Звезды Берега

— Есть ли участки, где пилотов не существует? — как бы невзначай поинтересовался Ит.

— Нет, — покачала головой Оливия. — Летают везде. Только не все — как мы. Некоторые летают на драконах, некоторые на больших птицах, некоторые на летучих рыбах…

Вот так.

Скрипач и Ит переглянулись.

Совпало.

Тот участок Берега, где жила Эри, не имел самолетов — зато там действительно летали на огромных рыбах. И на морских драконах. Эри и самой довелось один раз прокатиться… вот только про рыб и драконов она ничего не узнала, тогда ей было не до того.

— Ясно, — кивнул Ит. — Давай дальше про карту.

— Ага. Карта выбирает места сама, — продолжила Оливия. — И мы, правда, не виноваты, что она вот такое выбрала! Честно! Машиной клянусь!

— Ладно, верим, — кивнул Ит. — Повлиять хоть как-то на этот выбор нельзя?

— Нет, — отрицательно покачал головой Ветер. — Если ты помнишь, мы сами обалдели, когда увидели. Обычно выбор гораздо проще. И всё равно, некоторые не доходят.

— Расскажите, что произошло, — попросил Эдди. — Что вы такое увидели, чтобы так сердиться? Я прямо чувствую, что вы расстроены и огорчены, так расскажите, почему?

— Ладно, — кивнул Ит. — Давайте по порядку.

…Во время рассказа все пилоты сидели, раскрыв от удивления рты — Ит и Скрипач даже немного растерялись, такой реакции они не ожидали.

Первым обрел дар речи Ветер.

— Машины? Машины в Звезде?! Лестница? Человек и собака? Резал веревки и рвал палатку? Что это вообще такое?! Как?! Почему?!

— То есть ты хочешь сказать, что так быть не должно? — поинтересовался Скрипач.

— Да так вообще не бывает!!! Погода испортилась? Тучи? Там?! Змеи? Змеи были на скалах?!

— В большом количестве, — подтвердил Ит.

— Змеи бывают на плато, и только на плато, ну или в долинах, за горами, на скалах их не было никогда… и этот человек… вы просто не знаете, но все, все без исключения ночью находятся дома! Даже Пропащие, и те, хоть и храбрятся, обычно где-то по ночам отсиживаются. То у них концерты, то попойки, то гости, то картины на скорость рисуют, то стихи сочиняют, то просто спят. Они вообще держатся вместе… да речь вообще не про них. То, что вы сказали… человек с собакой — это простой кто-то, с побережья, он не сможет разгуливать ночью в горах. Его заберут тут же, или что еще похуже произойдет. Он вам ещё и пакостил? Вы уверены, что это он испортил и выкинул ваши вещи и перерезал веревку?

— Да, — кивнул Скрипач. — И, признаться, мы подумали, что его послали вы. Никто, кроме вас, не знал, куда мы идем.

Пока Ветер подбирал отвалившуюся челюсть, пришла в себя София.

— Послали? Зачем? — хриплым голосом спросила она.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Скрипач. — Усложнить нам задачу, например. Или показать, кто тут главный.

— Бред невозможный, — покачал головой Грегор. — Вообще всё бред. В Звезде стояли машины? Какие?

Скрипач принялся рассказывать про увиденные механизмы, а Ит в это время украдкой разглядывал пилотов — кажется, они действительно были неподдельно удивлены тем, что слышали. Нет, даже не удивлены. Шокированы.

— В Звездах не бывает механизмов, на то они и Звёзды, — медленно произнес Эдди, когда Скрипач закончил рассказ. — Если на Звезду смотреть сверху, как мы обычно делаем, видишь, что она до краёв заполнена энергией. Этакое фиолетовое светящееся озеро. Если мало энергии, то озеро неполное будет. Там отродясь не было никаких машин, да и быть не может. Туда внутрь никто и не заходил никогда. Обычно кто новый, приходят к Звезде, поднимаются на стену, вынимают капсулу — хоп, и она заряжена. Готово дело. Можно обратно идти.

— Ага, — хищно прищурился Скрипач. — Ит, помнишь, я тебе говорил? Значит, так и должно было быть. Фьють, и готово.

