Астральщик. Том 1

Где-то в Широтоне

Одновременно с этим происходили и иные события. Одно из подразделений стражи было приведено в боевую готовность согласно фальшивому письменному приказу. Подделка не вызвала ни у кого ни малейшего сомнения. Однако через полчаса в кабинете начальника появилась незаметная личность, которая ловко заблокировала стандартную чародейскую защиту и немного поработала с впавшим в бессознательность хозяином кабинета. Затем так же незаметно вторженец исчез, а мужчина, очнувшись, задумчиво почесал лоб и пошел проверять личный состав, построенный по УЧЕБНОЙ боевой тревоге. По крайней мере, так думал хозяин кабинета.

Несколько торговых складов распечатали свои секретные хранилища и стали выдавать спрятанное ранее оружие темным личностям, появляющимся под сенью ночи.

Некоторые люди, имеющие отношение к государственным структурам безопасности, стали умирать. Впрочем, не все. Часть из них оперативно замещалась подставными личностями, которые имитировали смерть оригинала: «Око», служба безопасности империи, тоже вступило в игру. Происходило еще много событий, незаметных для окружающих, но играющих большую роль в сохранении имперского статус-кво или же, наоборот, работающих на его разрушение. Впрочем, пока события не перешли в активную фазу, столица спала спокойно. Некоторые даже имели наглость надеяться, что все закончится, так и не начавшись. Ближайшие дни покажут, в чью пользу будет результат…



Ник

И снова я гулял по столице Оробоса. Золотое кольцо я уже знал довольно прилично, по крайней мере, не путался в названиях и направлениях. Поэтому решил пройтись по Серебряному кольцу. За последнее время я немного расслабился, успокоился и решил не изображать из себя ниндзя, а тихо и достойно как бы попутешествовать в ближайшем пространстве. Не хуже любого порядочного человека. Золотое кольцо и само-то в принципе не маленькое, хотя я его обходил пешком, но Серебряное за счет того, что оно окружает Золотое, в несколько раз больше. Поэтому я позаимствовал в конюшне дома эль Торро смирную лошадку и поехал своей дорогой.

Меня, как обычно, сопровождали то ли охранные, то ли шпионские конструкты Лулио, но я на них не обращал внимания. В данный конкретный момент мне было на них абсолютно наплевать – я просто решил прогуляться. Причем не по воздуху, а именно так, на лошадке. Только таким образом можно отметить разные мелочи, которыми живут люди, прочувствовать аромат и ауру места. А с лошадкой, которую звали не очень оригинально – Звездочка, из-за характерного пятна во лбу, мы быстро подружились. Не понадобилась даже припасенная краюха хлеба с солью, стыренная с кухни. Все-таки великое это дело – уметь воздействовать на ауры окружающих! А корку хлеба я скормил коняге, не зря же брал.

На выезде из Золотого кольца пришлось предъявить карту-пропуск. Почему-то охранников сегодня было побольше на одного чародея. То есть их тут теперь стало аж двое. Зачем – не знаю. Но это не мои дела. Ну что… Я огляделся. Три дороги, как в сказке: влево и вправо вдоль стены, ограничивающей Золотое кольцо, и прямо. Наверное, поеду налево. Прямо – видимо, дорога к выезду из Серебряного кольца, остальные улицы – относительные окружности вокруг центральной части столицы. Можно долго ездить кругами по кольцу, меняя только улицу. Довольно интересно.

Копыта цокали по брусчатке, оставались сзади дома и сады, встречающиеся люди. Многие из них вежливо мне кивали, вернее, делали намек на кивок. Почему – непонятно. Тем не менее я в ответ тоже обозначал нечто подобное. Дома стояли поближе друг к другу, чем в Золотом кольце, дворики тоже были, но также поменьше. Встречались дома и совсем без дворов, да еще и многоэтажные квартирные постройки. Но даже здесь поддерживался относительный порядок и царила культура поведения – не было белья на веревках, криков пьяных, детского гама. Все чинно-благородно. Не сказать, конечно, что везде все благостно, но в целом ситуация именно такова. Видимо, в силу того, что в Серебряном кольце жили все же богатые или хотя бы зажиточные жители столицы.

Отдохнул в одной кафешке на открытом воздухе, почти такой же, как у нас, – с навесом от солнца, попил местного чая с булочкой. Посидел в небольшом парке, но там мне не очень понравилось, поехал дальше. Ближе к обеду перекусил уже плотнее в заведении посерьезнее типа ресторана. Обслужили быстро, готовили вкусно. Наконец снова встретился парк с крошечным прудом. Вот здесь мне очень понравилось. Вокруг зелень, дорожки, посыпанные мелким щебнем, скамейки на берегу. Причем каждая скамейка – почти произведение искусства, со своей формой и декорацией – то кованые листочки, то лодки, то еще что-то. И каждую по бокам и сзади прикрывают небольшие кустики, создавая видимость уединения и, чего уж греха таить, уюта. Судя по небольшим загончикам и объяснительным надписям, имелось место и для лошадей, если кто притопал не своими ногами. Оставив там свою Звездочку и заплатив совсем мизерную плату, прогулялся вдоль пруда, пока не нашел свободную скамью почти у самой воды.

