Звезды Берега

— Таенн, а тебе не приходило в голову попутешествовать? — спросил с интересом Скрипач. — И вообще, почему все живут здесь, словно к месту приколоченные? Ведь здесь же, по сути, абсолютная свобода. Ты волен идти, куда вздумается.

— Не совсем так. Во-первых, есть угроза ночью, — принялся перечислять Таенн, но Скрипач тут же его остановил:

— Гипотетическая, и не для всех, — отрезал он. — А во-вторых?

— Во-вторых, тут все… ждут, — просто ответил Таенн. — Мы все ждём. Даже те, кому и ждать, наверное, нечего.

— Ждёте — чего? — спросил Ит.

— Приглашения идти куда-то дальше. Наверное. Приглашения туда, где свобода — действительно свобода, — Таенн задумался. — Нет, здесь есть путешественники, я много раз таких встречал. И бывший Контроль, и обычные люди, с животными, и летуны. Но от общего количества тех, кто тут находится, это ничтожный процент. Остальные… да, они сидят по своим локациям, и никуда не двигаются.

— А ведь даже Ри никуда не двигается, — вдруг произнес Ит. — Он входит сюда во вполне определенной точке, делает свои дела, причем неподалеку от неё, и ныряет обратно.

— Страх, — вдруг произнес Таенн. — Это еще и страх, ребята.

— Страх чего? — не понял Скрипач.

— Чтобы я знал. Может быть, страх потеряться…

Машины шли над береговой линией, внизу тянулась белая полоса прибоя, слева темнело море, справа находилось заросшее лесами предгорье, пересеченное вполне различимой нитью дороги. Одной-единственной дороги на весь Берег, наверное. Настоящей дороги. Не вымышленной.

— Связь с реальностью, — вдруг произнес Ит, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ты о чем? — не понял Таенн.

— Дорога. Это последняя связь с реальностью — здесь. Всё прочее условно.

— В принципе, так и есть, — согласился Таенн. — Вот уйдёте вы, и я, может, действительно отправлюсь в путешествие. Почему нет? Может, и не один пойду, удастся уговорить кого-то. Никогда в жизни я не был свободен, и даже здесь я несвободен, вот только этот источник несвободы — не у меня ли самого внутри, как думаете?

— Не знаю, — после недолгого молчания отозвался Ит. — Сложно сказать. По сути своей свобода — это отсутствие долга и обязательств, как мне кажется. И я по сей день не знаю, хорошо это или плохо.

— Плохо, — тут же ответил Таенн. — Потому что такая свобода суть одиночество. Только у того, кто совсем один, нет ни долга, ни обязательств.

— Поэтому никуда ты не пойдешь, — хмыкнул Скрипач. — Кто передачи вести будет? Кто мозг пилотам выносить будет? Кто товарищей, особенно новичков, будет поддерживать, да и людей вновь прибывших курировать, встречать, и наставлять на путь истинный? Брось, Таенн. Ни черта ты не свободен. И это хорошо, потому что ты хоть кому-то да нужен.

— Прав, — вздохнул Таенн. — Ну и ладно. Обойдусь без путешествий. Во, кстати, и наша звездочка. Добрались.





* * *


Эта звезда оказалась в разы больше, чем все виденные до неё. Называлась она Прозрачное крыло, и энергией сейчас была заполнена даже с избытком, видимо, ею давно не пользовались. Таенн объяснил, что летчики обычно ходят к другой звезде, она меньше, но расположена ближе, и стоит чуть ли не у самой воды. Заправились быстро, против ожиданий — без проблем, и вышли на круг над звездой.

— Куда дальше? — спросил Таенн.

— В Золотую бухту, — ответил Ит.

— Не надо, давай к Контролю, — возразил Скрипач. — Солнце сядет через полтора часа.

— Это не имеет значения, — Ит помолчал секунду и добавил. — Рыжий, ты разве не понял ещё? Всё уже не имеет никакого значения. Кроме того, что там…

— Да ё-моё, ну вот что с тобой делать, а? — простонал Скрипач. — Таенн, мы не убедим. Упрёмся, так он сейчас в одиночестве туда рванёт. Так, Ит?

