Цена невинности

– Ясно… Ладно, я спать, – Шейла отворачивается к стене, накрываясь цветастым лоскутным одеялом ручной работы.

– Да, но прежде я должна показать тебе одну технику, она позволит нам укрыться от поисковиков. Боюсь, что очень скоро нас начнут искать. Меня будет сложнее найти, а тебя…

– Итан… – в ужасе вскидывается на своей койке Шейла.

– Он сможет найти тебя через астрал?!

Девушка кивает

– Я помнила все эти циклы об унижении, но и не вспоминала про пси-связь, что нас соединила. Не думала, что могу понадобиться, такому как он. Вообще, надеялась, что промо меня больше не вспомнят, – Шейла грязно выругалась и ударила кулаком подушку.

– Тогда ты просто обязана от него закрыться. Тебе будет немного не по себе по началу, но это дело привычки. Главное не отпускать прикрытие, заново его будет развернуть сложней. Так мама сказала, – виновато развела я руками.

– Показывай, что делать, Кастильеро.

Я сама не обладала подобной техникой, но запомнила, как следует, все, о чем говорила Дебора. И, кажется, Шейла понимала, о чем я говорю.

– Обалдеть, Ари! Это просто… У меня нет слов! Чувство, правда такое, словно я воздушный шар и сейчас взлечу. Даже ходить сложно, но… Я действительная долбаная невидимка в астрале! – рыжая еще долго делилась впечатлениями.

– Болтливость —один из побочных эффектов, – глумилась я. – Прикрытие работает и на меня тоже? Ты уверена?

– Кажется, да. Видишь ли, у нас нет кровной связи, как у тебя с мамой. Там эффект был безусловный и нарастающий. А у нас так не выйдет, но пока ты от меня в радиусе пятидесяти шагов, то попадаешь в отражающее поле прикрытия, так что держись рядом. Обалдеть! – продолжала радоваться она.

– Ну и прекрасно, – я поморщилась, осторожно укладывая руку рядом.

Боль потихоньку возвращалась, утром придется принять новую порцию обезболивающих.

– Так, Кастильеро! Ты дурная?

– Чего тебе еще?

– Ты почему Питеру про руку сразу не сказала?

– Незачем ему знать. Сутки еще потерплю, а там…

– А там кони двинешь. Прекрасно! Ты же понимаешь, что я не медик. Твою рану должен осмотреть профессионал! Да ты держишься на одних анаболиках, но к утру их действие закончится!

Рыжая была права на сто процентов, но я не хотела светиться лишний раз. Любой медик, который узнает, кого он лечит, сдаст меня в тот же миг. А он узнает, в карте будут мои данные.

– Отвали! – послав Шейлу, отворачиваюсь к стенке.

Мне кажется, что я не успеваю смежить глаз, как надо мной нависают Питер и злорадствующая ар Аззор.

– Вы чего? – хриплю пересохшим горлом. – Дайте поспать!

– Утро уже, ты собиралась за щенком ехать, – иронично напоминает мне Питер.

Пытаюсь сесть, но боль пронзает плечо так сильно, что я вскрикиваю от неожиданности.

– Ну что я говорила? Ты еще и стонала полночи. Я из-за тебя не выспалась! – вредная ар Аззор ехидно улыбается, но ее глаза при этом подозрительно блестят.

Не выспалась она из-за прикрытия. С непривычки поддерживать щит подобного рода во сне не легко.

Но Шейла права, раненое плечо горит и пульсирует так, что я не могу двинуть рукой без стона и искр из глаз. В таком состоянии ни о какой поездке не может быть и речи.

– У меня есть знакомый доктор, который не станет трепаться, Ари. Идем. Это недалеко.

Я собираюсь, и мы, не завтракая, отправляемся прямиком к доктору. Далеко идти не приходится. В соседнем новеньком доме, наружная отделка которого до боли напоминает дом Питера, живет средних лет женщина по имени Луна. Худая, жилистая и резкая с забранными в тугой хвост каштановыми волосами и проницательными карими глазами – мамин типаж. Едва ее увидев, я сразу понимаю, с кем именно состоит давний друг в отношениях.

– Проходи вниз. И ты тоже, – машет Луна нам с Шейлой. – Питер, подожди в гостиной. У меня есть к тебе разговор.

Только сейчас я понимаю, что с утра не видела каниса.

– Питер, а где Брех?

– Убежал куда-то еще ранним утром. Наверное, соскучился по воле.

Бреша не бегал в поля даже тогда, когда мы с ним только познакомились, поселившись в той старой лачуге после гибели предыдущего жильца. Слишком уж дряхлым был канис для подобных развлечений. Но теперь с новым кибер-телом это ему вполне по силам. На миг я даже запереживала, что он не вернется.

