Звездный ветер

— Ой, помолчите, пожалуйста, — раздраженно сказал Мария. — С вами разговор отдельный. Вы ведь из линейки эс-двенадцать? Такая ограниченная серия вип-класса. Ведение дома, готовка, уборка. Вот только это мужская линейка, для одиноких домохозяек, я права? Тогда почему вы ведете себя как женщина, и выглядите, как дама. Это парик?

— Возмутительный поклеп, — процедила Роузи. — А даже если это так, моя гендерная идентификация не должна вас волновать. Я тут случайно. И вообще! Немедленно доставьте меня на Землю! Я буду жаловаться! У меня скоро заезд гостей, а у хозяйки конференция по пэчворку!

— Видишь? — обратилась ко мне Мария. — Томас тут единственный, у кого однозначно адекватное поведение и процессор на своем месте.

— Я, наверное, полежу, — отозвалась я. — Что-то мне как-то…



… Долго понежиться в постели (надо заметить, на чудесной, мягкой койке в шикарной комнате) мне не дали. В каюту вошла Айви, бросила, нахмурив свои прекрасные брови:

— Маша, Миа, есть новости… Ах, просто чудо! Это шарфик?

Роузи сдержанно кивнула, продемонстрировав мисс Бронски свое пушистое сиреневое творение. Мы вдвоем… втроем (киборгша отложила вязание и пошла за нами) двинулись за Айви. Хорошо, что сиреневая каюта была рядом с трапом на мостик, яхта была огромна, сама я бы заблудилась. Рядом с пультом, скрестив руки на груди, стоял невозмутимый киборг Томас, рядом, глядя на карту торс-полей, возвышался Итиро. Меня немного успокоило, что никто не паникует, не плачет и не просится домой, лишь Роузи периодически подавала реплики, свидетельствующие о ее легком недовольстве.

— Мы здесь, — Синклер ткнул пальцем в карту. — Сектор и-пять. Периферийные миры.

— Та-а-ак, — протянула Маша несколько растерянно. — Периферийные.

— Вот это, — Итиро показал в иллюминатор, — звезда Эм — девяносто три. Две обитаемые планеты по последним обновлением карт. Но карты были обновлены почти тридцать лет назад.

— Занесло же нас, — пробормотала Айви.

— Мне очень жаль, — выдавила я.

— Ты-то тут при чем? — сказал Синклер. — Хорошо, что сама жива осталась после такого длительного прыжка. Не все вибранты на такое способны, а учитывая, что это твой первый раз…

Вот не люблю я первые разы, однозначно.

— Периферия, — завороженно повторила Мария. — А мы беглые преступники. Нас могут выследить?

— Могут, — Итиро пожевал губами. — Если кибер-копы не дремали, на яхту поставили маячок. Но даже если поставили, нас не обнаружат, пока мы не войдем в область Сети. Мы в безопасности… пока. Нужно выяснить, чем мы располагаем в плане запасов провизии и воды. Эл как раз этим занимается.

Все знают, что Кластер освоен далеко не вдоль и поперек. Есть системы, до которых еще не добралась управляющая длань Союза Глобулара. Говорят, в них живут дикари-анархисты, не признающие законы ни одной Консолидации. А еще на Периферии нет Сети. Не удивительно. Кто здесь будет оплачивать эксплуатацию торс-маяков? Связи нет, рядом планеты, населенные дикарями. Мне стало как-то неуютно.

И тут я заметила муарманца. Огурчик оккупировал место на панели. Я радостно бросилась проверять, на месте ли детки. С Кью все было хорошо. Томас косился на него с непонятным выражением, но молчал. Огурчик закрепился псевдоподиями почти на самой приборной доске, активно работая глазами.

— Огурчик! — воскликнула я. — Ты больше не орал тут без меня? Он не орал? — озабоченно спросила я у Томаса.

Тот сделал отрицательное движение головой, то есть аккуратно повернул подбородок влево и вправо.

— Мы в космосе. Тут много торс-полей, — объяснил появившийся на мостике Эл. — А раньше была только ты.

— Как это? — удивилась я.

— Ты же вибрант. А Кью поглощает торс-энергию. К тому же он эмпат, как и ты — все вибранты эмпаты. Я знаю.

