Звездные Войны: Учитель и ученик

—


Ранним вечером на Луне Пиджала небо приобрело ярко-розовый оттенок. Огромный и золотистый пиджал висел в небе, придавая этой сцене такую красоту, которой она не заслуживала.

Оби-Ван опустился на колени в грязь, которая раньше была поселением Черка, а потом полем битвы. Рядом с ним находился Грань, а в его кабине сидел Пакс Марифер, который хотел проверить ее ремонт.

“В порядке. Что ты видишь, когда я это делаю?- Спросил Пакс, услышав щелчок выключателя.

- Кривизна крыла увеличивает степень его дуги” - сказал Оби-Ван, протягивая руку к панели рядом с крылом.

“Великолепно, однако как насчет этого?

- Ой! Оби-Ван отдернул руку. Пососав на секунду обожженный палец, он ответил: "антигравитационные установки разогреваются-в буквальном смысле.”

“Хорошо. Тогда это хорошо. Вот и хорошо.- Пакс произнес эти слова рассеянно, как будто не совсем помнил, где находится. “Тогда, наверное, у меня нет причин оставаться здесь.”

Они дважды, трижды и в четвертый раз проверили мелкий ремонт, который требовался Грани. Оби-Ван сильно подозревал, что Пакс откладывает свой отъезд из-за иррациональной надежды, что Рахара Вик внезапно появится и объяснит, где она была. Но наступала ночь, и на этой луне бесновалась не одна вооруженная группа. Им обоим нужно было уходить.

- Пакс?- спросил он. “Если это поможет, ты можешь вернуться в "Милосердие" и поднять его наверх. Таким образом, я мог бы направить Грань в его трюм.”

“О. Да. Конечно. Очень логично.”

Медленно, словно его мышцы болели, Пакс выбрался из кабины пилота и побрел в лес. Сколько времени пройдет, прежде чем он сможет заставить себя взлететь? Какое-то время, подумал Оби-Ван. Поэтому он не стал сразу же лезть в эту Грань сам.

Его Комлинк зажужжал. Он взял его и сказал: "Кеноби слушает.”

- Падаван Кеноби.- Это был голос Мейса Винду. “Разве сейчас подходящее время для разговора?”

- "Совет Джедаев принял свое решение".





Глава 32




То, что не может сделать действие, может сделать дипломатия.

Или, если не получится, то деньги.

- Инспектор Кол,-сказал Куай-Гон, усаживаясь в своем роскошном кабинете. - Спасибо, что согласились встретиться со мной так быстро и в такой поздний час.”

“Я тоже надеялась поговорить с вами.- Меррит Кол сложила руки на столе вместе. Через огромное окно позади нее он мог видеть силуэт дворца в последних угасающих лучах заходящего солнца. - Кроме того, мы все проводим долгие часы, готовясь к коронации. Черка спонсирует многочисленные ярмарки и мероприятия в честь будущей королевы.”

- Начальник сектора помогает организовывать публичные мероприятия?-Мягко спросил Куай-Гон, принимая маленькую чашку чая от маленького дроида-слуги Лепа. “Это кажется ... ну, ниже вашего положения.”

Корпоративные типажи всегда защищали свой статус, и Мерритт Кол не была исключением. Она быстро все объяснила. “Я предпочитаю думать об этом как об инвестициях в будущее Черки, как здесь, на Пиджале, так и в отношении нового гиперпространственного коридора. Все, что мы можем сделать, чтобы обеспечить плавную передачу власти, в конечном счете, принесет такую же пользу нашей компании, как и Ее Светлости.”

Куай-Гон кивнул, как будто это был еще один приятный разговор за чаем. “Конечно, не похоже, чтобы здесь была какая-то церемония.”

Улыбка Кол стала жестче, но не исчезла. “Я уверена, что Республика найдет кого-нибудь, кто сыграет эту роль. Пожалуйста, знайте, мастер Джинн, что я не собираюсь бросать тень на ваши религиозные убеждения. Но сны, предсказывающие будущее-ну, это не то, как корпорация "Черка" принимает решения. Я надеялась поговорить с вами, чтобы узнать, может ли что-нибудь убедить вас...пересмотреть основания для ваших действий.”

Другими словами, она надеялась, что он возьмет взятку. Возможно, у Мерритта Кол было больше здравого смысла, чем предлагать ему деньги, но можно было использовать и другие приманки. Куай-Гон задался вопросом, кусался ли когда-нибудь кто-нибудь из джедаев.

Конечно, их не так уж много—ну один или два? Возможно, особенно потому, что Кол лучезарно улыбалась ему, и это наводило на мысль, что она настроена оптимистично.

