Благословенный год. Том и Кэти

- Мистер Берн? - Она слишком нервничала, чтобы называть его Джеймсом.

- Я говорил, что попытаюсь связаться с вами в течение четырех дней, и рад признать, что все так и вышло. - Его голос звучал очень самодовольно.

- Спасибо большое, но…

- Автоответчик у мистера Физера был включен, а вы говорили, что в таком случае лучше звонить вам.

- Да-да… Какие новости? - Кэти хотелось заорать на него, чтобы он перестал тянуть резину.

- Да, я теперь уполномочен распоряжаться от лица семьи Макгуайр.

- И?…

- И они готовы принять ваше предложение…

- Они не выставят дом на аукцион? Ведь так можно заработать куда больше.

- Мы обсудили этот вопрос с Макгуайрами и агентом по недвижимости, но было решено продать его как можно скорее.

- Мистер Берн, что нам сейчас делать?

- Полагаю, вы сообщите обо всем мистеру Физеру, миссис Скарлет, потом вам нужно связаться со своим адвокатом, навестить банк, и мы подпишем контракт.

- Мистер Берн… - перебила его Кэти.

- Да, миссис Скарлет?

- Я вас люблю, мистер Берн, - выпалила Кэти. - Больше, чем вы можете себе представить.

После этого все завертелось очень быстро. Для Кэти первые три дня нового года прошли как в замедленной съемке. Теперь она понимала, что ей банально не хватает времени, чтобы разобраться со всеми делами. Ей нужно было быть в трех разных местах в одно и то же время. Она общалась с Джеральдин и представителем банка, когда ей нужно было встречаться с Томом и его отцом. Стряпая яблочные штрудели для нервной миссис Райан, она понимала, что должна сейчас присутствовать лично в страховой компании, а вместо того, чтобы вместе с адвокатом досконально обсудить каждый пункт договора продажи, она готовила спагетти болоньезе для Мод и Саймона Митчелл, детей из кошмарного сна.

Все это время она пыталась вести себя снисходительно по отношению к детям, которых раньше не видела. У Кэти, которая знала всех своих кузенов, кузин, дядей и тетей, банально не хватало времени, чтобы задуматься, почему Кеннет и Кэй - вовсе не часть этой огромной семьи.

- Он не в состоянии поддерживать семью. - пояснил Нил. - Говорит, что занимается бизнесом, однако никто не знает, каким именно.

- Это вроде как мой папа, который якобы работает, а на самом деле ходит к букмекерам и встречается там со своими «компаньонами».

- Ну не так откровенно, конечно. А Кэй просто пьет по-черному, когда Кеннет исчезает из дома. Никто не знает, где Кеннет в данный момент, а Кэй забирают в больницу, когда она тоже теряет представление о том, где находится.

Он плевать хотел на эту ситуацию, был безучастен и никого не осуждал. Может быть, поэтому он слыл хорошим адвокатом.

В худшие времена этого не могло случиться. Почему она согласилась приютить этих кошмарных детей в Уотервью на три ночи? Неужто из-за разлада, который царил в их доме? В начале января почти в каждой семье намечался некий разлад. И даже если их отец шлялся неизвестно где, а мать забрали в психушку, неужели их старший брат Уолтер не мог за ними приглядеть? Дурацкий вопрос. Уолтер, наверное, даже не знает, где лежат кукурузные хлопья для завтрака. А Ханна ясно дала понять, что в Оклендсе детям места нет и не будет.

Это были бледные, невоспитанные дети, которые задавали обескураживающие вопросы.

- У вас проблемы со спиртным, Кэти? - спросил Саймон, когда они едва вошли в дом.

- Проблемы в том, что на спиртное нужно время, которого у меня нет, - отшутилась Кэти. Затем вспомнила, как опасно шутить с детьми. - А почему ты интересуешься? - спросила она.

- Вы какая-то беспокойная, - объяснил Саймон.

- А на кухонном столе стоит большая бутылка бренди, - добавила Мод.

- А! Ясно… Нет, это не бренди, а кальвадос, который я добавляю в штрудели для миссис Райан и поливаю пироги сверху, в общем, не для питья. Он слишком дорогой. А нервничаю я потому, что занимаюсь бизнесом. Не все проблемы связаны с пьянством.