— Так, — ответил тот. — Именно так. Потому что все дела, которые не закончены, у нас там. Здесь нам больше нечего делать.

— Нет, ну правда, чокнутые, — резюмировал Таенн. — Ит, с чего ты взял, что можно лететь?

— Ох… хорошо. Я объясню. Но, если можно, уже над морем, ладно? — попросил Ит. — Правда, время.

— Сейчас он нам будет втирать, что у него пазл сложился, — заметил Скрипач, разворачивая машину. — Ит, карта у тебя?

— У меня, и она уже перестроилась, так что я оказался прав, — ответил Ит. — Таенн, ты хотел покататься? Вот и покатаешься. Значит, вот что у меня получилось на данный момент…

…ничего особенного я не чувствую, и что, собственно, можно чувствовать по отношению к двум неподвижным телам, подключенным к системам, и находящихся в закрытых капсулах? Ваш вопрос меня несколько ошарашил, признаться. Нет, ничего. Вообще ничего. Я выполняю свою работу, и не более.

Однако, думаю, теперь пришла моя очередь задавать вопросы, и они будут более чем серьезными. Потому что даже при абсолютной и полной блокировке невозможно блокировать всё, и слухи, так или иначе, просачиваются. Что происходит? Нас действительно атакуют? Д.П. сама сказала об этом, и, простите, я склонен ей верить. Она уже собрала вещи, в том числе и свои крионики, и явно ждет сигнала отправляться куда-то дальше. Она сказала о том, что переговоры в заключительной стадии, остался только один момент, и ее присутствие тут более не потребуется. Так же она велела подготовить две группы и поставить в готовность группу ученых. Умоляю, скажите мне, чего ждать, у меня жена и двое детей, причем маленьких, я не могу, не имею морального права находиться в подвешенном состоянии столько времени, причем даже без связи с родными. Нет, я не в панике, не подумайте, но ситуация явно выходит из-под контроля, и я хотел бы иметь представление о происходящем.






(Инукис Стап, руководитель группы «Капкан»)





Глава 14 (часть 1)




14

Звёзды и лёд

Скрипача всегда поражала способность Ита к выводам, основанным исключительно на интуиции, которые зачастую, порой даже вопреки здравому смыслу или логике, оказывались внезапно верными. По словам самого Ита выходило, что он зачастую сам не знал, не мог обосновать, почему решил так или иначе, и почему его решение оказывалось правильным, но шутки про интуИтцию в их семье прижились крепко и давно. Нет, разумеется, это срабатывало далеко не всегда, способность Ита не распространялась ни на него самого, ни на учёбу, ни на готовку (Скрипач давно потерял счет убежавшим кашам и сожженным котлетам), но в некоторых ситуациях или обстоятельствах она вдруг проявлялась ни с того, ни с сего, и Ит начинал, по словам Скрипача, «выдавать откровения», которые оказывались либо правильными, либо очень близкими к истине.

…Машины шли над темнеющим морем в сторону догорающего заката, стремясь сейчас к линии «бета-два», а в кабинах, по связи, происходил следующий разговор.

— То есть ты утверждаешь, что стрелки и звезда, которую вы видели — это прямые указатели направления? — спрашивал Таенн. — Не гипотетические, не иносказательные, а вот так, прямым текстом?

— Да. Нас просто взяли за шкирку, и мордами ткнули: выход там. И даже дали вполне понятный ориентир, — ответил Ит. — Рыжий, давай на три тысячи, на всякий случай. Лучше держаться выше.

— Согласен, — Скрипач, который шел сейчас ведущим, стал набирать высоту. — Черт его знает, что там по ночам плавает.

— Вот именно. Так вот, на счет стрелок. Это было настолько же недвусмысленно, как и тот образ, который мы увидели на месте дома Эри, — продолжал Ит. — Между прочим, чертеж моста она тоже получила в лабиринте, если кто-то забыл.

— Нет, ну это понятно, — сдался Таенн. — А остальное?

— Остальное что? — не понял Ит.

— Ну, часовня эта, которая вазон, и всё прочее.

— Так… — Ит покосился на приборную панель. Не пропустить бы «гамму», и как же чертовски быстро темнеет. — Остальное сейчас поясню. Только это будет сложновато, на первый взгляд.