Пруд был небольшой, но не округлый. Видимо, тут раньше было озеро или болото, которое привели в порядок и облагородили. Я сидел у водного отростка длиной около пятидесяти метров. Противоположный берег находился совсем недалеко – метрах в тридцати. На нем тоже располагалась лавка, в данный момент пустая. Я прикрыл глаза и впитывал ауру окружающего спокойствия. Вода тихо плескалась, легко шуршали листья деревьев. Благодать!

Мысли сами вернулись к странному артефакту, подаренному мне Балаватхом. Как же его активировать? На входе – непонятное изображение. Очевидно, что с ним надо что-то сделать. Но что? Если мыслить логически и исходить из того, что этот учебник предназначался для учеников определенной ступени развития, получается, что тот, кто собирается читать его, должен обладать нужными навыками, которые и являются пропуском к чтению. Значит, необходимо что-то сделать с тем изображением. А если учесть, что в ответ на мои мысленные потуги оно подрагивало, требуется его изменить именно мысленно. Проблема в том, что даже если и научусь этому, я не знаю, какую форму нужно придать. Если не помогут самые простые методы, например, сам факт изменения формы, придется ковыряться в библиотеке, чтобы найти что-то похожее…

На меня вдруг будто опустилась туча. Благостное настроение выдуло, и на его месте поселилась тревога. А спустя мгновение что-то свистнуло, и в дерево, стоящее неподалеку за моей спиной, воткнулась короткая стрела, скорее всего арбалетный болт. Я про себя хмыкнул. Как только почувствовал неладное, сразу же провалился в режим ускоренного восприятия и воочию наблюдал незабываемое зрелище, а также действие моей защиты. Вторая стрела прилетела оттуда же, откуда и первая, и так же была ею отклонена. Я перешел на магическое зрение, подключил биокомп и по меткам в окружающем меня защитном коконе построил кривую, вернее, две, которые сошлись на кусте, расположенном за пустой скамейкой на противоположном берегу водного отростка. Хотя я и так видел, откуда пришла опасность. Вскоре появился и третий трек. Проверку в реальных условиях моя защита выдержала. В действительности реакция практически не расходится с теоретически рассчитанной.

Судя по всему, стрелявший пытался учесть неизвестную для него помеху движению стрел, но ничего у него не выходило. Мне-то понятна причина: в зависимости от траектории нападающего предмета моя защита отклоняла его так, чтобы тратить минимум усилий и энергии. Поэтому и приноровиться у противника не получалось.

На самом деле все происходило достаточно быстро – примерно по стреле в секунду. То ли у нападавшего был многозарядный арбалет, чего я тут еще не видел, то ли нападавших было трое. Мой аурный щуп хоть и вытянулся до куста, откуда стреляли, но как бы соскальзывал. Видимо, какая-то аурная защита. Поэтому и не выйдет подавить сознание напавшего, да и далековато для такой операции. Несмотря на трудность оперирования непосредственно у места, закрытого для прямого воздействия аурой, для меня не составило сложности зацепить информструктуру прячущегося в кустах человека инфонитью. Теперь не потеряется. Да, в инфозрении я определил, что нападавший был один. Кстати, рассиживаться он не стал. Поняв, что нападение не удалось, ловко и незаметно для меня, если бы я смотрел только глазами, смылся.

Я не особо нервничал, как бы странно это ни выглядело. После моих боданий с богами, со всякими искусниками и чародеями данное нападение не воспринималось слишком опасным. Даже каким-то детским, что ли, показалось. Это стоило обдумать. Итак, из-за своей «детскости» нападение говорит о том, что напавший не знал о моих возможностях. Значит, это кто-то не из ближнего и даже не из среднего круга моих знакомых. Дальше. Напавший тем не менее должен был предполагать, что я могу являться чародеем, просто потому, что их тут много.

Могло бы такое нападение быть успешным против чародея? Тут я в задумчивости почесал затылок. А хрен его знает! С одной стороны, чародей чувствует опасность, может окружать себя защитными конструктами. С другой – если стрела в него уже летит, то реакция существенно сужается, так как вся его защита от физического воздействия заточена на избежание оного (предсказание) и на защитные действия конструктов. Однако не факт, что конструкт чародея, не являющегося Повелителем Чар, сможет отреагировать и перехватить стрелу. Значит, считаем, что против чародеев такое может использоваться. Дальше. Убить чародея трудно, у него сильная энергетика. Вполне сможет при несмертельном ранении выжить, а то и при смертельном для обычного человека. Значит, яд.

