Ай-тере. Белый лев
Часть 35 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Полагаюсь на твое благоразумие. Не хотелось бы применять силу, — продолжал Морган. — Но если не будешь послушной, мне придется.
— Я буду послушной.
Мне очень хотелось выйти из своего убежища и разбить Джефри лицо в кровь, но я понимал, что так сделаю только хуже. Во-первых, Джеф по-своему прав. Если бы он вел себя по-другому, Хайди сама бы начала им манипулировать, а так у нее не было шансов даже видеть его. Во-вторых, Хайди — та еще актриса. Никто не мог сказать, когда она лжет, а когда говорит правду. И все же я рвался ее защитить! К моему счастью, послышались удаляющиеся шаги.
— Собирайся. — Джефри развернулся на пороге.
— Позволь мне остаться ненадолго. На несколько дней. Я буду выходить с тобой в свет, если нужно. Поддержу любую легенду.
Хайди боялась, что до загородного дома я не доберусь. Наверное, там куда более серьезная охрана, чем здесь. Но я не собирался воевать с Морганом. С ним можно только договориться.
— Нет.
И дверь закрылась. Когда я вернулся в комнату, Хайди сидела в кресле, закрыв лицо руками. Она не плакала, только дышала часто-часто, будто старалась сдержать слезы.
— Я утром уеду, — повернула ко мне голову.
— Если понадобится, я тебя найду, — ответил ей.
— Не выйдет. Наш загородный дом — тюрьма.
— Ничего. Мне пора, увидимся.
Хайди поднялась с кресла, шагнула ко мне и обняла. Постояла так минуту.
— Иди, — сказала затем. — Даже если ты решишь мне не помогать, знай, что я была рада тебя увидеть. Ты — лучшее, что случалось со мной в жизни, Макс.
— Поэтому ты хотела, чтобы я умер? — спросил с горечью. — Ты отправила меня погибать в мучениях, Хайди. И если бы не Айлеры, меня бы уже не было. Они доверились мне, несмотря на то что я был твоим ай-тере и мне вообще не стоило доверять.
— Не все люди одинаковы, Макс, — ответила Хайди. — И я рада, что тебе встретился кто-то хороший. Да, я поступила жестоко, признаю. Власть опьяняет. Сила заставляет забыться. Но время меняет все. Мне не нужна магия, я желаю покоя. Вдали от Джефри Моргана, потому что он рано или поздно меня убьет.
— Мне жаль, что твоя жизнь так сложилась, Хайди. Но это был твой выбор.
— Мой, — грустно улыбнулась она. — Поэтому некого винить, да? С другой стороны, радует, что я не утащила тебя с собой на дно. Хватит того, что сама там оказалась. Ступай, уже поздно. И… я все-таки надеюсь.
Я кивнул и сбежал из комнаты не прощаясь. Любовь? Нет. Моя зависимость прошла. Но все же… Мне было ее жаль. Жаль ту женщину, которую когда-то обожал, которой восхищался. От нее осталась только тень. И я не знал, как помочь этой тени, да и стоит ли это делать. Хотя вру. Ответ уже был мне известен. Оставалось его продумать.
Глава 28
Стефан
И снова потянулось безвременье — бесконечная гонка по кругу. Я, как и собирался, больше не виделся с Лалли. «Не виделся» — не значит «не думал», конечно. Я понимал это и принимал, но любые зачатки чувств и эмоций надо вырубать на корню. Эту науку я усвоил от отца слишком хорошо. И теперь упорно гнал от себя образ девушки в светлом платье, а он появлялся снова, напоминал, что я всего лишь человек. А значит, нет ничего человеческого, что обошло бы меня стороной.
И один из первых дней лета был таким же, как и многие предыдущие. Я проснулся рано утром, какое-то время изучал рисунок на потолке спальни и прикидывал в уме, что надо сделать в главном офисе. Список дел получился довольно внушительным, поэтому надо было подниматься и ехать. Я умылся прохладной водой, выпил чашку чая и уже выходил из дома, когда зазвонил телефон. Странно… Рановато для звонков. Стоило ответить.
— Доброе утро, Стефан, — пропел сладкий голос Летисии.
— Здравствуй, — ответил я. — Чем обязан?
— Мы хотим собраться вечером, Стеф. Присоединишься к нам?
— И кто на этот раз инициировал собрание? — поинтересовался я.
