Звезды Берега

— Нет, не разбиться. Света могут набрать, солнечного. Им это не надо, лучше в темноте всё время держать, — объяснил Плюшевый.

— Понятно… — Скрипач с интересом рассматривал капсулу, которую держал в руках. — Ладно, спасибо, что сказал.

Больше всего капсулы напоминали хрустальные, наглухо запаянные колбы, покрытые сложной резьбой — растительный орнамент, животные, какие-то символы. Скрипач, конечно, тут же сказал, что у них салатница под оливье была родной сестрой этих капсул, и что если бы он знал, он бы захватил еще и салатницу, ей бы это точно понравилось. Весили капсулы порядочно, килограмм по шесть, но Плюшевый объяснил, что от зарядки они вес не меняют, даже, пожалуй, становятся полегче.

А вот с самой зарядкой вышел полный затык, потому что Плюшевый так и не смог объяснить, чем именно заряжаются капсулы. Энергией, ясно чем. Но какой? Энергией Звездных крепостей, разумеется. А что это за энергия такая, можешь рассказать? Плюшевый задумался, потом неуверенно ответил, что энергия… фиолетовая. Ну, фиолетовая. Такая, знаете… как цветочки сирени, только потемнее, и немножко светится.

— Она хотя бы безопасная? — сдался Ит. Он и сам устал от вопросов, на которые, кажется, ответа просто не было в природе.

— Нет, нет, не опасная, — заверил Плюшевый. — Она, как бы это сказать, добрая. И не вредная совсем.

— Хорошо, — вымучено согласился Ит. — Слушай, мы вообще успеем? Хоть какой-то шанс у нас есть?

— Шанс всегда есть, — без особой уверенности ответил Плюшевый. — Но уж больно плохо эта Звезда расположена. Это крошечное плато, там на скалу только почти четыреста метров лезть…

— Ага, ты используешь метрическую систему, — обрадовал Скрипач. — Интересно…

— Это не я, это ты её используешь, — возразил Плюшевый. — Я просто подстраиваюсь, чтобы клиентам было удобнее. Совет могу дать один: выходите сразу. Дом, город, знакомства — всё потом. Сперва сделайте то, что нужно сделать.

— Это мы уже поняли, — вздохнул Ит. — Плюшевый, подскажи, раз уж говорим, одну вещь. Там, выше, будет дорога, ведь так?

— Будет, точно. Туда все выходят обычно. Ну, то есть всегда. Хотя после вас — получается, что уже обычно.

— Как ее пройти?

— Вот это как раз проще простого. Ты про кустарник, да? Он мысли читает. Просто подумай про самолет, как будешь подходить, и пообещай вернуться. Вы же пилоты, вас там запросто пропустят…





* * *


Палатку поставили удачно, на небольшой, и, к счастью, почти ровной полянке рядом с тропой. Расстелили спальники, набрали веток, разожгли костер. Скрипач, побродив по кустам вокруг, обнаружил маленький ручей с удивительно чистой ледяной водой, и это было просто отлично, потому что воду они выпили почти всю. О том, что в горах воды полно, рассказала София, и это оказалось правдой — да, вода была, и это сильно облегчало дело.

Наполнили фляги, сварили кофе, и наскоро сделали ужин из концентратов. Каша с мясом получилась неожиданно вкусной, а сухое сладкое печенье под хороший кофе пошло так и вообще на ура.

— Живем, — удовлетворенно заметил Скрипач, когда с ужином было покончено. — Теперь бы еще мозги в кучу собрать, и как-то мысли в порядок привести…

— Слишком много всего, согласен, — вздохнул Ит. — Кажется, только что уходили через мост, и на тебе, пожалуйста. Я как посчитал, сколько времени прошло с тех прощальных посиделок с родителями, мне аж плохо стало.

— И сколько? — спросил Скрипач.

— Пятые сутки пошли, — Ит затянулся. — Всего лишь пятые сутки. Мне мозги словно миксером взбили, — пожаловался он. — Это даже не каша в голове. Это значительно хуже.

— Суфле из мозгов, — покивал Скрипач. — Слушай, родной, я вот тоже думал… значит, с нами что-то всё-таки случилось. С модулем. С телами всё хреново, если мы оказались здесь.

