Звездный ветер

— Что там у нас с продуктами? — поинтересовалась Мария.

— Все достаточно свежее, — отчитался Эл, — замороженное мясо, в основном, курица, бекон, морепродукты. Мука, рис, немного овощей. Да, есть сублиматы: яичный и молочный порошок, кофе, соковые смеси.

— В морозилке мистер Пэрри, если совсем плохо придется, — мрачно напомнила Роузи без тени улыбки.

В столовой наступила тишина.

— У нас в приюте были страшилки о жителях Периферии, — вспомнила я к месту. — Типа все они каннибалы. Иногда они прилетают в Глобулар на своих черных, черных кораблях, воруют людей, а потом…

— Давайте выберем себе каюты и поспим, — быстро перебила меня Мария. — Миа, Эл, ваша задача обследовать яхту. Обычно на таких судах есть оранжерея, особенно у тех владельцев, что заботятся о правильном питании. И еще, Эл, выясни, что с водой.

— Есть, мэм.

Мы, однако, не спешили расходиться по каютам (я решила оставить себе ту, в сиреневых тонах). Айви полезла исследовать шкафчики на кухне и ко всеобщей радости обнаружила початую упаковку овсяного печенья. Больше всего перепало киборгам, хотя Томас сообщил, что нашел в столовой и желтой кают-компании розетки для подзарядки условно-живых. Когда я направлялась к себе, в столовой оставались Мария и Итиро. Я задержалась у двери, вспоминая, как добраться до мостика, чтобы забрать Кью, и услышала:

— Итак, я выполняю свое обещание, Мэри, — сказал Синклер. — Сегодня я дал вам первую подсказку о вашем брате.

— Не понимаю, — растерянно сказала профессор. — Вы ведь обещали рассказать все сразу!

— Это было, когда я от вас не зависел. А теперь завишу. Вы умеете организовывать вокруг себя людей, да и на вашей стороне большая часть присутствующих на яхте. Стоит вам принять решение о капитуляции Отделу, мне придется устроить бунт на корабле. А я не хочу этого, совсем не хочу. Мне нужно попасть на Сильвери. Поэтому буду понемногу давать вам подсказки. Это моя гарантия. Сдадитесь раньше времени — не сможете найти своего брата, а ведь он очень интересная личность, вы будете рады познакомиться с ним заново. Кстати, сейчас его зовут не Николай. Это еще одна подсказка, бонусная.

Мария молчала. Я пошла на мостик, раздумывая. Одна слово, сказанное Итиро, не давало мне переключиться на другое. Сильвери. Я знала, что это и где это. Пока я поливала и кормила Огурчика, вспоминала все, услышанное от Синклера за тревожный сегодняшний день. Мария потеряла брата? Так в чем же подсказка? И еще: тот голос, сказавший, что мы придурки… он мне от стресса пригрезился? Сколько я не вслушивалась в голоса присутствующих на яхте, ничего похожего не услышала.





2. Призраки и мандарины




Первое время «команда» «Звездного Ветра» находилась в хаотическом броуновском движении. Мы бродили по яхте с ошалелым видом, а сталкиваясь, смущались и не знали, как себя вести. Больше всего собравшиеся на корабле люди не знали, как себя вести… со мной. На меня посматривали, как на бомбу замедленного действия. Однако постепенно наш мини-социум начал приходить в некое подобие баланса. Роузи оккупировала кухню, Маша и Итиро — капитанский мостик, мы с Элом — все понемножку. Мы проверили открытые каюты, все они были пусты. Тогда Роузи заставила нас составлять список припасов. Это было скучно. А ведь у яхты имелся еще один уровень. К счастью, учет продуктов, гидрогеля и воды закончился на пятый день.

На следующее утро я повертелась у каюты Эла, постучалась, не получила ответа, вспомнила, что ай-каб выбрал себе каюту в апельсиновых тонах, и очень захотела мандаринку. Мистер Кью вел себя как-то странно. Кожица на детках у него стала прозрачной, а внутри бурлила опалесцирующая жидкость. Ох, чует мое сердце, будем скоро роды принимать. Где вы, профессор Клайв?

Я выпустила Кью немного погулять. В коридоре на него наткнулась Мария. Не заметив меня, стоявшую сзади, профессор серьезным голосом спросила:

— О, боже, мистер Кью, какая неожиданная встреча! Вас подвезти на мостик?

Огурчик поднял на нее глаза. Восприняв это как согласие, Мария взяла Кью на руки и пошла с ним наверх. Кажется, Огурчик обзавелся новым другом.

