Боташка

Он прочистил горло.

— Ты немного странноватая, но мне это нравится.

Я бросила на него вопросительный взгляд. Он не мог иметь в виду то, что я подумала.

Вздохнув, Эш снова запустил руку в волосы.

— Ты мне нравишься, — прямо сказал он. — Я знаю, что ты все еще влюблена в Бекса, но готов попробовать. Даже если ничего не получится, по крайней мере, мы сможем показать Бексу, что он упускает. Так?

— Ничего не получится, — машинально говорю я.

— Почему нет?

Тяжело вздохнув, я опустила руки. Эш Страйкер приглашал меня на свидание, это было невероятно, но еще более ошеломляющим было его предложение помочь мне с Бексом. К сожалению, даже если это и будет сделано, все равно не принесет никакой пользы.

— Я не нравлюсь Бексу в этом смысле, — я пожала плечами. — Полагаю, этот момент ты упустил. Он всегда видел во мне только Сэл — не как парня, но и не как девушку. Он не хочет меня.

— Ты серьезно? — услышав его недоверчивый тон, я подняла глаза. — Шпиц, он хочет тебя. Поверь мне. Какой парень в здравом уме не хотел бы?

— Спасибо, — пробормотала я, — но ты ошибаешься.

Парень пересек пространство между нами и взял меня за руки, заставляя посмотреть на него.

— Ты не понимаешь. Не понимаешь, как действуют парни вроде Бекса. Шпиц, ты должна показать ему, что желанна, что не будешь ждать его вечность.

Эш говорил это с такой легкостью как будто все, что мне нужно было сделать, это прошествовать с каким-нибудь парнем перед Бексом, и бац! Та-дам, он поймет, что любит меня, и мы будем жить вместе долго и счастливо.

— Как знать? Может, я тебе даже больше понравлюсь.

Я улыбнулась. Это было больше похоже на Эша, которого знала.

— Давай же, Шпиц, Скажи «да». Ты знаешь, что хочешь этого, я вижу по твоим глазам. Идем со мной. Что ты теряешь?

«Ничего», — подумала я. Сейчас Бекс был ничуть не ближе к тому, чтобы стать моим парнем, чем до катастрофы Ф.Б.Ф. Почему бы не дать шанс Эшу? Было только одно, чего я не понимала.

Нахмурившись, я спросила:

— Если ты знаешь, что я все еще влюблена в Бекса, зачем тебе встречаться со мной?

— Ты имеешь в виду, помимо нездорового любопытства?

Я ждала.

— Ну, помимо того факта, что я действительно хотел бы узнать тебя получше… — он самодовольно ухмыльнулся, — …ты участвуешь практически во всех эротических снах, которые мне снились начиная с первого курса.

— Фу, — я сморщила нос. Определенно, слишком много информации. — А я думала, ты хороший парень, — пробормотала я. Смогу ли я на самом деле сделать это? Почему я вообще думаю об этом?

— Я хороший парень, — сказал Эш, подходя ближе. — Самый лучший.

Закатив глаза, я оттолкнула его.

— Хорошо, — сказала я вдруг, думая, что может быть хуже этого? Почему бы не пойти на свидание с парнем, которому я интересна? В глубине души ответ на этот вопрос был прост — я влюблена в другого, но не хотела ранить чувства Эша. Он действительно общался без стеснения, чего мне все еще не удавалось сделать спустя все эти годы.

— Отлично, — улыбнулся Эш. — Это должно быть весело.

Я улыбнулась в ответ.

Эш придержал дверь и последовал за мной. Сейчас в коридоре было много народу, хлопали шкафчики, люди разговаривали по дороге в класс. Сегодня нулевой урок отменили, что было хорошо, потому что «встреча» заняла больше времени, чем я думала. Мы с Эшем стояли бок о бок, наблюдая, как все в спешке проходят мимо.

— Ты уверен, что хочешь этого?