Не вставая со скамейки, я выдернул один из болтов силовой нитью, подтащил к себе не слишком близко и осмотрел его. Наконечник чистый и сухой, хотя это ни о чем не говорит, яд мог стереться при встрече с деревом. А вот то, что моя аура вокруг болта начинает темнеть и искажаться, напрямую указывает на то, что на стрелу наложено мощное проклятие. В принципе даже рядом находиться опасно. Видимо, до использования стрелы хранили в каком-нибудь защищенном футляре. Мне понадобилось довольно много времени. Во-первых, пришлось отделить проклятие от физической привязки к стреле (оно как живое цеплялось за материал). Во-вторых, я подобрал свою аурную структуру вокруг проклятия таким образом, чтобы надежно его изолировать без вреда для меня. То же сделал и с остальными стрелами – запас не тянет. Затем закопал поглубже в ауре, рядом с пятнышком энергетики бога, и окружил слоем ауры, чтобы не было видно при сканировании. Во как я умею!

Теперь надо заняться нападением. Спускать такое никак нельзя. Выставив вокруг дополнительные сигналки и защиту, в том числе дезориентирующую и отпугивающую при приближении ко мне, я аккуратно вылез в инфосеть. Огляделся. Интересно, что-то никого не видно. В смысле никого из активных отражений божественных приспешников. Ну, это мне на пользу. Уже не особо таясь, я двинулся вдоль инфонити, прицепленной к напавшему на меня человеку. Достигнув информструктуры человеческого организма, подвесил к ней свою шпионскую аппаратуру и быстро вернулся в тело.

Обзор в триста шестьдесят градусов рулит! Я и мужика рассмотрел, и местность вокруг него, и звук шел качественный. Ну, пока ничего особенного не было, этот тип спокойно перемещался где-то в районе Серебряного кольца. А я задумался. Какой мне толк постоянно смотреть за ним? И время свое трачу, и не факт, что доберусь до заказчика таким образом. Что бы тут придумать такого, чтобы и толк был, и мне не напрягаться?

Об этом я думал все время, пока возвращался обратно. Желание гулять дальше совсем пропало. Несмотря на вполне положительные эмоции начала дня, отдых, можно сказать, испорчен. На всякий случай скрытно удостоверился, что с Кариной все в порядке. Она мило общалась с какой-то новой подружкой, которую несколько раз назвала Меиной. Раньше я ее не встречал, но мало ли у Карины подруг, старых и новых? Раз все меня бросили, то что, я один должен страдать? Поэтому, запершись в своей комнате, приступил к работе.

По сути, что мне нужно? А нужно найти виновных в нападении на меня и по возможности наказать. Сделать это очень и очень непросто. Что-то сомневаюсь я, что тот арбалетчик сразу побежит к заказчику, да и сколько там промежуточных звеньев? А заказчик вообще может не знать о конкретных деталях устранения меня любимого. Вот такие пироги. Это удивительно, но, как я посмотрю, в основном внешние обстоятельства заставляют меня раз от раза чуть ли не прыгать выше головы и постоянно напрягаться на разные открытия.

Вот и сейчас, поняв величину проблемы, я хоть сначала и погрустил немного, но все же занялся делом. Чтобы найти заказчика, мне нужно построить ни мало ни много социальный граф знакомств одного поца, что кидал в меня арбалетные стрелки, и то же самое сделать для каждого человека, что общается с ним, и так далее по разветвленной восходящей… Вот и получается, что в основном только случайно среди всех этих связей можно найти нужного человека, если там конкретно будет говориться обо мне или о нападении. В общем, адская работа, совсем не для ручного исполнения, и вдобавок с сомнительным результатом.

Глянув мельком на то, чем занимается мой несостоявшийся убийца, с облегчением вздохнул. Тот, видимо, решил отлежаться и забурился в какой-то трактир в Бронзовом кольце. Так что время у меня пока есть.

А решил я сделать автоматизированный такой вот построитель связей. Проблема выглядит, с одной стороны, достаточно просто, а с другой – ее уровень выше моих текущих возможностей. В общем, мне надо отмаркировать всех личностей, с которыми общается или к которым проявляет интерес определенная личность. Как только такой человек отмаркирован, то же самое должно происходить с ним – маркируются все, с кем общается уже данный персонаж. Одновременно отслеживаются все разговоры. Желательно отфильтровывать те из них, которые связаны со мной, с нападением и прочими подобными вещами, то есть понимать речь хотя бы на примитивном уровне. В зависимости от важности разговора, то есть если там попадаются нужные мне слова, фразы или упоминания меня, таким людям ставить более высокий приоритет. Желательно не учитывать случайные встречи.

Должно получиться очень разветвленное дерево, вернее, объемный граф связей, в центре которого находится один человек – мой несостоявшийся убийца. Отмаркированные люди должны выделяться на общем фоне согласно их приоритету. Я вполне понимал сложность задуманного. Ведь может так получиться, что согласно старой теории о «шести рукопожатиях» в результате у меня в графе может оказаться весь Широтон, а то и больше. Но я не видел в этом серьезной проблемы. Главное – проследить связи и влезть в бой, кое-что своими глазами посмотреть. Да даже если ничего и не получится, горевать особо не буду. Ну придавлю потихоньку непосредственного исполнителя, и ладно. К возможным дополнительным нападениям я почему-то отношусь вполне индифферентно.

