Цена невинности

– Это, бл.., шутка такая, что ли?! – ругается Шейла, заметив, как увалень лет десяти бросает на землю худосочную девчонку и наддает ей пинка.

Он что-то глумливо говорит, но девчушка поднимается и снова становится в стойку. Две растрепанные косички торчат в стороны, штаны зияют дырами, в которые видны сбитые в кровь коленки. Нос тоже разбит, под глазом красуется фингал, а на крошечные кулачки, выставленные без слез не взглянешь. Она делает выпад в сторону противника, и толпа одобрительно гудит, подбадривая драчунов.

– Похоже, тотализатор, – я, направляюсь прямиком в их сторону.

– Кастильеро, ты куда?

– Урою Цю Синя!

Меня уже не остановить. Однажды и я побывала в подобном кругу, и дело закончилось трещиной в ребрах. Я доподлинно знала, что Совет Пяти выделил средства для организации детского досуга, школ и секций. Местная администрация планеты должны были распределить их между округами, но вряд ли хоть один кредит Цю Синь пустил по назначению.

Пора это остановить.

– Эй! – крикнула я, и вся толпа тут же бросилась в рассыпную.

Я успела сцапать двоих, кто оказался ближе. Шейла еще одного, а девчонка никуда не бежала. Она села на землю и горько расплакалась.

– Чем вы тут занимаетесь, придурки? – рычала рыжая, тряся за шиворот какого-то долговязого пацана.

– Почему избиваете девочку, вам заняться нечем? – не отстаю от нее я.

– Она сама вызвалась.

– Хотела выиграть кредит, – оправдываются пойманные нами зеваки.

– А теперь я ничего не получу из-за вас! – вытирая кровавую юшку, чумазая и оборванная девчонка с трудом поднимается на ноги.

Стоит она, скособочившись, и то и дело морщится.

– Ты и так ничего не получила бы, противник не тебе не по силам, – ворчу я.

– Еще чуть-чуть и я бы справилась с жирдяем. Я прием один знаю… – возражает она не слишком уверенно.

– Смотри внимательно, я покажу тебе один прием, – подмигивает ей рыжая и резким движением сбивает пойманного за шиворот пацана на землю. – А потом поворачиваешь кисть. Вот так, поняла?

Пацан начинает вопить и колотить по земле рукой. Девчушка против воли улыбается.

– Поняла? – уточняет Шейла.

К моему удивлению, девчонка кивает и начинает проговаривать последовательность действий. Похоже, она и правда очень внимательная.

– Только надо потренироваться как следует, и сможешь валить таких жирдяев одной левой, – рыжая отпускает свою жертву, и та стремится убраться подальше.

Все время, пока они говорят, я чувствую какой-то зуд. Словно по коже пробегают царапающие лапки насекомых, вызывая чувство омерзения. Я осматриваюсь по сторонам. Вглядываюсь в затянутое серыми, как подбрюшье линяющего каниса, облаками небо. Тревога натягивает нервы, точно струны, играет на них нескладную мелодию, которая противно отдается в корнях зубов.

– А ну валите отсюда, и подальше. Быстро! – отталкиваю присмиревших мальчишек. – Шейла?

Та, словно ничего не замечая, как раз что-то говорить девчушке:

– Напишешь мне, и я пришлю тебе…

– Шейла! Шейла, убирай прикрытие!

– Что? – рыжая смотрит на меня с недоумением.

Что-то не так. Что-то…

– Убирай прикрытие! Прорыв!

В глазах подруги отражается шок. Она понимает, что из-за прикрытия, мы и сами стали почти пси-нейтральными. Шейла едва снимает нашу защиту, и в тот же миг меня оглушает целым набором ощущений. В основном неприятных, но это уже не важно.

– Мать моя… – шепчет ар Аззор в ужасе уставившись на место прорыва.





Глава 43. Я – ликвидатор




Из-за прикрытия мы совсем не замечали уже клубящуюся в воздухе фиолетовую дымку. Простому глазу ее было не разглядеть, только тот, кто управляет пси-энергией способен почувствовать и увидеть, как образуется разрыв между миром реальным и астралом.


Шейла хватает девочку на руки, и мы несемся прочь от пустыря со всех ног. Вылетаем на дорогу между домами.

– Беги! Беги как можно дальше. Не останавливайся. Лучше беги в поле! Поняла? – торопливо говорит девчушке запыхавшаяся рыжая.

Та испуганно кивает и прихрамывая, скрывается между домами с противоположной стороны. Местная ребятня всегда знает все тайные проходы.

