Академия мертвых душ

– Ты что, дура? – глаза сэра Лорандиса стали неаристократично круглыми. – Это же измельчитель мусора.

По спине пробежал лёгкий холодок. Измельчитель? Гариетта могла бы об этом и предупредить. А я ведь собиралась в порыве любознательности сунуть в портал руку. Хорошо, что не стала.

– Не заговаривай мне зубы, иди убирай, – в очередной раз повторил Лорандис. Заклинило его, что ли?

– Попробуйте меня заставить, – насмешливо предложила я, и тут же об этом пожалела.

Троица переглянулась и стала медленно приближаться к моему креслу. На лицах застыло такое хищное выражение, что я поняла: мне хана.

Это ведь старшекурсники, и они отлично обучены. Ну, может быть, не очень отлично – не похожи они на тех, кто с утра до вечера грызёт гранит науки. Но на то, чтобы проучить иномирную неумёху, их знаний и умений точно хватит.

Я подобралась и стала судорожно вспоминать, что я знаю и умею. По всему выходило, что почти ничего. Ледяную волну я только один раз применила, толком не поняла, как ею пользоваться. А это опасно. Если уж такого сильного мага, как Рониур, волной сбило с ног, этих придурков и вовсе по стенам размажет. Стоп… Наше занятие с магистром Рониуром. Щиты, которые мне никак не удавались. В конце концов, оно закончилось обмороком, но кое-что я всё-таки помнила.

Лорандис поднял руку, и на меня повеяло холодом. А ты, значит, избрал путь Льда, парень. И сейчас меня либо снесёт холодным ветром или пронзит ледяными иглами.

Я быстро проговорила заклинание щита и выставила руки вперёд. Возможно, страх усилил мою и без того неслабую магию. Возможно, от испуга я как-то особенно хорошо проговорила заклинание. Но моих незваных гостей просто расшвыряло по комнате со страшным грохотом! Шкаф, в который я уже начала составлять магические артефакты, разлетелся в щепки, и сейчас опилки сыпались прямо на голову отпрыска старинного рода. Я едва удержалась, чтобы не подскочить с кресла. Они хоть живы?

Парни начали медленно подниматься, и я выдохнула.

– Точно сумасшедшая! – пробормотал Лорандис.

Вся спесь с него разом слетела. Теперь в глазах явно читался страх. Похоже, ничего подобного они от меня не ожидали, да я и сама не ожидала. Но не показывать же им свою растерянность?

– Хотите попробовать ещё раз? – спросила я холодно.

– Нет уж, спасибо, как-нибудь… – проговорил Лорандис, а потом обернулся к своим прихвостням. – Что смотрите? Тряпки в руки и за работу. Только… это… Леди Юлия, артефакт определения сущности ведь у вас? Надо бы всё тут проверить. Опасно…

Похоже, он окончательно смирился с тем, что привлечь меня к уборке не получится.

Вообще-то мне хотелось бы, чтобы этот павлин тоже взял в руки тряпку и наяривал грязные полы наравне со всеми. Но я понимала, что такое вряд ли возможно. Так что пришлось довольствоваться тем, что есть.

Я с гордо поднятой головой обошла оставшийся хлам, двое прихвостней Лорандиса моментом разгребали кучи, отправляя всё ненужное в портал. Последним они забросили туда кресло. Когда комната засияла чистотой, дверь открылась, и мы смогли выйти.

– Ты ещё об этом пожалеешь, – услышала я в темноте злой шёпот Лорандиса.

– Точно я? – спросила я с самым невинным видом.

Он пробормотал что-то явно нецензурное и пошёл прочь.





Глава 25




Я возвращалась домой в приподнятом настроении. Кое-кто получил по заслугам, а сегодняшняя уборка меня совсем не утомила.

Медведь сидел в своём углу и даже не поприветствовал меня. Видимо, обиделся всерьёз.

– Эй, – тихо позвала я. – Прости, пожалуйста. Слёзы девственниц не имеют никакого отношения к тёмной магии. Ты был прав, а я нет.

Он молчал, и я поняла, что прощение, похоже, придётся вымаливать долго. Ладно, к этому я была готова.

Ужинать в тишине оказалось странно и непривычно. Я едва ковырнула салат и жаркое, собрала всё и понесла на улицу. Что ж, Рыжик, тебе повезло, сегодня у тебя двойная порция.

Я хотела взяться за артефакт для декана, но передумала: на завтра задали так много учить, а репетитор у меня находился в отпуске по состоянию… нет, не здоровья, а оскорблённой души.

Я бы привычно заснула в обнимку с учебником, но вспомнила о древней студенческой традиции и на всякий случай сунула его под подушку. Вдруг и правда знания каким-нибудь телепатическим образом проникнут в мой мозг?

Только утром я поняла, какая это была ошибка. Малюсенький артефакт или тонкий конспект под подушкой вряд ли помешают спать, а вот сон на толстенной книге – совсем другое дело. У меня затекла шея, а плечи болели так, будто бы я всю ночь не спала, а таскала тяжеленные мешки. Будь она неладна, эта древняя традиция!

По пути в Академию я рассказала Эрмилине, как прошла моя вчерашняя уборка. Та хохотала до слез, а потом, отсмеявшись, выдохнула:

– Ну ты даёшь!

В ее голосе слышалось неприкрытое восхищение.

– Хотя, может и зря, – спустя какое-то время добавила она задумчиво. – Лорандис гад каких поискать, уверена, он найдёт способ отыграться.

Она говорила что-то ещё, да только я её не слышала. Потому что в конце коридора я увидела знакомый силуэт… Сердце подпрыгнуло в груди, перевернулось несколько раз и замерло где-то в районе горла.


