Звездный ветер

— Я еще чем-нибудь помочь могу, — сказала я. — Что сделать?

— Этого вполне достаточно, — циклонша поморщилась. — Вымой руки, они у тебя в земле, никакой стерильности. И позови киберов, пусть почистят пол.

Я вышла из камбуза и направилась к кладовке. Пройти удалось шагов тридцать. Из-за угла на меня вылетел Кью верхом на Ти-сорок. Плюясь сиропом, Огурчик удирал от кибер-уборщиков. Натыкаясь друг на друга и азартно жужжа, роботы гнались за источником органического загрязнения. Один плевок Кью попал мне на штанину, переключив внимание уборщиков. Только не это опять! Я взвизгнула и в ту же секунду оказалась над полом. Роботы завертелись у ног Томаса, а я, словно белка, вскарабкалась ему на плечо. Томас несколькими точными пинками разогнал киберов, а потом, видимо, послал им какой-то сигнал через внутреннюю сеть, к которой Эл подключил всех обладателей кор-плат. Уборщики взвизгнули и заглохли, потушив панели. Томас улыбался, глядя снизу. Я вопросительно подняла брови, киборг поставил меня на ноги.

— Спасибо, — очень вежливо сказала я. — Они могли повредить Кью.

Томас изобразил шутливый поклон. Его программа имитации личности весь день была на высоте.

— Чем дальше, тем мне больше кажется, что я попал в какое-то сюрреалистическое шоу, — признался он, продолжая ласкать меня улыбкой.

— Да? М-м-м, — сказала я. — Тогда вам нужно вступить в коалицию с Роузи, она тоже полагает, что мы все психи.

Томас громко захохотал:

— Вы невероятно остроумны, Миа. Какой у нас сегодня план? Не терпится услышать, что за вопросы вы для меня подготовили.

— Вопросы? — я изобразила вежливое изумление. — А вопросов больше не будет.

— Почему? — спросил Томас, улыбаясь.

— Я узнала о вас все. Вы мне больше не интересны, Том. Теперь мой объект исследования — Роузи. У нее потрясающие показатели. Я собираюсь писать монографию. Надеюсь, мы вернемся к цивилизации и весь мир узнает о Интеграции и ее возможностях. Просто представьте себе, Томас! Такое открытие! И к нему приложила руку Миа Лейнер, — я подпустила в голос хвастливые нотки.

— Вот как? — на лице у киборга медленно гасла улыбка. — Что ж, я рад, что смог помочь.

— Спасибо, — я положила ладонь на плечо Томаса и доверительно сообщила: — Вы были правы, вы обычный киборг. Не нужно больше спать со мной в одной комнате. Уверена, мне все приснилось, занятия наукой очень утомляют мозг.

Я повернулась и пошла искать Эла. Мы обсудили с ним проблему с кибер-уборщиками.

— Слушай, я же не дурак, — кипятился Эл. — Я изменил настройки всех санитарных роботов. Определил формулу жидкости, выделяемой Кью, и добавил ее в исключения.

— Значит, плохо определил и исключил! — злилась я. — Бедный Огурчик!

— Может, он ее меняет?

— Вот и выясни! Мне некогда!

— Чего ты сегодня злая такая?

— Пытаюсь научиться прыгать, а меня… отвлекают!

Вечером, когда Роузи водрузила на стол полный кофейник, я прокашлялась и спросила у нее, глядя в комфон:

— И соответственно вопросы номер пять и шесть. Как давно вы осознаете себя человеком? А женщиной?

Роузи направила на меня свой тяжелый немигающий взгляд. Краем глаза я видела, как Томас, морщась, переглядывается с Итиро. Синклер удрученно вздохнул.

— Ладно, ладно, — поспешила сказать я, предваряя его замечание. — Поговорим об этом в другой, в более располагающей обстановке. Я не просто так провожу это исследование. Я пытаюсь определить, как работают торс-поля в интегрированных киборгах. Это должно помочь мне с пониманием работы вибрантов.

— Да, конечно, — мягко сказал Синклер.

Я долго пыталась заснуть, даже начала считать овец. Овцы радостно прыгали у меня в голове, путаясь и сбивая с толку, а сон все не приходил. Сердце почему-то … ныло. Опять тоска и одиночество? Раньше у меня имелось от этого лекарство.

Ревизия кухни ни к чему не привела. Был шоколад, черный, кондитерский, несладкий. Бр-р-р.

Я вернулась в каюту по коридору. Мимо меня, шевеля прозрачными ступнями в остроносых, начищенных до блеска туфлях со шнурками, проплыл призрак. На этот раз он был одет во фрак, белую рубашку с кружевными рюшами у воротника и щегольскую обувь. Длинные волосы прозрачного субъекта были собраны в хвостик. Я остановилась, чувствуя, как остатки шоколада во рту щекочут горло.

— Бардак, — проворчал призрак. — Что скажет хозяин, когда увидит все это?

Это был тот самый голос! Тот, что обозвал нас придурками! Я громко сглотнула, поворачиваясь и не выпуская призрака из поля зрения.

— Не боишься? — оскалился тот, оглядываясь через плечо. — Бу!

Я показала голограмме средний палец и пошла к себе на негнущихся ногах. Пройдя несколько шагов, обернулась. В коридоре ничего не было…и никого. В каюте я быстро залезла под одеяло и свернулась в клубочек, щелкая зубами. Когда раздался сигнал вызова у двери, подскочила как ужаленная… и бросилась открывать — призраки не стучатся. За дверью стоял Томас с подушкой и свернутым надувным матрасом под мышкой.