— Какое собрание, дорогой? Всего лишь маленькие дружеские посиделки, на которых нам очень бы хотелось тебя увидеть.
— В котором часу?
— В шесть.
— Приду.
И положил трубку. Все ясно, снова соберется верхушка «Общества чистой силы». И раз меня просто поставили в известность, у льва есть все шансы отужинать самыми недовольными. Льва порадовала такая перспектива — он любил несогласных. А я мысленно готовился к продолжению борьбы.
День промелькнул слишком быстро. Без пяти минут шесть я подъезжал к дому Летисии эо Ниас. Этот особняк мне даже нравился. В его облике было много красок. Цветные перила, кадки с цветами, ажурные балкончики. Летисия полностью переделала жилище брата. Теперь здесь было ее царство.
Мне открыл двери один из ай-тере. Я раньше не видел его с Летисией. Казалось, мальчишка лишь недавно обрел силу. А моя заклятая подруга, видимо, успела либо угробить кого-то, либо перепродать. Я склонялся к первому варианту. В этом доме ай-тере долго не жили.
В большой светлой гостиной действительно собрались сливки «Общества». Те, кто привык диктовать Тассету свои условия. Те, кто считал себя порой выше президиума.
— Здравствуй, Стефан. — Летисия мягко, как кошка, скользнула ко мне и подставила щеку для поцелуя. — Как ты, дорогой?
— Прекрасно, но у меня мало времени, — ответил я, занимая свободное кресло. — По какому поводу собрание?
— Эвассон, — выплюнул Герберт. — Тебе не кажется, что новый посол слишком многое себе позволяет?
— Я далек от дел посольства, — ответил ему.
— Но на приеме был!
— Конечно. Если вы не заметили, Эжен Айлер — муж моей сестры.
— Не понимаю, как эо Тайрены это допустили! — подал голос Френк эо Тиккер.
— По-твоему, Ари спрашивала отцовского благословения?
— Но можно было убрать мальчишку! Не тогда, так сейчас.
— Зачем? — спросил я. — Эжен — посол Эвассона. Вам нужны лишние проблемы? Прошлого посла было мало?
Герберт поморщился, будто у него заболели все зубы разом.
— От этого пользы не больше, — заявил он. — Мальчишка! А смеет говорить с членами президиума на равных. Ай-тере забыл свое место.
Лев поднял голову. Он с удовольствием проглотил бы Герберта, и я даже подумывал о том, чтобы это разрешить.
— С эвассонцами надо что-то делать, — пробасил эо Харт. — Иначе они возомнят себя выше президиума, выше Тассета.
— И что вы предлагаете, господин эо Харт? — спросил я. — Убить?
— Для начала припугнуть, — вмешалась Летисия. — И мне кажется, ты мог бы…
— Я? — обернулся к ней, и Тиса побледнела. — По-твоему, я должен лично заняться этим вопросом?
— Да, Стефан, — уже громче ответила она. — Это твои родственники, тебе и ставить их на место.
— Или не решишься? — встрял Герберт. — Ты становишься слишком мягкотелым, Стефан. Теряешь хватку.
— Тебе не дает покоя судьба Марти? Хочешь повторить ее? — поинтересовался я, откидываясь на спинку кресла.
У Герберта побелели губы от напряжения. Его едва не трясло. Так хотелось придушить меня? Не доставлю ему такой радости!
— Ты забываешься, Стефан, — отчеканил он. — Что с тобой происходит? Глава «Общества чистой силы» должен быть самым сильным из нас.
— А у тебя есть сомнения в моей силе? — прищурился я.
— Не в силе магии! Но ты перестал радеть за наши идеалы, Стеф.
— Идеалы? — Я расхохотался. Смеялся, пока другие члены «Общества» не побледнели следом за Гербертом. — О каких идеалах ты говоришь, Герберт ле Роррет? О поклонении магии? О главенстве иль-тере над ай-тере? Ответь!
— А ты ставишь под вопрос наше главенство, Стеф? — прищурилась Летисия.
— Если так, лучше тебе сложить полномочия, — тихо, с угрозой произнес Гербрет, но плевал я на его угрозы! На мнение каждого из тех, кто собрался в этой комнате. Пусть горят огнем!
— Да, ставлю. — Я поднялся и расправил плечи. — Посмотрите на себя. «Общество чистой силы»? Смешно! Того «Общества», в которое я вступил двенадцать лет назад, больше нет! Оно погибло с Констансой и Эвардом, пропало с ранением моего отца.
