Алая гроздь турмалина

– К Жене гораздо больше, чем ко мне, – заверил Дмитрий. – Просто на объекте, который моя фирма взялась реставрировать, вчера утром нашли труп главного мецената.

– Беспалова? – охнула мама и приложила ладонь ко рту. – Боже мой, как жалко Петра Алексеевича, хотя, признаться, я никогда его не любила.

– А вы что, знакомы? – удивился Дмитрий. Эта способность каждый раз его удивлять тоже была неотделима от нее. – Откуда, мам?

– Живя в таком маленьком городе, как наш, ты еще можешь удивляться, что здесь все друг друга знают? Весь город живет в одном подъезде. А с Петром мы в общей компании познакомились. Лет тридцать тому назад. Он тогда еще был с первой женой – совершенно невзрачная женщина, если честно, даже не очень помню, как она выглядела. А его помню. Весельчак, балагур, душа компании. Как только он появлялся, все бросали свои дела и садились его слушать. Харизмой обладал просто невероятной, но мне почему-то был неприятен. Всегда казалось, что в нем есть какое-то двойное дно.

– И вы из-за этого перестали общаться?

– Нет, просто компания распалась. Ты, наверное, не помнишь, но был такой период, когда мы с папой дружили с нашей областной театральной богемой. Где-то год или полтора это длилось. Потом мы отдалились: эти люди столько пили, что в какой-то момент мне стало страшновато за твоего отца. В общем, я этим встречам сказала решительное «нет». Но Петя был именно оттуда, из той тусовки.

Мама любила современные слова и с блеском их использовала.

– А кем он тогда работал?

Дмитрий вдруг подумал, что, как ни странно, ничего не знает о прошлом Петра Беспалова. Такое чувство, что в истории города он появился два года назад, когда предложил взять в аренду и отреставрировать старинный особняк, тот самый, в котором сейчас живет его семья. Именно тогда Беспалов стал вхож на официальные городские приемы, про него начали писать в газетах, показывать по телевизору и прославлять как мецената и любителя старины. Но ведь и до этого он тоже чем-то занимался. Вон, мама говорит: тридцать лет назад он уже жил в городе, из которого, получается, не уезжал.

– Так снабженцем-же, – всплеснула руками она. – Я ж тебе говорю, это была театральная компания. Актеры, актрисы, режиссер, ну и Петя – хозяйственный администратор или что-то вроде этого.

– Интересно, откуда у бывшего снабженца средства на реставрацию старинных особняков? – пробормотал Дмитрий и нахмурился.

Ему не понравилось, что он не задал себе этого вопроса раньше, когда только договаривался подписать контракт с Беспаловым. Елену Беседину он тогда проверил, а его нет. Досье собрал, разумеется, просто так глубоко не копал, взял то, что лежало на поверхности. Получается, зря.

– Димка, с тобой с ума сойти можно, – засмеялась мама. – Тридцать лет прошло. Как в начале девяностых делались состояния? Можно подумать, ты не знаешь.

Ну да, мама права. «Пробивая» Петра Беспалова по своим каналами, Дмитрий Макаров знал, например, что тот был дружен с бывшим криминальным авторитетом Ванадием, в миру удачливым лесным бизнесменом Владимиром Перовым. Знал и нимало не беспокоился. Бывшие бандиты законопослушнее многих нынешних предпринимателей, это всем известно. Надо, конечно, попытаться выяснить, на чем именно так поднялся Беспалов, что смог себе позволить в одночасье стать меценатом. Вполне возможно, что убили его как раз за грехи прошлого. Ну и что? К нему, Дмитрию Макарову, это точно отношения не имеет.

– Слушай, Дим, – по маминой изменившейся интонации он понял, что она сейчас спросит о чем-то важном, – ты сказал, что Петькин труп нашли на объекте. Это в доме Яковлева, что ли?

– Да, там. У меня как раз первая встреча с реставратором была назначена.

– И это ты нашел труп Петьки?

– Нет, хотя мог найти, если бы пришел вовремя. Просто я опоздал, поэтому тело обнаружила Елена Николаевна, реставратор.

– Как же она, бедная, должно быть, напугалась, – покачала головой мама. – Но, Димка, как ты мог задержаться, если никогда не опаздываешь?