— Валяй, — разрешил Таенн. — Что с вами вообще было хоть когда не сложновато.

— Валяю, — согласился Ит. — Смотри, что получается…

Во время работы с проектом «Азимут» они неоднократно сталкивались с весьма спорными и более чем неприятными моментами, связанными с их предыдущими реинкарнациями. В частности, с некоторыми модификациями приборов типа «дельта», в которых находились части тел, которые сумела найти официальная служба. Находились там эти части в качестве рабочих узлов, разумеется. Потому что весь «Азимут» был построен на основе их первой вибрационной модели, и на аксиомах, которые по этой модели вывела на Терре-ноль еще Берта, причем очень много лет назад.

— Они неоднократно говорили, что тела они нашли, и тела эти вполне успешно используют, — пояснил Скрипач. — Но эти найденные тела не принадлежали нашей предыдущей инкарнации, это, скажем так, были более ранние варианты нас. Или не нас, не суть важно. Важно другое. Тела последней пары искали с особым тщанием — и не нашли. Да, кто только не работал по этой теме, сколько лет было убито, и всё впустую. Окист? О, разумеется, Окист проверили вдоль и поперек, в том числе и часовню, неподалеку от которой мы в свое время построили общий дом.

— Окист, как я понимаю, это мир, в котором жила предыдущая пара? — уточнил Таенн. — Я про это не очень много знаю…

— Да. Какое-то время жила, в ранней молодости, — согласился Ит. — И мы тоже, не один десяток лет. И в часовне этой бывали неоднократно, и мы, и они, и ничего там никогда не было.

— Что-то типа временной капсулы? Как Маданга? — с интересом спросил Таенн.

— Не думаю, — отозвался Ит. — Мне кажется, там фокус похитрее. Временные капсулы или петли официалке давным-давно известны, их, как ты сам знаешь, иногда используют, и довольно успешно. Нет, там не капсула и не петля. Потому и не нашли.

— А что там тогда? — спросил Таенн с интересом.

— Фрагмент фрактала, частью которого мы сейчас являемся. И частью которого является Эри. Ну, то есть Айрин. И никто, кроме нее, не способен построить итерацию туда, где они себя спрятали. Черт знает, в каком виде, — добавил он. — Это тот еще вопросец. Но — спрятали, и настолько хитро, что никто не нашел. Наш ученый друг в том числе. Решение изящное в своей простоте, то есть кажущейся простоте, потому что есть, как я сейчас понимаю, сигнатура, которую они использовали в своем построении, и которая…

— Айрин. То есть Эри, — поправил сам себя Таенн. — Верно?

— Не совсем, — усмехнулся Ит. — Это было бы слишком логично. И тривиально. И опрощено. Таенн, ты же Контролирующий, ты ведь понимаешь, что такое ваша простота решения… относительно простоты для прочих разумных.

Таенн промолчал. Машины шли ровно, внизу, уже в полной темноте, вспыхивали отблески — отражались в неподвижной воде звёзды.

— Так чем это может быть? — нетерпеливо спросил Таенн.

— Не скажу, — отозвался Ит. — Просто чтобы не подставлять тебя, старый друг. Мало ли что. Думаю, ты впоследствии сам догадаешься, но хорошо бы ты это сделал уже после того, как мы отсюда уйдём. Вот правда.

— Совершенно согласен, — отозвался Скрипач, который, конечно, уже тоже догадался. — Не надо тебе это сейчас знать, Таенн. Потом.

— Вот вечно так, — раздраженно произнес Таенн. — Неужели нельзя объяснить толком и до конца? Сразу?

— В принципе, можно, — сдался Ит. — Сигнатура состоит… из других сигнатур. Нескольких. Именно поэтому воспользоваться этим решением могут только те, кто эту систему построил[i].

— Или те, кто является ее подобием, — добавил Скрипач. — На себя они завязали систему, Таенн. На себя. Отчасти, кстати, это объясняет столь странное обращение с материалом, который служил для воссоздания. Они неимоверно усложнили задачу, накрутили столько всего, создали на дороге к ее решению столько помех…

— Чтобы решение стало практически невозможным, — продолжил за него Ит. — И мы бы ни за что не решили, думаю. Если бы ряд случайностей.