Бронзовые звери
Часть 49 из 57 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Лука стиснул зубы, стараясь не обращать внимания на сосущую боль в животе. Вместо этого он уставился на гондолу, проплывавшую мимо. Мальчик, задремав, прильнул к отцу, а на коленях у него лежал развернутый леденец. У Луки потекли слюнки. И почему они должны прятаться по углам. И неужели так будет всю жизнь?
И в этот момент до Луки донеслась песня.
Она лилась из ниоткуда и в то же время звучала повсюду. Ее звуки рябью пробежали по воде лагуны, покачивая цветные фонари, нависавшие над улицами, опрокинув Сотворенные блюда с едой и товары торговцев на землю.
Филиппо вскрикнул, указывая на Сотворенные блюда, наполненные ломтями хлеба, рассыпавшиеся всего в трех метрах от того места, где они прятались. Лука рванулся вперед, воспользовавшись замешательством полицейских, и, засунув под куртку хлеб, потащил за собой брата.
Они бросились наутек, а странная песня преследовала их, сжимая их сердца. И в глубине души Лука знал, что мир вот-вот изменится, хотя и не мог сказать, почему. Отбежав подальше от громких звуков разрушения, братья набросились на украденную еду.
Возможно, думал Лука, вгрызаясь зубами в хлеб, возможно, мир изменится настолько, что и ему удастся отхватить от него свой кусок.
Нью-Йорк, 1890
Группа коллекционеров сидела, развалившись в креслах, в накуренной комнате на еженедельном собрании Нью-Йоркского Исторического Общества Сотворенных Артефактов, когда это произошло.
Аукционер поднял вверх золотую шкатулку, со вставками из лазурита, размером не больше табакерки. Из-под крышки поднял голову вырезанный из нефрита бегемот, а затем наполовину скрылся под голубой поверхностью, словно живое существо, исчезающее в водах Нила. Тысячелетия назад этот сверкающий предмет был любимой игрушкой юного принца, настолько дорогой его сердцу, что после его смерти шкатулку оставили в его гробнице, чтобы принц и в загробной жизни мог играть с ней.
Аукционер откашлялся.
– А это предмет искусства, известный как любимая игрушка сына Эхнатона, передан нам в дар от наших замечательных друзей из Вавилонского Ордена.
– Друзей? – Один из членов общества громко расхохотался. – Действительно замечательные друзья, если дарят нам бесполезные игрушки!
– Это правда! – воскликнул другой. – Почему бы им не оставить себе эти великие сокровища?
– Я говорю, мы попытаемся взять что-то другое…
Но, вероятно, предмет уже никому бы не достался.
В следующее мгновение он разлетелся на куски, засыпав комнату осколками лазурита и золота, словно утреннее небо рассыпалось у них над головами.
Манила, Филиппины, 1890
Эсмеральда пряталась около кабинета отца, когда это случилось. Она сжимала в руках похищенную копию La Correspondencia de Manila. Родители запрещали ей читать газету, однако Эсмеральда жаждала узнать, что мир гораздо больше, чем она себе представляла. К четырнадцати годам Эсмеральда убедилась, что родители предпочли бы, чтобы остаток дней она провела, послушно сидя со сложенными на коленях руками, с безупречной прической, и чтобы в ее жизни все было предельно аккуратно, сдержанно и упорядоченно, что даже обычный порыв ветра должен был бы вызывать у нее истерику.
– И что дальше? – донесся до нее из кабинета презрительный голос отца. – Вы видели прошение от женщины из Малолоса?
– Они хотят посещать вечернюю школу, – со смехом откликнулся один из его друзей.
– Неужели они совсем забыли, где их место? – спросил другой.
Эсмеральда помрачнела. Она читала о женщинах, направивших прошение с требованием позволить им учиться лично генерал-губернатору Валериано Вейлеру. Эсмеральде отчаянно хотелось пойти вместе с ними, написать чернилами свое имя и смотреть, как надпись высыхает на бумаге. Она очень хотела пойти по стопам братьев и кузенов и тоже начать учебу.
И вот тогда все и случилось.
Спустя годы Эсмеральда втайне представляла, что ангелы на небесах услышали ее в тот день. И звук, наполнивший ее дом, был божественным гласом тысяч труб, чьи изображения она видела на стенах соборов, сообщавших ей, что Бог на ее стороне.
37. Северин
Это случилось.
Северин стоял на вершине зиккурата.
Неподалеку виднелся инкрустированный драгоценными камнями постамент, покрытый полупрозрачным шелком. Его окружали сотни пылающих свечей, мерцавших, словно множество пойманных звезд. В воздухе витали ароматы розового масла, а негромкое звучание лютни и мелодичное позвякивание колокольчиков, разливаясь вокруг, словно украшали вечернее небо драгоценным орнаментом.
