Звезды Берега

Оливия предупредила, что капсулы в «гамме» расходуются быстрее, чем в предыдущих линиях — плата за скорость. Сейчас, согласно карте, они находились в области вершины огромного треугольника, маршрута, по которому шли, и проходили условную точку В. На самом деле В была не точкой, а прямой, но прямой — условной, и прохождение этой точки считалось не по полетному времени, а по степени расхода энергии в капсулах. Одна, уже наполовину израсходованная, должна погаснуть полностью, а вторая — дойти до половины мощности свечения. Как только дойдет, следует повернуть.

— Тот, кто изобретал этот Берег, предусмотрел всё, — ворчал Скрипач. — Даже пилоты, и те… шаг вправо, шаг влево — побег.

— Согласен, — Ит вздохнул. — Да, мы сейчас гораздо свободнее других, но всё равно, мы свободны далеко не абсолютно. Мы привязаны к машинам. А машины — к местной энергосистеме. Слушай, кстати… помнишь, мы были в Риге? — спросил он.

— Помню, конечно, — подтвердил Скрипач. — В той, которая на Терре-ноль. Бальзам по всему городу искали, и купили только в последний день. А что?

— Алкаш, — с отвращением произнес Ит. — То Оливия, то бальзам… нет слов! Там, в Риге, есть крепость-звезда. Совсем такая же, как местные. Музей. Мы же ходили, ты забыл?

— А, ты про это… — протянул Скрипач. — Слушай, точно. Была. И где-то еще мы нечто подобное видели. Но не особенно обращали внимание.

— Нам было не до того, — признал очевидное Ит. — К тому же мы не смотрели на них сверху, на эти крепости. Смотрим только сейчас. У меня странно получается. Эти крепости есть здесь, исправные, работающие, дающие частотную энергию в большом диапазоне. И крепости, и капсулы — это ведь резонаторы, по сути дела. Как дэка у гитары. Задел струну — гитара зазвучала. А для Звёзд источник колебаний — это всё, что их окружает, и они эти колебания накапливают. Они берут энергию из ниоткуда, по сути, если вдуматься, это энергия самого Берега. И она абсолютно чистая, мы ее расходуем, не преобразовывая, и она возвращается обратно, на Берег, в неизмененном виде, просто рассеянная, чтобы потом ее собрала очередная Звезда… но я сейчас не о том.

— Ну и о чем ты? — поторопил Скрипач.

— Если эти крепости есть на Терре-ноль, которая часть Русского Сонма и его основа, согласно всем данным, то и крепости должны быть во всем Сонме.

— Неработающие, — тут же уточнил Скрипач.

— Видимо, да. Крепость в Риге не работала. Потому что если бы на Терре-ноль имелись такие работающие штуки, то на фиг бы там сдалась официалка, войны, фашисты, и прочая дрянь.

— Интересно, можно ли запускать неработающие, и если да, то как, — с интересом сказал Скрипач. — Это было бы лихо.

— А еще неплохо бы узнать, кто и что проделал с Небесной пристанью, — добавил Ит. — Потому что никаких машин в Звёздах нет, как мы уже успели убедиться. Там вообще ничего нет, Звезда сама себе генератор и передатчик. А из той кто-то энергию явно прёт… узнать бы, куда и кто.

— Я туда пешком больше не пойду, — категорически заявил Скрипач.

— А я бы сходил. Только не на время, конечно. И не вдвоем. Если идти не торопясь и компанией…

— А вылеты? — тут же возразил Скрипач.

— Можно что-то придумать, и потом, даже если кто-то пропустит пару вылетов, ничего страшного не случится. Так, у тебя сколько горит?

Ит посмотрел на панель.

— Вторая пошла, — сообщил он. — Но пока что яркая.

— У меня тоже. Всё равно, давай послеживать, а то заболтаемся, и точку пропустим, — предложил Скрипач.

— Твоя правда, — согласился Ит. — Всё, тишина. Смотрим.





* * *


Из «гаммы» вышли хорошо, небо снова сменило цвет на сапфировый и стало прозрачным. Четвертую долю «беты» прошли без проблем, а вот на третьей начались сюрпризы. Сперва пришлось обходить стаю диких рыб, причем рыбы попались на редкость здоровенные, каждая с хорошего размера двухэтажный дом. Большая стая шла неспешно, рыбы то опускались в воду, ныряя, то взмывали ввысь. Стая охотилась — на всё, что попадалось ей на пути, от чаек до обычной рыбешки и мелких драконов. Поскольку драка в планы не входила, а рыб заметили вовремя — обошли стаю на порядочном расстоянии, потеряв некоторое количество времени, к счастью, совсем небольшое.

— Нет, ну ты видел? — восхищался Скрипач. — Какие тут здоровенные водятся! Наши меньше, головастики, а не рыбы.

— Крупные, — согласился Ит. — Интересно, тут кто-нибудь стаи поворачивает?

— Да, наверное. Черт, мы два старых дурака!

— Почему? — не понял Ит.

— Мы не спросили, на чем тут пилотируют, — с досадой ответил Скрипач.