Я помнила, откуда Эл это знал, его сестра Кэт была вибрантом и эмпатом.

— Кроме нас на корабле никого больше нет. Восемнадцать кают, — сообщил Эл, обращаясь к Марии. — Шесть заперты, остальные открыты. Можно просканировать закрытые, вдруг внутри кто-то есть.

Я невольно перевела взгляд на пол, на то место, где отдал богу душу несчастный мистер Пэрри.

— В морозильной камере, — вздохнув, пояснила Айви, поняв, о чем я думаю. — А кто тут у нас такой миленький?

Девушка подошла к Кью и наклонилась над муарманцем. Нет, все-таки зря я поспешила объявить Кью дамой. Огурчик собрал в кучку чуть ли не дюжину глаз и направил их на мисс Бронски. Он дал погладить себя по слегка отросшей «мишуре» и чуть ли не замурлыкал. Похоже, я действительно ощущала эмоции мистера Кью — от него исходили волны удовольствия. Я вполне его понимала: блондинка была довольно милой особой, даже Роузи несколько раз пыталась ей криво улыбнуться. Или пытался. У меня было ощущение, что я попала на очередной практикум по необычным видам существ, и меня ждут очередные неприятности.

— Такая лапочка! — с умилением продолжала восклицать Айви. — Ты случайно не голодный? А я вот очень есть хочу.

— А у нее, — я мстительно направила палец на Роузи. — У него… у киборга… вот этого… есть что-то вкусное в корзинке. Да, оттуда пахло, я чувствовала.

Наши красноречивые взгляды обратились на циклоншу. Среди всеобщей тишины у меня оглушительно запело в животе.

— Нужно делиться, мэм, — ласково сказал Итиро Роузи.

— Только потому, что у вас численное превосходство, — сквозь зубы огрызнулась та, помолчала и нехотя добавила: — Пироги с капустой.

Все сразу оживились. Профессор Бронски вышла из ступора и приблизилась к панели, вглядываясь в карту торс-полей.

— Давайте организуем ужин и обсудим ситуацию, — решительно заявила она.



… Мы отправились за Элом, который уже довольно неплохо ориентировался на яхте. Жаль, что мне пришлось попутешествовать в таких роскошных условиях при, мягко говоря, столь необычных обстоятельствах. Я охнула, войдя в пищевой отсек. Даже Итиро присвистнул, а Томас, в полном соответствии со своей скупой на эмоции прошивкой, поднял брови.


Я бы тут поселилась, пожалуй. Зона столовой была объединена с камбузом. Да и назвать это камбузом язык не поворачивался. Все вокруг блестело и искрилось. Мягкие диваны пахли натуральной кожей, хотелось лечь на них, включить свисающие с потолка вирт-борды и больше не двигаться. Меня до глубины души поразил журнальный столик в форме обтекаемой стеклянной капли. Внутри нее были кофейные зерна разного вида и пахучие шишки с Окто, который добавляются в элитные сорта чая, середина капли была матовой. В высоких стеклянных закутках благоухали мандариновые деревья, на них висели настоящие мандарины. О, мандаринки! Обожаю их с детства, как и все, связанное с Рождеством.

Кухня, почти лишенная пластика и сияющая хромированными поверхностями, слегка пугала. Огромный стол между зонами пах натуральным деревом, стулья поскрипывали кожаными сидениями, когда мы рассаживались, продолжая оглядываться.

— Чья же это яхта? — пробормотала Мария. — Ведь понятно, что не мистера Пэрри.

— Мы попользуемся и вернем, — сказала я.

— Каким образом? — поинтересовался Итиро. — Стоит нам попасть в зону Сети, нас тут же засекут.

— Полагаете, маячки все-таки имеется? — задумчиво проговорила профессор Бронски.

— Даже если их нет, у всех у нас чипы в запястьях, нас могут засечь и по ним.

— Мне все равно, как вы это сделаете, — взвинчено сказала Роузи, расставляя на столе пластиковые тарелки, — но мне нужно быть в отеле к среде.

— Боюсь, милая, все не так просто, — промурлыкал Синклер, поднося к носу кусок пирога. — Убийца, ученый, владеющий бесценной технологией бессмертия, три одушевленных киборга и так, всякая мелочевка.

— Ничем я не владею! — в сердцах воскликнула Мария.

