Алгоритм безумия
Часть 5 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Ли, ты ничего не хочешь сказать?
— Нет, — она насторожилась. — А что, надо?
— Да неплохо бы. Начнем с того, что ты так и не извинилась за то, что отправила меня из клуба одну.
Лиенн скривилась:
— Да лучше б сразу с тобой ушла…
— Я еще не закончила, — Тэсса нависла над подругой, пылая жаждой справедливости. К тому же, что более прозаично, ее сегодня уже достаточно затыкали. — Ты скрывала от меня новую болезнь! Уж ты-то должна знать, как это меня заинтересует.
— Поэтому и молчала. Это все ради твоей безопасности…
— Ага! Николас говорил так же, — девушка торжествующе подняла вверх палец. — Вы что-то скрываете. Чем таким, скажи, она может угрожать конкретно мне, а не тебе или доктору Лейфгунду? Такое ощущение, что все вокруг в курсе, кроме меня. Ты же знаешь, как для меня важно найти хоть что-то, хоть какой-то повод выбраться из болота, где я увязла! Если бы я могла изучить эту болезнь, ученый совет разрешил бы мне сменить кафедру. Я бы стала, наконец, заниматься реальным делом, а не перекладывать истлевшие бумажки из папки в папку. Понимаешь?
Лиенн молча внимала. Когда запал Тэссы спал, она иронично изогнула бровь:
— Блестяще. Но я все равно почти ничего не знаю. Тебе нужен Николас.
Тэсса в отчаянии запустила пальцы в волосы, взъерошивая и без того спутанную со сна блондинистую шевелюру. Внутренний голос кричал ей, что что-то должно скоро случиться, что-то, что изменит ее жизнь. Надо только сделать шаг навстречу.
— Что мне делать?
Лиенн приняла загадочный вид. Пухлые красные губы сложились в искушающую улыбку. Тэсса готова была убить ее за эту театральную паузу.
— Нууу… — задумчиво протянула Цоминь и, схлопотав метко брошенной подушкой, со смехом закончила. — Есть одна идея. Тебе она не понравится.
И в очередной раз Лиенн оказалась преступно права. Весь тайный смысл ее слов Тэсса поняла, только раз взглянув в бледно-зеленые глаза за стеклами круглых очков. Дурацкое платье, одолженное у Лиенн, некрасиво натягивалось на бедрах, издевательски подчеркивая каждый лишний сантиметр на них. К тому же Тэсса отказалась обувать красные туфли, стершие ей пятки до крови, и пришла на ужин в удобных стоптанных ботинках без каблука. Вместе все это смотрелось смешно и глупо. Впрочем, Николас Лейфгунд так определенно не считал, если судить по потеплевшему взгляду. Официант принес заказ, и доктор сам разлил вино по фужерам.
— Я так счастлив, что ты вспомнила про мое приглашение.
Девушка смущенно опустила густо накрашенные ресницы, разумно умалчивая, что вспомнила о нем как раз-таки не она.
План Лиенн был предельно прост и вместе с тем практически невыполним. На следующее утро после разговора, подруги написали доктору записку, в которой намекнули на возможность свидания, о чем Тэсса уже успела не раз пожалеть, успокаиваясь только мыслью, что все это ради дела.
— У меня появился свободный вечер, — промямлила она, краснея. Распущенные и чуть завитые волосы непривычно лезли в глаза и безумно раздражали. Чтобы не пришлось еще что-нибудь объяснять, она схватилась за фужер, как утопающий за соломинку, и опрокинула в себя все его содержимое. Почувствовала, как расплавленный огонь обжигает пищевод, и закашлялась, хватая ртом воздух.
— Эй-эй, осторожнее, — Николас вскочил, обежал стол вокруг и осторожно похлопал девушку по спине. — Это «Каберне Совиньон», а не компот.
Несмотря на крайнее смущение и выступившие на глазах слезы, Тэсса решила, что настал подходящий момент для наступления. Мягкого и женственного, как наставляла Лиенн, но ведь это не ей приходится кокетничать с Николасом.
— Ой, — пискнула она, — кажется я капнула на платье.
— Не волнуйся, главное, вовремя промокнуть.
Блондин протянул руку с салфеткой, и Тэсса перехватила его ладонь, внутренне сгорая от стыда:
— Я сама, благодарю.