— Из-за тебя! — рявкнул Герберт. — Все из-за тебя! Ты слишком мягок, чтобы руководить нами, Стефан.
— Я? Ну-ну. Моя мягкость не помешает мне вгрызться в твою глотку, ле Роррет!
— Ты умеешь только угрожать.
Остальные члены «Общества чистой силы» притихли и едва ли поднимали головы. Никому не хотелось этих самых голов лишиться.
— Стефан, милый. — Летисия заулыбалась. Видимо, поняла, что наш разговор зашел слишком далеко. — Не злись! Мы говорим о тех идеалах, на которых держится Тассет. Разве не их мы должны защищать?
— Нет! — ответил я. — «Общество чистой силы» никогда не заботилось об интересах Тассета, только о своих. Своих! Главенство магии иль-тере? Разве оно в интересах нашего государства? Посмотрите на себя! Вы слабы. И никакие титулы этого не изменят.
— Наша магия… — заикнулся было кто-то из собравшихся здесь людей. Я уже даже не понял кто. Слепая ярость застилала глаза. Слишком долго я молчал! Слишком многое позволил этой горстке недоразумений.
— Магия? — Я резко обернулся, и все отшатнулись, вжались в свои кресла. — Вы глупы, если не понимаете главного. Иль-тере вырождаются в Тассете. Как бы все ни старались родить ребенка в великую ночь, все меньше детей получает силу, все больше оказывается пустышками. Будь госпожа эо Лайт в здравом уме, она подтвердила бы, насколько выросло число тех, у кого нет магии, несмотря на время рождения. Откройте глаза! Без ай-тере вы просто люди. Слабые жалкие людишки, способные только бить себя в грудь и сыпать красивыми фразами. А ай-тере остаются магами до смерти. Только вашими усилиями она наступает очень быстро. И кто из нас слабее? Магия иль-тере и ай-тере создана для равновесия. Для того чтобы один мог защищать, а другой созидать. Не так ли? Кто скажет, что я ошибаюсь? Кто посмеет раскрыть рот?
Члены «Общества чистой силы» потрясенно молчали. А я понял, что подписал себе приговор. Но на деле мне было плевать на это.
— Я буду послушной.
Мне очень хотелось выйти из своего убежища и разбить Джефри лицо в кровь, но я понимал, что так сделаю только хуже. Во-первых, Джеф по-своему прав. Если бы он вел себя по-другому, Хайди сама бы начала им манипулировать, а так у нее не было шансов даже видеть его. Во-вторых, Хайди — та еще актриса. Никто не мог сказать, когда она лжет, а когда говорит правду. И все же я рвался ее защитить! К моему счастью, послышались удаляющиеся шаги.
— Собирайся. — Джефри развернулся на пороге.
— Позволь мне остаться ненадолго. На несколько дней. Я буду выходить с тобой в свет, если нужно. Поддержу любую легенду.
Хайди боялась, что до загородного дома я не доберусь. Наверное, там куда более серьезная охрана, чем здесь. Но я не собирался воевать с Морганом. С ним можно только договориться.
— Нет.
И дверь закрылась. Когда я вернулся в комнату, Хайди сидела в кресле, закрыв лицо руками. Она не плакала, только дышала часто-часто, будто старалась сдержать слезы.
— Я утром уеду, — повернула ко мне голову.
— Если понадобится, я тебя найду, — ответил ей.
— Не выйдет. Наш загородный дом — тюрьма.
— Ничего. Мне пора, увидимся.
Хайди поднялась с кресла, шагнула ко мне и обняла. Постояла так минуту.
— Иди, — сказала затем. — Даже если ты решишь мне не помогать, знай, что я была рада тебя увидеть. Ты — лучшее, что случалось со мной в жизни, Макс.
— Поэтому ты хотела, чтобы я умер? — спросил с горечью. — Ты отправила меня погибать в мучениях, Хайди. И если бы не Айлеры, меня бы уже не было. Они доверились мне, несмотря на то что я был твоим ай-тере и мне вообще не стоило доверять.
— Не все люди одинаковы, Макс, — ответила Хайди. — И я рада, что тебе встретился кто-то хороший. Да, я поступила жестоко, признаю. Власть опьяняет. Сила заставляет забыться. Но время меняет все. Мне не нужна магия, я желаю покоя. Вдали от Джефри Моргана, потому что он рано или поздно меня убьет.