– Так получилось, – уклончиво сказал Дмитрий, в планы которого вовсе не входило посвящать маму в историю с лифтом, застрявшим на «случайном этаже».

– Так странно, – заметила она.

– Что именно?

– То, что ты вообще взялся за заказ, связанный с этим домом. И то, что там убили Петю. Именно в этом доме, ну, надо же! Очень странно.

– Мам, ты так говоришь, будто с домом Яковлева тебя лично что-то связывает, – засмеялся Дмитрий. – То, что убили человека, само по себе достаточно странно, потому что люди должны жить до глубокой старости и умирать в своих постелях. Но то, что это произошло в доме Яковлева, не более чем совпадение. Почему оно тебя так интересует?

– Меня действительно многое связывает с домом Яковлева и тебя тоже, – вдруг услышал он и застыл, перестав смеяться. – Видишь ли, в этом доме когда-то давным-давно жили наши с тобой предки.

– Чего? – Дмитрий чувствовал себя тупым, не понимая, о чем говорит мама. – Ты хочешь сказать, что семья городского главы Яковлева имеет отношение к нашему роду? Мама!

– Ох, нет, конечно, – мама даже руками замахала от такого нелепого предположения. – Разумеется, Яковлевы тут совершенно ни при чем. Просто купец и губернский градоначальник Николай Пантелеевич Яковлев купил городской особняк у вдовы губернского воинского начальника Александра Францевича Штольцена. Это известный факт, можешь в Википедии посмотреть.

– Ну да, я смотрел, когда принимал решение браться за проект или нет. Первым владельцем дома действительно значится Штольцен, и только потом Яковлев. Ну и что?

– А то, что твоя прабабушка, моя бабушка Анна Игнатьевна до замужества носила фамилию Штольцен, – с достоинством сказала мама, – и ее отец был потомком по прямой линии того самого Александра Францевича, что дом построил, точнее, правнуком.

– С ума сойти, – искренне сказал Дмитрий. – А ты почему мне никогда про это не рассказывала?

– Если честно, к слову не приходилось, – призналась мама. – Сам понимаешь, долгое время сообщать, что твоя семья имеет дворянские корни, было просто небезопасно, и бабушка никогда про это никому не рассказывала. Только мне, да и то незадолго до смерти. Ее отец Игнатий Штольцен инженером на железной дороге работал, поэтому, наверное, его в расход после революции и не пустили. А бабушка замуж вышла в двадцать три года за учителя русского языка Николая Кирилловича Ветрова, взяла фамилию мужа. И в 1930 году у них дочка родилась, твоя бабуля Вера Николаевна, моя дорогая мамочка.

– С ума сойти, – повторил Дмитрий.

Конечно, то, что дом, в котором убили Петра Беспалова, почти двести лет назад принадлежал его предкам, было не больше, чем совпадением. Вот только это совпадение Дмитрию категорически не нравилось.





1825 год

Губернский воинский начальник генерал-майор Александр Францевич Штольцен, после выхода в отставку поселившийся в новом, только что выстроенном специально для него доме, сидел в кресле-качалке перед жарко-натопленной печью в задумчивости. Несмотря на теплое лето, он все время мерз, поэтому печи в доме – все четыре в парадных гостиных подтапливали ежедневно.

Александр Францевич понимал, что умирает, и даже точно знал, за что именно бог послал ему страшную болезнь, от которой внутренности постепенно затягивало могильным холодом. Бог всегда наказывает за грехи. Поселившаяся в нем пять лет назад страсть так отравила его, что он даже и не сомневался: умирает не из-за болезни, а из-за разъедающего изнутри собственного яда.


Два года Штольцен противился неизбежному, уговаривая себя: он не хочет ничего предпринимать, а только собирает информацию, чтобы убедиться – тайна, случайным носителем которой он стал, не вымысел, не плод больного воображения его зятя. Два года он выискивал пути, чтобы оказаться в доме, под сенью которого, кажется, жила эта старая, постыдная тайна, чуть было не ставшая поводом для международного скандала. А потом искушение, подтачивающее его изнутри, стало настолько невыносимым, что он был вынужден действовать.