Отпустила его руку и улыбнулась. Николас медленно вернулся на свое место, снял очки, протер их и, забывшись, положил рядом с тарелкой. Тэсса облокотилась на стол, демонстрируя V-образный вырез платья. Поправила волосы, снова улыбнулась. Кажется, все правильно.
— Эммм… Налить еще?
Девушка кивнула. Действительно, почему бы и нет? Тем более стало немного теплее и спокойнее. Еще чуточку вина не помешает. Не напьется же она в конце концов?
Бархатистый кисловатый вкус вина приятно согревал. Веки перестали казаться тяжелыми из-за косметики, девушка разрумянилась и вовсю стреляла глазками, причем не только в сторону своего собеседника.
— Ты почти ничего не ешь, — заметил Николас, на что Тэсса мило хихикнула. Она вообще стала слишком много смеяться. — Зачем же мы тогда сюда шли?
Тэсса перестала смеяться. Зачем она пришла? Точно, за информацией!
— Я не голодна. С тех пор, как на меня напал тот пациент, помнишь, когда я тебе ассистировала, кусок в горло не лезет.
Лейфгунд помрачнел:
— Страшно представить, если бы мы не смогли его остановить. Прости, я не должен был вообще привлекать тебя.
— Ничего, — она с сожалением отставила фужер. — Но мне не дает покоя эта история. Вот если бы я могла посмотреть на тело, быть может тогда…
— Не может быть и речи, — Николас был категоричен. — Я уже говорил тебе, информация засекречена.
Тэсса не собиралась сдаваться:
— Кем засекречена? Тобой?
— Даже если и мной. Не хочу, чтобы раньше времени поднялась паника.
Он взялся за приборы и начал ковыряться в своей тарелке. Тэсса поняла, что больше ни слова из него не вытянет, рассердилась и схватила со стола свой фужер. Столько стараний и все зря!
Через полчаса угрюмого молчания и позвякивания вилок о тарелки неудавшийся ужин закончился. Расплатившись по счету, Лейфгунд вышел из-за стола, а вот Тэсса, поднявшись, вынуждена была сесть обратно. Ноги странно дрожали и не желали держать тело в вертикальном положении.
— Ник… Николас, — позвала девушка тихо. — Со мной что-то не так.
Мужчина улыбнулся и подошел к ней, подхватил за талию и помог встать. Тэсса облокотилась на него и вдруг увидела возле двери высокого длинноволосого парня в старой коричневой куртке. Он стоял в тени и, бросив всего один взгляд в их сторону, отвернулся и быстро вышел. Но Тэсса готова была поклясться, что это был Алгард Хелмин!
— Стоять можешь?
Девушка поспешила возмутиться:
— Могу, конечно!
И, когда рука мужчины ослабила хватку, опасно покачнулась.
— Ладно, — вздохнул Лейфгунд. — Обними меня за шею. Ну же, смелее.
Тэсса перекинула руку, зацепившись за короткий хвостик золотистых волос, и вцепилась в воротник, что было сил. Ощущения были как после удара по голове, а уж ей было с чем сравнить.
Николас бережно, но твердо обхватил ее за талию, и в таком виде они покинули ресторан.
Операция с треском провалилась.
Разговор с Лиенн показался Тэссе извращенной пыткой. С самого утра та бегала к ней в архивное крыло, едва появлялось свободное время, и выпытывала подробности неудавшегося вечера.
— До двери проводил, говоришь? — тоном профессионального дознавателя уточняла она. — А раздеться он тебе не помог?
Стоило голосу повыситься, как в голове у Тэссы начинали звонить колокола. То, что «это «Каберне Совиньон», а не компот», отложилось в ней прочно и навсегда. Настырное любопытство подруги уже немного надоело.
— Нет, я же уже рассказывала. Николас проводил меня до двери, дождался, когда я войду, и ушел.
— И ни разу не попытался воспользоваться ситуацией?
— Воспользоваться? — не поняла Тэсса.
Лиенн многозначительно округлила глаза:
— Ага, воспользоваться. Ситуацией.
До Тэссы, наконец, дошло. Она вспыхнула до корней волос и излишне громко хлопнула папкой по столу:
— Нет! Как ты вообще могла такое подумать?
— Ну, дорогая, тебе уже не пятнадцать лет.
Излишнее напоминание. Согласно закону, если до тридцати лет она не найдет себе мужа сама, за нее это сделает программа подбора брачного партнера. Человечество должно выживать, для этого нужны дети. И у Тэссы оставался всего год, чтобы попытаться самой устроить свою жизнь. А жизнь все никак не устраивалась.