— Мне жаль, что твоя жизнь так сложилась, Хайди. Но это был твой выбор.
— Мой, — грустно улыбнулась она. — Поэтому некого винить, да? С другой стороны, радует, что я не утащила тебя с собой на дно. Хватит того, что сама там оказалась. Ступай, уже поздно. И… я все-таки надеюсь.
Я кивнул и сбежал из комнаты не прощаясь. Любовь? Нет. Моя зависимость прошла. Но все же… Мне было ее жаль. Жаль ту женщину, которую когда-то обожал, которой восхищался. От нее осталась только тень. И я не знал, как помочь этой тени, да и стоит ли это делать. Хотя вру. Ответ уже был мне известен. Оставалось его продумать.
Глава 28
Стефан
И снова потянулось безвременье — бесконечная гонка по кругу. Я, как и собирался, больше не виделся с Лалли. «Не виделся» — не значит «не думал», конечно. Я понимал это и принимал, но любые зачатки чувств и эмоций надо вырубать на корню. Эту науку я усвоил от отца слишком хорошо. И теперь упорно гнал от себя образ девушки в светлом платье, а он появлялся снова, напоминал, что я всего лишь человек. А значит, нет ничего человеческого, что обошло бы меня стороной.
И один из первых дней лета был таким же, как и многие предыдущие. Я проснулся рано утром, какое-то время изучал рисунок на потолке спальни и прикидывал в уме, что надо сделать в главном офисе. Список дел получился довольно внушительным, поэтому надо было подниматься и ехать. Я умылся прохладной водой, выпил чашку чая и уже выходил из дома, когда зазвонил телефон. Странно… Рановато для звонков. Стоило ответить.
— Доброе утро, Стефан, — пропел сладкий голос Летисии.
— Здравствуй, — ответил я. — Чем обязан?
— Мы хотим собраться вечером, Стеф. Присоединишься к нам?
— И кто на этот раз инициировал собрание? — поинтересовался я.
— Какое собрание, дорогой? Всего лишь маленькие дружеские посиделки, на которых нам очень бы хотелось тебя увидеть.
— В котором часу?
— В шесть.
— Приду.
И положил трубку. Все ясно, снова соберется верхушка «Общества чистой силы». И раз меня просто поставили в известность, у льва есть все шансы отужинать самыми недовольными. Льва порадовала такая перспектива — он любил несогласных. А я мысленно готовился к продолжению борьбы.
День промелькнул слишком быстро. Без пяти минут шесть я подъезжал к дому Летисии эо Ниас. Этот особняк мне даже нравился. В его облике было много красок. Цветные перила, кадки с цветами, ажурные балкончики. Летисия полностью переделала жилище брата. Теперь здесь было ее царство.
Мне открыл двери один из ай-тере. Я раньше не видел его с Летисией. Казалось, мальчишка лишь недавно обрел силу. А моя заклятая подруга, видимо, успела либо угробить кого-то, либо перепродать. Я склонялся к первому варианту. В этом доме ай-тере долго не жили.
В большой светлой гостиной действительно собрались сливки «Общества». Те, кто привык диктовать Тассету свои условия. Те, кто считал себя порой выше президиума.
— Здравствуй, Стефан. — Летисия мягко, как кошка, скользнула ко мне и подставила щеку для поцелуя. — Как ты, дорогой?
— Прекрасно, но у меня мало времени, — ответил я, занимая свободное кресло. — По какому поводу собрание?
— Эвассон, — выплюнул Герберт. — Тебе не кажется, что новый посол слишком многое себе позволяет?
— Я далек от дел посольства, — ответил ему.
— Но на приеме был!
— Конечно. Если вы не заметили, Эжен Айлер — муж моей сестры.
— Не понимаю, как эо Тайрены это допустили! — подал голос Френк эо Тиккер.
— По-твоему, Ари спрашивала отцовского благословения?
— Но можно было убрать мальчишку! Не тогда, так сейчас.
— Зачем? — спросил я. — Эжен — посол Эвассона. Вам нужны лишние проблемы? Прошлого посла было мало?
Герберт поморщился, будто у него заболели все зубы разом.
— От этого пользы не больше, — заявил он. — Мальчишка! А смеет говорить с членами президиума на равных. Ай-тере забыл свое место.
