Бог мелких пакостей

– Мы разыскиваем его дочь Нину, – призналась я.

Ксения Алексеевна звонко отхлебнула из чашки несладкий чай и вместо сахара положила в рот дольку шоколада. Рассосав во рту шоколад, она чмокнула губами и спросила:

– Девчонки, поди, совсем взрослые?

– Бабушка, а Нина сюда не приезжала? – не выдержала Алина.

– Ни разу, как уехали отсюда, ни разу не приезжали – ни Лара, ни Нина.

– О господи, где же нам ее искать? – горестно воскликнула я.

– А что? Случилось что-нибудь?

– И случилось, и может случиться, – тяжело вздохнув, выговорила Алина.

– Девки, – по-простому обратилась к нам Ксения Алексеевна, – вы мне голову не морочьте, рассказывайте, что с Толькой и его дочками произошло. Никак семь лет через один забор прожили.

– Так вы были соседями?

– Да. На месте громадины той, что слева, стояла его халупа. Он уехал – дом под дачу горожане купили. Пару раз перепродавали, хозяева менялись и вот, наконец, последние дворец построили, при этом не постеснялись оттяпать от моего участка, почитай, полтора метра. Теперь мне картошку садить негде. Да черт с ней, картошкой. Что с Толькой?

– Убили его.

– Убили? – испуганно переспросила хозяйка. – Это как же?

– Задушили. За что, не знаем. Ларису застрелили. Мы разыскиваем Нину, чтобы предупредить ее об опасности, – раскрыла наши планы Алина.

– А вы сами из полиции, что ли? – насторожилась Ксения Алексеевна.

– Не совсем, но работаем в одном направлении, – обтекаемо ответила Алина.

– В каком таком направлении?

– Мы не хотим, чтобы Нина погибла. Ксения Алексеевна, расскажите нам о Красиных все, что знаете, – взмолилась я. – Вы что-нибудь слышали об их родственниках или друзьях? По-соседски вы ведь общались с Анатолием Борисовичем? Может быть, он упоминал о ком-нибудь? Мы хоть будем знать, куда могла уехать Нина.

– Ой, как же мне вам помочь? – задумалась Ксения Алексеевна. – Ладно, расскажу, что знаю о Тольке, а тем, что вы от меня услышите, распоряжайтесь сами. Я ведь родом не из этих мест. Когда-то познакомилась с парнем, он служил в наших местах. Понравились друг другу – поженились да сюда и переехали. Рядом с нами жила одинокая женщина, с семьей у нее как-то не сложилось. Ни мужа, ни детей не было. Не скажу, что мы с ней дружили (зачем незамужних подруг к дому приваживать?), но общаться общались. Хорошая соседка была. Так вот, помыкалась она без мужа, помыкалась и на Север завербовалась, а дом продала. Стал моим соседом молодой мужчина с двумя малолетними дочками на руках. Что у него в жизни произошло, не знаю, Толик разговорчивым не был. Сказал только, что жены у него нет, а почему, я так и не дозналась. Я думала, что померла баба, а соседки судачили, что бросила мужа с детьми малыми. Да только все это сплетни. Как можно бросить своих деток? А девчонки у него были прехорошенькие. Ларочке было годика три, а Ниночке чуть больше двух. Обе голубоглазые, белокурые, с кудряшками. Куколки, да и только. Ларочка шустренькая, а Нина такая вдумчивая, рассудительная, неторопливая. Тяжело с детьми Толику было. Он, когда к нам в поселок переехал, год не работал, детьми да огородом занимался, с него они и жили. Потом устроился в строительное управление. Я часто к себе девчонок брала. Детский сад у нас в поселке есть, но дети ведь болеют. Так и выходило: неделю в детском саду, неделю у меня.

– И что же, ему никто из родственников не помогал?

– Какие родственники? Никого у него не было. Я ведь говорила, жили они втроем.

– И в гости никто не приезжал?

