Благословенный год. Том и Кэти

- Но все так и есть, Мотти, - усмехнулся Том. Он всегда называл его мистером Скарлетом, однако не мог же он позволить Саймону переплюнуть себя.

- Однако в честь того, что сегодня удачный день - день, когда мы подписываем контракт, - можете поставить это на лучшую лошадку. - Он протянул отцу Кэти десятифунтовую купюру.

- Ты настоящий джентльмен, Том Физер, я всегда это говорил. - Мотти тепло пожал ему руку.

Уже выходя из дома, Кэти услышала, как Саймон светским тоном интересуется у ее отца, есть ли у него зависимость от алкоголя. «У моей мамы есть. И она не может с этим справиться, понимаете?»

Кэти села в белый фургон.

- Я не хочу слышать, как папа предложит им пропустить пару пива в пабе.

- Это в любом случае лучше, чем тащить их с собой к адвокату. - Том завел двигатель, и они отправились в путь.

- Лучше для кого? - поинтересовалась Кэти.

У адвоката все прошло так гладко, что Кэти с Томом даже удивились. Должна же быть какая-то загвоздка…

- Бывшие хозяева дома слишком поспешно продают дом, так что нам необходимо как можно скорее разобраться в причинах такой спешки.

- Конечно, - в один голос процедили Том и Кэти сквозь стиснутые зубы. Почему все эти адвокаты не могут просто поверить на слово, не могут никак уяснить, что этим Макгуайрам просто нужны деньги и они хотят забыть свою прошлую жизнь, поэтому и продают дом. Но они также знали, что эта работа должна быть выполнена, несмотря на свою кажущуюся ненужность. Каждому из них на мобильный пришло сообщение, когда они вернулись в фургон. Кэти должна позвонить Джеральдин. Причем срочно. А Тому нужно позвонить отцу. Они поговорили и вернулись на свои места, оба изрядно повеселевшие.

- Ты первая. Случилась катастрофа?

- Ни в коем случае. Новости отличные: она узнала, что ресторан продает кое-какое кухонное оборудование, отличные плиты и здоровенный холодильник. Мы можем поехать туда, после того как навестим твоего папу.

Том промолчал.

- Ау тебя что? - спросила Кэти.

Его отец согласился помочь им с отделочными и строительными работами, однако ему был нужен помощник, чтобы наблюдать за работой. Если Том приедет и не опозорит славное имя Физеров, можно считать, что сделка заключена.

- Он сейчас там, в доме, с двумя какими-то парнями. Макгуайры хотят, чтобы их имущество вывезли и продали, так что па и те ребята собираются заняться этим. Ты можешь туда поехать, правда?

- Конечно. - Кэти подумала, что парни просто не захотят разговаривать о таких вещах с девушкой.

- Он сказал, что лучше поговорит с девушкой об этом, чем со мной, - уныло сказал Том.

- Но ты должен сделать что-то более важное?

- Да. Мило пообщаться с одним архитектором и убедить его в том, что мой отец и его ребята вовсе не банда разгильдяев.

- И что ты ему скажешь? - поинтересовалась Кэти.

- Правду. Удивительно, но это часто срабатывает: нужно только сказать, что молодой Физер все хлопоты возьмет на себя.

У него была обаятельная улыбка. Кэти знала, что у него все получится.

Майк Скарлет сказал, что вся эта шумиха вокруг свадьбы Марион - просто нонсенс. Разве она не жила уже много лет с этим парнем из Польши, Гарри? Они фактически уже были женаты. И нечего раздувать из этого столько шума. Но остальные с ним не согласились. Свадьба - это всегда некое волшебное действо, особенно после того, как все уже решили, что Марион замужем за своей любимой работой.

Они говорили о поездке в Дублин этим летом. Майк сказал, что это бесполезная трата денег.

Когда Майка не было рядом, его жена Шейла объяснила всем, что он участвует в программе по устранению алкогольной зависимости и ему очень сложно. Он считал, что поездка в Ирландию сведет на нет все его усилия. Может быть, им всем стоит потерпеть, тем более что курс лечения скоро закончится? Лучше всего сейчас не перечить ему - пусть он думает, что это полностью его решение, когда придет время.

Анна и Кевин согласились с ней; они прекрасно знали своего старшего брата. Действительно, лучший способ общаться с ним - это не перечить ему. Все само собой разрешится.

Это как с его злоупотреблением алкоголем. Они в течение многих месяцев хотели ему сказать, что пора лечиться, но знали, что все это бесполезно. Вместо этого они стиснули зубы и ждали. И это случилось.

Его восьмилетний сын Рори попросил отца не приходить на школьный пикник, потому что одноклассники смеются над ним. А в один прекрасный день его шестилетняя дочь Эрин отшатнулась, сказав, что от него плохо пахнет.

В тот вечер Майк отправился на первое собрание анонимных алкоголиков. Если он смог это сделать, значит, рано или поздно он сможет порадоваться и за Марион.

Анна Скарлет и ее муж Франко работали в туристическом агентстве; они с нетерпением ждали момента, когда смогут организовать групповое бронирование. Анна собиралась сбросить лишних тридцать фунтов, чтобы выглядеть хорошо на фотографиях; Марион должна оттянуть момент свадьбы настолько, чтобы Анна могла блеснуть.

Кевин Скарлет и его жена Бернадетт безумно радовались тому, что поедут в Ирландию. Кевин хотел поработать там в компьютерной индустрии. Возможно, благодаря неделе в Ирландии они смогут открыть собственное дело.