Посреди столовой стоял киборг Томас. Я остановилась в проходе, раздумывая, поздороваться или прийти позже. Томас вдруг прогнулся вперед и застонал. Он лег на диван, и до меня донесся еще один приглушенный стон. Повозившись на диване, киборг затих. Я решилась войти. Томас, кажется, спал, на лбу у него блестели бисеринки пота. У него что-то болит? Я совершенно машинально сунула руку в карман джинсов и достала оттуда носовой платок, подарок Пайка — наклонилась над мужчиной, намереваясь стереть с его лба пот, а тот резко и больно схватил меня за руку, раскрыв глаза. Зрачки у киборга были расширены, глаза казались неестественно яркими, зелеными.

— Что? — спросил он.

— Ничего, — испуганно пролепетала я. — Вам плохо? Что-то болит?

Киборг недоуменно посмотрел на мою руку в своей руке, разжал ладонь. Я потерла покрасневшее запястье.

— У вас испарина выступила… на лбу, — добавила я, смущаясь под его взглядом и судорожно засовывая носовой платок в карман. Интересно, что он подумал? Что я провожу какой-то эксперимент?

Словно услышав мои мысли, Томас спросил:

— Собираете образцы для исследования, мэм?

— Нет, — сказала я.

— А я думал, вы из тех ученых, что всегда собирают образцы и реакции. Отправить вас в адское пекло, вы и там будете чертей по коленкам молоточком стучать.

— Я ксенопсихолог, — насупилась я.

— А я не инопланетная букашка, — не моргнув глазом сказал Томас. — И не этот… реинкарнированный.

— Интегрированный.

— Одна х… я хотел сказать, модель пи-девятнадцать, ограниченный выпуск, функция «телохранитель». А все остальное — программа имитации личности. Я подключаю ее, если нужно… неформальное общение. Вот как сейчас. Некоторые безусловно-живые чувствуют себя некомфортно, если не подключать имитацию. Вам комфортно, мэм?

Я промолчала. Вот обычно я за словом в карман не лезу, а тут очень хотелось полезть и найти там что-нибудь поостроумнее.

— У меня была травма, — мягко сказал Томас, заведя руки за голову и глядя в потолок. — А здесь, на яхте, отсутствуют некоторые медикаменты, рекомендованные soma-специалистами для кибер-тел. Мы… киборги, иногда тоже получаем травмы, поскольку человеческое тело несовершенно. Именно поэтому мы еще не захватили мир. Что-нибудь еще, мэм?

— Нет, — буркнула я.


— Хорошо, — киборг вытянул руки вдоль тела, закрыл глаза и замер.

— Эй! — позвал меня Эл, заглядывая в столовую. — Идем?

— Да.

Я быстро скользнула к мандариновым деревьям, сорвала две мандаринки. Подумав, сдернула с веточки еще одну. Проходя мимо Томаса, я кинула третью мандаринку в спинку дивана, рассчитывая на то, что она отскочит и упадет киборгу на грудь. Условно-живым тоже нужны витамины. Но Томас поймал мандаринку в воздухе, открыл один глаз, едва заметно, с укоризной, покачал головой и опять замер. Я пронеслась мимо него в коридор.

Эл пошел вперед, а я вернулась, крикнув, что догоню его через минуту. Нужно объяснить Томасу, что мне просто стало его… жалко. Он лежал там такой… несчастный. А еще спросить… Что спрашивать у киборга, если хочешь убедиться в том, что он действительно не интегрированный? Опросник с программой анализа ответов мне действительно не помешал бы. Я бы назвала его «Тест Лейнер». Красиво звучит.

Я так и не зашла в столовую, неслышно отступив в коридор. Томас сидел на диване и смотрел на мандаринку в руке. Он почесал в затылке и вдруг несколько раз сильно приложил себя ладонью по лбу. А потом с мрачным видом принялся чистить мандарин.

Эл ждал меня в коридоре.

— Я тут такое на втором уровне нашел! — похвастался ай-каб.

— Я думала, ты спишь! — возмутилась я. — А ты! Без меня! Я тоже бы хотела сама что-нибудь такое найти! Кстати, тут ведь есть медотсек? С лекарствами, обезболивающее там…

— Да, и оранжерея, и спортзал, и кинозал, и вот смотри!

