русски. Но поняла, что не обманешь! Но все равно — я не могу тебя бросить! Прошу тебя, милый, давай вместе уйдем! Ты хоть бей меня — а я не пойду с ними! Только с тобой! Я только тебе верю!

Ну и вот что будешь с ней делать?! Ну, не лупить же ее, в самом-то деле?! Никогда не умел бороться с бабами. Нет, не в постели бороться — тут все нормально. Духовно бороться с ними не умею! Мне легче уступить, чем втягиваться в долгие семейные разборки. Если, конечно, дело не касается чего-то особо важного. А здесь… здесь особо важного не было. Пусть будет так. Уйдем вместе.

Я промолчал. Ничего не ответил. Арина попыталась что-то еще сказать, но не успела. В дверь постучали (учатся!), и после приглашения в нее вошел мой страж, с видимой натугой держа в руках кожаную сумку, похожую на те, что вешают на лошадей. Вроде как их называют переметные сумы.

Впрочем — у этой сумки были лямки, вроде тех, что бывали в старину у солдатских ранцев (видел на картинке). Эдакий прообраз рюкзака будущего, только сделанный из толстой свиной кожи, и скорее всего непромокаемый.

— Вот ваши деньги! — «крыса» бухнул «ранец» передо мной, и в сумке что-то тяжело звякнуло. Я взял сумку за кожаную ручку, приподнял… ух ты ж! Килограммов пятнадцать, точно! Насколько помню, один золотой империал составлял примерно пять грамм золота. Значит, тысяча золотых — пять килограмм. Пять тысяч… черт! Какие там пятнадцать?! Двадцать пять килограмм! То-то он так тяжело ее нес, обеими руками! И как я буду бегать по улицам, искать Юсаса с таким грузом?! Да охренеешь! И ведь не оставишь нигде. «Вы не подержите сумку с пятью тысячами золотых? Временно, на недельку!»

— Бойцы готовы? — спросил я совсем о другом.

— Готовы. Где будете колдовать?

— Прежде всего дай мне бумагу. Я напишу, какие мне нужны ингредиенты. Нужно сделать артефакт.

Снова убежал, вернулся буквально минуты через три — в руках чернильница, перо с еще свежими чернилами на конце (видать отнял у какого-то писаря).