Цоминь поняла, что задела больную тему, и поспешила откланяться. Впрочем, радоваться было рано — после работы она наверняка придет за продолжением.
Тэсса уронила голову на сложенные руки и испустила душераздирающий стон. Кроме головной боли ее еще кое-что мучило. Ощущение теплых рук на своем теле. Упоительное чувство полета, когда в холле общежития Николас поднял ее на руки и понес. Накрахмаленный воротник мужской рубашки, за который она держалась.
«Тебе уже не пятнадцать лет».
Сколько времени прошло с тех пор, как он ушел? Тот, кто был смыслом ее жизни. Два, три года? Так просто сбиться со счета, когда в жизни ничего не меняется. А она так мечтала, что именно он станет ее мужем на всю жизнь, отцом ее будущих детей. Тэсса смахнула случайную слезинку и вернулась к работе. Пострадать можно и ночью, когда никто не увидит. Она всегда так делала.
Ровно в половине седьмого, на полчаса позже, чем надо, Тэсса засобиралась домой. Белый халат отправился на вешалку в шкафчик, она накинула свой давно не модный серый плащ и покинула институт, чудом не столкнувшись с доктором Лейфгундом, раздающим последние указания дежурным. Эта встреча не входила в ее планы, по крайней мере не сегодня. Солнце слепило глаза, почти не грея, — особенности погоды нового мира, с которыми приходилось мириться. После катастрофы резкое падение температуры спровоцировало уплотнение атмосферного слоя. С той поры все более или менее вернулось в норму, но, как говорят, Земля раньше была куда теплее.
Цоминь, уходящая с работы едва ли не быстрее всех, уже ждала ее в комнате.
— Я требую подробностей, — заявила она, едва за Тэссой закрылась дверь. Девушка устало привалилась к косяку:
— Что ты еще от меня хочешь, а? Я плохо спала и собираюсь лечь пораньше.
— Не раньше, чем поделишься добытой информацией.
— Нет никакой информации, — вздохнула Тэсса. — Мне кажется, это свидание было ошибкой. Наверняка, Лейфгунд понял, что к чему. И просто надо мной посмеялся.
— Посмеялся, прислав белые розы? Оригинальный способ насмешки.
— Нет, — она насторожилась. — А что, надо?
— Да неплохо бы. Начнем с того, что ты так и не извинилась за то, что отправила меня из клуба одну.
Лиенн скривилась:
— Да лучше б сразу с тобой ушла…
— Я еще не закончила, — Тэсса нависла над подругой, пылая жаждой справедливости. К тому же, что более прозаично, ее сегодня уже достаточно затыкали. — Ты скрывала от меня новую болезнь! Уж ты-то должна знать, как это меня заинтересует.
— Поэтому и молчала. Это все ради твоей безопасности…
— Ага! Николас говорил так же, — девушка торжествующе подняла вверх палец. — Вы что-то скрываете. Чем таким, скажи, она может угрожать конкретно мне, а не тебе или доктору Лейфгунду? Такое ощущение, что все вокруг в курсе, кроме меня. Ты же знаешь, как для меня важно найти хоть что-то, хоть какой-то повод выбраться из болота, где я увязла! Если бы я могла изучить эту болезнь, ученый совет разрешил бы мне сменить кафедру. Я бы стала, наконец, заниматься реальным делом, а не перекладывать истлевшие бумажки из папки в папку. Понимаешь?
Лиенн молча внимала. Когда запал Тэссы спал, она иронично изогнула бровь:
— Блестяще. Но я все равно почти ничего не знаю. Тебе нужен Николас.
Тэсса в отчаянии запустила пальцы в волосы, взъерошивая и без того спутанную со сна блондинистую шевелюру. Внутренний голос кричал ей, что что-то должно скоро случиться, что-то, что изменит ее жизнь. Надо только сделать шаг навстречу.
— Что мне делать?
Лиенн приняла загадочный вид. Пухлые красные губы сложились в искушающую улыбку. Тэсса готова была убить ее за эту театральную паузу.
— Нууу… — задумчиво протянула Цоминь и, схлопотав метко брошенной подушкой, со смехом закончила. — Есть одна идея. Тебе она не понравится.