Лев поднял голову. Он с удовольствием проглотил бы Герберта, и я даже подумывал о том, чтобы это разрешить.
— С эвассонцами надо что-то делать, — пробасил эо Харт. — Иначе они возомнят себя выше президиума, выше Тассета.
— И что вы предлагаете, господин эо Харт? — спросил я. — Убить?
— Для начала припугнуть, — вмешалась Летисия. — И мне кажется, ты мог бы…
— Я? — обернулся к ней, и Тиса побледнела. — По-твоему, я должен лично заняться этим вопросом?
— Да, Стефан, — уже громче ответила она. — Это твои родственники, тебе и ставить их на место.
— Или не решишься? — встрял Герберт. — Ты становишься слишком мягкотелым, Стефан. Теряешь хватку.
— Тебе не дает покоя судьба Марти? Хочешь повторить ее? — поинтересовался я, откидываясь на спинку кресла.
У Герберта побелели губы от напряжения. Его едва не трясло. Так хотелось придушить меня? Не доставлю ему такой радости!
— Ты забываешься, Стефан, — отчеканил он. — Что с тобой происходит? Глава «Общества чистой силы» должен быть самым сильным из нас.
— А у тебя есть сомнения в моей силе? — прищурился я.
— Не в силе магии! Но ты перестал радеть за наши идеалы, Стеф.
— Идеалы? — Я расхохотался. Смеялся, пока другие члены «Общества» не побледнели следом за Гербертом. — О каких идеалах ты говоришь, Герберт ле Роррет? О поклонении магии? О главенстве иль-тере над ай-тере? Ответь!
— А ты ставишь под вопрос наше главенство, Стеф? — прищурилась Летисия.
— Если так, лучше тебе сложить полномочия, — тихо, с угрозой произнес Гербрет, но плевал я на его угрозы! На мнение каждого из тех, кто собрался в этой комнате. Пусть горят огнем!
— Да, ставлю. — Я поднялся и расправил плечи. — Посмотрите на себя. «Общество чистой силы»? Смешно! Того «Общества», в которое я вступил двенадцать лет назад, больше нет! Оно погибло с Констансой и Эвардом, пропало с ранением моего отца.
— Из-за тебя! — рявкнул Герберт. — Все из-за тебя! Ты слишком мягок, чтобы руководить нами, Стефан.
— Я? Ну-ну. Моя мягкость не помешает мне вгрызться в твою глотку, ле Роррет!
— Ты умеешь только угрожать.
Остальные члены «Общества чистой силы» притихли и едва ли поднимали головы. Никому не хотелось этих самых голов лишиться.
— Стефан, милый. — Летисия заулыбалась. Видимо, поняла, что наш разговор зашел слишком далеко. — Не злись! Мы говорим о тех идеалах, на которых держится Тассет. Разве не их мы должны защищать?
— Нет! — ответил я. — «Общество чистой силы» никогда не заботилось об интересах Тассета, только о своих. Своих! Главенство магии иль-тере? Разве оно в интересах нашего государства? Посмотрите на себя! Вы слабы. И никакие титулы этого не изменят.
— Наша магия… — заикнулся было кто-то из собравшихся здесь людей. Я уже даже не понял кто. Слепая ярость застилала глаза. Слишком долго я молчал! Слишком многое позволил этой горстке недоразумений.
— Магия? — Я резко обернулся, и все отшатнулись, вжались в свои кресла. — Вы глупы, если не понимаете главного. Иль-тере вырождаются в Тассете. Как бы все ни старались родить ребенка в великую ночь, все меньше детей получает силу, все больше оказывается пустышками. Будь госпожа эо Лайт в здравом уме, она подтвердила бы, насколько выросло число тех, у кого нет магии, несмотря на время рождения. Откройте глаза! Без ай-тере вы просто люди. Слабые жалкие людишки, способные только бить себя в грудь и сыпать красивыми фразами. А ай-тере остаются магами до смерти. Только вашими усилиями она наступает очень быстро. И кто из нас слабее? Магия иль-тере и ай-тере создана для равновесия. Для того чтобы один мог защищать, а другой созидать. Не так ли? Кто скажет, что я ошибаюсь? Кто посмеет раскрыть рот?
Члены «Общества чистой силы» потрясенно молчали. А я понял, что подписал себе приговор. Но на деле мне было плевать на это.