— Мы там часа четыре ходили, — мрачно возразил Ит. — Нашли что-то типа фонтана. Капсулы заряжались минут двадцать, если не больше.

— Как вы меряете время? — вдруг спросил Ветер. — Совсем забыл. Вам срочно нужны часы, любые часы, придумайте, и закажите, прямо сегодня. Потом по вашему циферблату поставим отметки, и внесем в список.

— В список чего именно? — не понял Ит.

— Вылетов, патрулей, на отдых. Все меряют время по-разному, поэтому когда кто-то новый появляется, приходится в его системе выставлять совпадающие маркеры, — пояснил Ветер. — С этим потом разберемся, несложно. Давайте дальше. Значит, вы пошли обратно, так?

— Попробовали пойти обратно, — уточнил Скрипач. — Думали, дуба дадим по дороге. Сначала ледник взбесился, потом змей на спуске прибавилось, а уж когда прыгали…

— Вот про это я хотел подробнее, — перебил его Ит. — На мой парашют кто-то воздействовал. Ветра не было, то есть был, но не такой сильный. А когда я приземлялся, меня шваркнуло так, что едва не убило. Я сначала подумал, что ветер.

— Но это был не ветер, — закончил Скрипач. — Я спускался следом, и всё видел сверху. Ветра не было вообще. Его парашют словно кто-то схватил… кто-то огромный, и при этом невидимый… и проволок по камням так, что я подумал — всё. Насмерть.

— Ветра точно не было? — София нахмурилась.

— Внизу точно не было. Там вокруг лес, — напомнил Скрипач. — Если был бы хоть намек на какие-то порывы, деревья бы раскачивались. А они стояли неподвижно. Абсолютно.

— Я даже не знаю, что тут сказать, — Эдди, нахмурившись, глядел на Скрипача, потом пожал плечами. — Это невероятно. Равно как и всё остальное. А вы сможете узнать этого человека с собакой, если увидите?


— Надеюсь, — Ит задумался. — Хотя, боюсь, можно и ошибиться. Мы видели его долю секунды, причем со спины. Собаку не видели вообще. Судя по следам, она большая. Овчарка, лайка… что-то такое.

— Завтра соберем всех с большими собаками, вы посмотрите, — решительно заявила София. — Вдруг это действительно кто-то из наших?

— Да быть того не может, — отозвался Эдди. Он налил себе из ближайшей бутылки одну из настоек, отхлебнул, и скривился. — Ради всего небесного, что это за пакость?

— Ох, прости. Это настойка с горьким перцем, — пояснил Скрипач. — Надо было предупредить. Тебе не понравилось?

— Кха… вы это что… кха… такое пьете?.. — Эдди схватил другую бутылку, на этот раз с вином, и отхлебнул прямо из горлышка. Глаза его расширись от удивления. — Это какой трансфигуратор сделал?! — заорал он. — Убью на месте!!! Ветер, ты попробуй!.. Вот попробуй, и скажи, что это такое?!

Ветер тоже отхлебнул из бутылки.

— Сахарный сироп, — выдавил он. — Очень сахарный… простите, вы это нарочно? — догадался он. — Скрипач, Ит, это было сделано специально?

— Нет, — с невинной улыбкой ответил Скрипач. — Случайно получилось.

— Врёшь, — тут же взвился Ветер.

— Конечно. И, сдается мне, вы тоже многое не договариваете! — рявкнул Скрипач. — Вашему удивлению мы почти поверили, но вот почему-то я вспомнил слова Грегора про царствие небесное, и теперь хочу уточнить этот момент. Грегор, почему ты это произнес? А?

Грегор замялся.

— А ведь действительно, — протянула София. — Мы все знаем, что подобный путь по горам сложен, но чтобы царствие небесное… Пилоты никогда не погибали в горах или у Звёзд. Они опаздывали, да. Такое случалось. Но откуда ты взял то, что сказал на совещании?

Грегор сидел красный, как вареный рак, и молчал. Наконец, сообразив, что от него не отстанут, произнёс:

— В тот день, как они сюда попали… ну, после того, как Сирин их подобрала… я был в таверне, мы опять переставляли бисер… и там сидел один человек… не из наших, я так понял, что из проходящих… он просто пил пиво…

— Какой человек? — строго спросил Ветер.