Он не знал, что будет делать, если найдет вещь, не дававшую ему покоя. Он не знал, что с ним случится, если не найдет. У него даже плана действий не имелось – просто Александру Францевичу было жизненно необходимо очутиться в знаменитом доме Нарышкиных на Исаакиевской площади, пройти в третью гостиную, остаться там одному и быстро проверить тайник, про который говорил зять. Муж сестры, если уж быть совсем точным.

К тому моменту, как Александр Францевич потерял покой и сон, знаменитый дом уже три года принадлежал богатому и знатному дворянину Ивану Петровичу Мятлеву. Судьбы дома, надо признать, это особо не поменяло – здесь все так же гремели званые вечера, на которых бывали члены императорской фамилии, представители дипломатического корпуса, министры, а также люди искусства.

Барин Мятлев, владелец двенадцати тысяч душ, крестник Екатерины Второй, привечал у себя в доме Пушкина и Вяземского, Крылова и Жуковского, считавшихся ему друзьями. Литературные салоны и музыкальные вечера в «Доме у Исаакия» проходили практически ежедневно, гости на них сменялись достаточно часто, поэтому ничего сложного в том, чтобы попасть на один из вечеров, не было. Тем более, имея такие родственные связи как у генерал-майора Штольцена.

Его сестра Елизавета Францевна приходилась женой, то есть сейчас уже вдовой человеку, чей портрет украшал один из самых роскошных залов Зимнего дворца. Карл фон Гессен – экс-губернатор нескольких российских городов и военный губернатор Риги, имел славный боевой путь, а его имя открывало многие двери. В 1818 году он подал прошение об отставке из-за болезни, а спустя год во время прохождения лечения на Балдонских серных водах утонул. Исполнилось ему на тот момент шестьдесят семь лет. Самые близкие знали, что это было самоубийство, вот только о причинах никто не догадывался.

Спустя два года после скромных похорон, Елизавета Францевна, которая была на пятнадцать лет моложе мужа, в смятении и без предупреждения приехала к брату, в небольшой губернский город, где тот служил в весьма высоком чине. Поводом для ее визита стало письмо, найденное при разборе бумаг мужа в их рижском доме. Овдовевшая Елизавета собиралась переехать в Санкт-Петербург, а потому особняк Гессенов был выставлен на продажу и освобождался от ненужных вещей.

Елизавета Францевна придирчиво отбирала, что увести с собой, что продать, что раздать, что выкинуть, а что сжечь. Служебные бумаги покойного супруга казались ей скучными, но, исходя из чувства долга, она все-таки заставляла себя хотя бы час в день просматривать их, чтобы не пропустить что-то важное.

И вот ей в руки попало написанное мужем письмо, адресованное исполняющему обязанности министра полиции Сергею Вязмитинову. На нескольких листах, заполненных убористым, похожим на бисер почерком, Карл Иванович Гессен признавался в том, что в 1780 году фактически похитил редкой ценности рубин, принадлежащий императрице Екатерине.

История, которую Елизавета Францевна, а позже ее брат читали и перечитывали, каждый раз испытывая стеснение в груди, была похожа на вымысел гораздо больше, чем на правду. Если бы Карл Иванович не считался человеком серьезным и обстоятельным, то они и вовсе сочли бы ее за дурную шутку. Вот только шутить фон Гессен не умел и не любил, считая проявления юмора за блажь, поэтому Елизавета Францевна и Александр Францевич склонялись к тому, что описанное в письмо вполне может быть правдой.

Два года Александр Францевич не решался это проверить. Дел-то было всего ничего: съездить в Санкт-Петербург, появиться в доме Мятлевых и попробовать открыть тайник, так подробно и детально описанный Карлом Ивановичем. Что он будет делать, если знаменитый рубин Цезаря все еще там? А если никакого тайника в печи не окажется или он будет пуст?

Ответов на эти вопросы у несчастного Александра Францевича не имелось, и покоя в его душе не было тоже. Голод, тяжелый, внутренний голод, разливающийся по венам, гнал его в столицу. Один раз Александр Францевич не выдержал и отправился в Петербург, но Мятлев был на водах, в доме не принимали, так что сникший и немного успокоившийся Штольцен вернулся в родной город, не солоно хлебавши. И через три месяца, не выдержав вновь возросшего внутреннего напряжения, снова отбыл в столицу, оставив в недоумении семью – жену и двух сыновей. Его неожиданной тяги к Петербургу они вовсе не понимали.

