Звездный ветер

— Отлично, — удовлетворенно сказала я.

А потом лежала в темноте и думала. И чего я в самом деле? Зачем цепляюсь к человеку… условно-живому человеку? Наверняка у него и без меня проблем хватает. Взять хотя бы его хозяйку. Крутит им, как хочет, а он и рад. Интересно, такую преданность, чем-то напоминающую влюбленность, им в программе прописывают?

Я заснула, и даже если призрак приходил, ничего не слышала.

…Утром, обнаружив, что Томаса и след простыл, я отправилась проверить мистера Кью. Муарманец был в порядке. Даже очень в порядке. Мишура у него на голове немного отросла и распушилась, детки пульсировали. Я попыталась покормить его биовзвесью, но он почему-то отказался и ускакал в чахлые кустики. Одичает еще. И почему не ест? Муарманцы практикуют голодание перед «родами»?

За завтраком ко мне обратился Синклер:

— Миа, что вы делаете?

Я оторвалась от комфона и, игнорируя подозрительный взгляд Томаса, прикрыла рукой первые три пункта «Теста Лейнер».

— Это научное. Я провожу изыскания.

— Это радует. Приятно думать, что хоть кто-то на борту продолжает жить обычной жизнью, в то время как другие несколько… дезориентированы. Но, пожалуйста, Миа, попытайтесь сосредоточиться на текущих проблемах. Нам нужно выяснить, от чего происходят ваши прыжки, и научиться ими управлять. Иначе все, о чем мы говорили на нашем ночном сборище, не имеет смысла.

— Будет сделано, — улыбнулась я.

И сразу после обеда, поработав в гостиной над «изысканиями», отправилась в грузовой отсек, где Томас в открытой майке и с пятнами пота на груди и спине сортировал коробки. Он даже сумел изобразить приветливую улыбку. Кривую, угрожающую, в тридцать два идеальных клонированных зуба. Пришлось напомнить ему о «дружбе навеки». Киборг сразу приуныл, а я, пользуясь моментом, подсунула ему под настроение пару вопросов из комфона. Он ответил на них так, что моя наспех состряпанная программа для обработки данных выдала что-то нечеловечески абсурдное.

— Издеваетесь, да? — спросила я, просматривая выходные данные.

Рыжий киборг пожал плечами, в уголке рта у него играла ехидная усмешка.

— Я все равно докажу, что вы интегрированный. Что вы новая ветвь кибернетической эволюции, — хмуро сообщила я.

— Я вас чем-то обидел?

— Это дело принципа.

— Вам просто скучно, мисс, признайтесь, — сказал Томас, с кряхтением поднимая ящик, очень тяжелый на вид. — Хотел бы я знать, где на этом судне киберпогрузчики… Послушайте, Миа, вы на большой, красивой яхте. Уверен, здесь много всего интересного для молодой особы. Побегайте, поищите своего призрака, по каютам пошарьте, может, выясните, что там за голограмма. Развлекайтесь. Мальчишку своего исследуйте, мистера Кью проведайте. Неизвестно, что там, впереди. И главное, не нервничайте, не нервничайте. Мы и так прыгнули поближе к Кластеру, в то время, как нам нужно к М-93. Шаг вперед и два назад.

— Ладно, — покладисто согласилась я. — Пойду развлекаться… и обдумывать новые вопросы. А вы главное, не расслабляйтесь, не расслабляйтесь.

Было слышно, как циклон скрипит мне вслед своими идеальными зубами.

Мы с Элом прошлись по пассажирскому отсеку. Эл сумел подобрать код к пяти из шести кают, ничего интересного в них не нашлось. Последняя каюта так и не поддалась. Все помещения были убраны, вылизаны до блеска и стояли готовые для приемы дюжины с лишним гостей, но киберуборщики нигде не наблюдались. Меня это немного нервировало. Я-то у себя уже успела бардак навести. Неужели придется вспомнить золотые приютские годы и взяться за ведро и тряпку? И как с этим справлялся мистер Пэрри?

Устав, мы отправились на третью палубу и расположились в небольшом помещении на корме. Наверное, кто-то задумал его как место отдыха и релаксации. Кожаные диваны здесь размещались амфитеатром с причудливыми выступами мягких разноцветных подушек. Огромный иллюминатор транслировал все тот же бесконечно прекрасный и пугающий вид — космос, полный звезд. Стало видно красный сверхгигант в туманности Деви. Красиво и страшно.