Повернувшись ко мне лицом, он ответил:

— Абсолютно. А ты?

— Конечно, — ответила я, стараясь не покраснеть. — Спасибо, Эш.

— Все для тебя, Шпиц.

Его глаза расширились, один уголок губ приподнялся, когда он посмотрел поверх моей головы.

— И это только начало.


Прежде чем я успела понять, что он имеет в виду, знакомый голос позвал:

— Сэл.

Бекс казался раздраженным, и когда он подошел к нам, выражение его лица соответствовало тону.

— Бекс, — c легкостью сказал Эш, обняв меня за плечи. Я чуть не ахнула от удивления, но сумела сдержаться. — Как дела, приятель? Ты готов сегодня сразиться с «Майерс Парк»?

— Всегда готов, — его голос был ледяным, но глаза горели, следя за движениями руки Эша, а лицо было хмурым. — Сэл, что происходит?

— Ничего, — ответила я.

— О, не ври ему, Шпиц.

На этот раз я ахнула, когда Эш уткнулся носом в мои волосы. Что он делает?

— Он большой мальчик. Выдержит.

— Выдержу что? — спросил Бекс, глядя прямо на меня.

— Ну, мы… я имею в виду, мы…

Я никогда не умела лгать Бексу, а теперь, когда он казался таким напряженным, смотрел сквозь меня, это было почти невозможно. Не знаю почему, но мне не хотелось признаваться, что мы с Эшем встречаемся.

К счастью, у Эша с этим проблем не было.

— Шпиц только что согласилась пойти со мной на свидание, — сказал он.

Я уставилась на него, разинув рот. Эш выложил все карты на стол.

Если бы глаза Бекса могли убивать, Эш превратился бы в пыль. Не глядя на меня, Бекс процедил сквозь зубы:

— Сэл, можно тебя на секундочку?

Он не стал дожидаться ответа, просто оттащил меня на несколько футов и начал свою тираду.

— Что это было? — опустив голову, сердито спросил он. — Я спрашивал тебя раньше, что происходит между тобой и Задницей Страйкером, и ты ничего не ответила. Неужели тебя всерьез заинтересовал этот придурок?

— Ну, я….

— Он просто играет с тобой, Сэл, — Бекс покачал головой, с жалостью глядя на меня. — И ты позволяешь ему делать это. Я думал, ты умнее.

Я вздернула подбородок, вспоминая, как Эш только что признался в своих чувствах. Ни страха, ни колебаний. Я должна была ценить это.

— Он мне нравится, — сказала я.

— И ты действительно думаешь, что нравишься ему? — Бекс наигранно рассмеялся. — Ты думаешь, это возможно, Сэл? Он едва знает тебя.

— Да, но он хочет, — парировала я.

— Да, кое-чего он хочет, — пробормотал Бекс.

— Чего?

— Ты меня услышала.

— Почему тебя это так расстраивает? — спросила я, глядя на жесткие черты его лица. — Разве ты не встречаешься с целой кучей девчонок?

— Это другое, — его тон был умоляющим. — Ты не знаешь Эша. А я знаю. Мы уже много лет играем в одной команде. Он полный осел.

Я сделала шаг назад.

— Хорошо, а что если я хочу узнать его лучше? Он всегда был добр ко мне, Бекс.

Бекс внимательно посмотрел мне в лицо.

— Это он, да? Я был прав.

— Прав по поводу чего?

— Господи, и почему я не заметил этого раньше? — всплеснув руками, спросил он. — Твой краш-спортсмен, умный и симпатичный. Сэл, ты же шутишь, да? Эсс Страйкер? Ты, правда, считаешь его привлекательным?

Оглянувшись, я увидела, как Эш подмигнул, кивком подбадривая меня. Наши отношения только начались, я глазом еще не успела моргнуть, не то, что привыкнуть к этой мысли.

Желая посмотреть, как отреагирует Бекс, я прозондировала почву.