И в очередной раз Лиенн оказалась преступно права. Весь тайный смысл ее слов Тэсса поняла, только раз взглянув в бледно-зеленые глаза за стеклами круглых очков. Дурацкое платье, одолженное у Лиенн, некрасиво натягивалось на бедрах, издевательски подчеркивая каждый лишний сантиметр на них. К тому же Тэсса отказалась обувать красные туфли, стершие ей пятки до крови, и пришла на ужин в удобных стоптанных ботинках без каблука. Вместе все это смотрелось смешно и глупо. Впрочем, Николас Лейфгунд так определенно не считал, если судить по потеплевшему взгляду. Официант принес заказ, и доктор сам разлил вино по фужерам.
— Я так счастлив, что ты вспомнила про мое приглашение.
Девушка смущенно опустила густо накрашенные ресницы, разумно умалчивая, что вспомнила о нем как раз-таки не она.
План Лиенн был предельно прост и вместе с тем практически невыполним. На следующее утро после разговора, подруги написали доктору записку, в которой намекнули на возможность свидания, о чем Тэсса уже успела не раз пожалеть, успокаиваясь только мыслью, что все это ради дела.
— У меня появился свободный вечер, — промямлила она, краснея. Распущенные и чуть завитые волосы непривычно лезли в глаза и безумно раздражали. Чтобы не пришлось еще что-нибудь объяснять, она схватилась за фужер, как утопающий за соломинку, и опрокинула в себя все его содержимое. Почувствовала, как расплавленный огонь обжигает пищевод, и закашлялась, хватая ртом воздух.
— Эй-эй, осторожнее, — Николас вскочил, обежал стол вокруг и осторожно похлопал девушку по спине. — Это «Каберне Совиньон», а не компот.
Несмотря на крайнее смущение и выступившие на глазах слезы, Тэсса решила, что настал подходящий момент для наступления. Мягкого и женственного, как наставляла Лиенн, но ведь это не ей приходится кокетничать с Николасом.
— Ой, — пискнула она, — кажется я капнула на платье.
— Не волнуйся, главное, вовремя промокнуть.
Блондин протянул руку с салфеткой, и Тэсса перехватила его ладонь, внутренне сгорая от стыда:
— Я сама, благодарю.
Отпустила его руку и улыбнулась. Николас медленно вернулся на свое место, снял очки, протер их и, забывшись, положил рядом с тарелкой. Тэсса облокотилась на стол, демонстрируя V-образный вырез платья. Поправила волосы, снова улыбнулась. Кажется, все правильно.
— Эммм… Налить еще?
Девушка кивнула. Действительно, почему бы и нет? Тем более стало немного теплее и спокойнее. Еще чуточку вина не помешает. Не напьется же она в конце концов?
Бархатистый кисловатый вкус вина приятно согревал. Веки перестали казаться тяжелыми из-за косметики, девушка разрумянилась и вовсю стреляла глазками, причем не только в сторону своего собеседника.
— Ты почти ничего не ешь, — заметил Николас, на что Тэсса мило хихикнула. Она вообще стала слишком много смеяться. — Зачем же мы тогда сюда шли?
Тэсса перестала смеяться. Зачем она пришла? Точно, за информацией!
— Я не голодна. С тех пор, как на меня напал тот пациент, помнишь, когда я тебе ассистировала, кусок в горло не лезет.
Лейфгунд помрачнел:
— Страшно представить, если бы мы не смогли его остановить. Прости, я не должен был вообще привлекать тебя.
— Ничего, — она с сожалением отставила фужер. — Но мне не дает покоя эта история. Вот если бы я могла посмотреть на тело, быть может тогда…
— Не может быть и речи, — Николас был категоричен. — Я уже говорил тебе, информация засекречена.
Тэсса не собиралась сдаваться:
— Кем засекречена? Тобой?
— Даже если и мной. Не хочу, чтобы раньше времени поднялась паника.
Он взялся за приборы и начал ковыряться в своей тарелке. Тэсса поняла, что больше ни слова из него не вытянет, рассердилась и схватила со стола свой фужер. Столько стараний и все зря!
Через полчаса угрюмого молчания и позвякивания вилок о тарелки неудавшийся ужин закончился. Расплатившись по счету, Лейфгунд вышел из-за стола, а вот Тэсса, поднявшись, вынуждена была сесть обратно. Ноги странно дрожали и не желали держать тело в вертикальном положении.
— Ник… Николас, — позвала девушка тихо. — Со мной что-то не так.