Правильно сказала Шейла. В поле астральным чудовищам делать нечего, там слишком мало жертв. Все самое вкусное здесь – в домах, в городах. Старики, женщины младенцы… Только вот рабочий поселок на Кантре не слишком удачное для этого место. Тут не особенно поживишься, а значит… Значит, эти твари пришли по моим следам, нет сомнений. Возможно, команду им дали заранее, и даже прикрытие не сработало, или же Шейла не так крута, как моя мама…

Прорыв рос и ширился. Он вытянулся в овал, куда выше окрестных низеньких домов. Верхним краем едва ли не упирался в серые облака. И по ту его сторону наготове был рой.

– Ари, ты куда? – с тревогой спрашивает рыжая, когда я, приняв решение, направляюсь обратно к пустырю.

– Я должна их встретить. И уничтожить столько, сколько получится.

Не важно сколько людей осталось в домах, пока остальные работают в поле, обеспечивая хаксом всю нашу систему. Я сделаю все, чтобы их защитить, в этом смысл моего существования.

– Ты долбанутая во всю голову, Кастильеро? Мы же сдохнем! Ты видишь какой это прорыв? Ту армия нужна, и не таких как мы, а нормальных псиоников! – шипит рыжая, но упрямо тащится за мной.

– Тебе не обязательно идти со мной, ты едва прошла инициацию. Никто тебя не осудит, если сбежишь.

– А ты ее вообще не прошла, дура! И, вообще, у тебя что, есть другой протектор, чтобы прикрывать?

– Я Кастильеро, это не важно! – сорвавшись на бег, встречаю первую, еще пока мелкую тварь, ударом кулака, окутанного голубой дымкой пси-энергии.

Она развеивается на удивление легко.

– Осторожно! – кричит Шейла и нас окутывает приличная защита Базеля, повторяющая контуры тела.

В отличие от щита, защита не мешает двигаться и не обязывает находится рядом с протектором вплотную. Демонстрирую Шейле большой палец и врываюсь в первую группу тварей, похожих на гигантскую саранчу. Удары руками и ногами по критическим точкам, выплескивая дозированно пси-энергию, поражая жизненные центры. Я не промахиваюсь ни разу. Каждый мой удар достигает цели, развеивая очередную пакость.

Саранча, многоножки, слизни – все эти названия образные. Их дают на основе внешнего сходства с классами существ из нашей реальности. Организмы насекомых более удачная форма с точки зрения выживания, наверное, поэтому астральные монстры так похожи.

Твари лезут и лезут, заполоняя пустырь, и если не закрыть прорыв, то они не остановятся. Пока еще ошалевшие после перехода и относительно медленные, не разожравшиеся на местной энергии, они не сразу растекаются по улицам.

Шейла окружает часть пустыря барьером, чтобы пройти они могли лишь с нашей стороны. И я мечусь, как безумная, стараясь не позволить им выйти наружу. Не допустить выхода в поселок и надеяться на подход подмоги, ведь такой прорыв должны были зафиксировать.

– Шейла, у меня идея! – я останавливаюсь возле поддруги, и она окутывает нас обеих щитом Базеля, давая мне отдышаться.

– Какая?

Можешь выйти за барьер, и замкнуть его?

– Кастильеро?!

– Так можешь?

– Я тебя тут не оставлю!

– Я не успеваю, их сдержать. А так у людей будет чуть больше шансов уйти от прорыва подальше.

Над улицей воет сирена, и я очень надеюсь, что жители ближайших домов уже их покинули. Рыжая кусает губы, грозя превратить их в кровавые ошметки. Смогу, но только если…

– Я использую собственную защиту. Сосредоточься на барьере.

– Ты шутишь?!

– Нет, но мне кажется, они меня не тронут.

– Почему?

– Заметила, что твари не дают отпора. Будто бы чего-то ждут. Даже если я их убиваю.

– Но это странно!

– Нет, если… – я не заканчиваю мысль. – Шейла, нет времени! Так сделаешь?

– Да, мать твою! Да!

Я хватаю ее за руку, и прыжком Аннунейры утаскиваю на крышу одного из домов. Здесь над землей будет немного безопасней и удобней держать перед глазами всю картину.

– Так. Сейчас. Не подпускай пока никого, – Шейла, разводит в стороны руки, а затем медленно, точно с усилием, сводит их, сомкнув перед грудью ладони, замыкая контур… на себя!

Ее глаза полыхают белым, и я с удивлением вижу, как в структуру барьера, что она генерирует вплетаются элементы прикрытия.