— Фэб меня убьет, — констатировал Ит. — Помнишь, он когда-то сказал, что если я снова покалечусь, чтобы домой не приходил? Если мы тут, то, значит, мы настолько сильно покалечились там, что… что я не знаю, до какой степени. Если ты помнишь, я один раз пролежал в коме больше года.

— Помню, мне ли не помнить, — проворчал Скрипач.

— Но даже тогда я ни на какой Берег не попал, — продолжил Ит. — Да мы с тобой даже для Берега — нонсенс. Вышли в море, память сохранна, и…

— И не выходи на десятый круг, пожалуйста, — попросил Скрипач. — Я тоже про это думал. Да нет, что я несу… Я вообще не перестаю про это думать. И у меня ровным счетом ничего не получается. А если еще добавить к этому всему то, что говорила Бастет, то, как изменилось поведение Саба, то, что постоянно говорила Эри…

— Не могу сделать вывод, — подвел итог Ит. — И ты не можешь. В принципе, вывод сделать можно, но он абсурден. Хотя, знаешь… Помнишь, был случай, на Терре-ноль ещё, когда девчонки были совсем крошками?

— Какой? Этих случаев было выше крыши.

— С детской площадкой возле дома. Когда я гулял с детьми, мы пришли в их любимый дворик, и обнаружили, что дом ломают, а площадку разрушили. Этот двор я тоже любил, потому что именно там сидел, когда не стало Фэба. Я очень расстроился, когда понял, что его уничтожили. И очень захотел, чтобы все стало, как раньше.

Скрипач кивнул. Щелчком отбросил окурок в ближайшие кусты, и вытащил из пачки новую сигарету. Сигареты Плюшевый прислал просто изумительные — прекрасный табак, пахнущий черносливом и шоколадом, в меру крепкий, идеальной просушки.

— А на следующий день мы снова туда пришли… и всё оказалось на своих местах. И площадка, и дом, и двор. Мы тогда почему-то не обратили на это внимания, но сейчас… рыжий, если хотя бы на секунду допустить, что мы способны как-то влиять на реальность…

— Не сознательно, — тут же ответил Скрипач. — Ты же тогда не говорил «колдуй, баба, колдуй, дед, двор, вернись на место». Ты тогда… на тебе лица не было от горя, и, если правильно помню, у тебя дико болела голова. Ты ушел в комнату и залег до следующего утра. А мы с Бертой гоняли детей, чтобы они к тебе не лезли и не будили.

— Всё верно, — согласился Ит. — И вот тогда, в эту ночь, что-то произошло. Глобальное что-то. А мы были так заняты, что не заметили. Но… временами я это чувствую. В те годы я это часто чувствовал. Меня словно накрывало. Казалось — протяни руку, и вот оно. А потом ушло. Незаметно, но ушло. Мы опять оказались по уши в рутине, в работах, девчонок, опять же, нужно было вырастить и выучить… чем дальше, тем меньше я думал об этом. Знаешь, дети — это прекрасно, но…

— Ну хоть ты произнеси уже это вслух, — попросил Скрипач. — Или хочешь, чтобы я? Давай. Это минус четверть века нашей собственной жизни. Жестоко звучит, да?

— Подло, — Ит отвернулся. — Но мы ведь этого хотели?


— Хотели. И, видимо, нам нужно было через это пройти. Снова. Но, уже прости, Ит, еще раз — нет, — Скрипач помрачнел. — Я больше не смогу так долго жить… словно с сорванной кожей. Понимаешь?

— Еще бы, — Ит тяжело вздохнул. — Мне и сейчас за них страшно, я стараюсь про это вообще не думать, но порой как подумаешь, и… Рыжий, хватит. Давай эту тему пока что закроем, ладно? Давай лучше про насущное.

— Давай, — тут же оживился Скрипач. — Спины давай намажем, Плюшевый нам этой мази с избытком дал. И присобачь ты уже эту лямку, чтобы намертво. И давай посмотрим карту, и кофе еще выпьем, и печенья там, кажется, чуть больше чем до фига.