Мы лежали, зарывшись в подушки. Эл приподнялся и поцеловал меня в губы. Я не ответила на поцелуй, хотя внутри все сжалось и заболело. Эл посмотрел мне в лицо и сел, обняв колени.

— Прости, — сказала я. — Со мной происходит что-то странное. Эти прыжки… мистер Кью. Скажи, как вибранты живут среди обычных людей? Ведь это… мучительно!

— Что? — с удивлением отозвался Эл.

— Чувствовать, — с неменьшим удивлением напомнила я. — Ты сам говорил, вибранты — эмпаты, они ощущают состояние других. Это ведь тяжело! Словно раздваиваешься.

Эл развернулся и нахмурился:

— Я говорил о Кью. Имел в виду, что у них на планете очень мощная пси-энергетика. А ты что, чувствуешь ВСЕХ?!

— Не всех, — призналась я. — То есть… если хочу, то всех. Вас всех… да. Наверное, это из-за торс-прыжков.

Эл опять лег и спросил, сухо и напряженно:

— И что ты ощущаешь, когда я рядом?

Я помолчала. Осторожно объяснила:

— Тоску. Ты скучаешь. Ты любишь своих родителей. И еще одного человека. Не меня, хотя тебя ко мне тянет.

Эл молчал. Я поняла, что угадала, вернее, все правильно определила. Сообразительная мисс.

— Я не очень сведуща в роботоинженерии, — быстро продолжила я. — Ай-кабы, дети-киборги, обычно это младенцы из пробирки, они нежизнеспособны, если не поставить кор-плату, да и потом они не растут. Каждые два-три года для них выращивается новое тело. Но ведь из биоматериала родителей, так?

— Если родители способны этот биоматериал дать. Мои родители уже не могли. Кэт была эко-ребенком, первый раз у них получилось, второй — нет. И третий, и четвертый…. А потом мама полностью утратила способность к репродукции. Я — синтезированный биозаказ: определенный цвет глаз, волос и так далее.

— Значит, вы с Кэт не генетические родственники?

— Нет.

— Я что, так на нее похожа? Смотришь на меня, а видишь ее?


— Да, похожа. Ты очень похожа на Кэт. Поэтому ты родителям и понравилась. Но ты была слишком… живой. Мама переоценила свои силы, она устала и поняла, что не хочет совершать еще один педагогический подвиг. А ай-кабы… они послушные. Программа и ничего больше. Правительство тратит огромные деньги на социальную рекламу: удовлетворяйте свой материнский инстинкт, но не бойтесь, что не справитесь — в любой момент вы сможете вернуться к привычному образу жизни и не беспокоиться, что придется жертвовать молодостью и свободой.

Я кивнула. Тоже слышала эту рекламу, навязчивую, словно жужжание мухи над ухом. В метро, в турбодекерах, в салонах и во время бесплатных звонков на дальнее расстояние, во время которых вас заставляют смотреть и слушать ролики о преимуществах зубных щеток определенной фирмы. На экране ослепительно красивая молодая женщина ведет за руку условно-живого малыша. Он послушен, мило улыбается и гладит кибер-пса. Папа приходит с работы. Родители скачивают ребенку новую программу, и ай-каб идеальным движением стилуса рисует на экране вирт-борда «Звездную ночь» Ван Гога. После этого всегда странно наблюдать, с каким презрением относятся земляне ко взрослым киборгам. Но реклама действует. Недавно сам премьер-министр завел себе ай-каба.

— Знаешь, — задумчиво сказал Эл, — я думаю, это Кэт была той самой заказчицей, из-за которой мы чуть не попались Отделу. Она ведь все-таки порвала с семьей из-за меня и стала знаменитой певицей. Кэт однажды обещала, что станет известной и выкупит меня. Я думал, это просто ее мечты, но потом начал встречать в Сети статьи о молодой перспективной певице Кэтрин Шайни. Это она, взяла себе псевдоним.

— Я тоже о ней слышала, — удивилась я. — Тогда почему же ты ушел с Синклером? Кэт ведь до сих пор, наверное, тебя…!

— Все сложно, — тихо сказал Эл, и я полностью с ним согласилась.

— Слушай, — сказала я, чтобы уйти от неприятной темы. — Должны же на этой яхте быть погрузчики и уборщики! Какое-нибудь техническое помещение с зарядками вдоль стен, а?

