Целительница на факультете легионеров

Наконец, лавируя между визжавшими дамами и бестолково снующими официантами с горами битой посуды на подносах, мы пробрались через зал к запасному выходу, замаскированному за портьерой. Интересно, как часто Уилл им пользуется?

Мы выбрались на улицу и оказались в каком-то дворе, с четырёх сторон окруженном высокими каменными стенами. Уилл упрямо тащил меня мимо облезлых дверей и покосившихся балконов, откуда на нас глазели любопытные старушки. Я еле успевала перебирать ногами. Смеркалось. Порыв ветра пробежался по открытым участкам кожи, вызывая мурашки. Остро пахло тиной и приправами. А ведь мы так и не поужинали!

– Пусти! – взмолилась я, пытаясь вырвать руку из хватки Уилла. В конце концов, это неприлично.

Но мои мольбы оставались без ответа.

Мы пробежали под аркой и выскочили на пристань, где покачивались на воде яхты. На одной из них стояла Милли и призывно махала нам рукой. Стив с капитаном готовили яхту к отплытию.

– Скорее! – бросил Стив. – Стюарт не сможет долго удерживать Мёрфи.

– Крис, мы поплывём на яхте! Как ты и хотела! – радовалась Милли.

– Я против! Мы так не договаривались! – запротестовала я.

Но меня вдруг подхватили и перенесли на палубу, словно я была пушинкой, а не девушкой. Слова покрепче застыли у меня в горле, ибо я разглядела у Уилла на скуле ожог. Довольно обширный. Значит, один из огненных шаров его всё-таки задел.

Мы не успели отплыть, как на набережной появился Мёрфи. Он выбросил вперёд руку, и в нашу сторону метнулся огненный вихрь.

– Осторожно! – вскрикнула я.

За кормой поднялась гигантская волна и поглотила огонь, рассыпавшись пеной и слегка обрызгав подол моего платья. Сквозь весёлую музыку прорывался вой полицейских сирен. Ресторан с окружавшими его зданиями покачнулся и медленно поплыл в сторону.

– Это Стюарт, – послышалось рядом, – он владеет стихией воды. А Мёрфи – огня.

Я повернулась и упёрлась в знакомый, сочившийся ядом взгляд.

– Что ты здесь делаешь? – процедил Уилл, слегка морщась от боли. Видно, ожог давал о себе знать.

– Я навещала брата! – выпалила я. – Он учится в Дортмунде.

– Ну и как у него дела? – с насмешкой спросил Уилл.

– Не жалуется!

– Ты хоть понимаешь, что тебя ищут по всему Королевству? Что твой отец места себе не находит от волнения? И мои родители тоже, – распекал меня Уилл. – Что за информацию о твоём местонахождении обещали три тысячи золотых?

– Так ты меня ради денег похитил?! – взвилась я.

– Кольцо твоё где?

Уилл довольно резко вывернул мне руку, и я невольно вскрикнула. Он тут же меня отпустил. Я потёрла запястье.

– Прости! – Он не просил, а требовал.

– Какое ещё кольцо? – огрызнулась я.

– А ты зачем сбежала? Чтобы выйти за другого?

– Нет никакого другого! Я вообще не хочу ни за кого выходить. Почему все вокруг уверены, что девушки только и мечтают о том, как бы поскорее выскочить замуж?

– Тогда зачем решать вопрос радикальными мерами? Договориться не пробовала?

– Отец и слушать меня не хотел!

– Почему мне не сказала? Мы бы договорились. Думаешь, мне была нужна эта чёртова свадьба?

– Да я вообще тебя не знала! Открывать душу перед человеком, которого навязывают тебе в мужья – это как минимум странно, не находишь?

Мы кричали друг на друга, как умалишенные. Как заклятые враги. Как разъярённые хищники, готовые ринуться в бой. Страха не было. Только желание высказать, наконец, всё то, что накопилось в душе. Сердце разогналось и билось как оголтелое, белые кровяные клетки экстренно множились, словно пытаясь вытеснить красные, окружающий мир расплылся, сосредоточившись на расширенных зрачках стоявшего напротив Уилла. А воздух между нами искрил и трещал похлеще огненных шаров Мёрфи.

Стивен, толком не понимая, что происходит, схватил друга за плечи. Из-за его спины выглядывало перепуганное личико Милли.

– Уилл! Всё! Остынь! Что ты творишь? Мало того, что сорвал перемирие с Мёрфи, так теперь леди пугаешь. Кстати, вы знакомы?

– Отвали! – Он стряхнул с себя Стива. – Я спокоен, как никогда.

– Я вижу. Мисс Блэкстон, вы в порядке?

– В полном, – ответила я, пытаясь совладать с дыханием. – Рада, что и вы тоже.

– Когда вы успели познакомиться? – рявкнул Уилл.


– Когда ты бегал на почтамт отправить телеграмму маменьке о том, что до сих пор жив.

– Заткнись, идиот, у тебя последние мозги вместе с кровью вытекли!

– Ладно, – наконец сдался Стивен, – пойду покажу мисс Алфорд яхту. Но я буду начеку, так и знай.