– В самом начале к ним кто-то из города приезжал, а может, и не из города, – засомневалась Ксения Алексеевна. – Поди разбери. Толик меня в гости не приглашал, и с гостьей его я не разговаривала.

– А кто приезжал?

– Женщина.

– Молодая, старая?

– Лет пятьдесят, может, чуть больше. Я еще гадала, кем она Толику приходится. Для жены (если, конечно, наши бабы правы были в том, что Толика с детьми бросила) она старовата, для матери вроде молода. Так и не смогла понять. У него самого спросила, и знаете, какой был ответ? «Вы, Ксения Алексеевна, ошиблись. Ко мне никто не приезжал». Но я ведь не слепая и машину своими глазами видела. И женщину эту видела. Когда она через несколько месяцев опять приехала, я уже у Толика ни о чем не спрашивала.

– А у девочек вы не интересовались, кто к ним приезжал?

– Да, что они могли мне ответить? Одной – два года, второй – три.

– А в поселке у Красина друзья были?

– Нет, это уж точно. У наших мужиков интерес один – выпить. А Толик в рот не брал.

– А в управлении строительном друзья были?

– Не мне об этом знать, я там не работала.

– А ваш муж с Анатолием находил общий язык?

– Они друг другу в друзья по возрасту не подходили. Может быть, мой Иван и мог бы чего рассказать, да только восемь лет как помер муженек.

– Ну а девочки с кем-то дружили? Они ведь в школу в Михайловском пошли?

– Это вам нужно к Лидии Сергеевне сходить. Она их с первого класса учила.

– Лидия Сергеевна? А где она живет, вы нам подскажете?


– Подскажу. Пройдете до школы, а там то ли второй, то ли третий дом по той же стороне. Ворота в сиреневый цвет выкрашены и цветами разрисованы. Не ошибетесь: они в поселке одни такие.





Глава 16




Из разговора с Ксенией Алексеевной мы извлекли не так уж много информации. Но все же кое-что у нас уже было. И появилась надежда. Кто знает, может, с первой учительницей у девочек сложились доверительные отношения, и Нина по старой памяти решила искать приют у нее? А если нет, мы очень надеялись на то, что Лидия Сергеевна подскажет, с кем из своих одноклассников Нина поддерживала связь. Ведь как бывает: кто-то уезжает жить в другой город, а дружба длится всю жизнь – письма, телефонные звонки, поездки в гости.

Допив чай, мы простились с радушной хозяйкой на пороге ее дома. Бармалей лежал, высунув огромную морду из будки. Я боязливо прошла мимо него, вспомнив, как еще недавно он с устрашающим лаем бросался на забор, чтобы разорвать нас на части. Но пес только скосил в нашу сторону глаза и, как говорится, не повел ухом. Позади меня шагала Алина. Когда до собаки оставалось минимальное расстояние, она сладким голоском заворковала:

– Песик, песик, хорошая собачка. Ты нас пропустишь?

Хорошая собачка выскочила из будки и бросилась к нам. Не знаю, что у Бармалея было на уме, вполне возможно, он хотел по-доброму отреагировать на ласковое слово Алины, подбежать к нам и вылизать с ног до головы, только и всего. Но когда он стал к нам стремительно приближаться и мы увидели в его раскрытой пасти ряд острых клыков, ноги сами понесли нас к калитке. И хотя я бежала по дорожке первой, на финише Алина меня обогнала и шустро выскочила за забор передо мной. Мы успели. Бармалей опоздал на какую-то долю секунды. Он подскочил к калитке, когда мы уже были по другую сторону, встал на задние лапы, передними уперся на край забора и для порядка пару раз прорычал.

– Фу, слава богу, обошлось, – тяжело дыша, сказала Алина. – И совсем ты не страшный. На тебе за это конфетку, – она полезла в карман и извлекла из его недр карамельку. Не разворачивая, она бросила конфету через забор. Пес поймал ее налету и тут же слопал с бумажкой.