“Мое решение окончательно. И я сомневаюсь, что Республика пошлет кого-то еще, чтобы подписать договор об управлении, не без существенных изменений.- Хотя Куай-Гон не был уверен, как быстро отреагирует Совет Джедаев, он знал, что Йода прислушался к его опасениям и принял их всерьез. Несмотря на все лекции Йоды о том, что джедаи не должны править, у него был забавный способ убедить канцлера Кая выслушать его; она должен была принять меры. На Пиджале больше никто не будет порабощен.

Но Куай-Гон пришел сюда не для того, чтобы вести переговоры.

“Давайте оставим политические вопросы в прошлом” - сказал он, ставя чашку на стол. - Вчера, на Луне Пиджала, человек, которого Черка ранее держала как "разумную собственность", был вновь взят под стражу—”

“Не раньше.’ ”

Куай-Гон нахмурился. “Прошу прощения?”

“Те, кто бежал, вместо того чтобы законно купить себе свободу или получить ее взамен, не являются "бывшими" Черки, - сказала Кол. - они все еще принадлежат Черке. В наших корпоративных уставах это очень подробно прописано, и, конечно же, любая планета, которая ведет с нами дела, должна согласиться действовать в соответствии с уставом. Это относится и к Пиджалу.”

Каждое слово этого было отвратительно для Куай-Гона, но он оставался спокойным. Он был здесь, чтобы выполнить одну задачу,и только одну. - Затем, как вы и предполагали, женщина, принадлежащая Черке, была снова взята под стражу после нескольких лет пребывания на свободе. Я хочу договориться или купить ее свободу.”


Кол моргнула. Что бы она ни ожидала услышать от него, это было не так. - Джедай хочет купить рабыню. Господи. Как это ново.”

“Чтобы освободить ее” - подчеркнул Куай-Гон.

Мерритт Кол поджала губы. “А вы не могли бы подумать о какой-нибудь другой цене, кроме денег? Скажем, ваше сотрудничество в церемонии подписания договора? Согласитесь представлять Республику?”

Автоматический ответ застыл у него в горле. Может ли он использовать это положение, чтобы выторговать значимые изменения-поправку к договору или даже запрет рабства на Пиджале? Может ли он не только вернуть Рахару Уик, но и принести пользу всей планете?

Скорее всего, нет. Сердце Куай-Гона упало, когда он понял, насколько маловероятно, что Совет Джедаев поддержит его в этом вопросе. Это было превышение его власти как представителя, и он это знал.

Кроме того, его зрение оставалось живым. Куай-Гон видел кровопролитие и хаос на церемонии подписания договора. Он знал-так же твердо, как если бы уже пережил это,—что не может допустить, чтобы церемония состоялась. Даже ради спасения собственной жизни.

“Это невозможно, - сказал он. - Однако я готов предложить значительную сумму денег—или, возможно, дать совет о том, как могут измениться некоторые политические ситуации, когда канцлер Кай покинет свой пост.”

Глаза Меритт Кол загорелись, и на мгновение Куай-Гон подумал, что это может быть так просто. Его мнение не было основано на какой-либо конфиденциальной информации; многие люди полагали, что джедаи должны иметь внутреннее знание о работе правительства, что было лишь частично правдой. Куай-Гон не имел ни малейшего представления о том, что другие кандидаты, такие как Элисса или Валорум, могут делать на этом посту. Впрочем, если это освободит Рахару Уик, он долго будет размышлять.

Затем выражение лица Кола стало жестче. - Боюсь, что я не могу этого сделать. Честно говоря, я не уверена, что мы могли бы заключить какую-то сделку. Когда раб убегает, важно показать остальным тщетность этого действия. Позволить такому человеку быть немедленно купленным и освобожденным—что ж, это может вызвать волнения. Поднимит ложные надежды. Я уверена, вы понимаете, что я имею в виду.”

“Вы имеете в виду,-сказал Куай-Гон, - что я ничего не могу сделать, чтобы изменить Ваше мнение.”

- Абсолютно ничего, - с широкой улыбкой ответила Кол.”





—


- Вик, Рахара.- Дроид-камера сфотографировал ее со всех сторон, когда она стояла, дрожа, в камере обработки. Тем временем протокольный дроид RQ суетился вокруг нее, излагая факты вслух. - Родиласт в Черке двадцать девять лет назад в Хоснийском главном заводском комплексе. Объявлена пропавшей без вести пятнадцать лет, два месяца и два дня назад. Восстановилась сегодня примерно в час—”

“Я не была рождена для Черки, - сказала Рахара. Ее голос был почти заглушен шипением паровых вентиляционных отверстий и постоянным лязгом дроидов и шагами заключенных по металлическим решетчатым полам. “Я родилась у родителей. Человеческих родителей. Вы не могли бы сказать мне, кто они такие?”

Иногда ей казалось, что она их помнит. В большинстве случаев она знала, что это не так.