Конечно, для семьи все объяснялось просто. В Санкт-Петербурге жила теперь овдовевшая Елизавета Францевна, а проведать сестру чем не повод? Во второй приезд Мятлевы были в столице, балы и званые вечера шли вовсю, так что подговоренная братом Елизавета в его сопровождении в один из декабрьских дней очутилась на пороге мятлевского дома. После смерти мужа она выезжала в свет нечасто, а потому была жадна до развлечений, музыки, шума, нарядов дам и улыбок галантных кавалеров. Убедившись, что за сестру можно не беспокоиться, Александр Францевич рискнул выйти из бальной залы и пройтись по гостиным.

В первой было многолюдно. Здесь за светской беседой проводили время гости, которые не любили танцев или не терпели шума. Изредка раскланиваясь и делая вид, что у него болит голова, Александр Францевич перешел во вторую гостиную, остановился у печи, делая вид, что внимательно изучает античный барельеф – танцовщицу в древнегреческой одежде.

Снова потерев виски и сделав одновременно утомленное и заинтересованное выражение лица, Александр Францевич прошел в третью гостиную, где не было ни одного человека. Он подошел к изразцовой печи в углу, которую, кажется, в своих ночных бдениях без сна изучил вдоль и поперек, с трудом веря своим глазам, уставился на украшающий белые изразцы барельеф – музу с лирой в руке. Да, если верить мужу сестры, это та самая печь.

По внутренностям мгновенно разлился жар, сменившийся тут же страшным, практически трупным холодом, тем самым, что совсем скоро начнет вымораживать Александра Францевича до тех пор, пока не сведет в могилу. Штольцен зажмурился на мгновение, потом резко распахнул глаза и поднял взгляд чуть выше, под самый свод печи, где над музой располагалась небольшая белая плитка с едва выступающими пересекающимися линиями, складывающимися в непонятный Александру Францевичу рисунок.

Впрочем, значение рисунка было сейчас совсем неважно. Ледяными руками, сотрясаемый приступами дрожи, Штольцен воровато оглянулся, но гостиная была по-прежнему пуста, лишь из открытой двери раздавались голоса и взрывы хохота. Он поднял руку, нажал на плитку с непонятным рисунком, раздался тихий щелчок, и плитка отошла в сторону, открывая щель, ведущую внутрь. Господи, помилуй!

Привстав на цыпочки, Александр Францевич с трудом засунул пухлую руку внутрь. Пальцы сжимались и разжимались, хватая пустоту. Такая же пустота разливалась внутри, густая, вязкая, черная. Вдруг пальцы коснулись чего-то круглого, очень твердого и странно-теплого. Александр Францевич выдернул руку, сунул ее вместе с непонятной пока находкой в карман, а другой ловко захлопнул дверцу тайника. Щелк, и ничего не напоминало о том, что он только что сделал.

Чувствуя странное биение крови в зажатом в кармане кулаке, он погладил лиру, которую держала античная муза.

– Удивительной красоты печи, – услышал он и, повернувшись на голос, увидел входящего в гостиную хозяина дома Ивана Петровича Мятлева. – Главное – редкие. Вам тоже понравились?

– Да, вот, было любопытно глянуть, – прохрипел Штольцен. – Да и тепло от них идет, а я, признаться, продрог.

– Вы, милостивый государь, выглядите нездоровым, – заметил собеседник. – Думаю, вам стоит прилечь. Позвать слугу?

– Нет, что вы, – испугался Александр Францевич, мгновенно покрывшись ледяной испариной, – я лучше поеду домой. Будьте так добры послать за моей сестрой – Елизаветой Францевной фон Гессен.

– Разумеется, – Мятлев склонил голову и вышел из комнаты, оставив гостя в тягостном недоумении: видел или нет, заметил или не заметил. Еще раз бросив короткий взгляд на пустынный дверной проем, он вытащил руку из кармана и разжал кулак. Словно сноп искр брызнул по ладони, освещая ее ровным красноватым светом. Александр Францевич Штольцен держал в руке знаменитый рубин Цезаря.