Для реализации задумки в качестве основного инструмента я взял разработанный ранее мой первый почти полноценный комп, то есть упрощенное ядро инфосервера (по факту и образно – тень ядра). Навесил на него определитель лиц, созданный для поиска человека с востока, немного изменив в плане более широкого определения людей. Подключил ядро болталки, чтобы, если понадобится, посмотреть, что там и как. Написал логику определения общения – от обычного разговора до простых касаний. Надеюсь, эти люди не используют секретную переписку, знаки на стенах и прочую конспирологическую фигню, а также общение по амулетам связи. Насколько я знаю, даже чародеи не особо ими пользуются, что уж говорить об обычных людях. Сложнее всего оказалось написать самогенератор. То есть такое устройство должно было «родить» свою копию и подсадить ее на встреченного человека. С симбионтами такое было легче реализовать, но тут они, к сожалению, не в тему. Эта задача напомнила мне упражнение из детства, когда я только начинал программировать – там надо было написать программу, которая распечатывает сама себя символ в символ. Так и тут. Пожалуй, данный генератор оказался самым сложным модулем системы, отчего он у меня сначала не выходил, а потом слишком загромождал всю конструкцию. Из-за этого объем плетения и сложность исполнения возрастали многократно.

Результат хоть и работал, но категорически мне не нравился. Я в конце концов плюнул и поступил по-другому. Все равно каждый такой модуль коннектится к инфосерверу. Вот и пусть тот генерит по шаблону и по запросу нужные плетения, отдает моему шпиону, а тот будет подключать их к новому человеку. Кроме того, так проще и обновлять шпиона, если вдруг понадобится. Алгоритм подключения тоже уже отработан на амулетах, позволяющих цеплять к человеку болталку. Осталось только предусмотреть разрешение конфликтов, если вдруг человек решит подключить мою «лицензионную» болталку, ну и еще множество мелких и не очень моментов.

Еще неплохо было бы прикрутить что-нибудь связанное с аурами. Например, возможность определять ее тонкие состояния и изменение у реципиента и встречных людей. Но… Время уже утекало. И еще я пожалел, что не прочитал древнюю книгу в кристалле. Почему-то мне казалось, что именно там есть нужные сведения как раз о таком магичинье. Ну да ладно. В любом случае у меня есть возможность на ходу обновлять мои шпионские инфомагические паучки: все они связываются с инфосервером, который строит граф и собирает статистику. Ну а я уже получаю выжимку, хотя могу влезть и в любой узел, и в любой алгоритм. Причем могу все наблюдать и в процессе, то есть промежуточные состояния, и работу алгоритма. Так сказать, визуализированная отладка в режиме реального времени.

Отправка по инфонити моего подарка и прикрепление его к убийце не составили большого труда и не заняли много времени. Мужчина как раз собрался спуститься в зал поесть, так что я расположился поудобнее в кресле и приготовился отлаживать систему по ходу дела.

На внутреннем экране появилась первая связь. Ею оказалась официантка таверны. Алгоритму распознавания показалась подозрительной ситуация, когда девушка выложила на стол содержимое подноса и перекинулась с клиентом парой слов. Кроме «белого» списка слов и фраз, у меня был и «черный», который в определенной комбинации со словами из «белого» списка отменял их. Там тоже довольно сложная лингвистическая задачка была, но мне вполне знакомая. Кстати, в процессе упрощения и уплощения ядра сервера потерялись и многие навороченные модули-программы. В том числе и связанные с лингвистикой, так как это все было завязано на внутренний искусственный интеллект сервера, который в общем-то и усложнял всю систему (как только хорошо освоюсь со всем этим добром, то и до него доберусь). Поэтому пришлось использовать эти допотопные алгоритмы и подходы – «белые» и «черные» списки, какую-то несложную логику.

И понеслась нудная настройка системы распознавания… Спустя несколько часов, потеряв от скуки кучу нервных клеток, пошел спать. Как я надеялся, долгая отладка алгоритма приведет к приемлемому результату, который не слишком завалит меня левой информацией. Убийца, видимо, решил обделать свои дела в темное время суток, но мне совсем не улыбалось за ним таскаться все это время. Вот завтра и посмотрим, что у нас получилось.

А Карина сегодня так и не пришла.



Проснулся я все так же ночью, хотя можно было бы надеяться и на утро. Сон отсутствовал в глазах и в голове как класс. Сверился с внутренним таймером – поспал буквально с часик. По ощущениям, мозг продолжал работать и во время вынужденного выключения сознания. Вроде бы и спать не хотелось, но и сладкая истома не отпускала. В голове ворочались разные мысли, перетекая из одного потока сознания в другой, перемешиваясь и создавая ощущение легкого безумия.

Посмотрел по своим сигналкам и камерам, кто дома. Карина спала в своей отдельной комнате. Я про себя вздохнул и решил не будить ее. Шойнц и Эндонио отсутствовали. По сути, кроме слуг и нас с чародейкой, никого не было.

Глянул результаты построителя социального графа знакомств моего несостоявшегося убийцы. Непосредственно от него исходили всего две связи, а уже к ним была присоединена накопленная пара десятков узлов-людей. И все были отмечены белым цветом, что означало, что они пока ничего интересного для меня по поводу нападения не говорили. Для часа работы ночью, когда все в общем-то спят, вполне приличный результат. Но разбираться с этим решил позже. Поиск неизвестного мне восточника тоже пока результатов не принес. Хотя тут смотреть не стоило – я бы сразу узнал о срабатывании системы мониторинга.