— Я подумал… — нерешительно проговорил он. — Мне почему-то показалось…

Я молча вернулась в постель, оставив дверь открытой. С невероятным облегчением я слышала, как Томас возится на полу. Да, я зла на него, но, бог мой, как же хорошо, что он тут! Утром я опять буду его игнорировать. Буду делать это, пока он не убедится, что мне на него плевать. Но в ту ночь звук его дыхания был слаще самой приятной музыки.






5. Неучтенный пассажир




Когда я проснулась, о вчерашнем присутствии Томаса в комнате свидетельствовали лишь сдвинутые к столу стулья. Космос равнодушно заглядывал во все иллюминаторы яхты, напоминая мне, что мы в ловушке. Я не знала, стоит ли рассказывать о повторном явлении призрака, я все равно не прыгнула, хоть и испугалась. Преисполненная решимости усесться за панель на мостике и не покидать ее, пока не научусь управлять торс-двигателем, я шла в столовую. Мимо промчался Кью на Ти-сорок. За ним гнались три кибер-уборщика.

— Эл! — завопила я.

Мой кибернетический друг выбежал из-за поворота и отключил киберов, в том числе и боевого «коня» Огурчика.

— Кью не меняет формулу «сиропа»! — пробормотал Эл, тяжело дыша. — Он сбивает роботам настройки. Усилением торс-поля почти в десять раз.

— С какой целью?!

— Мне кажется, ему нравится, когда за ним гоняются.

— Ну зачем, Кью?! — надрывно обратилась я к муарманцу. — Где твое благоразумие?! О себе не думаешь, подумай о детях?! Эл, попробуй с ним поговорить!

— Уже говорил, — сказал Эл. — Он ответил. Я сумел перевести только два слова, «охота» и «семья», остальных в моем словаре нет.

— Семья и охота. Что хочешь, то и думай.

Все происходящее совершенно выбило меня из колеи, и за завтраком из омлета и кофе я машинально ответила на входящий вызов Дейва. Чип тут же показал, что с банковского аккаунта сняли восемьдесят цоло за звонок. Он еще и за мой счет позвонил? Я рявкнула так, что за столом все подпрыгнули:

— Какого черта! В прошлый раз мы мало поговорили?

— Именно, что мало! Миа, — прошипел Дейв. — Где камера, признавайся! Меня пять раз сканировали, ничего не нашли.

— Какая камера? — удивилась я.

— Тот жучок, что ты на меня установила?

— А, — сказала я, обвела взглядом заинтересованные лица команды и понизила голос: — Давай, может, в другой раз?

— Сейчас! — рявкнул Дейв.

Идиот. Неужели непонятно, что будь камера на теле, я увидела бы не самого Дейва, а то, что вокруг него. Просто нулевой интеллект у парня.

— Видишь ли, — мягко сказала я. — Жучок не нашли потому что он у тебя в… ну…

— Не понял. Где?

— Ну… там… глубоко…

— Где?!

— Да в ж…! — заорала я и с вдохновением соврала: — Я засунула жучок в бургер. Ты его съел, и он остался ТАМ! А нечего жрать, что попало!

Дейв раскрыл рот. На его лице отобразилась мучительная работа мысли.

— Миа! — вдруг гаркнул Томас, меняясь в лице и вскакивая. — Хватит развлекаться! Отключайся! Это же Сеть! Ты в Сети!

— Черт! — воскликнула Мария. — Все на мостик!

Я быстро сбросила вызов Дейва. До меня дошло, наконец. С ума сойти, мы попали в Сеть, находясь на периферии Кластера! Как это могло случиться?

— Возможно, из-за возмущения торс-полей сюда дотянулся большой протуберанец связи. Это значит, у нас проблемы, — проговорил на ходу Эл.

Мы уже бежали к лестнице и влетели на мостик, толкаясь и тяжело дыша. Мария стояла перед панорамными иллюминаторами. За ними, расположившись полукругом, висели полицейские катера полиции Глобулара. Еще несколько судов появилось поодаль. Они развернули «паруса» и двинулись к яхте, заходя с боков. С такой активностью Сети наши координаты были определены с точностью до нескольких сотен метров. Перед лицом Марии возникло голо с запросом на ответ. Она медленно подняла руку и нажала на «принять вызов». На экране появилось лицо мужчины средних лет. Он грустно смотрел на Машу, качая головой.

— Мария.

— Октав, — холодно ответила профессор Бронски.

— Что же вы наделали, Мэри? Нарушили протокол, сбежали, украли ценное оборудование.

Я невольно покосилась на Итиро. Синклер стоял у кресла «парус»-пилота, скрестив руки на груди, улыбка змеилась на его губах.

— Покрываете преступление сестры, угнали яхту очень уважаемого человека, совершили подлог… — монотонно и с грустью продолжал мужчина.

— Прекратите! — резко сказала Мария. — Пустые слова, как же они мне надоели! Отдел всегда знал, что мой брат жив. Столько просьб… безуспешных попыток, а вы… вы просто издевались. Теперь получите, что заслужили. И только попробуйте тронуть Колю! Я солью в Сеть то, что знаю, а знаю я немало, уж поверьте, агент Ольстен, и никакая блокировка мне не помешает. Передайте это вашему начальнику. Его, кажется, Иваном зовут.

— Мы знаем немало, — поддакнула Айви, подходя поближе. — Например, как Отдел все это время присваивал инопланетное ноу-хау и выдавал его за свои разработки. И как легко состряпать обвинение в убийстве.