Северин понял, что перед ним священная земля.
Но почему он здесь?
В твоих руках ключ от врат в божественное, не дай никому войти.
Он знал, что это не небеса, но одновременно что-то священное. Закрыв глаза, Северин ощутил, как головокружительное ощущение огромной ответственности наполняло его грудь. И хотя он сыграл на божественной лире, это было самое высокое положение, которого он мог достичь.
Он здесь, как посланник на небеса.
Он здесь, чтобы разговаривать с кем-то более могущественным, чем он сам.
Он, простой смертный, оказался здесь, чтобы прикоснуться к вечности.
Именно так.
– Господин, – раздался рядом чей-то голос.
Северин обернулся. Светлокожий человек, закутанный в чадру, поднес ему свечу. Другой человек приблизился к нему, держа большой отполированный круг из бронзы, служивший зеркалом. В нем Северин увидел у себя за спиной древний город в самом разгаре празднества. Взглянув на свое отражение, он заметил, что на нем одеяние царя. Туника цвета слоновой кости и роскошная алая мантия из шерсти и шелка. Золотая полоска из тонкого золота обвивала его лоб. Кто-то подвел его глаза краской.
– Она по ту сторону, – сказал человек в чадре.
Она.
Идя по постаменту, он увидел изящный силуэт за озаренным свечами занавесом и вдруг догадался, что это огромная кровать. На ней его ждала женщина, и Северин понял, что иногда она жрица, а иногда богиня, но всегда недосягаема.
Он медленно раздвинул шелковый занавес и увидел ее, возлегавшую на роскошных покрывалах и подушках, расшитых серебряными нитями. В ее волосах сияли золотые монеты. На ней была туника из тончайшего льна насыщенного красного цвета. Ее ладони были расписаны хной, как у невесты, и он сразу понял, что сегодня вечером так и есть.
– Маджнун, – произнесла она.
Северин вспомнил себя. Все, что с ним происходило. Вспомнил, как смотрел на безжизненное тело Лайлы, а рядом друзей, опустошенных горем.
– Лайла, – произнес он, и ее имя прозвучало словно молитва. – Что произошло?
На ее лице промелькнула тень, но тут же исчезла. Она слегка подвинулась, похлопав по покрывалу рядом с собой.
– Иди ко мне, – произнесла она.
И он повиновался. Северин боялся прикоснуться к ней, страшась, что она растворится у него в руках. Но страх исчез, когда Лайла сама коснулась его руки. Ее кожа была теплой. Он взглянул на нее, и она улыбнулась ему. И это была улыбка, о которой он так часто мечтал.
В это мгновение на Северина снизошел покой.
– Все будет хорошо, – сказала Лайла. – Они в безопасности. Никто им не навредит. Никто не тронет нас здесь.
Уверенность, звучавшая в ее словах, завладела им, и хотя Северин думал, что любая неудача причиняет боль, на этот раз он ощутил себя так, будто скинул с себя непосильный груз. Он не примирился со своей смертной природой, но ощутил странное облегчение, осознав ее, потому что в этот момент точно знал, что сделал все возможное и даже, потерпев неудачу, сумел спасти дорогих ему людей.
Закрыв глаза, Северин вспоминал свои потери. Представил серые глаза Тристана, апельсиновый аромат, исходящий от волос матери, упрямо сжатые губы Дельфины Дерозье. Когда-то он считал, что все эти страдания даны ему ради достижения чего-то великого, но теперь знал, что все это недоступно его пониманию. И, глядя в бездонное ночное небо, он ощущал безмятежное удовлетворение своим незнанием.
Он обернулся к Лайле:
– Мы умерли?
Лайла расхохоталась.
– Почему ты так решил?
– Потому что чувствую себя так, будто я на небесах, – сказал он, лаская ее ладони.
Лайла переплела их пальцы, и он вдруг почувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от восторга.
– И почему ты так уверен, что тебя допустили бы на небеса? – воскликнула Лайла.
Северин улыбнулся.
– Просто меня не покидала надежда, что тебе будет так одиноко и скучно без меня, что ты найдешь способ, чтобы я смог сюда пробраться.
Лайла снова расхохоталась, глядя на него. Он заметил золотую полоску у нее на шее, и от каждого дуновения ветерка мерцающее пламя свечей отбрасывало блики на роскошные изгибы ее тела.
Она приподняла его подбородок.
– И как бы ты излечил эту скуку, Маджнун?
Северин откинулся на подушки. Он давно уже не чувствовал себя так легко, так радостно.