RQ сделал паузу. - Запрошенные записи не имеют отношения к делу.”

“Знаешь, у меня есть друг, которого воспитали протокольные дроиды.- А Рахара может быть связана с этой штукой? Она действительно научилась время от времени связываться с Паксом. Может быть, она сумеет найти этому опыту хорошее применение. “По Трипио—не арки—но у всех протокольных дроидов должно быть много общего, верно?”

“У нас есть общий протокол, - сказал RQ.

- Правильно! Именно так. Ну, мой друг Пакс-он сказал, что протокольные дроиды обладают хорошо развитым моральным чувством. Даже лучше, чем большинство людей.- Ее голос дрожал, когда она произносила имя Пакса. В половине случаев он доводил ее до такого бешенства, что ей хотелось вышвырнуть его из ближайшего воздушного шлюза. Но другая половина Рахары с трудом сглотнула. Если бы она сейчас подумала о Паксе, то сломалась бы, а она уже была достаточно близка к этому. “Он ... он сказал, что если бы протокольные дроиды устанавливали правила, то в галактике было бы гораздо больше смысла.”

Модель RQ повернулась на талии, чтобы рассмотреть ее более внимательно. “Это факт.”

По большей части она просто тянула время. Рахара видела входную дверь в трех метрах от себя и знала, что ее пропустят через нее, закуют в наручники и запрут, а затем отправят работать сюда, ожидая перевода. Если бы она могла доверять своим воспоминаниям о других пленниках, то ее следующее задание не было бы таким уж приятным. Черка отправит ее на пряные рудники Кесселя или на жутко холодные строительные работы на Стигеон Прайм. Пощады ей не будет.

“Итак, как протокольный дроид, может быть, ты мне что-нибудь расскажешь.- Рахара смахнула с лица влажные от пара волосы. Колючий комбинезон Черки прилипал к ее коже, словно пытаясь задушить. “Зачем Черка держит людей, если дроиды могут работать лучше, дольше и дешевле? Почему? - А какой в этом смысл?”

RQ склонил голову. - Корпорация "Черка" порабощает разумных существ, потому что может это сделать.- Затем он посылает их сюда, чтобы закончить обработку.





—


Куай-Гон вышел из штаб-квартиры Черка и направился обратно во дворец. Парящие в воздухе дроиды-свечи освещали его путь, а также некоторые другие участки вокруг территории. Поначалу он почти не обращал на них внимания; дворец всегда был окружен светом, и он был поглощен идеей освобождения Рахары Вика. Если Мерритт Кол откажется продать ее или обменять, возможно, ему следует принять...менее легальный подход. Один или два отдельных истребителя могли бы проскользнуть сквозь защиту Левериджа, если бы им удалось отвлечься.

Но как он рассматривал возможные отвлекающие факторы (поставить брошенный корабль на самоуничтожение?), его внимание постепенно вернулось к настоящему. В быстро темнеющей ночи стало ясно, что вокруг дворца стало светлее, чем обычно. Значительно ярче. Сойдя с обсаженной деревьями дорожки на широкую лужайку, он увидел часовых и рабочих дроидов, усердно трудившихся вокруг павильона развлечений, широкого балкона над морем и особенно Небесной чаши.

Когда Куай-Гон вошел в двери дворца, его встретила такая же сцена. В глиняные кувшины, стоявшие на каждой плоской поверхности, были сложены яркие живые цветы. Два дроида работали вместе, чтобы натереть воском пол большого коридора—один катался, чтобы намазать воск, другой следовал за ним, чтобы отполировать. Один из поваров спешил на кухню, говоря в свой Комлинк: "нет, шестидесяти фруктовых витрин будет недостаточно! Нам нужно не меньше восьмидесяти...да, я знаю о срочном уведомлении, но ничего не поделаешь…”

“Джедай Джинн. Появилась министр Орт, поправляя свой коричневый плащ. “Хорошо. У тебя нет недостатка в мужестве, я готов признать это.”

Куай-Гон решил не поддаваться на эту разговорную приманку. “Куда это ты собралась?”

“Чтобы просмотреть схемы рассадки гостей. Не беспокойся. Я не держу на тебя зла. У вас будет вид с первого ряда.- Она слегка улыбнулась ему, прежде чем продолжить свой путь.

Коронация, подумал он. Договор. Они не могут идти вперед, не так ли?

Он поспешил в их каюту. Наверняка есть какое-то сообщение от Совета Джедаев по этому поводу. Неужели Раэль связалась с ними, чтобы попросить другого представителя? Неужели они были настолько слабовольны, чтобы сделать это? Или же была подготовлена новая редакция Конституции и договора, устанавливающая Все права человека?

- Оби-Ван?- Крикнул Куай-Гон, проходя через вход в их общую гостиную. “Ты здесь?”