– Не прикармливай чужих собак, пошли, – поторопила я Алину. – Нам еще надо найти Лидию Сергеевну и с ней поговорить.

– Сейчас, – Алина замешкалась у калитки, поправляя одежду. Убегая от собаки, она потеряла шелковый шарфик. И теперь надо было или лезть опять во двор к Бармалею, или кричать Ксении Алексеевне, чтобы та вышла и придержала пса. – А, черт с ним, – решила Алина не в пользу шарфа. – Давно пора его заменить. Пошли. – Случайно бросив взгляд на противоположную сторону улицы, она вдруг сказала: – А я эту девушку определенно видела. В городе, рядом с «Пилигримом». И на вокзале она тоже была.

– Где? – я повернула голову в сторону, куда так пристально вглядывалась Алина, но никого не увидела. – Где девушка?

– Видишь между домов дорожка? Она туда пошла. Странно, мне показалось, она за нами следила.

– Когда кажется, крестятся. Алина, ты ошиблась, сейчас молодежь так одевается, друг на дружку похожи что в городе, что в деревне.

– Возможно, – согласилась она, но все же бросила беспокойный взгляд туда, где еще недавно стояла девушка. – А ты ничего странного в последнее время не замечала?

– Замечала, если считать странностью два убийства и исчезновение девушки, – мрачно пошутила я.

– Ладно, пошли, – обиженно пробурчала Алина и направилась к центру поселка.

– Слушай, – я окликнула подругу. – А нашим попутчикам будем говорить, куда мы идем.

– Не хватало всем колхозом ходить. Наши приятели могут у учительницы весь доверительный настрой сбить. Одно дело откровенничать с двумя интеллигентными женщинами, совсем другое – с этой ершистой парочкой. Роман под шута горохового работает, Валик волком на него бросается.

– Ты права, мы на их фоне теряемся, – усмехнулась я.

– Мы-то не теряемся, это Лидия Сергеевна может растеряться. Я так понимаю, она женщина провинциальная, со строгой моралью, а тут наш Рома в роли Бандераса, покорителя женских сердец.

– Может быть, в данном случае это и неплохо?

– Как раз плохо. Потому что рядом будет Валентин. А с точки зрения поселковой морали у приличной девушки не может быть одновременно двух ухажеров.

– Рома ведь просто друг?

– Ага, с такой внешностью и просто друг, – фыркнула Алина. – В это только ты могла поверить.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Я предлагаю, сначала самим поговорить с Лидией Сергеевной, а затем поставить этих двоих в известность.

Наш путь пролегал мимо школы. Много лет назад здесь был высажен сквер. Деревья подросли, стали значительно выше крыши, и теперь двухэтажное здание учебного заведения утопало в золоте осенних листьев. Листья были везде: на земле, на крыше, на площадке перед входом.

С десяток школьников усердно мели асфальт перед школой, листья сгребали в кучи, потом заталкивали в мешки и несли к огромному костру, который дымил, как паровоз на заре технической революции.

– Может быть, наша Лидия Сергеевна сейчас в школе? – я посмотрела на часы, которые показывали без пяти два. – Вроде домой идти еще рановато.

– Чтобы второй раз в школу не возвращаться, давай в школе ее поищем, – поддержала мою мысль Алина.

Найти учительницу младших классов оказалось проще простого. Дежурившие на входе девчонки доложили нам, что Лидия Сергеевна из школы еще не уходила. Не дожидаясь нашей просьбы, девочки сами предложили проводить нас к учительнице. Мы застали Лидию Сергеевну в классе. Она сидела за учительским столом, склонившись над тетрадями. Уроки уже закончились, весь класс она отпустила домой, лишь двое мальчишек с хитрыми рожицами маялись на задней парте, что-то черкая ручками в своих тетрадках.

«Определенно двоечники», – подумала я.

Лидия Сергеевна оторвалась от проверки тетрадей и подняла на нас глаза.

– Вы ко мне?

– К вам.