В доме Луны почти весь подвальный этаж было отдан под медицинские кабинеты. По-сути здесь располагалась самая настоящая медклиника с современной медицинской капсулой и прочими необходимыми для починки людей приспособлениями. Нелегальная естестенно. По крайней мере ни одной вывески снаружи я не заметила.

Луна разрезает повязку и осматривает мое плечо. Ее губы сжимаются в линию, и она лишь коротко командует:


– Раздевайся и в капсулу, если не хочешь остаться калекой.

Я выполняю без лишних разговоров. Когда мне в предплечье втыкаются иглы, и на встроенном мониторе бегут символы результатов анализов, я сдаю рыжую в отместку:

– Посмотрите, пожалуйста, и ногу Шейлы. Что-то она захромала…

– Да с вами обеими что-то не то, я уже заметила, – усмехается Луна, жестом указывая рыжей на кушетку для осмотров.

– Ну ты и… – одними губами выговаривает мне ар Аззор.

– Забота за заботу, – подмигиваю ей я

Луна отпускает нас только после обеда, когда отправляться на поиски щенков слишком поздно. Зато мое плечо как новенькое и совершенно не болит.

– Есть и плюсы. Никто не узнает, что у меня была проблема, – отмечаю я, когда мы с Шейлой выходим на улицу.

Я бы не хотела, чтобы родители знали, как я поранилась. Уверена, все мои действия и без того подвергнутся жесткой критике. Я все сделала не так, надо было по-другому, иначе, и все в таком духе. Так что чем меньше поводов для волнений у них будет, тем лучше для меня.

– Да уж. В этой клинике точно не вносят записи в карту, но мне кажется, Луна знает свое дело. Нога совсем не болит, – Шейла на ходу подпрыгивает и выдает серию ударов в разных плоскостях.

Я веду себя сдержаннее и просто старательно верчу плечом во все стороны, прислушиваясь к ощущениям. Замечаю:

– У Луны медкапсула не намного хуже, чем в нашем домашнем медблоке.

– За щенками ехать поздно. Что будем делать? – интересуется рыжая.

Видно, что сидеть взаперти ей совершено не хочется.

– Можно взять скайрос и прокатиться по поселку. Посмотрим, как живут простые работяги. Или слетаем в Киот, развлечемся? Вся культурная жизнь Кантры сосредоточена там. Ты как, справляешься? – я имею ввиду прикрытие, которое генерирует Шейла.

– Да. Уже почти привыкла держать оборону, – криво усмехается она.

Мы возвращаемся в дом Питера, чтобы взять скайрос и перекусить. В поселке есть несколько забегаловок, но мы не желаем светиться лишний раз.

«Уехал по срочному делу. Буду поздно. Чувствуйте себя как дома. Питер», – читает Шейла на простом планшете для записей.

– Скайрос Питер забрал, решив, что сегодня он нам не понадобиться, – замечаю я.

– Может в гараже есть один еще? Там много разной техники.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, кому принадлежит все, что там есть. Вдруг попадемся на глаза хозяину, у Питера будут проблемы.

Шейла соглашается.

– Бреха нет, – отмечаю я, не обнаружив каниса дома. – Мне это не нравится.

– Ты можешь его позвать?

– Нет, у нас же нет пси-связи. Он достался мне пожилым.

– Интересно… Может, его украли?

Я только сейчас задумалась о подобном варианте развития событий. А ведь и правда. Кибернетический канис мог заинтересовать местных барыг и прочих криминальных личностей, которых в подобных поселках всегда вдосталь.

– Пройдемся, поищем?

Шела не против, но прежде мы переодеваемся. Я заплетаю волосы в косу, и набрасываю на плечи бушлат с капюшоном, чтобы скрыть лицо – половина поселка такие носит. Я не буду выделяться.

– Ты выглядишь, подозрительно. Как рвань какая-то, – ржет Шейла, натягивая на свои ярко-рыжие волосы неприметную черную шапочку, которой она решила ограничиться.

– Прекрасно. Такого эффекта я и добивалась, – парирую я, и мы выходим наружу.

Дело к вечеру, небо заволокло тучами, как большую часть времени на Кантре.

– Не ливанет? Как тут с кислотностью? – Шейла с подозрением посматривает на небо.

– Сейчас сезон засухи, скорее засыплет пылью, – ухмыляюсь я, зная, как радуются местные дождю.

Мы проходим два или три квартала между приземистых домов, словно собранных из хлама. Двухэтажный дом Питера на их фоне можно назвать настоящим дворцом.

– Что там за шум? – Шейла поворачивает голову. – Кажется, драка?

Не сговариваясь, мы сворачиваем в проулок между двумя заплатанными лачугами и оказываемся на большом пустыре. Здесь свален строительный мусор, ржавеют несколько харвестеров, там и сям валяются кучи мусора неизвестного происхождения, и все это поросло пожухлым масельником.

На утоптанной площадке почти по центру собрались какие-то подростки и дети. Они образовали кольцо, внутри которого действительно кто-то дрался.