Мужчина улыбнулся и подошел к ней, подхватил за талию и помог встать. Тэсса облокотилась на него и вдруг увидела возле двери высокого длинноволосого парня в старой коричневой куртке. Он стоял в тени и, бросив всего один взгляд в их сторону, отвернулся и быстро вышел. Но Тэсса готова была поклясться, что это был Алгард Хелмин!
— Стоять можешь?
Девушка поспешила возмутиться:
— Могу, конечно!
И, когда рука мужчины ослабила хватку, опасно покачнулась.
— Ладно, — вздохнул Лейфгунд. — Обними меня за шею. Ну же, смелее.
Тэсса перекинула руку, зацепившись за короткий хвостик золотистых волос, и вцепилась в воротник, что было сил. Ощущения были как после удара по голове, а уж ей было с чем сравнить.
Николас бережно, но твердо обхватил ее за талию, и в таком виде они покинули ресторан.
Операция с треском провалилась.
Разговор с Лиенн показался Тэссе извращенной пыткой. С самого утра та бегала к ней в архивное крыло, едва появлялось свободное время, и выпытывала подробности неудавшегося вечера.
— До двери проводил, говоришь? — тоном профессионального дознавателя уточняла она. — А раздеться он тебе не помог?
Стоило голосу повыситься, как в голове у Тэссы начинали звонить колокола. То, что «это «Каберне Совиньон», а не компот», отложилось в ней прочно и навсегда. Настырное любопытство подруги уже немного надоело.
— Нет, я же уже рассказывала. Николас проводил меня до двери, дождался, когда я войду, и ушел.
— И ни разу не попытался воспользоваться ситуацией?
— Воспользоваться? — не поняла Тэсса.
Лиенн многозначительно округлила глаза:
— Ага, воспользоваться. Ситуацией.
До Тэссы, наконец, дошло. Она вспыхнула до корней волос и излишне громко хлопнула папкой по столу:
— Нет! Как ты вообще могла такое подумать?
— Ну, дорогая, тебе уже не пятнадцать лет.
Излишнее напоминание. Согласно закону, если до тридцати лет она не найдет себе мужа сама, за нее это сделает программа подбора брачного партнера. Человечество должно выживать, для этого нужны дети. И у Тэссы оставался всего год, чтобы попытаться самой устроить свою жизнь. А жизнь все никак не устраивалась.
Цоминь поняла, что задела больную тему, и поспешила откланяться. Впрочем, радоваться было рано — после работы она наверняка придет за продолжением.
Тэсса уронила голову на сложенные руки и испустила душераздирающий стон. Кроме головной боли ее еще кое-что мучило. Ощущение теплых рук на своем теле. Упоительное чувство полета, когда в холле общежития Николас поднял ее на руки и понес. Накрахмаленный воротник мужской рубашки, за который она держалась.
«Тебе уже не пятнадцать лет».
Сколько времени прошло с тех пор, как он ушел? Тот, кто был смыслом ее жизни. Два, три года? Так просто сбиться со счета, когда в жизни ничего не меняется. А она так мечтала, что именно он станет ее мужем на всю жизнь, отцом ее будущих детей. Тэсса смахнула случайную слезинку и вернулась к работе. Пострадать можно и ночью, когда никто не увидит. Она всегда так делала.
Ровно в половине седьмого, на полчаса позже, чем надо, Тэсса засобиралась домой. Белый халат отправился на вешалку в шкафчик, она накинула свой давно не модный серый плащ и покинула институт, чудом не столкнувшись с доктором Лейфгундом, раздающим последние указания дежурным. Эта встреча не входила в ее планы, по крайней мере не сегодня. Солнце слепило глаза, почти не грея, — особенности погоды нового мира, с которыми приходилось мириться. После катастрофы резкое падение температуры спровоцировало уплотнение атмосферного слоя. С той поры все более или менее вернулось в норму, но, как говорят, Земля раньше была куда теплее.
Цоминь, уходящая с работы едва ли не быстрее всех, уже ждала ее в комнате.
— Я требую подробностей, — заявила она, едва за Тэссой закрылась дверь. Девушка устало привалилась к косяку:
— Что ты еще от меня хочешь, а? Я плохо спала и собираюсь лечь пораньше.
— Не раньше, чем поделишься добытой информацией.
— Нет никакой информации, — вздохнула Тэсса. — Мне кажется, это свидание было ошибкой. Наверняка, Лейфгунд понял, что к чему. И просто надо мной посмеялся.
— Посмеялся, прислав белые розы? Оригинальный способ насмешки.