— Я не убийца! — взвизгнула Айви.

— Мелочевка? — возмутилась я, чуть не подавившись.

— Вы, мисс Лейнер, тоже представляете интерес, — Итиро повернулся ко мне. — Во-первых, вы вибрант. Во-вторых, случайно оказались на «Звездном ветре» со своей начальницей именно тогда, когда она, получив очередной отказ в визе, пошла на крайний шаг. Странное совпадение, не так ли? И как получилось, что вас до сих пор не идентифицировали как чувствительного к торс-полям индивида? На Земле, насколько я знаю, бесплатно проверяют всех детей в возрасте от четырнадцати лет, даже особая правительственная программа имеется.

— Ну… — озадаченно произнесла я. — Была одна такая проверка. Но у меня ничего не получилось. Эй, честно, мне было пятнадцать, я старалась изо всех сил, представляла всякие приятные вещи… Кто ж не хочет быть вибрантом? Я хотела.

— Может, дело в Кью? — подал голос Эл.

— Нужно это выяснить, — сказал Итиро. — В настоящее время мы все тут зависим от талантов мисс Мии и ее питомца.

— Мне опять придется прыгать? — испугалась я.

— Да, Миа, — твердо сказала Мария. — Насколько я знаю, на таких судах всегда есть «парус», но потребуются годы, чтобы на нем куда-либо дойти. И кто у нас умеет управлять «парусом»?

— Я, мэм, — отозвался Томас.

Мы занялись пирогами и чаем из термоса Роузи. Еда закончилась как-то быстро. Говорят, киборги всегда едят больше, чем люди, интересно, одушевленных это тоже касается? Заметив, с каким сожалением Эл посмотрел на пустой стол, я решила, что да. Томас тоже заметно взгрустнул. Роузи испекла пироги для мистера Клайва, а не на такую большую компанию.

— Продуктов в морозильнике хватит примерно на месяц, — сообщил Эл, — видимо, мистер Пэрри не рассчитывал на долгие путешествия.

— Нужно составить список съестного, — сказала профессор Бронски. — И решить, что делать дальше.

— Записать послание для Отдела, подойти к границе Сети, сбросить сообщение и быстренько смыться, — легкомысленным тоном предложила Айви.

Все задумались.

— Это единственное решение, — признала Мария.

— Нет, не единственное, — возразил Итиро. — Особенно для вас, Мэри. Вы ведь этого хотели, подумайте. Сильвери отсюда в трех-пяти торс-прыжках.

— Да, я именно к этому стремилась, — с заметным усилием выговорила Мария. — И знаю, что и для вас это прекрасный шанс осуществить свою… миссию. Признаюсь, я очень заинтересована в том, чтобы не возвращаться пока на Землю, особенно при таких обстоятельствах. Однако мы здесь не одни, — профессор покачала головой. — И у каждого тут свой интерес. Нужно искать компромисс.

— Вот-вот, — проворчала Роузи, которая встала и ходила по кухне, осматривая высокотехнологичные кухонные гаджеты. — Любитель молекулярной кухни? Фи! Прошлый век!

— Ах, если бы можно было стать невидимками и шнырять туда-сюда, в Глобулар и Периферию, — мечтательно сказала Айви. — Быстренько сделать все наши дела, побывать на Корасон-рок и на этом… как его…

— … Муар-Мане, — подсказала я.

— … а потом как бы сдаться, все объяснив. Томас, как ты думаешь, такое возможно?

По факту наша блондинка оказалась не такой уж блондинкой. Киборг Томас задумался и ответил:

— Если найти маячок и обнулить чипы. Однако с обнулением пропадет доступ к счетам, страховке и социальным баллам.

— Счета можно восстановить, — сказала Мария. — Если…

— Если что? — не выдержала я.

— Если мы докажем свою невиновность и то, что у нас имелись основания для бегства. И если Миа научится прыгать.

— Об этом пока рано говорить. Чтобы стать невидимыми для Сети, необходимо специальное оборудование. Не думаю, что на такой яхте имеются нелегальные девайсы. Здесь есть обитаемые планеты. Уверен, на них процветает контрабанда. Нам в любом случае придется выходить на контакт с жителями Периферии, иначе умрем с голоду, — сказал Синклер.