Мы проводили их взглядами с тем, чтобы в следующий миг скрестить их, как шпаги, вновь.

– Ну здравствуй, Кристина, – в своей манере поздоровался Уилл, словно в пропасть без страховки сбросил.

– Я тоже рада тебя видеть, Уиллард, – в тон ему ответила я.

– Как тебе Дортмунд?

– Чудесный город. Не курорт, но жить можно.

– Отшлёпать бы тебя – заслужила! – выдал Уилл и прикоснулся к своей ужасной ране на скуле. Зажмурился, стараясь не выдать нового приступа боли. Прикусил губу.

Ну не могу я смотреть, когда кто-то рядом со мной страдает от боли!

– Не трожь! – приказала я. – Позволь мне?

– Что именно?

– Вылечить твой ожог.

– Ну, если это доставит тебе удовольствие! – Он хотел произнести эту фразу с издёвкой, но прозвучало как-то... с надеждой, что ли.

Я покрутила запястьями, размяла пальцы. Уилл с интересом наблюдал за моими манипуляциями, мне даже неловко стало. Попыталась призвать на помощь светящуюся кошку, но та не шла. Ничего, ожог – это не сложно, сама справлюсь. Сконцентрировалась и почувствовала привычное пульсирующее тепло, расходящееся лучиками от сердца до кончиков пальцев каждой руки.

– Что мне делать? – поинтересовался Уилл.

– Ничего. Просто не двигайся.

Немного помедлив, я протянула руку и коснулась его лица. Совсем легонько, в полудюйме от пострадавшей кожи. Но он вздрогнул и прикрыл глаза. А я усиленно призывала свой дар и не могла понять, что происходит. Кожа на ладонях горела, слегка подсвечивая лицо Уилла серебристым сиянием, в груди жгло, казалось, там поселился огненный шар похлеще того, какими разбрасывался Мёрфи. Сердце бесновалось за рёбрами, качая по венам огненную лаву. И, вместо того чтобы исцелить ожог, я почему-то прислушивалась к работе сердца стоявшего рядом человека, которое билось так же хаотично, как и моё.

Сосредоточься на другом, Кристина, ну же!

– Что вам грозит за драку в ресторане? – нарушила молчание я.

Уилл моргнул. Его длинные густые ресницы затрепетали. Он глядел на меня из-под полуопущенных век.

– Думаешь, с другим куратором легче станет?

– Вовсе нет. Просто интересуюсь.

– Ничего серьёзного. Штраф и выговор.

– Значит, не в первый раз?

– Если бы ты сидела дома, как полагается, ничего бы этого не случилось.

– Если бы я сидела дома, как полагается, тебе бы грозила женитьба!

– Ну? Получается хоть что-то? Я ничего не чувствую.

Мне стало обидно. Уилл ужасно меня отвлекал. Стоял слишком близко. Непозволительно близко. Конечно, я сама напросилась его полечить, и доброта сыграла со мной злую шутку.

– Дай мне минутку.

Я подняла голову. Небо усыпало звёздами, яркими, как драгоценные камни. За бортом тихо плескалась вода. Милли смеялась. На набережной сверкали огни и играла музыка. Немного поколебавшись, я обхватила лицо Уилла двумя руками. В конце концов, я уже прикасалась к нему, когда переливала Стивену кровь, и знала, какова его кожа на ощупь.

Вдох. Медленный и тягучий. Я словно приподнимаюсь над землёй, ноги не ощущают опоры. Наполняюсь энергией, которую даёт мне сама Вселенная. Всё вокруг мерцает и переливается, светящиеся плетения пронизывают пространство, заряжают силой, пока та не заполняет меня от макушки до кончиков пальцев и не переливается через край. Пульсирующий огонь прорывается сквозь ладони и вливается в Уилла. Кожа будто плавится, становится мягкой, текучей, податливой, и склеивается одна с другой. Делается общей. Во всяком случае, я уже не понимаю, где заканчиваются мои пальцы и начинается Уилл. Я проникаю в него и чувствую, как работают его внутренние органы. А точнее, один, самый главный – сердце. Оно скрипит, пыхтит и скрежещет, точно механизм, давно нуждающийся в смазке. Своим вторым, магическим зрением, я вижу Уилла. Вижу свечение у него внутри – свою исцеляющую энергию, мягко обволакивающую натужно стучащее сердце. Вижу, как он открывает глаза и смотрит на меня так странно, так пристально, будто хочет… Хочет сделать то самое, о чём в тот злополучный вечер сообщил своему слуге! И в тот же миг меня захлёстывает обратной волной, такой мощной и сияющей, что я едва не слепну. Нет-нет, Уилл не целитель, откуда у него такие способности?..

Я резко отшагиваю и разрываю тактильный контакт. Дышу тяжело, словно после пробежки.

Он же, не говоря ни слова, снова проводит пальцами по скулам. Кожа чистая, ожога как не бывало.

Неужели это моих рук дело? Я думала, останется какой-то шрам, краснота…

– Спасибо, – глухо произносит Уилл и снова трёт кожу, будто тоже не верит, что всё в порядке. – Как ты это делаешь?

Я пожимаю плечом.

– Магия.