— Ну, такой человек… Красивый, высокий, волосы черные, длинные… народу никого не было, бисер переставили, и на пляж пошли… а я остался, у меня новые бусины были… мы разговорились с ним, ну и он сказал… рассказал…

— Что он тебе рассказал? — ледяным голосом спросила София. Ит в этот момент понял, что она действительно королева. И отлично умеет приказывать.

— Про Небесную пристань. Сказал, что шел через горы, ночевал там… в пещерах… — Грегор сбивался, смущался. — Что он видел Небесную пристань, и что если в неё полезть, очень легко попасть в царствие небесное… это не мои слова, это его… Он это говорил как будто бы с радостью, словно это хорошо, понимаете? Так говорил, что я даже слегка поверил. Перестал только когда он ушёл.

— То есть ты поверил, что если умрёшь, всё будет хорошо? — уточнила Оливия. — То есть умереть, как я понимаю, надо было именно там? В Небесной пристани? Чтобы попасть в это самое царствие?

Грегор кивнул.

— Еще говорил, что это счастье на самом деле, — едва слышно произнес он. — Если умрёшь вот так. Что счастлив тот, кто там погибнет… Он это в шутку говорил, конечно. Я тогда, когда вы… я как он сказал. Почти повторил. Про шею и про царствие.

— Вот это круто, — одобрил Скрипач. Ит молчал, с любопытством глядя на Грегора. Тот казался растерянным и, кажется, сам был немало удивлен своим же слова.

— Ты что-то недоговариваешь, — заметил Эдди. Ветер и Оливия тут же закивали. Они тоже почувствовали, что Грегор сказал не всё.

— Ну? — требовательно спросила София. — Ты собираешься молчать вечно, или всё-таки поделишься тем, что забыл, с нами?

— Да. Этот человек… он был не один. Он был с большой белой собакой.





* * *


День решили провести дома. Проводили делегацию, клятвенно пообещав придти вечером в таверну, потом попросили Фиолетового убрать со стола гадость, и выдать что-нибудь приличное. Получив по тарелке холодного овощного супа и большой кувшин сангрии, быстро перекусили, и пошли, наконец, осматривать дом — до этого на детальный осмотр времени не было.

…Не сказать, что дом им достался большой, но он оказался более чем уютным и, что важно, всё в нём было сделано с умом. На первом этаже — большая столовая, она же гостиная, уставленная удобной тяжелой мебелью — угловой диван, кресла, низкий стол, Скрипач обнаружил, что стол раскладывается и превращается в высокий; кухня, в старинном стиле но с хорошей современной плитой на шесть конфорок, объёмистая духовка, шкаф для быстрого разогрева, здоровенный холодильник; библиотека — причем часть полок оказалась ничем не заполненной, а у окна примостился удобный рабочий стол. В неприметном углу возле лестницы пряталась дверь в отличную ванную комнату, но это была гостевая ванная, хозяйская располагалась на втором этаже.

Второй этаж имел три небольшие спальни, и одну спальню побольше; так же, кроме ванной, на нём находилось нечто вроде рабочего кабинета, пока что практически пустого: в кабинете стояли широкие светлые столы, по стенам — узенькие полки с бортиками, и стулья, явно не предназначенные для отдыха, самые простые, деревянные, покрытые светлым лаком. Окнами кабинет выходил на море, из него отлично было видно и мол, и самолеты.

— Интересно, а мастерская есть? — задумчиво произнес Ит, когда они, прогулявшись по второму этажу, спустились вниз. — Или всё можно заказать? Эй, Фиолетовый, если что-то понадобится, нужно заказывать, или можно где-то сделать самим?

— Обычно заказывают, — откликнулся трансфигуратор. — А вы что-то хотели?

— Ага. Нам нужны часы, — Скрипач задумался. — Даже двое часов. Для гостиной, внизу, и сюда. И можно третьи, кстати. В спальню.

— Хорошо. Какие часы? Сколько часов хотите на циферблате? Сколько стрелок?

— На циферблате двенадцать часов, стрелок три, часы, минуты, секунды, стрелки движутся слева направо, если стоять лицом к часам, — сообщил Скрипач. — А вот дизайн… дай подумать. Одни давай напольные, в стиле гостиной.

— Светлые, темные? Если что-то не так, я потом переделаю.