От нечего делать, вернее, от нежелания возвращаться к уже пройденному, пробежался по внутреннему списку задач. Зацепился взглядом за «проблему богов». Да, действительно проблема. Сколько ни думаю о ней, ничего не приходит в голову. Даже с учетом того, что у меня есть капелька божественной энергии. И что мне прикажете с ней делать? Да и вообще, сложилась довольно неопределенная ситуация: я не знаю, что и когда боги могут против меня использовать. Могут ли найти – даже этого не знаю. Консультации по данному вопросу с Лулио не принесли никакой определенности. То, что боги могут многое, и так понятно, а конкретики нет. Ладно, пробежимся снова по тому, что мне известно о них.

Итак, местные боги – некие энергетические создания, существующие в отдельных слоях реальности (тут я подумал, что это определение чем-то напоминает моих симбионтов). У них есть помощники, такие же энергетические создания. Несмотря на энергетическую сущность, в инфосети их тем не менее можно отследить. Видимо, это связано с понятием структурированности, сущности энергий. То есть энергия не сама по себе, а заключенная в определенные структурные рамки, может иметь информструктуру. Отсюда следует, что и боги ее имеют. Это знание мне особо ничего не дает, ведь искать в инфосети богов по информструктурам – почти бесполезное занятие. Это труднее, чем иголку в стоге сена надыбать. Наличие божественной энергии тоже не в тему. Что мне, как собаке, по запаху этой энергии искать бога? Не смешно.

Покрутил проблему так и эдак. Хотел уже бросить это дело, когда вдруг зацепился за одну мысль. Сама неструктурированная энергия в инфосети никак не представлена, но если она часть чего-то структурированного? А ведь проверить это легко!

От возбуждения я даже вскочил с кровати, немного походил, затем уселся в центре комнаты в позе лотоса (почему-то в последнее время мне так удобнее) и провалился в расчеты и эксперименты. Самый простой вариант, который сразу же показал свою состоятельность, – взять какой-нибудь объект, хоть монетку, отмониторить все показатели, затем капнуть чуть-чуть божественной энергии на нее и снова снять все показатели. Удивительно, но эта энергия буквально цеплялась за все, до чего дотягивалась, и в монетке тоже хорошо укоренилась. Причем никакой утечки я не наблюдал. Это явление я характеризовал как процесс-антагонист рассеивания энергии, в том числе магической, и очень заинтересовался, но пока решил не отвлекаться. Затем повторил эксперимент с другими объектами, даже в конструкт внедрил, сильно истощив свой и так-то небольшой запас трофейной божественной энергии. Обратно, кстати, выцепить ее не удалось. Так вот, на основе результатов всех опытов вывел наиболее устойчивые и одинаковые изменения в объектах, что давало хоть какой-то процент дальнейшего успеха задуманного.

Дальше я вышел в инфосеть и озадачился. В принципе, когда бог меня плющил в своих ладонях, он это делал не напрямую через инфосеть, – достоверный факт. Скорее действовал через астральные связи. Но в тот момент он, очевидно, находился рядом со мной, пусть и не как физическое или энегетическое тело, а как… ну, скажем, сунул руку или свой нос в дырку. Тем не менее какое-то время мы находились в одной условной точке. Не знаю, как это выглядело в инфосети, но предположить могу, что рядом с моей информструктурой болталось нечто божественное. От этого я и решил плясать.

В общем, вывел я в инфосеть несколько компов, задал им программу отслеживания в окружающем меня инфопространстве объектов с параметрами божественной энергии и установил прямую связь с биокомпом. То же самое сделал и с инфосервером, но тот мониторил вверенную территорию. С помощью инфосерверной технологии сокрытия работы информационных систем в инфосети замаскировал свои компьютеры.

Много сил на все это я не потратил, поэтому, частично удовлетворенный, решил довести дело до конца. Во-первых, сгенерировал еще с десяток инфокомпов с программой поиска божественных объектов и отправил их в свободное плавание как самонаводящиеся торпеды. О результатах будут докладывать непосредственно инфосерверу, а не мне. Так спокойнее. Прямо скажем, результатов от этого хода я не ждал совсем. Рассчитывал чисто на авось. Вдруг да повезет? Что-то мне подсказывало, что через астрал было бы вернее и надежнее, но там я пока нуб.

Потом еще подумал насчет инфосервера. Ведь его пытались завалить шестерки бога? Пытались! Ничего не получилось? Не получилось! Почему же я боюсь его загрузить подобной поисковой работой? Опасаюсь, что своими поисками он выдаст себя? Ну и что? А вот что. Теоретически есть вероятность, что бог сможет справиться с инфосервером, ведь пока с ним вроде бы бодались только сущности попроще, а он у меня один. Полностью повторить инфосервер я, наверное, уже смогу, ибо хорошо его выпотрошил, но отнимет это много сил и времени. Я ведь почему даже его ядро упрощал? Как раз чтобы быстро его создавать, не особо напрягаясь. Можно, конечно, подумать о создании генератора плетения инфосервера и вложить его хоть в посох, хоть прицепить к себе в инфосети, но это задачка той еще сложности. Может, я это и сделаю как-нибудь, но явно не сейчас. Засим пусть еще и инфосервер занимается поисками. Тут уже вероятность получения хоть какого-то результата выше, ибо это есть планомерный поиск, а не хаотический.