– Ты просишь подтверждения?
– Или двух, – откликнулась Лайла и, наклонившись к нему, поцеловала в губы. А затем прошептала ему на ухо: – Или трех.
И в этот момент до Луки донеслась песня.
Она лилась из ниоткуда и в то же время звучала повсюду. Ее звуки рябью пробежали по воде лагуны, покачивая цветные фонари, нависавшие над улицами, опрокинув Сотворенные блюда с едой и товары торговцев на землю.
Филиппо вскрикнул, указывая на Сотворенные блюда, наполненные ломтями хлеба, рассыпавшиеся всего в трех метрах от того места, где они прятались. Лука рванулся вперед, воспользовавшись замешательством полицейских, и, засунув под куртку хлеб, потащил за собой брата.
Они бросились наутек, а странная песня преследовала их, сжимая их сердца. И в глубине души Лука знал, что мир вот-вот изменится, хотя и не мог сказать, почему. Отбежав подальше от громких звуков разрушения, братья набросились на украденную еду.
Возможно, думал Лука, вгрызаясь зубами в хлеб, возможно, мир изменится настолько, что и ему удастся отхватить от него свой кусок.
Нью-Йорк, 1890
Группа коллекционеров сидела, развалившись в креслах, в накуренной комнате на еженедельном собрании Нью-Йоркского Исторического Общества Сотворенных Артефактов, когда это произошло.
Аукционер поднял вверх золотую шкатулку, со вставками из лазурита, размером не больше табакерки. Из-под крышки поднял голову вырезанный из нефрита бегемот, а затем наполовину скрылся под голубой поверхностью, словно живое существо, исчезающее в водах Нила. Тысячелетия назад этот сверкающий предмет был любимой игрушкой юного принца, настолько дорогой его сердцу, что после его смерти шкатулку оставили в его гробнице, чтобы принц и в загробной жизни мог играть с ней.
Аукционер откашлялся.
– А это предмет искусства, известный как любимая игрушка сына Эхнатона, передан нам в дар от наших замечательных друзей из Вавилонского Ордена.
– Друзей? – Один из членов общества громко расхохотался. – Действительно замечательные друзья, если дарят нам бесполезные игрушки!
– Это правда! – воскликнул другой. – Почему бы им не оставить себе эти великие сокровища?
– Я говорю, мы попытаемся взять что-то другое…
Но, вероятно, предмет уже никому бы не достался.
В следующее мгновение он разлетелся на куски, засыпав комнату осколками лазурита и золота, словно утреннее небо рассыпалось у них над головами.
Манила, Филиппины, 1890
Эсмеральда пряталась около кабинета отца, когда это случилось. Она сжимала в руках похищенную копию La Correspondencia de Manila. Родители запрещали ей читать газету, однако Эсмеральда жаждала узнать, что мир гораздо больше, чем она себе представляла. К четырнадцати годам Эсмеральда убедилась, что родители предпочли бы, чтобы остаток дней она провела, послушно сидя со сложенными на коленях руками, с безупречной прической, и чтобы в ее жизни все было предельно аккуратно, сдержанно и упорядоченно, что даже обычный порыв ветра должен был бы вызывать у нее истерику.
– И что дальше? – донесся до нее из кабинета презрительный голос отца. – Вы видели прошение от женщины из Малолоса?
– Они хотят посещать вечернюю школу, – со смехом откликнулся один из его друзей.
– Неужели они совсем забыли, где их место? – спросил другой.
Эсмеральда помрачнела. Она читала о женщинах, направивших прошение с требованием позволить им учиться лично генерал-губернатору Валериано Вейлеру. Эсмеральде отчаянно хотелось пойти вместе с ними, написать чернилами свое имя и смотреть, как надпись высыхает на бумаге. Она очень хотела пойти по стопам братьев и кузенов и тоже начать учебу.
И вот тогда все и случилось.
Спустя годы Эсмеральда втайне представляла, что ангелы на небесах услышали ее в тот день. И звук, наполнивший ее дом, был божественным гласом тысяч труб, чьи изображения она видела на стенах соборов, сообщавших ей, что Бог на ее стороне.
37. Северин
Это случилось.
Северин стоял на вершине зиккурата.
Неподалеку виднелся инкрустированный драгоценными камнями постамент, покрытый полупрозрачным шелком. Его окружали сотни пылающих свечей, мерцавших, словно множество пойманных звезд. В воздухе витали ароматы розового масла, а негромкое звучание лютни и мелодичное позвякивание колокольчиков, разливаясь вокруг, словно украшали вечернее небо драгоценным орнаментом.
Северин понял, что перед ним священная земля.