- А почему вы занимаетесь бизнесом? - спросил Саймон. - Нил дает вам на него деньги?

- Почему вы не хотите сидеть дома с детьми? - поинтересовалась Мод.

Кэти взглянула на них в легком замешательстве. Бледные, невыразительные лица, прямые волосы… казалось, у них не было ни капли шарма их старшего брата, но и эгоизма они тоже были лишены. Они казались действительно заинтересованными, и Кэти пришлось ответить максимально правдиво.

- Нил даст мне половину стоимости бизнеса, мне очень хочется разделить с ним свое дело, - сказала она.

Они кивнули. Ответ казался резонным.

- И мы с Нилом когда-нибудь заведем ребенка, но не сейчас, потому что мне нужно очень много работать. Может быть, через несколько лет…

- А вы не будете слишком старой для детей? - Мод хотела выяснить все досконально.

- Не думаю, - ответила Кэти. - Я была у врача, мне сказали, что все в порядке.

- А вдруг у вас дети появятся случайно? Вы их бросите? - нахмурился Саймон.


- Или что похуже, - добавила более осведомленная Мод.

- Мы сделали так, что дети не появятся, пока мы этого не захотим. - Кэти изобразила на лице улыбку, показывающую, что существует миллион более важных вещей, чем этот разговор.

- А вы встречались всего месяц, да? - спросила Мод.

- Что-то около того, - ответила Кэти.

Том сочувствовал близнецам, но в тот день, когда они собирались навестить адвоката, он был ужасно раздражен.

- Кэти, можем мы куда-нибудь их пристроить на сегодня? Я знаю, что ты для них делаешь все, что можешь, но, если честно…

- Куда, Том? Куда? Их выперли из Оклендса, Уолтеру на них наплевать. Что мне с ними делать?

- А Нил не может?…

- Нет. А Марселла?

- Нет.

- Господи, Том, я не могу оставить двух беззащитных детей в доме одних на целый день.

- Ты думаешь, они тоже могут обсудить пару пунктов контракта?

- Том, прекрати меня подкалывать! Ты нервничаешь, я нервничаю, это большие деньги, огромный риск… Давай просто полегче к этому относиться.

- Я не нервничаю и ты тоже. Вся проблема в этих двух маленьких бомбах с часовым механизмом.

- Куда мне их девать?

- Отвези к своим родителям.

- Ага, чтобы папочка стырил их карманные деньги и поставил на очередное трехногое чучело.

- Расскажи им о своем отце, предупреди их. Кэти, мы не можем взять их с собой на встречу с адвокатом. Это какой-то шикарный сноб, друг Нила, и он не потерпит, чтобы кто-то хватал липкими пальцами его дорогую мебель.

- Хорошо, - сдалась Кэти. - Но запомни, Том, сегодня твоя очередь злиться и раздражаться, а через пару дней этим займусь я.

- По рукам, - ответил Том.

- Как дела, Саймон? - Мотти по-мужски пожал ему руку.

- Как вас зовут? - подозрительно спросил мальчик.

- Мотти.

- Как дела, Мотти? - спросил Саймон.

- Или мистер Скарлет, - подсказал Том.

- Мотти вполне нормально, - успокоил отец Кэти.

Саймон выглядел победителем.

- А это Мод. Добро пожаловать, дети.

- Ага, а чем мы будем заниматься сегодня? - мрачно спросила Мод.

Кэти хотела вмешаться, но передумала. Все же они тут ненадолго.

- Я думаю, мы все втроем прогуляемся, - ответил Мотти. - Понимаете, мне нужно кое-что сделать, и, возможно…

- Нет, па! - воскликнула Кэти. - Дети, помните, что я вам сказала, хорошо?

- Мы знаем, что он зависимый, - важно произнес Саймон.

- Он… что? - спросила Мод.

Саймону было все ясно.

- Вам нельзя помочь. Вы как наркоман. Вы как видите лишний фунт, так сразу хотите поставить его на лошадь, поэтому Кэти сказала, что, если вы захотите взять наши деньги, мы должны сразу же купить на них журналов или конфет.

- Спасибо, Кэти, - проговорил отец.

- Ты же знаешь, что я так не говорила, па.