И да, кстати, о птичках – о единственности сервера. Пора, давно пора налаживать связи с остальными выжившими серваками! И еще меня интересует главный комп – «Системный бюрократ», который находится внутри солнца. Он ведь вроде как тоже выжил. В общем, пора обновить информацию о серверах и посмотреть, какие из них можно взять под свой контроль. А еще больший интерес у меня вызывает наличие или отсутствие в них мемокопий Дронта по его исследованиям. Да, я там пока ничего не понимаю, но просто иметь в загашнике пригодится. Не всегда же я буду дикарем?

Нараздавал я заданий и инфосерверу, и биокомпу, и себе, после чего уже по-настоящему уснул.



Турнир шел своим чередом, а я никак не мог расколоть принципы создания големов. Вернее, принципы, по которым они собираются в кучу и действуют. Я даже не мог измерить, какие физические законы там основополагающие на макроуровне, из-за банального отсутствия инструментов. Ну а магически все было неоднозначно и так же малопонятно. Все завязывалось на ауру и иногда вдобавок на ману. Если предмет небольшой – например, кукла, – то магической энергии тратилось минимум. На куклу из соломинок вообще шла только биологическая энергия. Я задолбал Карину просьбами продемонстрировать, как она умеет заставлять оживать вот такие поделки. А нечего ей было в свое время упоминать, что для куклы ее сил вполне хватает! Тут тоже непонятно. Энергетически и психически Карина сейчас находится на довольно высоком уровне, скоро Лулио догонит. А заставлять ходить по-прежнему может только куклы. Видимо, дело не только в энергетических затратах.

Рядом со мной снова раздался свист, и я чуть ли не привычно поковырял в ухе: Карина снова не выдержала и выразила поддержку своему фавориту таким вот экстравагантным образом.

Я продолжал ходить с подругой на соревнования почти ежедневно. Лично у меня интерес к соревнованиям слегка угас после первого тура – все-таки не азартный я человек. Големы для меня сейчас интересны лишь своей сутью. Зато Карина каждый раз отдавала себя всю, являясь образцовой болельщицей. Именно в эти моменты она сбрасывала с себя все внутренние проблемы и психическое напряжение, которыми совершенно не собиралась со мной делиться. И тогда я видел в ней ту девушку, которая была мне так близка во время путешествия. Даже улыбка у нее становилась совершенно такой же знакомой, вызывая в моей душе теплые ответные чувства.

В принципе я прикинул и примерно мог представить, как я бы сумел сделать подобного голема своими методами. Но ведь это не то! Пусть у меня он был бы и круче, но до жути хочется понять, как это делают чародеи! Одно дело – магия: все четко раскладывается по полочкам, все можно пощупать, потестировать и даже повторить. Причем частично магия пересекается с чародейством. Например, ментальная ее составляющая. Но даже тут, насколько я помню, это дело более-менее структурируется, пусть с натягом и частично на уровне абстрактных идей и символизма. С чародейством обстоит хуже. Ладно бы процесс был однонаправленный. Сделал, допустим, сложный конструкт, он работает, но никто (в том числе автор) не может понять как. Но нет же! В зависимости от знаний и опыта чародея он, глядя на чужой конструкт или на аморфное энергетическое проклятие, может расколоть его логику работы и иногда способен даже повторить! Вот это меня и бесит, ибо сам я никак не вписываюсь в эту систему. Вернее, в общем и целом начинаю понимать, но и только. Даже биокомп не особо помогает, просто потому, что в магии он заточен именно на оперирование обычными магическими приемами. Пусть атлы и добились огромных вершин, но на другом фронте. А мне интересно ВСЕ!

Пока я так и не понял принципы местного големостроения, но постоянно прикидывал, как можно самому сделать подобное. Особенно интересовали меня песочные големы как наиболее сложные в создании. Здесь как раз бы подошло нечто вроде сети, что используется для управления водой, но, разумеется, с нужными доработками. Однако все это были только мысли – пока даже пробовать не собирался.

У нас появилась отдельная ложа с очень удобными диванчиками и с хорошим видом на соревнования. Неприлично дорого, зато никто не толкается, не орет над самым ухом (Карина не в счет), не впаривает «осколок от голема – победителя прошлого сезона» или какой-нибудь другой сувенир и не предлагает отведать шедевры местной кулинарии. Так что сплошные плюсы.