— Это мы и так скоро узнаем, — успокоил Ит. — Какая разница? Можно предположить, что на рыбах.

— Почему ты так решил? — удивился Скрипач.

— Потому что рыбе сложнее пройти «гамму», — пояснил Ит. — Про это сто раз говорили.

— Это зависит от прокладки между шестом и рыбой, — парировал Скрипач. — Мастер Ву проходит, причем запросто.

— Ну и где тогда остальные погонщики? — резонно спросил Ит. — Проходит только Мастер. Но не другие.

— Ладно, сдаюсь, — признал Скрипач.

…Получасом позже очень вовремя заметили воронку. Небольшую, но на редкость активную — водяной водоворот засасывал всё что попало, а над ним висел аккуратный торнадо, белёсый от водяной пыли. Воронку тоже обошли, но ею дело не кончилось — спустя еще пятнадцать минут заметили впереди грозу, впрочем, таких мелких гроз обычно никто не боялся. На всякий случай тоже обошли, и вот, о чудо, вдали показалась, наконец, земля.






* * *


К счастью, поселение на берегу искать не пришлось — оно оказалось всего одно, и выглядело более чем странно. Ит и Скрипач, привыкшие на подлете видеть классически красивую Золотую бухту, даже немного растерялись в первый момент, уж больно необычно выглядели здания, стоявшие невдалеке от воды. Одно имело пирамидальную структуру, и было облицовано разноцветными, слабо светящимися панелями, другое больше всего напоминало работу сумасшедшего архитектора, помешанного на кубизме и белом цвете, третье выглядело как сложной формы фиолетовая ракушка. Пристань и набережная, напротив, оказались вполне обычными, да и пляж тоже — ничего особенного. Вдалеке виднелись еще какие-то постройки, но они сейчас по большей части скрывались за деревьями, в изобилии растущими на каменистом склоне.

Прошли над пристанью, привлекая внимание, вышли на круг.

— Надо садиться, — заметил Скрипач.

— Надо, — согласился Ит. — Вопрос только один. Швартоваться некуда, придется машины на якоря ставить.

— А до берега как? — с сомнением спросил Скрипач.

— Может, лодку пришлют. Если нет, то вплавь. Наверное.

— Спасибо, как раз хотел искупаться, — констатировал Скрипач. — Умнее ничего не предложишь?

— Что, например?

— По воде аки по суху. Жаль только, обучение не бесплатное, а у нас денег нет.

— Шутки шутками, но садиться надо. Ладно, разберемся как-нибудь. Давай я первый, что ли, — предложил Ит. — Сяду, и подойду к берегу поближе. На всякий случай.

— Не умеешь ты аки по суху, — вздохнул Скрипач. — Всё с тобой ясно. Ладно, давай, действуй. Между прочим, Оливии я потом выскажу.

— Что именно? — не понял Ит.

— Могла бы предупредить, что тут нет мола. У меня якорь всего один, машину мотать будет, как тряпку.

— А где твой второй якорь? — удивился Ит.

— Утоп, — емко сообщил Скрипач. — Еще две недели назад утоп, скотина. Когда драконов гоняли, если помнишь. А я забыл заказать новый, просто из головы вылетело. Так что не ставь Грея близко к Люсе, потому что Люся у нас сегодня ночью будет изображать молодую лошадь на хреновой привязи.

— Спасибо, что предупредил. Всё, я пошел.

— Давай быстрее, а то что-то есть хочется. Надеюсь, нас там хотя бы накормят, — Скрипач всё еще был недоволен. — Мола нет, подумать только. Причала нормального нет. Если еще и еды не будет, я и обидеться могу! Пропащие они или нет, но покормить нас они просто обязаны.

…так же зафиксированы резкие скачки кровяного давления. Общая картина, как вы можете видеть, больше всего соответствует физическим нагрузкам. Попыток, призванных стабилизировать состояние, не предпринималось, оно в достаточной степени быстро пришло в норму без вмешательства. Так же фиксируется снижение веса, согласно плану работы второй фазы программы группы «Капкан». Подробные данные в отчете.

PS

Гарай, если так влияют действия группы «Обратная сторона», прошу предупреждать заранее, хотя бы в общих чертах. Я был вынужден отстранить сотрудников, поведение которых счел неадекватным для данных обстоятельств.

(Инукис Стап, руководитель группы «Капкан»)





Глава 6 (часть 1)




6

Бал тысячи звёзд

Тропинка оказалась неровной, узкой, свет фонарика метался вправо-влево, выхватывая из темноты то камни, то стволы деревьев; шли друг за другом, то и дело спотыкаясь и чертыхаясь.

— Можно выключить фонарь? — спросил через пару минут Скрипач. — С ним только хуже.

— Без фонаря вы точно ничего не увидите, — заметила девушка.

— Вот как раз без фонаря мы прекрасно увидим, — возразил ей Ит. — Сударыня, вы — нэгаши, мы…

—…люди, — подсказала она.

— Не совсем, — поправил Ит. — Наполовину. К черту эту иллюминацию.