Я вдохнула, выдохнула и, наскоро пробормотав Эрмилине, что «мне пора», решительно направилась к магистру Рониуру. В конце концов, он же обещал заниматься со мной. И, судя по событиям минувшей ночи, эти занятия мне необходимы. Вот и пусть держит обещание.

– Добрый день, магистр Рониур, – заговорила я как можно более непринуждённо, хотя это было трудно: внутри все тряслось, а сердце как застряло в горле, так там и трепыхалось, мешая дышать. – Скажите, пожалуйста, что с нашими занятиями? Когда следующее?

Он не мигая смотрел на меня. Но взгляд был странным, отсутствующим. Потом нахмурился, словно вообще с трудом припоминал, кто я такая и чего от него хочу. Я растерянно молчала.

– Леди Юлия, – наконец холодно произнес он. – С занятиями пока придётся повременить.

И, ни сказав больше ни слова, не объяснив, в чём дело, отвернулся и двинулся дальше по коридору.

Всю следующую пару я не могла сосредоточиться на учёбе. Мысли то и дело возвращались к магистру Рониуру, к его отсутствующему взгляду и к тому непривычному холоду, с которым он сегодня со мной разговаривал. Почему он смотрел на меня как на пустое место? Что я сделала не так? Чем заслужила эту резкую отповедь? Наверное, он просто… разочаровался во мне после того обморока. И больше не хочет тратить свое время на занятия с бесперспективной студенткой, которая к тому же не с его факультета. В груди жгло, горло сводило спазмом, перед глазами расплывались строчки конспекта.

Когда прозвенел звонок, я прямой наводкой направилась в столовую. Нужно было срочно съесть что-то сладкое: верное лекарство от душевных ран.

Но едва я вошла в столовую, как аппетит отбило напрочь. Эрмилина стояла у окна и горько рыдала.

– Что случилось?

В первый раз я видела ее плачущей. Мне казалось, жизненные невзгоды закалили её настолько, что она привыкла встречать их, не проронив ни слезинки. А сейчас – целый водопад.

– Майк… – только и смогла выговорить Эрмилина, её душили рыдания.

– Что он натворил? Он тебя обидел?

– Он… Он сбежал.

– Сбежал… к кому-то другому? – предположила я.

– Нет. Сбежал из Академии. Записку оставил. И всё.

Я опешила. Мы не так уж долго общались с Майком, но мне показалось, что он очень заинтересован в учёбе. С чего бы ему сбегать? И Эрмилина. Насмешливый невозмутимый Майк краснел и мямлил, когда говорил со мной о ней возле нашего домика. Все признаки острой влюблённости были налицо. Последнее, чего от него можно было ожидать – это побега.

– …а у меня завтра день рождения. Он обещал сюрприз. Отличный сюрприз вышел, – прошелестела Эрмилина, словно обессилев, и тихо, почти беззвучно заплакала.

А я уже понимала, как же глубоко она ошибается. Не мог Майк так поступить. Он… хороший. Не знаю, с чего я это взяла, но была уверена на все сто процентов. А это значит только одно: произошло что-то плохое, очень плохое.

Я не стала говорить об этом Эрмилине. Сейчас она на него злится, обижена. Но это ничто по сравнению с тем, что с ней станет, когда она поймёт, что он в опасности, а возможно, даже уже…

Нет. Даже думать о таком не стану. Лучше буду считать, что он жив и ему ещё как-то можно помочь. Только вот как?

Следующая пара прошла как в тумане.

Я думала, прикидывала, что я могу сделать, и по всему выходило – ничего. По той простой причине, что я ни черта не знаю об этом мире.

Но какая-то мысль вертелась на задворках сознания. Я все пыталась ухватить ее за хвост, но она ускользала. И вдруг меня осенило. Записка! И побег. Что-то такое я уже слышала.

Ну конечно! От Эрмилины.

Её прошлая «хозяйка» – жуткая стерва и худший человек на свете – тоже исчезла, оставив записку. Так, может, и тот побег был не совсем добровольным?

Все это срочно нужно было с кем-то обсудить. С кем-то, кто не поднимет меня на смех и выслушает.

Когда прозвенел звонок, я долго бродила по коридорам, в надежде снова встретить магистра Рониура. Теперь я понимала, почему он говорил со мной так отстранённо: ему действительно было не до меня. Студент пропал – это же катастрофа.

Удача была не на моей стороне. У меня так и не получилось столкнуться с магистром, но сдаваться я не собиралась, а направилась прямиком в преподавательскую башню, куда вход студентам был заказан.

Ничего, одним нарушением больше, одним нарушением меньше, да и можно ли думать о такой ерунде, если с Майком случилась беда? А она случилась, в этом я уже ни капельки не сомневалась.





Глава 26




Найти кабинет магистра Рониура оказалось непросто. В преподавательской башне я была всего лишь однажды, и явно не в себе. И всё же я узнала дверь. Вспомнила, как стояла перед ней, не решаясь войти и забрать-таки свои вещи. Впрочем, как и сейчас.

Я вдохнула, выдохнула и тихонечко постучала. Изнутри не донеслось ни звука. В самом деле, с чего я взяла, что он будет у себя? Скорее всего где-то у преподавателей проходит совещание. Это же не дело, что студенты пачками пропадают из Академии.

А может, я слишком тихо постучала, и внутри ничего не слышно? Я подняла руку, приготовилась… И тут заметила, что дверь закрыта неплотно. Значит, внутри кто-то есть? Ну не ушел же магистр Рониур, забыв ее запереть. Почему тогда не отзывается?

Черт, а если что-то случилось?! Студенты же пропали, вдруг и преподаватели начали пропадать? Я осторожно толкнула дверь и заглянула в кабинет. Магистр Рониур сидел за своим столом, заваленном какими-то бумагами, и… дремал.