* * *


После перевала, на котором они ночевали, следовало спуститься в долину, пройти через лес, а потом начать подъем на первую гору. Это будет относительно легкий подъем, там есть какая-никакая тропа, и даже метки, потому что гора эта пользуется популярностью у любителей полазить по скалам, туда довольно часто наведываются и одиночки, и группы. Но — любители поднимаются максимум до середины стены, а Скрипачу с Итом следовало подняться до верха, чтобы выйти на первое плато, после которого последует новый подъем. Судя по карте, плато изобиловало сюрпризами: на оригинале, с которого они срисовывали маршрут, имелись пометки о карстовых воронках, змеях, расщелинах, пещерах. Подъем после этого плато был коротким, и он приводил к леднику — Скрипач тут же спросил про синий лёд, и был вознагражден презрительным взглядом Ветра, потому что среди пилотов считалось, что синий лёд — для слабаков. После ледника начинался новый подъем, потом нужно как-то перебраться через ущелье, и только потом будет подъем на плато, приютившее Звезду-крепость под названием Небесная пристань.

—…Интересно, какой высоты эти горы, — задумчиво произнес Ит, когда они закончили рисовать карту.

— Здесь не очень высокие, около двух лиг, — равнодушно ответил Ветер.

— Больше девяти километров? — удивился Скрипач.

— Да, а что особенного? Вот пик Розы да, он высокий. Почти четыре лиги.

— Неслабо, — с уважением сказал Скрипач. — А на какую высоту максимально способен подняться самолет?

Ответом ему был красноречивый взгляд Ветра, который, судя по всему, означал — много будешь знать, скоро состаришься.

…Утром быстро перекусили, выпили по чашке кофе, на всякий случай наполнили фляги, упаковались, и пошли вниз, в заросшую лесом долину. Тропа всё еще была хорошей, выспались отлично, поэтому сейчас шли скоро, тем более что тропа вела полого вниз, под сумрачный свод деревьев. День обещал быть жарким — впрочем, тут, судя по всему, почти всегда стояла такая погода — поэтому решили максимально быстро начать подъем, ведь неизвестно, каким он будет, и, главное, сколько сил отнимет.

— Эх, нам бы отлежаться недельку, мы бы этот маршрут на раз проскочили, — сокрушался Скрипач. — А не получится. Вернее, уже не получилось.

— Вот сделаем всё как нужно, и обязательно отдохнём, — пообещал Ит. — И вообще. Помнишь, как годами в госпитале вкалывали на том же Долгом озере? Это ведь гораздо труднее было. Ничего, справились. И сейчас справимся.

— Там была всё-таки реальность. А это… — Скрипач задумался.

— А это — нет? — спросил Ит. Скрипач кивнул. — Я не уверен в том, что ты прав. Что такое реальность вообще, если вдуматься?

Тропа шла под уклоном вниз, но вскоре, это уже стало понятно, она пойдет вверх, и станет не до разговоров. Придется беречь дыхание.

— Для нас, рыжий, это вполне себе реальная реальность, — продолжил Ит. — Причем на физическом уровне. У нас сгорели спины, мы ушиблись. Едва не утонули. Поэтому, готов поспорить, для нас это всё — живой и действующий мир. Просто немного иной.

— Мир, в котором наши тела — он тогда что?

— Не знаю. Тоже реальность. И вообще, реальность определяет наше сознание. Реальны оба мира, и тот, и этот.

— А Эри, и тот Берег, на котором она жила?

— Тоже. Просто для неё были чуть другие правила, вот и всё, — уверено сказал Ит.

— И кот, — ехидно добавил Скрипач.

— Для неё да, кот. Для нас — самолеты. Почему нет? В общем, давай принимать реальность, как она есть, и играть по её правилам.

— Ага, давай, — Скрипач хмыкнул. — Как будто у нас есть альтернативы.

— Одна есть, — напомнил Ит. — Сядем тут, разведем костерок, и подождем Чёрных. Хочешь?

— Благодарю покорно, — поежился Скрипач. — Давай лучше прибавим шагу.





* * *


— Вот интересно, почему на часах у Оливии… блин!.. восемнадцать часов, — Скрипач стоял на одной ноге, прикидывая, куда поставить вторую. — Только бы не навернуться, костей не соберешь… заметил, как она взбеленилась, когда ты спросил?

— Помню, — Ит стоял на пару метров выше. — Бросай веревку, тут площадка. Бросай, бросай, тут есть куда положить рюкзаки.

— Точно?

— Да точно, говорю тебе… ага, поймал. Рыжий, тут костыль вбит, значит, сюда поднимались.