Неожиданно меня привлекла странная возня за стеной нашей ложи. Естественно, что после нападения я стал чуть более благоразумным или параноидальным. Хотя действительно совсем чуть-чуть, ибо ну вот как-то не чувствовал очень большой опасности! Не тряслись у меня поджилки! Но все же на всякий случай стал поосторожнее, в частности обезопасил ложу и вообще повесил невидимые местным умельцам разные шпионские штучки вокруг. Привлекло, кстати, не то, что кто-то возился рядом, а то, что в одном месте сработала только одна сигналка из двух! А должны были обе. Ну, там у меня защитка отслеживала наличие ауры и простое пересечение периметра. Так вот, аура у человека была качественно скрыта, поэтому и получилась такая ситуация. Защитные конструкты Лулио, которые обычно нас постоянно сопровождают, если мы с Кариной куда-то выходим вместе, внешне тоже никак не отреагировали. Зато дальше произошло очень интересное событие…

Прежде расскажу еще об одном персонаже. Надо сказать, что старик, который дремал у входа в нашу ложу, меня сразу привлек. Когда Карина хвасталась, какой роскошный подарок ей сделали друзья с этой ложей, он уже там был. В целом обычное событие – снаружи было много всяких скамеек, и там часто кто-то сидел. Не только у нашей ложи. Где-то это были телохранители, где-то простые жители. В некоторых ложах, как в нашей, вход был с наружной стороны комплекса, у кого-то с внутренней. Внешне я не заметил за стариком сильных чародейских способностей, однако его аура говорила о его просто-таки исключительном здоровье для своего возраста: ни одного пятнышка в виде разных повреждений или проклятий, все энергетические потоки отлично сбалансированы, протекание энергий по каналам мощное и равномерное. Примечательно то, что отсутствие энергетических мелких паразитов, возникающих в результате даже простых случайных проклятий (например, в сердцах брошенное слово или даже взгляд в твою сторону дает эффект в основном при близком нахождении друг к другу, когда ауры соприкасаются, а это может быть и несколько десятков метров), – довольно частое явление, я бы даже сказал, естественное и максимально распространенное. Обычно оно не приносит вреда – у здорового человека аура быстро справляется с подобным вмешательством. Другое дело, если проклятие пришло от чародея, и совсем плохо, если оно намеренное. Ну или как вариант, когда человек болеет и его естественная биологическая защита, или аура, слабеет, то он тоже имеет все шансы усугубить свое состояние, подхватив какую-нибудь энергетическую гадость.

Так вот, такие пятнышки и затемнения – обычное дело, даже чародеи на них особо не обращают внимания. Правда, у них они долго не живут. Дело в том, что чуть ли не первое, что учится делать чародей, – это чистить свою ауру, поддерживать ее нормальное состояние и ставить самую простую защиту, которая просто не допускает укоренения подобных энергетических созданий в ауре. Понятно, что это действует только на простые, непроизвольные проклятия. Дальше чародеи уже улучшают и расширяют такую защиту, и потом она работает постоянно. Ее действие обычно заметно в виде слабых энергетических завихрений-течений в ауре. Обычно чародеи на них не зацикливаются, ибо это событие исключительно естественное, бытовое и крайне кратковременное. Похожая реакция, хоть и слабее, наблюдается и у простых людей. У меня вот подобного практически нет – я предпочел предохраняться на дальней дистанции и создал свою защиту. Посмотрел, как делают чародеи (Карина просветила), прикинул, что есть у меня, что я могу, и поступил так. Вместо того чтобы иметь, как я называю, пузырчатую защиту (это когда ты находишься в центре множества «пузырей» – защит, что у меня и так есть на уровне инфомагии), в отношении ауры я просто нарастил количество своих симбионтов и равномерно распределил их во всем ее объеме. Причем даже то, что я иногда ауру схлопываю, им не мешает. Симбионты пропадают (я считаю, что они переходят на какие-то иные уровни бытия), а когда я возвращаю ауру, они мгновенно оказываются на своих местах. Ну и стандарт – неравномерное их перемещение в разных плоскостях. Таким образом получается, что любые внешние деструктивные воздействия на мою ауру в первую очередь берут на себя симбионты, нивелируя их.

На самом деле я еще и боевых симбионтов вынес в оперативное пространство и могу ими воспользоваться в любое время. Кстати, пришлось их перепрограммировать, что я сделал с огромным трудом, ибо этим раньше занимался Умник. Хорошо, что я запомнил, как он делал, да и опыт работы со своими лечебными симбионтами помог. Раньше боевые симбионты были в основном заточены на то, чтобы разрушать формирующиеся в ауре плетения. Теперь же пришлось дополнить их функцией, обратной лечению, – смешивать и дестабилизировать энергетические потоки в ауре. Чародеи-то плетений не плетут!

Ладно, отвлекся я. Как я сказал, старичок тот был очень интересным, но на мою попытку познакомиться никак не отреагировал. Как сидел, так и продолжал сидеть с полузакрытыми глазами. Что-то то ли напевал, то ли просто мычал и при этом слегка раскачивался. Опасным я его не посчитал, может быть, слегка тронутым умом. Он и соревнования не смотрел – все время то ли дремал, то ли медитировал. Понятно, что этого странного типа я не выпускал за пределы своего внимания. Ну, по крайней мере, пока мы с Кариной были в Палатке на турнире. Следить за ним в другое время я даже не считал нужным – слишком много чести, и так полно своих задач.