Но почему он здесь?
В твоих руках ключ от врат в божественное, не дай никому войти.
Он знал, что это не небеса, но одновременно что-то священное. Закрыв глаза, Северин ощутил, как головокружительное ощущение огромной ответственности наполняло его грудь. И хотя он сыграл на божественной лире, это было самое высокое положение, которого он мог достичь.
Он здесь, как посланник на небеса.
Он здесь, чтобы разговаривать с кем-то более могущественным, чем он сам.
Он, простой смертный, оказался здесь, чтобы прикоснуться к вечности.
Именно так.
– Господин, – раздался рядом чей-то голос.
Северин обернулся. Светлокожий человек, закутанный в чадру, поднес ему свечу. Другой человек приблизился к нему, держа большой отполированный круг из бронзы, служивший зеркалом. В нем Северин увидел у себя за спиной древний город в самом разгаре празднества. Взглянув на свое отражение, он заметил, что на нем одеяние царя. Туника цвета слоновой кости и роскошная алая мантия из шерсти и шелка. Золотая полоска из тонкого золота обвивала его лоб. Кто-то подвел его глаза краской.
– Она по ту сторону, – сказал человек в чадре.
Она.
Идя по постаменту, он увидел изящный силуэт за озаренным свечами занавесом и вдруг догадался, что это огромная кровать. На ней его ждала женщина, и Северин понял, что иногда она жрица, а иногда богиня, но всегда недосягаема.
Он медленно раздвинул шелковый занавес и увидел ее, возлегавшую на роскошных покрывалах и подушках, расшитых серебряными нитями. В ее волосах сияли золотые монеты. На ней была туника из тончайшего льна насыщенного красного цвета. Ее ладони были расписаны хной, как у невесты, и он сразу понял, что сегодня вечером так и есть.
– Маджнун, – произнесла она.
Северин вспомнил себя. Все, что с ним происходило. Вспомнил, как смотрел на безжизненное тело Лайлы, а рядом друзей, опустошенных горем.
– Лайла, – произнес он, и ее имя прозвучало словно молитва. – Что произошло?
На ее лице промелькнула тень, но тут же исчезла. Она слегка подвинулась, похлопав по покрывалу рядом с собой.
– Иди ко мне, – произнесла она.
И он повиновался. Северин боялся прикоснуться к ней, страшась, что она растворится у него в руках. Но страх исчез, когда Лайла сама коснулась его руки. Ее кожа была теплой. Он взглянул на нее, и она улыбнулась ему. И это была улыбка, о которой он так часто мечтал.
В это мгновение на Северина снизошел покой.
– Все будет хорошо, – сказала Лайла. – Они в безопасности. Никто им не навредит. Никто не тронет нас здесь.
Уверенность, звучавшая в ее словах, завладела им, и хотя Северин думал, что любая неудача причиняет боль, на этот раз он ощутил себя так, будто скинул с себя непосильный груз. Он не примирился со своей смертной природой, но ощутил странное облегчение, осознав ее, потому что в этот момент точно знал, что сделал все возможное и даже, потерпев неудачу, сумел спасти дорогих ему людей.
Закрыв глаза, Северин вспоминал свои потери. Представил серые глаза Тристана, апельсиновый аромат, исходящий от волос матери, упрямо сжатые губы Дельфины Дерозье. Когда-то он считал, что все эти страдания даны ему ради достижения чего-то великого, но теперь знал, что все это недоступно его пониманию. И, глядя в бездонное ночное небо, он ощущал безмятежное удовлетворение своим незнанием.
Он обернулся к Лайле:
– Мы умерли?
Лайла расхохоталась.
– Почему ты так решил?
– Потому что чувствую себя так, будто я на небесах, – сказал он, лаская ее ладони.
Лайла переплела их пальцы, и он вдруг почувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от восторга.
– И почему ты так уверен, что тебя допустили бы на небеса? – воскликнула Лайла.
Северин улыбнулся.
– Просто меня не покидала надежда, что тебе будет так одиноко и скучно без меня, что ты найдешь способ, чтобы я смог сюда пробраться.
Лайла снова расхохоталась, глядя на него. Он заметил золотую полоску у нее на шее, и от каждого дуновения ветерка мерцающее пламя свечей отбрасывало блики на роскошные изгибы ее тела.
Она приподняла его подбородок.
– И как бы ты излечил эту скуку, Маджнун?
Северин откинулся на подушки. Он давно уже не чувствовал себя так легко, так радостно.
– Ты просишь подтверждения?
– Или двух, – откликнулась Лайла и, наклонившись к нему, поцеловала в губы. А затем прошептала ему на ухо: – Или трех.