Марион была настолько занята счастливыми мыслями по поводу своего будущего, что у нее не оставалось времени ни на что другое. Но она все же решила собрать у себя гостей на кофе с пирожными, чтобы обсудить обручальное кольцо и выслушать разные ценные идеи по поводу свадьбы.

Гарри хотел предложить им виски, однако семейство Скарлет довольно прохладно отвергло его предложение, и он вспомнил, что у Майка проблемы с алкоголем.

- Ну что ж, я не против пирога, - сказал бедный Гарри, пытаясь выкарабкаться из неловкой ситуации. - Эрин, принеси тарелки, а Рори пока разрежет пирог на десять кусков - по одному на каждого.

Марион недоверчиво взглянула на него, подумав о том, что скоро он тоже станет частью семьи.


- В каком отеле вы хотите остановиться? - Майк выглядел дружелюбнее, чем обычно.

- Мы думаем, что попросим Кэти решить этот вопрос, - ответила Марион.

- Кэти? - удивленно воскликнули все. - Их малютка-сестра?

- Она справится, как вы думаете? - с сомнением спросила Анна.

- Мама говорит, что никогда еще не видела ее такой уверенной в себе, как сейчас, - проговорила Марион.

- Она всегда была уверенной в себе, - сообщил Майк. - Ей же удалось увести сына Митчеллов из-под носа этой семейки.

Они все гордо улыбнулись при воспоминании об этом. Их сестренке удалось выйти замуж за богатого и красивого адвоката из Оклендса, в доме которого их мать работала горничной. Бедная мама до сих пор пребывала в шоке.

- Я думаю, этот вопрос лучше всего решить семейно.

- Старый добрый поляк Гарри, - произнес Майк.

Но поскольку он называл мужа Анны итальянцем Франко, а жену Кевина - голуэйской Бернадетт, все знали, что он ничего предосудительного не имел в виду.

Они все согласились, что, когда придет время, Кэти возьмет на себя организацию торжественного ужина.

Джей Ти Физер очень добросовестно относился к делам. Все должно быть сделано на совесть, без спешки, чтобы не уронить собственный авторитет.

Кэти припарковала фургон и не без удовольствия отметила, что подъезд к дому расчищен. Ребята действительно потрудились на славу.

Ты знаешь, как-то необычно заниматься этим, пока контракт не подписан.

Вы же получили от них факс, мистер Физер. Они хотят, чтобы все было сделано.

- Но я всю жизнь следовал принципу не делать ничего, пока помещение не станет полностью твоим. - Он нахмурился.

На этой неделе мы привезем оборудование, и нам нужно место, чтобы его разместить и подключить.

- Только не на этой неделе, Кэти. Нужно сделать полы, отделать стены, здесь куча работы по покраске… Необходимо сделать уйму всего.

- О деталях мы поговорим позже. Том говорил вам, мистер Физер, что мы собираемся открыться в конце месяца.

- Мальчик всегда был мечтателем. Ты же не воспринимаешь серьезно его наполеоновские планы, ты ведь умная девочка.

- Поверьте мне, это наши общие планы. Мы планируем открытие в последнюю пятницу января.

- Не спеши, девочка, надо же сделать все по уму…

- Нет времени делать все по уму! Если мы не ускорим процесс, нас опередят, как минимум, три конкурента.

- Но порядок… - Он даже побледнел.

Неизвестно, чем он лучше ее собственного отца, который немедленно заложил бы средства, отложенные на дом, если бы мать не припрятала их хорошенько.

- Я не задержу вас надолго, мистер Физер. Мне нужны кое-какие цифры, чтобы я могла купить оборудование прямо сегодня.

- Сегодня? - Она услышала, как он резко выдохнул, но не обратила на это внимания. Вместо этого достала рулетку и прошла мимо него в дом. Помещение выглядело пустынным - все громоздкое оборудование уже вынесли и погрузили в трейлер. Кэти опустилась на колени, чтобы измерить место под холодильник. Джеральдин сказала, что он огромный. Кэти записывала результаты измерений в блокнот, когда вошел отец Тома, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки, словно ему было тяжело дышать.

Скажи мне, что оборудование привезут не сегодня.

- Нет, конечно. Сегодня я собираюсь только встретиться с продавцами. Аукцион завтра, оборудование будет здесь к концу недели. Я должна прикинуть, сколько розеток нам нужно и где их ставить. Как вы думаете, вы сможете пригласить электрика, чтобы он сделал все завтра утром?

- Мир встал с ног на голову, - резюмировал отец Тома.

- Сообщите мне, когда сможете, мистер Физер, - попросила Кэти и ушла.

Позвонил Том.

- Осмелюсь спросить, как дела?

- Неплохо. А у тебя?

- Я превзошел сам себя, рассказал им, какие мы чудесные, и пообещал выслать брошюру. Скажи мне адрес, где нас ждут холодильники и плиты.

- Встретимся там.

Позвонила ее подруга Джун и пригласила в бар.

Джун была невысокой и смешливой девушкой, бывшей одноклассницей Кэти. Она забеременела в шестнадцать лет, и самое лучшее во всем этом, говорила она, что ее семья встала на дыбы и предоставила ей полную свободу действий. По мнению Кэти, у нее было чересчур много этой самой свободы, да и супруг Джун, Джимми, считал так же. Однако Джун только смеялась и говорила, что сейчас ей хочется ходить по клубам и танцевать - словом, делать то, чего она была лишена в семнадцать лет, когда ей приходилось денно и нощно ухаживать за младенцем.