— Мы еще не смотрели возле машинного отделения, — со вздохом отозвался Эл.

Мы дошли до лестницы, перебрасываясь ничего не значащими фразами и скованно пытаясь поддержать беседу, но потом забыли о напряженности и принялись дурачиться и шутить, как прежде. Эл первым увидел незаметную щель в стене возле технического отсека. Дверь отозвалась на прикосновение, и мы поняли, что нам больше не грозят пыль и крошки. И тяжелые ящики. Кибер-уборщики «признали» Эла в качестве авторизованного лица (с его способностью взламывать технику у них не было ни малейшего шанса), я тоже получила статус «хозяйки».

Я торжественно повела кибер-погрузчиков в грузовой отсек. По дороге мне встретилась профессор Бронски.

— Миа, — Мария подозвала меня к себе. — Что происходит между тобой и Томасом?

— А что? — испугалась я. — Ничего не происходит. Я опыт провожу.

— Он жалуется, что ты мешаешь ему работать. Говорит, отвлекаешь.

Я вздохнула, вытащила комфон и развернула черновой текст «Теста Лейнер». Мария, продолжая хмуриться, вчиталась.

— Профессор, я уверена, что он интегрированный. Я его чувствую! Ну помните, Эл говорил, что я эмпат? Я чувствую Томаса, точь-в-точь как Кью… ну, эмоции. Томас столько всего ощущает! Он живой!

— А Эл? — в лоб спросила Мария.

— И Эла… тоже… чувствую, — смутилась я.

— Мне это не очень нравится, — призналась профессор. — Не отвлекай Томаса. Мы очень зависим от его опыта и работоспособности. Да, он явно одушевленный, однако… Миа, как могло случиться такое, что в одном месте собрались живые киборги, эмпат, контактер из секретного проекта и… призраки? Я каждый раз засыпаю и думаю, что проснусь и все закончится: я в Л-Полисе, занимаюсь нудной научной деятельностью, Эл и Итиро методично выносят мне мозг… и ничего больше.

Профессор обхватила голову руками.

— Такое ощущение, что это над всеми нами проводится эксперимент, — тихо сказала она.

— У меня это ощущение всю жизнь, — сказала я.

— Правда? — Мария внимательно на меня посмотрела. — В любом случае, Миа, прекращай. Том нервничает, не хватало еще сбоя программы. Тем более, это не твоя область работы. Лучше займись анализом происходящего с тобой. Собери данные. Проведи эксперимент. Только предупреждай. Неожиданный прыжок в текущих условиях это опасно.

— Почему?

— Мы проверили содержимое груза мистера Пэрри. Детали от сельскохозяйственных киберов и много-много эмульсионной взрывчатки, для инженерных и буровзрывных работ. Наш первый прыжок произошел, когда ты была за панелью. Это значит, курс был запрограммирован — мистер Пэрри заложил его в ожидании вибранта, а мы всего лишь прошли по нему до конца. Попытаемся договориться с местными. Для этого нам нужно попасть на ближайшие планеты. Миа, нам очень нужен контролируемый вибрант, а не…

— Понимаю, — с наигранной бодростью сказала я. — Приступаю немедленно. Мария, Томас точно циклон?

— Точно. У него кор-плата в позвоночнике. Сама видела.

Я огорченно кивнула и сказала, показывая на свой «эскорт»:

— Мы нашли кладовку с киберами. Долой хаос!

— Это хорошо, — Мария повеселела. — Ладно, отведи их Томасу, но больше его не доставай.

— Итиро уже дал вам еще одну подсказку? — спросила я.

— Обещал, что завтра, — взгляд Марии сразу стал каким-то растерянным и детским.

— Удачи!

Томас стоял у пирамиды ящиков. Он вытирал руки промасленной тряпкой и казался уставшим. Я помахала ему с верхнего мостка, и он откровенно скривился.

— Да ладно вам! — крикнула я. — Вы сейчас точно обрадуетесь! Все вниз! — приказала я киберам. — Вон тот дядя — ваш непосредственный начальник. Авторизация два-один. Томас, скажите что-нибудь для биометрии!

— На этот раз искреннее спасибо, мисс Лейнер, — после долгой паузы отозвался снизу Кавендиш, щуря зеленые глаза.

Умеет же вполне приятно улыбаться, когда хочет… ну, или подключает программу имитации личности. Киберы заспешили на голос босса.