Но именно сегодня я понял, для чего он тут сидит. Когда тот странный человек пересек мою сигналку и приблизился к нашей ложе, старик что-то пробормотал, даже вроде всхрапнул и немного поменял позу, опираясь на свою палку. Вернее, на посох, но обычный, ни в каком виде не магический. Странный человек на мгновение замер, пытаясь понять, чего можно ждать от старика, и, когда решил все же двинуться дальше, случилось очень красивое и поучительное действо. Я потом его не раз просматривал в замедленном темпе.

Посох старика стал падать, и что удивительно – прямо под ноги проходящему мужичку. Тот приостановился, старик нагнулся за посохом и задел рукой прохожего. Посох он поднял, только прохожий почему-то замер и даже не думал двигаться дальше. Потом на повторе я рассмотрел, что глаза его вращались в глазницах и он реально пытался сделать шаг, но не получалось. Старик же снова уснул. А рядом с тем человеком остановилась откуда-то взявшаяся карета, парализованного прохожего обнял выскочивший оттуда мужчина и, что-то успокоительно говоря, посадил внутрь. А миг спустя все снова стало так, как и до этого события. Все действие заняло вряд ли больше минуты. Я потом смотрел и так и эдак, даже увеличивал кадры, но так и не смог заметить в руках старика какой-нибудь иглы с ядом. К сожалению, энергетику через свои системы я не мог видеть, вернее, не считал нужным ее отслеживать. А жаль. Похоже, старичок успокоил того типа каким-то энергетическим ударом или воздействием. В общем, не простым он оказался. Определенно охранял нас, только вот кто хозяин? Отец Карины? Лулио? Впрочем, не важно. Главное, охрана действует, и я совсем не против. Более интересный вопрос: кто послал того человека? Ведь не зря он шел сюда. И раз его остановили, значит, решили, что надо?

Впрочем, это совсем не вопрос – скоро узнаю. Дело в том, что был еще третий сигнал. Из огромного социального графа, который вырос уже до нескольких тысяч человек и который вел «родословную» от несостоявшегося убийцы моей светлости, высветился один узел, как раз принадлежавший этому персонажу. А теперь и тому, кто его принял в повозку. Мое сетевое распространение якорей на людей по связям продолжало действовать. Так что скоро и я все узнаю. А пока…

– Никос! Гляди, что он творит! – возмущенно воскликнула Карина, показывая на то, как голем одного участника пытается помешать другому.

– Раз его не останавливают, значит, это в пределах правил, – пожал я плечами.

– Ты ничего не понимаешь! – возмущенно воскликнула девушка. – Это просто некрасиво!

Я хмыкнул. Подразнить ее насчет «спортивно – не спортивно» или не надо? И решил, что не стоит.

– Да, некрасиво. Но к такому надо быть готовым, раз участвуешь здесь. Согласна?

Карина недовольно засопела, но не ответила. А спустя мгновение уже снова кричала и свистела. В общем-то я ее понимал. Пусть здесь жизнь и не средневековая, но все равно таких событий, где, не оглядываясь ни на кого, можно выплеснуть эмоции, почувствовать единение со всеми собравшимися, явно недостаточно, чтобы относиться к этому спокойно. Впрочем, и у нас, несмотря на огромные возможности по эмоциональному взбадриванию, не переводятся фанаты этого дела. А тут и подавно любое подобное событие – СОБЫТИЕ. Мне тоже, кстати, все это нравится, хоть я и спокойнее отношусь к подобным развлечениям.

Дверь ложи открылась, и к нам зашел Лулио собственной персоной. Карина мельком оглянулась и снова повернулась лицом к выступлению. И больше не смотрела на Повелителя Чар. Судя по тому, что даже не поздоровалась с ним, была в курсе его прихода и, видимо, даже поболтала с ним. А я не заметил. На конструкты Лулио я почти уже не обращал внимания, разве что моя защита все же не подпускала их близко к телу и ауре. А Карина не заморачивалась, не опасалась своего учителя, хотя левые конструкты, попадающие в пределы ее доступа, практически автоматически уничтожались. Веселая тут у них жизнь.

Однако я не Карина, поэтому вежливо привстал и кивнул чародею. Затем снова шлепнулся на диванчик. Лулио улыбнулся и подошел к окну, в котором стекла не предусматривались изначально, немного полюбовался на соревнования и сел рядом со мной. Я почему-то так и подумал, что он пришел по мою душу. Давненько мы не разговаривали о серьезном. А сейчас, видимо, как раз такой момент. Но я даже не представлял, о чем пойдет речь.

– Как тебе выступления наших големщиков? – спросил чародей.

Что ж, вполне естественное начало разговора.

– Неплохо. Где-то забавно, местами поучительно, а в целом интересно. – Я бросил взгляд на Карину и отметил, что она слегка повернула голову, чтобы лучше слышать разговор. Я про себя хмыкнул.

Лулио немного помолчал, покивал каким-то своим мыслям.