Глава четвертая

Лена злилась так сильно, что у нее даже руки дрожали. С утра она была полна решимости все-таки встретиться на объекте с подрядчиком, чтобы обсудить начало работ. Она даже позвонила оставившему свой телефон следователю спросить разрешения на такую встречу и получила ответ скучным голосом, что все оперативные действия в доме Яковлева проведены, а потому она может встречаться там, с кем считает нужным.

Однако, несмотря на полученное разрешение, встреча опять откладывалась на неопределенный срок, и все из-за этого Дмитрия Макарова, который, оказывается, уехал в Москву, в командировку. Именно так он объяснил свою невозможность встретиться с Леной сегодня и завтра.

– Я уже в дороге, – сказал он, когда она позвонила с предложением все-таки вернуться к намеченным планам. – Я понимаю, Елена Николаевна, что вы хотели бы не затягивать начало работ, но сегодня вечером и завтра утром у меня важные деловые переговоры. Они давно запланированы, я не могу их перенести и, тем более, отменить. Приеду только завтра к ночи, но обещаю, что послезавтра мы с вами обязательно увидимся.

Возможно, это было некоторой формой извинения, но разъяренная Лена, которой предстояло потерять два дня, никакого сожаления не услышала.

– Послезавтра суббота, – сухо сказала она. – Убеждена, что, вернувшись из командировки, вы захотите провести ее с семьей, как и воскресенье, так что ваше послезавтра плавно перетекает в понедельник.

– У меня нет семьи, я спокойно работаю по субботам и воскресеньям, и не считаю, что виноват в сложившейся ситуации, – гораздо более холодным тоном произнес голос в трубке. – Если бы не вчерашние обстоятельства, то уже сегодня работы были бы начаты, а я спокойно уехал на переговоры, понимая, что все организовал. Кстати, я и так все организовал, Елена Николаевна. В частности, мои люди еще вчера вечером вставили выдавленное окно, через которое злоумышленник залез в дом, а заодно заколотили досками все окна первого этажа, дабы произошедшее не могло повториться. Кроме того, на доме отремонтирована сигнализация и установлены камеры. Я сожалею, что мне не пришло в голову сделать это заранее: тогда мы бы точно знали, кто убил Петра Алексеевича, – но мои люди работали всю ночь. Пароль от сигнализации я сейчас вам пришлю. Если пойдете в дом без меня, то справа от входа увидите пульт управления, на котором нужно ввести десять цифр. Но лучше бы вы туда одна не ходили.

Лена не верила собственным ушам.

– Вы считаете, что преступник может вернуться? – спросила она осторожно, в глубине души невольно отдавая дань деловым способностям собеседника. Надо же, ей даже в голову не пришло, что надо заменить стекло, а уж про сигнализацию она и не вспомнила.

– Скажем так, я не исключаю такую возможность, – ответил Дмитрий Макаров. – Конечно, это мог быть случайный грабитель, не знавший, что дом стоит пустым и надеявшийся чем-то поживиться. Но вероятность этого очень мала. Скорее всего, преступник влез в дом совершенно сознательно: он что-то там искал, а Петр Алексеевич его просто спугнул. И в этом случае он точно вернется. При таком раскладе мне очень интересно, зачем ночью в дом явился сам Беспалов. Еще одна версия – у него в доме была назначена с кем-то встреча, которую было важно провести, не привлекая к этому факту внимания. Тогда убийство было спланировано заранее, и преступник, кто бы он ни был, точно не вернется, потому что цели своей достиг. Как бы то ни было, до тех пор, пока это не выяснится, я бы рекомендовал вам быть осторожнее.

– Спасибо за предупреждение, но я взрослая и сама решу, как себя вести, – выпалила Лена. Ух, как этот человек ее раздражал! – В любом случае вы молодец, что заколотили окна и подумали о сигнализации. Это важно.

– Ваше мнение для нас самое дорогое, – сердечно сообщил голос в трубке и засмеялся. – Елена Николаевна, я вернусь и мы с вами, пожалуй, начнем сначала. Иначе каши не сваришь, а в совместной работе это неправильно.

– Начнем что? – растерянно уточнила Лена.