Эл затащил меня на верхнюю палубу, отделенную от мостика прогулочной зоной. Это был настоящий уголок парка, с пружинящей почвой под ногами, травой, несколькими деревцами и кустиками. Я застыла у цветочной полянки. Вот куда нужно поселить мистера Кью! Надо мной в стеклянном куполе сияла туманность Деви и яркая точка желтого карлика M-93.

— Это еще не все, — нетерпеливо проговорил Эл, протащив меня по «парку».

Зеленая зона плавно перетекала в оранжерею.

— Помидорки! — взвизгнула я.

— Потом, — сказал Эл.

— Нет, я должна вернуться за Огурчиком! Ему тут понравится! В оранжерее он сможет гулять и пить, когда ему самому захочется!

Я настояла на своем, сбегала на мостик, хапнула Кью под пристальными взглядами Итиро и Марии, негромко что-то обсуждавших, и вернулась на третью палубу. Там я опустила мистера Кью на лужайку. Он «прошелся» по ней, задумчиво вращая глазами, в целом одобрил вверенную ему территорию, однако ушел за дерево и «завис» там на полоске странной рыжей травы. Эл добавил несколько слов на муарманском, Огурчик что-то ответил из-за дерева.

— Кажется, он скучает по дому, — перевел Эл.

— Еще бы, — вздохнула я.

Не знаю, до чего дорешаются наши seniors (*англ. senior staff старший персонал), которыми без особых возражений со стороны «команды» стали Мария и Синклер, но у меня большое желание добавить в их странный квест и свой маршрутик на Муар-Ман.

Эл наконец-то повел меня куда-то на корму, по стеклянным переходам третьей палубы.

— Вот, — сказал он торжественно, заводя меня в необычную комнату, совершенно пустую, но со стенами в мелкую металлическую сетку. — Гляди.

Он подскочил к вирт-борду в углу и начал нажимать на полупрозрачные виртуальные кнопки. Затем Эл нацепил на уши крошечные белые клипсы и закрыл глаза. Заиграла музыка. Она все время менялась. Мелодия текла ко мне со всех сторон. Я поняла, стены — это огромные звуковые колонки, мы в майнд-студии, самой настоящей, а не такой, как в развлекательных центрах и караоке-клубах. Человек, работающий в такой студии, ментально проецирует наружу музыку, ту самую, которая внутри. Поняв, что делает Эл, я запрыгала вокруг него, пытаясь дотянуться до клипс:

— Дай!

Мелодия поменялась, сделалась похожей на пузырьки в газировке.

— Вот это ты, Миа! Твоя тема! Тема Мии Лейнер из рок-оперы… из рок-оперы «Девушка-легенда»! — хохотал парень, уворачиваясь.

— Мне не нравится! — орала я. — Я… не такая! Я не такая шумная и писклявая!

— Ты именно такая, рыжая!

— Твоя сестра тоже была рыжей, и что?! — обиженно воскликнула я.

Мелодия затихла, взвизгнув. Эл сдернул клипсы с ушей, спросил, глядя в сторону:

— Ты помнишь?

— Конечно! Она мне конфеты в детскую приносила. Я таких вкусных никогда не ела, даже потом!

— Мне тоже носила. А вкусные были, потому что в детстве, — Эл протянул мне клипсы. — На! Играйся. О! Твой муарманец пришел.

— Ой, Огурчик! Извини, что бросили тебя.

Кью стоял на пороге, устало растопырив псевдоподии. Наверное, заскучал и пошел за нами. Детки на боках светились изнутри, Кью был похож на миниатюрную рождественскую ель. Я надела клипсы и постаралась… исторгнуть какую-нибудь мелодию. Эл зажал уши. Да, признаюсь, получилось, как в дешевом караоке. Я не расстроилась. Главное, довелось попробовать, давно мечтала что-нибудь… прямо из мозга.

— Для этого нужно иметь хоть небольшое представление о музыкальной грамотности, — объяснил Эл, забирая клипсы. — Но какое же тут все… вау! Профессиональное, высшего качества! Видишь маркировку? Одна программа обработки ментальных проекций стоит сотни две тысяч цоло! Да, повезло нам! Раз уж мы угнали яхту, нужно ее продать твоим каннибалам. Сможем жить припеваючи где-нибудь поближе к Периферии. Только прежде чем продавать, я вывезу отсюда майнд-студию.

— Чья же она? Яхта. Неужели нигде нет имени владельца? Документов?

— Попробуем взломать код на закрытых каютах. Не знаю, кто хозяин этого волшебного судна, но он явно помешан на творчестве Феба. Слышала о таком?