Целительница на факультете легионеров

– Спасибо, что подлечила Стива. Да что там, вытащила с того света. Но он сам тебя отблагодарит, конечно. То есть твоего брата...

– Когда ты понял, что Крис – это я? – прямо спрашиваю я. Какой уже смысл ходить вокруг да около?

– Как ты могла до такого додуматься? – снова рычит Уилл. – Главное, зачем? Прятаться на факультете легионеров, где любой может тебя разоблачить? И где твой брат? Как он допустил подобное?

Я пропускаю упрёки и говорю так:

– Сперва ты отвечаешь на вопрос, потом я.

Уилл громко выдыхает и чертыхается. Спохватывается, скупо извиняется. Пытается говорить спокойнее:

– Да как только тебя увидел в столовке, так и понял, что ты – кто угодно, только не Кристофер Блэкстон. Не похожа ты на него. Не та комплекция.

– Крис не говорил, что вы знакомы.

– Прошлогодний марафон. Я вручал ему приз.

– Так вот в чём дело! У тебя хорошая память на... комплекции.

– До сих пор не жаловался.

– А всё-таки ты меня не сразу узнал, верно?

– Сперва подумал, какой-то малолетний кузен решил подшутить. Но все твои кузены на месте, никто не пропал.

– Ты проверял?!

– Я же сказал, тебя по всему Королевству ищут.

– Так уж и по всему!..

– Кто ещё знает, что ты в Дортмунде вместо брата?

– Никто. Только он и я.

Об Эмме я умолчала. Уилл и без того слишком много знает.

– Амулеты? Зелье? Или что там меняет твою внешность?

– Амулеты. От зелья я отказалась.

– Зачем весь этот маскарад? Не проще было отсидеться в другом месте?

– У меня имелись причины поступить именно так.

– Но и в академии тебе нельзя оставаться.

– Я понимаю, но...

– Могу предложить пожить какое-то время у нас в Стокбридже. В холодное время года дом пустует. Слуг новых найму.

– Очень любезно с твоей стороны, но я откажусь. Я учиться хочу. Развивать свой дар.

– Ты не сможешь долго скрываться под чужим именем! Ты понимаешь, что очень сильно рискуешь?

– А как иначе? Если бы тебе запрещали всё, к чему душа лежит, ты бы не бунтовал?

– Отец не подписывает разрешение на обучение?

Я не ответила – и так понятно. Ужасно унизительно в нашем мире родиться женщиной, когда самые важные решения в твоей жизни принимаешь не ты, а отец. И я просто смотрела вдаль, на горящий огнями город, раскинувшийся на семи холмах, но кожей чувствовала внимательный взгляд Уилла, скользящий по виску, щеке, шее...

– Хороший целитель в команде всегда пригодится, – сказал он, – но ты просишь невозможного.

– Я не прошу. Я настаиваю.

– Иначе что? Расскажешь о ранах Стива? Тебе никто не поверит! У него даже шрамов не осталось!

– Тогда в следующий раз уповайте на помощь мисс Пратт!

– Элиза не целительница! Максимум, на что она способна – сделать укол или горчичник поставить!

– Это же был хаосит, верно? Безрогий дьявол? Я не знаю, где вы его повстречали, но знаю, что вы нарушаете Устав.


– Чего ты от меня хочешь? Чтобы я и дальше называл тебя доходягой и гонял по Дортмундскому лесу?

– Ты обещал помочь с переводом на факультет врачевателей!

– Ты забыла, что куратор там Мёрфи?

– Но он не знает, что я – это я. Если ты сам ему не скажешь.

Я затаила дыхание. Такой важный момент... Подумать страшно, что моя дальнейшая судьба только от решения Уилла зависит.

– Пока не вариант. Мёрфи мстителен и опасен. Особенно после сегодняшнего. А я не смогу всегда находиться рядом, чтобы тебе помочь.

– Что же делать?

– Надо подумать. Задачку ты непростую загадала. Кстати, неплохой удар. Но силу развивать надо. Пригодится.

– Скажи, а... м-м... ты не можешь отдать одну мою вещь? Пожалуйста.

– Какую ещё вещь?

– Ту, которую нашёл в кустах, около того места, где мы прорыли под колючей проволокой лаз.

– Ничего не понимаю. Ты можешь называть вещи своими именами?

– Не всегда.

– Я ничего там не находил. И не искал даже. Ты потеряла какой-то амулет?

– Нет.

– Серёжку? Кулон? – Уилл терял терпение. – Погоди. Я тогда сказал, что ты сбросила пару фунтов... Похудела, в общем. Это был какой-то доспех? Корсет? Нет, корсет утягивает... Бандаж?

Боже, как он может говорить о таких вещах вслух, да ещё при девушке?!

Вместо ответа я утвердительно кивнула.

– М-да, это улика. Будем искать.

– Скажи, это ты обыскивал комнату в моё отсутствие? – этот вопрос дался мне с трудом. Я как бы признавалась в том, что покидала свою комнату после отбоя, да и личные вещи на то и личные, ибо не предназначены для посторонних глаз и рук.

– Зачем мне это нужно? Я и без того понял, что ты не Кристофер Блэкстон.

– Значит, не ты?

– Значит, тебя подозревает кто-то ещё.

– Я выясню, кто именно.

– Не пойму я тебя. Что для тебя важнее – учёба или репутация?

– Учёба, конечно. Для замужества я всё равно потеряна, а репутацию в целительском деле заново построю. В Дортмунде я поняла одно: если не следовать своему призванию, то и жизнь не жизнь, а тюрьма.

Разговор был прерван появлением Милли, Стивена и слуги, прикатившего столик со всевозможными закусками, фруктами и напитками. Небо над городской ратушей расцвело фейерверками. Милли сияла от счастья, Стивен сыпал остроумными шутками, Уилл не просто меня не убил, но в чём-то даже помог, и вечер закончился вовсе не так уж плохо, как можно было представить.





Глава 16. Три тысячи золотых





Утром я нехотя принялась за ставшие необходимыми процедуры: хорошенько затянула бинтами грудь, прошлась жёсткой щёткой по волосам, побрызгалась мужским одеколоном, сделала несколько упражнений для голоса. Проверила наличие всех защитных амулетов. Облачилась в китель, скроенный по мужскому типу. Сидел он на мне так себе, и я самой себе казалась мальчишкой-подростком или одним из своих кузенов, раньше времени попытавшемся обосноваться в элитной академии и заполучить все привилегии, причитающиеся её студентам.

Всё-таки Уилл не прав. Мы с Крисом очень похожи. Конечно, брат немного выше ростом, шире в плечах и уже в бёдрах, но ведь никто до сих пор не тыкал в меня пальцем со словами: «Переодетая девчонка на факультете легионеров!»

– Здорово, Крис! – приветствовал меня Дьюк по пути в столовую. – Как прошло вчерашнее свидание с Милли? Удачно? Поздно вернулся? Мы с Годфри заглядывали к тебе перед отбоем, но тебя не было.

Я отвечала немногословно, мол, всё хорошо. Несносный Дьюк пытался выспросить подробности, но я не сдавалась, переводила акценты. Это действовало, но не совсем так, как мне хотелось.

– Говорят, вчера в одном из ресторанов подрались старшекурсники. Девчонок не поделили.

– Дьюк, ты о каком полководце писать будешь? – перебила я. – Предлагаю взять разных, чтобы не повторяться.